Quand Schrodinger et Leonore Rureaux se posèrent, une silhouette émergea d'un champ voisin, à moitié entretenu.
C'était le Duc Valen, le Duc aveugle de l'Origine, son visage ridé et barbu marqué par une inquiétude profonde et tenace.
Il avança pour aider Schrodinger, qui soutenait la silhouette frêle et tremblante de Leonore. Derrière lui, d'autres figures s'arrêtèrent dans leur travail.
Ducs des Temporels Vivants, leurs formes scintillant dans et hors du présent. Élémentaires Vivants, qui semblaient tenter de ramener de la chaleur dans le sol mort.
Même d'autres Paradoxes Vivants, leurs expressions un mélange de surprise et de respect circonspect.
Schrodinger agita la main, un geste doux et dédaigneux. « Ça va », dit-il, sa voix portant une autorité tranquille qui ne cherchait pas la discussion.
« Je m'occuperai d'elle sans problème. »
… !
Le Duc Valen et les autres acquiescèrent, leurs regards s'attardant sur la femme que soutenait Schrodinger.
Son bras droit était passé autour de ses épaules, sa forme si faible et frêle qu'il semblait qu'une forte brise pourrait la défaire.
Et pourtant, les Ducs furent stupéfaits de constater qu'entre ces deux êtres de Paradoxe, aucune Inévitabilité ne se formait !
L'air restait stable, calme. C'était une violation d'une loi fondamentale, un paradoxe dans un paradoxe. Pourquoi ?
Leur curiosité piquée, le Duc Valen et quelques autres laissèrent leurs propres autorités s'étendre doucement, pour tenter de percevoir un peu plus cette nouvelle venue.
Mais au moment où leurs sens l'effleurèrent, elle releva la tête. Ses yeux cramoisis, mi-clos d'épuisement, s'ouvrirent entièrement et se posèrent sur eux.
C'était un regard dénué de malice, de colère, de quoi que ce soit. Et pourtant, dans ce regard vide, ils ressentirent un poids si profond, si absolument terrifiant, qu'ils tremblèrent tous et détournèrent instinctivement leurs propres sens, une crainte froide et primordiale inondant leur être !
Schrodinger guida Leonore à travers le Rivage Desséché Endormi, ses mouvements emplis d'une tendresse qui contrastait fortement avec sa nature habituelle, chaotique.
Son bras était un soutien ferme et stable autour de sa taille, son pas mesuré pour s'accorder à ses pas chancelants.
Partout où ils passaient, que ce soit près des champs en lutte ou des structures grandioses et silencieuses, les êtres puissants de ce sanctuaire caché s'arrêtaient et offraient un hochement de tête d'un respect profond.
Ducs qui auraient pu commander des Plis, Royaux dont la seule présence était une loi, tous reconnaissaient Schrodinger non comme un pair, mais comme un meneur !
Ils finirent par arriver devant une Demeure qui se dressait face à un étang bleu limpide, unique point de vie vibrante dans ce paysage par ailleurs désolé.
Schrodinger agita la main, et un film paradoxal de lumière dorée, à la fois transparent et opaque, recouvrit toute la zone, les isolant de toute perception extérieure.
Il déposa tendrement Leonore au bord de l'étang, ses jambes plongées dans l'eau fraîche et claire. Au contact de sa peau, l'eau se mit à briller d'une énergie curative unique qui afflua dans son corps.
Pendant un long moment, il n'y eut que le silence. Puis Leonore parla, sa voix un chuchotement sec et craquelé.
« Des nouvelles ? »
Schrodinger secoua la tête, un geste de déception profonde et lasse. Il agita les mains, et une collection d'herbes et d'objets d'une complexité terrifiante… une larme cristallisée d'une Roue en pleurs, le cœur en poudre d'un concept mort de solitude, et bien d'autres apparurent et flottèrent vers Leonore, fusionnant dans son corps et ramenant une lueur vibrante et faible à son teint pâle.
« En toutes ces années, pas beaucoup de progrès n'a été fait », dit-il, sa voix lourde. « Plus de forces se sont rassemblées ici, comme tu l'as vu. Mais LE Métier… il reste impénétrable. Il a été conçu ainsi… comme tu me l'as dit toi-même. »
HUUM !
Un silence immense, suffocant, s'abattit.
Leonore ne dit rien, son regard perdu dans les eaux scintillantes de l'étang. Finalement, Schrodinger termina son travail et vint s'asseoir à côté d'elle.
Ses yeux, qui étaient vides, se mirent à flamboyer d'une lumière défiante et brûlante.
« À ce stade », dit-elle, sa voix un sifflement bas et venimeux, « je veux juste leur prouver qu'ils ont tort. Même s'ils m'ont jugée défectueuse, pas à la hauteur pour entrer avec ceux qui ont la permission d'entrer dans LE Métier. Même si celle que j'admirais le plus m'a laissée derrière… je veux juste le faire pour les contrarier. Pour leur montrer qu'ils avaient tort. »
Elle marqua une pause, le feu dans ses yeux faiblissant légèrement, remplacé par une vulnérabilité profonde et douloureuse.
« Mais… c'est dur. »
Les mots étaient une confidence tranquille d'une douleur qui avait pourri pendant des éons. Schrodinger regarda devant lui, son regard calme, pourtant empli d'une confiance qui semblait défier la réalité même de leur situation.
« Nous trouverons un moyen », dit-il, sa voix une promesse stable et inébranlable. « Avant que l'horloge ne s'arrête, nous trouverons un moyen. Tu ne connaîtras ni effondrement ni Retombées. Cela, je te le promets. »
… !
À ses mots, Leonore sourit, une expression triste, belle et absolument déchirante.
Elle secoua la tête, et tandis qu'elle le faisait, son corps commença à déborder d'une pureté terrifiante, une puissance qui atteignait aisément des dizaines de quadrillions !
« Te revoilà », chuchota-t-elle, « à faire des promesses que tu ne peux pas tenir. »
Après ses mots, un silence confortable s'installa entre eux. Ils restèrent simplement assis, les pieds dans l'eau lumineuse, deux êtres anciens face à une condamnation impossible.
Ce fut Leonore qui parla la première, sa voix un peu plus forte maintenant. « Et maintenant ? »
Le regard de Schrodinger s'aiguisa, son esprit, toujours stratège, se tournant vers les nouvelles variables sur l'échiquier.
« D'abord, il faut t'habituer à quelques changements. De nouveaux joueurs. Il y a les forces du Sanctuaire du Premier Fermier, qui pourraient avoir quelque chose. Et il y a aussi cet… Osmont. Quelqu'un qui est probablement une Créature Primordiale, ou peut-être pas. »
« Ah ? » Leonore cligna des yeux, un éclair d'intérêt authentique dans ses yeux cramoisis.
Schrodinger sourit et acquiesça. « Il y a beaucoup de possibilités », dit-il, sa voix un bourdonnement bas et pensif. « Il nous faut simplement voir lesquelles nous aideront à trouver la solution pour survivre à ce qui arrive. »
… !