Les mots atterrirent comme des bombes faites d'impossibilité cristallisée.
Les visages dans l'amphithéâtre traversèrent des cycles rapides d'incrédulité, de colère et de calcul.
Le regard d'Elysia aurait pu geler des concepts. « Vraiment ? Le cadavre de la Créature Primordiale s'est juste levé et est parti ? »
Schrodinger acquiesça avec l'enthousiasme particulier de quelqu'un qui partage un commérage fascinant.
« Oui ! Juste comme ça. Tu sais, je crois que tu as mentionné Les Morts tout à l'heure ? Ce cadavre a peut-être simplement réalisé qu'il était l'un des Morts et a commencé à agir comme tel. Résolution de crise d'identité, en somme. »
Son expression devint théâtrale dans sa gravité.
« Franchement, ça m'a terrifié. Là j'étais, vaquant à mes occupations, contemplant si j'existais ou non, ce qui est typique pour moi, quand soudain cette chose qui ne devrait pas bouger a commencé à bouger. À marcher, même ! Avec un but ! Tu sais à quel point c'est dérangeant de voir quelque chose d'aussi mort montrer plus de vie que la plupart des êtres vivants ? »
À côté d'Elysia, le râteau de son frère se mit à bourdonner d'une puissance qui rendit l'espace nerveux.
Elle l'arrêta d'un simple geste, bien que sa voix portât la glace lorsqu'elle parla.
« N'as-tu même pas essayé d'arrêter ce cadavre qui s'est contenté de s'en aller ? »
Schrodinger cligna des yeux comme si la question était véritablement surprenante, puis rit… non pas moqueusement, mais avec ce qui semblait être une véritable amusement face à l'absurdité.
« Tu es sérieuse ? Tu t'attends à ce que moi, un simple Paradoxe, à peine digne d'attention selon la plupart… lève les mains pour arrêter une Créature Primordiale qui respire et marche ? » Ses yeux s'écarquillèrent avec un choc exagéré !
« Mon Dieu, comme les Habitants des Plis sont puissants de nos jours ! Je ne savais pas que vous considériez tous les Créatures Primordiales comme rien du tout. Les jonglez-vous pour vous divertir ? Les utilisez-vous comme mannequins d'entraînement pour vos enfants ? »
Il secoua la tête avec une tristesse dramatique.
« Non, ma chère Habitante des Plis. Je n'ai pas tenté d'arrêter le cadavre d'une Créature Primordiale qui a commencé à se déplacer librement. Je tiens à mon existence, aussi paradoxale soit-elle. Alors non, je n'ai en fait pas de cadavre à te rendre. Aussi triste et malheureux que cela puisse être. »
Un immense silence s'abattit sur l'amphithéâtre comme une couverture tissée d'incrédulité et de violence à peine contenue.
La tension était si épaisse qu'elle avait presque atteint la conscience lorsque…
« BAHAHAHAHA ! »
Le rire de la Bergère des Bêtes Miki brisa l'instant comme une brique traversant une fenêtre.
Elle caressa la massive tête de Fluffy, la bête terrifiante qui dépassait sans doute le quadrillion en complexité, grognant dans ce qui aurait pu être de l'amusement.
« Ce salaud ment clairement et se moque ! » déclara-t-elle avec une certitude joyeuse.
« Mon Fluffy ici a un nez très fin… le meilleur de l'existence environnante, en fait. Il pourrait sentir le cadavre d'une Créature Primordiale à deux Plis de distance. Veux-tu que je l'envoie renifler dans les terres des Paradoxes Vivants ? Je suis sûre qu'il trouverait quelque chose d'intéressant. »
HUUM !
Ses yeux s'aiguisèrent malgré son large sourire, la transformant en un instant de joyeuse propriétaire d'animal en prédatrice.
Au moment où elle eut fini de parler, le sourire décontracté de Schrodinger s'arrêta… simplement.
Il ne s'estompa pas ou ne disparut pas… il cessa d'exister comme s'il n'avait jamais été. Quand il parla, sa voix portait une qualité entièrement différente.
« Toute Existence Vivante qui pénètre dans les terres des Paradoxes Vivants sans autorisation, à partir de maintenant, ne peut pas avoir sa vie garantie. »
Chaque mot était précis, calculé, dépouillé de tout son flair théâtral précédent.
« Le cadavre est disparu, et il n'y a rien pour nous à donner. C'est ma vérité. »
Le poids qui s'installa après ces mots était différent d'avant.
