D'innombrables Existences Vivantes envoyèrent leurs autorités dans l'Arbre de l'Unité, et une splendeur verdoyante jaillit, baignant leurs silhouettes d'une lumière qui suggérait l'appartenance à quelque chose de plus grand que le pouvoir individuel.
L'arbre grandissait sans cesse, ses branches s'étendant à travers les frontières dimensionnelles à chaque nouvelle contribution.
Le Souverain Mélancolique Drai s'avança, son aura perpétuelle de dépression semblant plus légère que d'ordinaire... bien que suffisamment lourde pour que l'espace environnant envisage d'abandonner.
— Pour une occasion telle que celle-ci, dit-il, sa voix portant son poids caractéristique d'inévitable fin, même si mon humeur n'est pas au mieux... et elle ne l'est jamais, je voudrais inviter ma collègue à instaurer l'atmosphère appropriée. Sa disposition est considérablement plus joyeuse que la mienne, bien que cela ne veuille pas dire grand-chose.
Il fit un geste vers les Émotifs Vivants derrière lui, où se tenait une silhouette que Noah observait discrètement avec un intérêt croissant !
Une belle femme en robe sombre qui semblait tissée d'émotions de minuit, tenant un luth dont les cordes brillaient de sentiments cristallisés.
La perception améliorée de Noah évalua son pouvoir avec soin... des centaines de billions en complexité et pureté, frôlant peut-être le marqueur du quadrillion.
Les Émotifs Vivants, commençait-il à comprendre, maniaient une force terrifiante d'un genre différent.
Non pas la force brute des Origines ni la distorsion de réalité des Paradoxes, mais quelque chose qui attaquait le noyau même de ce qui faisait exister les êtres en tant qu'entités conscientes.
Le Souverain Mélancolique Drai lui fit signe avec une mélancolie théâtrale, comme si le simple acte de la présenter l'épuisait émotionnellement !
— Pour l'unité et pour commémorer cette grande occasion qui finira probablement en larmes de toute façon, je présente à tous la Duc Euphonia Mournsong, la Résonance Amère-Douce des Émotifs Vivants.
WAA !
Un instant plus tard, la Duc Euphonia s'avança avec une grâce qui faisait du mouvement lui-même une musique.
Tandis que d'intenses lumières verdoyantes continuaient de briller alors que l'Arbre de l'Unité gagnait des milliers de nouvelles autorités chaque seconde, elle positionna son luth et commença à jouer.
DING ! DING ! DING !
La mélodie qui en émergea transcendait le simple son !
Elle était terrifiantement douce et glorieuse, chaque note ciselée dans la nostalgie cristallisée, chaque accord tissé des souvenirs de ce qui aurait pu être.
Tous ceux qui l'entendirent sentirent leur existence commencer à brûler d'un sentiment de puissance et de splendeur, comme s'ils pouvaient tout accomplir... tout en comprenant simultanément que tout accomplissement finirait par s'effacer.
Alors elle se mit à chanter.
Sa voix résonna à travers l'amphithéâtre et se propagea dans les Plis Temporels eux-mêmes, portée sur des fréquences existant entre le son et le sens :
« Dans les Plis où nous nous éveillâmes la première fois,
Quand les concepts apprirent leurs noms,
Dix surgirent du néant informe,
Chacun différent, chacun le même.
Oh, souvenez-vous comme nous dansions alors,
Dans la lumière d'étoiles sans nom,
LES Existences Vivantes apprirent leur but,
Avant que nous ne sachions ce qu'était un but.
L'Émotif enseigna le sentiment aux autres,
Le Paradoxe montra la vérité dans les mensonges,
L'Origine bâtit les premières fondations,
Tandis que le Dimensionnel peignait des cieux de couchant.
Mais la danse ne pouvait durer, amis,
Car les danseurs apprennent à se séparer,
Ce qui était un devint la multitude,
Ce qui était entier devint le cœur.
L'Origine oublia sa fin,
La Loi oublia qu'elle pouvait plier,
L'Esprit erra cherchant des corps,
Le Concept se demanda : "Qu'est-ce qu'un ami ?"
