Alors qu'un glorieux Arbre d'Unité s'épanouissait dans les Plis Temporels Transcendants, ailleurs dans l'existence, des graines plus sombres étaient plantées avec un soin égal.
Dans les Plis Paradoxaux Transcendants, l'espace lui-même n'existait plus qu'à l'état de suggestion plutôt que de certitude.
Ici, la réalité se repliait sur elle-même à répétition, créant des passages qui menaient partout et nulle part simultanément. Des miroirs d'obsidienne bordaient ces couloirs impossibles, mais ils ne montraient que des possibilités de ce qui pourrait être, de ce qui aurait pu être, de ce qui ne serait jamais autorisé à exister.
À travers ce labyrinthe de potentiel avançait Schrodinger… ou plutôt, un autre de ses corps, car les êtres de sa nature se confinent rarement à une existence unique.
Cette version se mouvait avec la même certitude que celle assistant au Concorde, ses vêtements de mendiant restant invariablement en haillons malgré la traversée d'espaces qui auraient dû les transformer ou les détruire entièrement.
Il pénétra dans un vaste domaine où les miroirs d'obsidienne formaient les parois d'une cathédrale, leurs surfaces s'inclinant vers l'intérieur pour se concentrer sur quelque chose qui rendait même le paradoxe nerveux à l'idée d'exister dans le même espace.
Au centre de cette cathédrale impossible gisait le Cadavre d'une Créature Primordiale.
Il s'étalait à travers les dimensions avec le mépris décontracté de l'espace que seule une chose de sa magnitude pouvait s'autoriser !
Même dans la mort, ou ce qui tient lieu de mort à de tels niveaux, il irradiait une puissance qui faisait craquer et se reformer les miroirs en continu, incapables de contenir ou refléter pleinement ce qui gisait devant eux.
Flottant devant l'immense torse du cadavre se tenait la Duc Diviticus, sa forme ceinte de vrilles d'une radiance d'obsidienne mortelle qui s'écoulaient entre elle et la Créature Primordiale dans un spectacle de rituel morbide !
L'énergie pulsait avec une régularité malsaine, comme un battement de cœur qui aurait oublié qu'il devait s'arrêter après la mort. Elle restait là, absorbée par une concentration si totale que le reste de l'existence aurait aussi bien pu cesser d'importer.
C'est pourquoi l'apparition soudaine de Schrodinger envoya un choc en cascade à travers tout son être tandis qu'elle se dressait l'instant où elle le vit !
Elle avait cru ce domaine à elle seule.
À son niveau de puissance, elle aurait dû sentir quiconque approcher bien avant son arrivée.
Les miroirs paradoxaux eux-mêmes auraient dû la prévenir, lui montrer la possibilité d'intrusion avant qu'elle ne devienne réalité.
Pourtant Schrodinger se tenait là comme s'il y avait toujours été, comme si l'espace le reconnaissait davantage qu'elle, comme s'il rentrait chez lui plutôt qu'il n'envahissait.
La Duc Diviticus se tourna lentement, les vrilles d'énergie mortelle poursuivant leur œuvre même tandis que son attention se divisait.
Une hésitation teintait ses mouvements… pas tout à fait de la peur, mais la considération prudente d'une proie qui vient de réaliser qu'elle n'est peut-être pas le prédateur dans ce scénario.
« Av... avez-vous quelque chose à me dire, Monsieur ? » demanda-t-elle, sa voix portant un calme forcé qui ne les trompait ni l'un ni l'autre.
La méfiance qu'elle éprouvait envers Schrodinger allait bien au-delà de la simple prudence.
Le mystère l'entourant, la puissance qu'il maniait sans l'afficher, la façon dont il semblait savoir des choses que le savoir lui-même n'avait pas encore découvertes… tout cela se combinait en une présence qui faisait vouloir avancer prudemment même à une existence de niveau Duc.
Schrodinger sourit à sa question, mais son regard ne la trouva pas. Au lieu de cela, il regarda au-delà d'elle, à travers elle, comme si elle n'était qu'un obstacle gênant entre lui et ce qui comptait vraiment.
Ses yeux se fixèrent sur l'immense cadavre avec une reconnaissance qui suggérait une vieille connaissance plutôt qu'une première rencontre.
« J'ai besoin qu'il utilise son pouvoir pour affaiblir le Voile encore davantage », dit-il, sans encore regarder Diviticus malgré qu'il s'adressât ostensiblement à la situation.
« Plus précisément en certains endroits que je désignerai. »
HUUM !
La nature décontractée de la demande… comme s'il demandait à quelqu'un d'ajuster la température d'une pièce, la rendait d'autant plus terrifiante.
Diviticus cligna des yeux, la confusion se mêlant à sa méfiance. « Je ne crois pas avoir le pouvoir de faire cela activement pour l'instant. J'apprends encore le retour entre moi et le cadavre. La connexion est complexe, et— »
« Je ne te parlais pas. »
WAA !
