D'innombrables Existences Vivantes à travers l'Amphithéâtre du Concorde Kleos échangèrent des regards qui en disaient long.
Certains riaient même... des sons discrets, amers, qui suggéraient que l'Existence venait enfin de révéler sa blague ultime !
L'idée qu'eux, qui avaient passé des éons à se définir par leur opposition aux Paradoxes Vivants, entreraient désormais librement sur ces terres, laisseraient ces mêmes Paradoxes pénétrer leurs espaces les plus sacrés...
Une telle chose ne pouvait être qu'une impossibilité déguisée en habits de fermier.
Pourtant, au-dessus d'eux, les Habitants des Plis continuèrent avec la certitude patiente de ceux qui avaient déjà vu cette résistance, l'avaient planifiée, avaient apporté des solutions enveloppées de possibilités verdoyantes.
Elysia agita la main avec grâce, et de sa paume émergea quelque chose qui fit pencher la réalité elle-même pour un regard plus attentif.
Une graine se matérialisa... pas grande, à peine de la taille du poing d'un enfant, mais elle palpitait d'une lumière verdoyante qui suggérait des forêts attendant de naître, des moissons pas encore imaginées.
« Je sais comment sont les Existences Vivantes, » commença-t-elle, sa voix portant à travers l'amphithéâtre avec la clarté d'une vérité énoncée plutôt que débattue.
« La haine unfathomable qui a été semée entre les Paradoxes et tous les autres n'a pas poussé du jour au lendemain. Elle a été cultivée, entretenue, récoltée et replantée à travers les éons jusqu'à devenir aussi fondamentale que la gravité. »
Son regard balaya l'assemblée, touchant chaque faction d'un poids égal. Quand ses yeux trouvèrent Noah, il les rencontra avec un sourire de fascination authentique.
« Mais nous sommes venus préparés, » continua Elysia, levant la graine plus haut pour que tous puissent voir son éclat verdoyant.
« Dans ma main, je tiens la Graine d'Unité — ni une arme, ni un piège, mais un cadeau du Sanctuaire du Premier Fermier. »
Le nom seul portait un poids qui fit frémir plusieurs êtres anciens d'une chose approchant la révérence.
« Cette graine s'épanouira en l'Arbre d'Unité. Tous ceux qui y enverront leur autorité recevront une Marque Vivante d'Unité... une marque affichée au-dessus de vous pour que tous la voient, impossible à cacher ou à contrefaire. »
Elle marqua une pause, s'assurant que tous comprenaient la signification avant de continuer.
« Si quiconque portant une telle marque en attaque un autre qui la porte, son identité sera instantanément affichée par l'Arbre d'Unité lui-même. Pas d'anonymat, pas de déni, pas de prétention que c'était un malentendu. Mais plus que l'exposition... »
Son sourire devint tranchant comme le vent d'hiver.
« Ils seront frappés par la Malédiction de la Désunion. Cette malédiction inflige une attaque équivalente à toutes les autorités combinées de chaque entité portant une Marque Vivante d'Unité au sein de l'Arbre d'Unité. Pas séquentiellement... simultanément. »
… !
Les implications s'abattirent sur l'amphithéâtre comme des vagues contre des falaises.
Elle proposait une destruction mutuelle assurée à une échelle qui transcendait le pouvoir individuel !
« Effectivement, » dit-elle, son ton devenant presque doux, « si tous ici obtiennent une Marque d'Unité, vous serez absolument en sécurité dans n'importe quel Pli. Attaquez quelqu'un, et vous ferez face à la force collective de tous. Trahissez l'unité, et l'unité elle-même devient votre bourreau. »
Elle lâcha la graine, la laissant flotter au centre de l'amphithéâtre où elle stationna, palpitante d'une possibilité patiente.
« Cette graine terrifiante n'est qu'un cadeau du Sanctuaire du Premier Fermier. L'un des nombreux préparés pour faire face à cette catastrophe. »
À côté de Noah, Khor sourit avec la satisfaction particulière de quelqu'un qui regarde l'existence la surprendre après des éons de prévisibilité.
« Il semble que les Habitants des Plis soient maintenant le lot le plus efficace et le plus serviable, » murmura-t-elle, sa voix ancienne portant l'amusement.