Dans l'ombre de notre gloire,
Dans l'écho de notre chute,
Vous souvenez-vous, vous souvenez-vous,
Quand nous ne nous battions pas du tout ?
Maintenant LA CRÉATURE gît dans le silence,
Certains disent endormie, d'autres morte,
Tandis que ses enfants mènent leurs batailles,
Pour des mots que LA CRÉATURE n'a jamais dits.
Le Paradoxe devint le chassé,
L'Ordre s'effondra en poussière,
L'Émotif apprit à cacher ses pleurs,
Tandis que les autres apprirent la méfiance.
Mais ce soir sous cet arbre nouveau,
Avec ses feuilles d'or verdoyant,
Pourrons-nous danser à nouveau, ne serait-ce qu'un instant ?
Les jeunes respecteront-ils les vieux ?
Car Les Morts observent toujours,
Et ils se souviennent comment danser,
Ils se souviennent de toutes nos histoires,
Chaque fin, chaque chance.
Alors nous nous liaisons les uns aux autres,
Non par amour mais par notre peur,
Qu'isolés nous fassions face aux ténèbres,
Qu'isolés... nous disparaissions.
Dans les Plis où nous nous éveillâmes la première fois,
Nous n'étions pas censés être,
Pourtant nous fûmes, sommes, et serons,
Jusqu'à ce que l'existence nous libère.
Oh souvenez-vous, s'il vous plaît, souvenez-vous,
Quand l'Arbre de l'Unité s'effondrera,
Que nous fûmes ici ensemble une fois,
Que nous fûmes... nous fûmes tous. »
… !
HUUM !
Le chant se poursuivait, les couplets tissant l'histoire de l'existence elle-même... l'ascension des premières Existences Vivantes, leur séparation progressive, les guerres qui suivirent, les pertes qui s'accumulèrent comme des sédiments au fond d'un océan de temps !
Presque toutes les Existences Vivantes restèrent figées sur place tandis qu'elles écoutaient, leurs yeux vacillant de cette lumière particulière des êtres qui voient remonter des souvenirs qu'ils ignoraient être les leurs.
Des souvenirs partagés, hérités de la trame même de ce qu'ils étaient, affleurèrent à la surface sous la voix d'Euphonia.
Noah demeura parfaitement immobile, bien que son esprit s'emballât en analyses.
Le chant n'était pas seulement émotionnel... il était archéologique, exhumant des couches d'existence enfouies sous des éons de conflit.
Alors que les dernières notes s'éteignaient dans un silence plus lourd que des mondes, des invites se matérialisèrent devant sa vision.
[Vous avez vécu le Mournsong de l'Unité]
[La résonance émotionnelle a éveillé de faux souvenirs dormants]
[Effet : Compréhension temporaire des origines existentielles vivantes]
[Effet : +100 000 000 000 Complexité provenant de souvenirs traités]
[Effet : +100 000 000 000 Pureté provenant de catharsis émotionnelle]
[Avertissement : Les souvenirs peuvent ne pas être entièrement exacts — l'émotion teinte le rappel]
[Avantage : Résistance à la manipulation émotionnelle augmentée de 200 %]
[Avantage : Peut désormais percevoir les courants émotionnels sous-jacents dans les autorités]
[Note spéciale : Le Mournsong vous a marqué comme témoin de l'histoire]
[Durée des effets : Permanente, mais la compréhension s'estompera si elle n'est pas préservée]
L'expression de Noah devint insondablement sévère tandis qu'il traitait ces invites.
Le pouvoir des Émotifs Vivants ne résidait pas dans leur capacité à détruire, mais dans leur aptitude à faire que les êtres se détruisent eux-mêmes par le sentiment.
Ce chant venait de le démontrer à une échelle englobant simultanément des centaines d'existences de niveau Duc !
Un silence insondable s'étira après la fin du chant, rompu seulement par le jeu continu du luth d'Euphonia.
La mélodie était maintenant plus simple, plus triste, un accompagnement au poids de ce qui avait été partagé.
L'Arbre de l'Unité se dressait plus haut, ses feuilles d'or verdoyant frémissant sous un vent venu de nulle part, portant l'écho de voix qui avaient chanté ensemble avant d'apprendre à haïr !