L'interruption de Schrodinger vint avec la certitude patiente de quelqu'un corrigeant le malentendu d'un enfant. Il secoua la tête, ce sourire dérangeant ne vacillant jamais.
« Non, tu ne sais pas encore comment faire. Mais ce bonhomme ici sait exactement comment. Après tout, il a refermé une déchirure massive quand tu l'as réveillé pour la première fois, non ? »
Les mots frappèrent comme des coups physiques. Diviticus sentit le choc cascader à travers son être, la confusion s'emmêlant à une soudaine et terrible compréhension.
Pourquoi Schrodinger parlerait-il au cadavre ? C'était elle qui le contrôlait. Elle était la maîtresse ici, celle qui avait revendiqué ce pouvoir, qui avait passé des heures à établir sa domination sur—
Derrière elle, quelque chose changea.
Elle ne pouvait pas le voir, concentrée qu'elle était sur Schrodinger.
Mais si elle s'était tournée, si elle avait regardé ce qu'elle croyait être sa marionnette, elle aurait été témoin de quelque chose qui aurait brisé entièrement sa compréhension de leur relation.
Les yeux massifs du Cadavre de la Créature Primordiale, qui fixaient videlement les vastes distances du paradoxe avec le regard vide de la vraie mort, gagnèrent soudain une lumière acérée.
Pas la réponse mécanique de quelque chose de contrôlé, mais une véritable conscience… une conscience qui avait été là tout du long, cachée, attendant, observant.
Et dans ces yeux terribles, alors qu'ils se fixaient sur Schrodinger avec une clarté parfaite, il y avait quelque chose d'encore plus effrayant que la conscience.
Il y avait de l'amusement.
Diviticus, faisant toujours face à Schrodinger, commença à répondre à son impossible suggestion quand il leva la main avec un dédain décontracté.
La lumière jaillit de lui instantanément, le paradoxe donné forme et but. Sa vitesse transcendait la vitesse elle-même, arrivant avant de partir, se terminant avant de commencer.
Diviticus ne le sentit même pas.
La lumière d'obsidienne et d'or s'enroula autour de sa silhouette comme de la soie tissée de contradiction, la plongeant dans un état paradoxal où elle essayait simultanément de répondre et de ne pas répondre.
Sa bouche était ouverte et fermée. Ses pensées se formaient et se dissousaient. Elle existait dans l'espace entre les états, figée non dans le temps mais dans la possibilité elle-même !
HUUM !
D'un seul geste, Schrodinger avait suspendu une existence de niveau Duc dont la complexité et la pureté auraient dû rendre un tel contrôle décontracté impossible.
Pourtant elle pendait là, enveloppée dans un cocon de paradoxe, consciente et inconsciente, présente et absente.
« Maintenant », dit Schrodinger, hochant la tête vers le cadavre avec satisfaction, « nous n'aurons plus d'interruptions entre les marionnettes dans toute cette épreuve. »
Il flotta vers l'avant, sa forme en haillons gagnant quelque dignité par le mouvement, jusqu'à stationner devant la tête massive de la Créature Primordiale.
« Alors je te demande… J'ai besoin que tu ouvres significativement plus de déchirures dans les Plis d'Origine Transcendants. En tant que Créature Primordiale, surtout une sithoroughment enveloppée dans les tissages de la mort, tu es l'une des rares à pouvoir contribuer significativement à desserrer le Voile. »
… !
Le silence qui suivit aurait dû être absolu. Les cadavres, après tout, ne sont pas connus pour leurs talents de conversation.
Mais alors les yeux du cadavre bougèrent… pas la dérive vacante de la chair morte mais un mouvement délibéré, focalisé. Ils se fixèrent sur la forme gelée de Diviticus avec un mépris qui transcendait la mort.
« Chose minable », dit le cadavre, sa voix portant le poids de montagnes apprenant à parler. « Tu as vraiment gelé la petite chose qui croyait être mon maître. »
Les mots ne jaillirent pas de la gorge… quel besoin les morts ont-ils de cordes vocales ?
Ils vinrent de l'existence elle-même forcée de reconnaître que cette chose voulait communiquer !
Les miroirs paradoxaux se fissurèrent davantage, incapables de concilier un cadavre qui parlait avec leur compréhension de ce que signifiait la mort.
Si Schrodinger fut surpris par le cadavre qui parlait, il n'en montra aucun signe. Au lieu de cela, il attendit avec la patience de quelqu'un qui avait prévu exactement cette réponse, qui avait peut-être orchestré les événements spécifiquement pour atteindre ce moment.
L'attention du cadavre revint vers lui, et son expression… pour autant que quelque chose d'aussi massif puisse avoir des expressions, se transforma en quelque chose qui aurait pu être du respect mêlé de curiosité.
« Petite chose, n'as-tu donc pas peur du tout, te tenant devant moi comme ça ? Comme si tu savais tout ? »
… !