« Comme les temps ont changé. Autrefois, ils se cachaient du pouvoir, maintenant ils l'organisent. »
Noah écouta tandis que son attention restait fixée sur la graine merveilleuse. Son esprit disséquait déjà sa structure, se demandant si quelque chose de similaire pouvait être produit sur son Premier Rivage Voilé.
La complexité de la chose... pas seulement le lien mais la riposte automatique, la révélation publique, l'exécution collective...
Autour de lui, les Existences Vivantes se regroupaient en discussions urgentes. Qui ferait confiance en premier ? Qui risquerait son autorité sur la parole des Habitants des Plis, peu importe leur puissance ?
La graine flottait là, belle et terrible, attendant que quelqu'un fasse le premier pas vers une coopération sans précédent.
Noah tapota doucement la cuisse de Sigrid... un signal entre eux qu'il allait agir.
Il commença à se lever de son trône, réellement intéressé par tout ce qui touchait à l'héritage du Premier Fermier. La Graine d'Unité l'appelait non comme un piège mais comme une opportunité.
Mais juste au moment où il commençait à se lever, alors qu'Elysia et d'autres tournaient leur attention vers lui, une voix retentit avec un sens du timing théâtral.
« Comme c'est fantastique que les Habitants des Plis aient pensé à chaque solution possible à cela ! »
Les mots de Schrodinger dégoulinaient de quelque chose qui n'était pas tout à fait du sarcasme mais y était adjacent. Il restait assis au sol dans sa position de mendiant, souriant vers la graine flottante.
« Même si nous, Paradoxes Vivants, avons été injustement persécutés, chassés et décimés au fil des années, même si nos nombres continuent de diminuer sous la violence juste de tous les autres, nous serons les premiers à faire des pas vers l'unité. »
Il se leva alors, son apparence en loques gagnant de la dignité par le mouvement.
« Les Paradoxes Vivants enverront volontiers leurs autorités dans cette soi-disant Graine d'Unité. »
L'amphithéâtre tomba dans un silence choqué.
Schrodinger, qui venait de passer toute la réunion à être délibérément obtus, qui avait clairement des agendas cachés dans des agendas cachés... se portait volontaire pour aller en premier ?
Il leva la main, et une lumière dorée-obsidienne jaillit de sa forme.
L'énergie paradoxale spirala vers le haut, contenant en elle l'autorité de l'existence qui à la fois était et n'était pas, qui existait dans les espaces entre les certitudes.
Les Habitants des Plis observèrent avec des expressions taillées dans la pierre d'hiver alors que l'autorité de Schrodinger atteignait la graine en premier.
La sphère verdoyante pulsa d'une brillante reconnaissance, puis projeta un faisceau de lumière verte vers le bas pour baigner sa silhouette.
Quand la lumière s'estompa, Schrodinger se tenait devant eux tous avec son expression diabolique intacte, son apparence de mendiant inchangée sauf pour un ajout... au-dessus de sa tête, brillant d'une réalité indéniable, flottait une marque de trois feuilles disposées en parfaite symétrie.
La Marque Vivante d'Unité.
Le premier à la porter était celui en qui on avait le moins confiance, le plus soupçonné, absolument certain d'avoir des motifs cachés qui avaient probablement leurs propres motifs cachés.
Après la démonstration de Schrodinger, les Paradoxes Vivants commencèrent à se lever en synchronie.
La Duc Diviticus envoya son autorité blanc-noir vers le haut. La forme massive de Goliath contribua une puissance qui fit reconsidérer sa structure à l'espace. Un par un, chaque Paradoxe présent ajouta son autorité à la graine grandissante.
La graine pulsa et s'étendit à chaque contribution, libérant des faisceaux de rétroaction de lumière verte qui marquèrent chaque Paradoxe de la feuille trifide.
La vue de milliers et de milliers de Paradoxes portant des marques d'Unité était suffisamment surréaliste pour faire douter plusieurs observateurs de rêver !
Dans l'atmosphère sombre qui suivrit, les suivants à bouger ne furent pas les Origines ou les Lois comme on pouvait s'y attendre, mais les Émotifs Vivants.
Le Duc Souverain Mélancolique Drai se leva lentement, des vagues de dépression roulant sur lui comme le brouillard d'un lac maudit.
Quand il parla, sa voix portait une telle tristesse profonde que plusieurs êtres reculèrent activement.
« Puisque nous mourrons tous de toute façon éventuellement, » dit-il avec la certitude de quelqu'un qui avait vu chaque fin, « il n'y a pas de mal à être unis dans la mort. Au moins ainsi, notre dissolution pourrait signifier quelque chose... »
Son autorité noirâtre trouble s'éleva comme la fumée d'un bûcher funéraire.