Ce n'était pas de la tension… c'était le moment avant la violence inévitable, le souffle avant la tempête.
Le sourire de Miki s'élargit au lieu de diminuer.
D'autres Existences Vivantes commencèrent à bouger, des autorités flamboyant alors qu'elles se préparaient à ce qui viendrait ensuite. L'amphithéâtre était en équilibre au bord de la catastrophe.
Puis, d'en haut, la voix d'Elysia descendit avec un calme inattendu.
« D'accord. Le cadavre de la Créature Primordiale est disparu, et c'est tout. »
… !
L'anticlimax… était si brutal que plusieurs êtres trébuchèrent littéralement.
Elysia continua avec la même certitude paisible.
« Il semble que vous ayez tous eu de la chance, car ce cadavre est un fléau terrifiant. S'il était réellement encore entre vos mains, j'aurais peur pour vous. » Son regard trouva Schrodinger, et son sourire était l'hiver donné forme. « C'est une bonne chose qu'il soit parti. »
Le sous-texte était clair pour tous les présents… elle savait exactement quel jeu se jouait et avait choisi de ne pas le dénoncer directement. Pas encore.
Schrodinger se contenta de la regarder en retour et sourit, l'expression ne confirmant ni n'infirmant rien.
Elle acquiesça comme pour passer à une affaire réglée et s'adressa à l'assemblée.
« Le Voile continuera de s'amincir. D'autres Existences Mortes émergeront avec une fréquence croissante. L'existence étant ce qu'elle est, il se trouve que les Paradoxes Vivants sont extrêmement efficaces contre Les Morts. »
Elle fit une pause, laissant cela s'imprégner. Les êtres que beaucoup considéraient comme le problème étaient aussi, apparemment, une partie de la solution.
« L'aide des Paradoxes Vivants sera nécessaire. Ils doivent être répartis à travers différents Plis comme points d'ancrage. Et parallèlement, pour renforcer leurs effectifs et combler les failles défensives, toutes les autres Existences Vivantes devront entrer dans les terres des Paradoxes Vivants. »
WAA !
Les implications étaient lourdes.
Elle suggérait non seulement la coopération mais l'intégration à une échelle qui n'avait pas été tentée depuis avant la formation de la Coalition.
Son regard trouva Noah, et son sourire se teinta de quelque chose d'à peine chaleureux.
« Nous aurons aussi besoin de forces pour venir dans les Territoires Errants. Chaque existence devra travailler ensemble si cette catastrophe doit être évitée. »
Elle laissa cela se déposer avant de porter le coup final.
« Parce que si Les Morts apparaissent en masse et recouvrent l'existence à travers les Plis, tout ce que les Plis deviendront seront des régions remplies de Morts. Même après qu'ils soient tués, en un jour ou moins, ils réapparaîtront juste là où ils sont morts. Les mêmes. Encore et encore. Jusqu'à ce que les tuer devienne dénué de sens et qu'exister devienne impossible. »
Son balayage traversa chaque section, touchant chaque faction avec un poids égal.
« L'unité sera nécessaire pour ce qui vient. Je me demande… est-ce même possible pour vous tous ? »
La question flotta dans l'air comme un défi enveloppé de doute. Des êtres qui avaient passé des éons à se définir par leurs différences pourraient-ils soudain travailler ensemble ?
Les Paradoxes Vivants pourraient-ils être de confiance dans les territoires des autres ? Quelqu'un pourrait-il faire confiance à qui que ce soit quand l'enjeu était l'existence elle-même ?
Noah sentit Sigrid bouger légèrement sur son genou, son autorité d'Ordre bourdonnant de possibilités.
Autour d'eux, ses forces assemblées restèrent prêtes mais calmes, attendant son impulsion.
L'amphithéâtre retenait son souffle, attendant de voir qui parlerait le premier, qui accepterait ou rejetterait cet appel sans précédent à la coopération.
Parce que l'unité entre des êtres qui avaient fait de la division un art n'était pas seulement difficile… c'était le genre d'impossible que même les Paradoxes trouvaient stimulant.
Pourtant, l'alternative était pire. Les Morts ne se souciaient pas des différences factionnelles. Ils dévoreraient Paradoxes et Origines avec une faim égale, consumeraient Ordre et Quantique avec la même certitude inévitable.
Unité ou oubli.
Le choix était élégant dans sa simplicité et terrible dans ses implications !