Derrière lui, les autres Ducs d'Émotif et Royaux et Honorés Émotifs Vivants suivirent le pas, leurs diverses autorités émotionnelles créant un arc-en-ciel de sentiments qui spirala vers la graine !
La Bergère des Bêtes Miki rit brillamment tandis qu'elle et Fluffy ajoutaient leur autorité, la contribution de la bête spirituelle massive faisant visiblement gonfler la graine.
« Allez, tout le monde ! »
Les Esprits Vivants suivirent leur représentant.
Puis les Origines Vivantes, avec l'Origine Ama Gias contribuant une autorité qui fit briller la graine d'un blanc-or. Les Lois Vivantes ajoutèrent leur pouvoir structuré, les Concepts Vivants leur force idéalisée, les Dimensions Vivantes leur autorité spatiale.
Une par une, chaque Existence Vivante de l'amphithéâtre envoya son autorité vers la Graine d'Unité.
Avec un tel afflux terrifiant de pouvoir, la graine enfla bien au-delà de sa taille originale.
Elle grandit plus brillante à chaque contribution jusqu'à ce que la regarder directement devienne difficile. Puis, avec un son comme la réalité se souvenant comment respirer, elle commença à germer !
HUUM !
Un arbre émergea... pas graduellement mais avec l'inévitabilité patiente de quelque chose qui avait toujours existé et ne choisissait que maintenant d'être visible.
Une écorce verdoyante-or se tordit vers le haut, les branches s'étendant vers l'extérieur, les feuilles se déployant avec une complexité fractale qui faisait mal à suivre.
L'Arbre d'Unité grandit massivement, perçant le plafond métaphorique de l'Amphithéâtre du Concorde Kleos, s'étendant à travers les Plis Temporels Transcendants eux-mêmes.
Ses racines, réalisa Noah avec fascination, s'étendaient probablement dans des dimensions qui n'avaient pas encore de noms.
Les yeux de Noah flamboyèrent d'intérêt tandis qu'il isolait soigneusement un brin de son autorité... spécifiquement l'Autorité d'Origine Vivante qui tourbillonnait au sein de son existence complexe.
Il en avait d'autres, des pouvoirs qui défiaient la classification, mais pour ce but, il ne contribuerait que ce qui serait reconnu.
Le voyant bouger, Sigrid tira sa propre autorité d'Origine. Ruination ajouta son pouvoir touché par la fin. Moiraine contribua un paradoxe qui harmonisa d'une manière ou d'une autre avec ce qui était déjà là. Chacune des forces de Noah envoya son autorité vers le haut en flux contrôlés.
Quelques instants plus tard, une lumière verdoyante les baigna tous. Au-dessus de chacune de leurs têtes, la feuille trifide se matérialisa... la Marque Vivante d'Unité les liant à cet accord sans précédent.
Des invites cascadèrent devant la vision de Noah.
|Vous avez reçu la Marque Vivante d'Unité|
|Cette marque vous lie à un accord de défense collective|
|Avantages : Libre passage à travers tous les territoires marqués|
|Protection : Vous attaquer déclenche la Malédiction de la Désunion sur l'agresseur|
|Frappe Collective : L'agresseur fait face à la puissance combinée de tous les êtres marqués|
|Niveau d'autorité combiné : Excède les paramètres mesurables|
|Avertissement : Vos propres attaques sur des êtres marqués déclencheront la riposte|
|Avantage supplémentaire : L'Arbre d'Unité sert de réseau de communication|
|Avantage supplémentaire : Peut sentir la localisation générale des autres êtres marqués|
|Note : La marque ne peut être cachée, contrefaite ou retirée tant que l'Arbre tient|
Noah étudia ces invites avec une attention soigneuse avant de lever le regard vers les Habitants des Plis qui avaient orchestré cela.
Ils étaient arrivés avec des solutions déjà préparées, des contingences déjà considérées, l'unité déjà forgée sous forme agricole.
L'héritage du Premier Fermier était étonnamment grandiose en effet !
Pas seulement en puissance mais en prévoyance... comprendre que la plus grande récolte nécessitait la plantation la plus soignée, que l'unité ne pouvait être forcée mais pouvait être incitée par le bénéfice mutuel et la menace mutuelle !