La confession pulsa dans l'espace blanc-or qui les séparait !
C'était la voix de quelqu'un qui avait vu un être qui lui tenait à cœur subir une perte inimaginable, et qui ferait n'importe quoi pour empêcher qu'une telle tragédie ne se reproduise !
N'importe quoi.
Peut-être même... tout ?
Les yeux de Noah brillaient intensément tandis qu'il pensait à bien des choses.
Il écouta cet être puissant... dont le rang figurait parmi les plus élevés, avec un calme imposant.
Son expression resta songeuse alors qu'il absorbait chaque mot, chaque nuance de sens qui colorait son discours !
Quand elle eut fini, il allait secouer la tête, éluder ses questions avec les mêmes évasions mystérieuses qu'il avait employées jusqu'ici.
Mais l'instant d'après, le regard de la Duc Gwendolyn changea avec la soudaineté de la gloire !
Son expression passa de l'inquiétude interrogative à un choc profond, ses yeux s'écarquillant comme si on venait de lui dire ou de lui montrer quelque chose de lourd !
Tout son maintien se transforma, l'autorité laissant place à l'alarme alors que l'information déferlait dans sa conscience par des canaux qui existaient au-delà de sa perception.
Noah sentit la surprise scintiller dans sa propre conscience alors qu'il assistait à ce changement radical.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? » demanda-t-il, sa voix portant une curiosité sincère.
La Duc Gwendolyn le regarda brièvement, son expression défilant des pensées comme si elle débattait de partager ou non.
Ses yeux brillaient d'une lumière intérieure tandis que la décision se cristallisait en action, et quand elle parla à nouveau, sa voix portait un poids sombre !
« La raison pour laquelle je suis si prudente vis-à-vis de chaque variable, de chaque facteur inconnu qui entre dans nos calculs, » dit-elle, ses mots mesurés avec une précision soignée, « c'est parce que tant d'événements sans précédent se sont produits ces dernières centaines d'années. Des choses qui nous montrent qu'une chose inconnue approche, quelque chose qui menace les fondements mêmes de la façon dont l'existence opère. »
Elle agita les mains avec des mouvements qui portaient l'autorité d'altérer l'existence elle-même, et en réponse à son geste, un immense écran illusoire s'épanouit derrière elle dans l'étendue blanc-or !
La surface ondulait d'images qui semblaient exister dans de multiples dimensions simultanément, affichant des scènes provenant de toute l'étendue de l'existence elle-même.
« Les Existences Vivantes meurent à des taux qui auraient été impensables dans les époques précédentes, » continua-t-elle, « De plus en plus d'Inévitabilités se manifestent chaque jour qui passe, leurs nombres croissant exponentiellement comme si quelque chose alimentait délibérément le chaos et le Paradoxe qui les engendrent. Chaque force qui promeut la stabilité s'affaiblit tandis que tout ce qui encourage la destruction se renforce. »
« C'est pour cela que l'Ordre est si important, » dit la Duc Gwendolyn, son regard rencontrant celui de Noah avec intensité. « Pourquoi la Jeune Demoiselle représente un espoir qui transcende l'attachement personnel. Elle pourrait être l'une des réponses centrales à tout ce chaos, l'une des rares forces restantes capables d'imposer une structure à l'entropie. »
Alors qu'elle prononçait ces mots, son expression changea à nouveau alors que de nouvelles informations inondaient sa conscience. Ses yeux flamboyèrent de la lumière de quelqu'un qui reçoit des rapports depuis des distances impossibles !
« Et à l'instant même, » dit-elle, sa voix prenant des notes de gravité qui firent trembler l'espace blanc-or autour d'eux, « j'ai reçu des informations sur un autre type de chaos qui s'épanouit dans les Plis Temporels Transcendants. Des groupes d'Existences Mortes terrifiantes... ont été aperçus pour la première fois depuis de nombreuses années. »
HUUM !
Les tissages de Noah bourdonnèrent.
« Il y a les Existences Vivantes, » dit-elle, sa voix devenant plus sombre à chaque mot, « et il y a les Existences Mortes. Pas les créatures pathétiques que les Habitants des Plis appellent parfois "Choses Mortes"... des êtres qui n'ont aucune vraie compréhension de ce que la mort signifie réellement, qui jouent les ténèbres tout en restant fondamentalement, inévitablement, à moitié vivants. »
L'écran derrière elle changea à nouveau, affichant des images qui firent reculer involontairement la perception augmentée de Noah.
Voilà des entités qui existaient dans des états si antitétiques à la vie que les observer seulement défiait le concept même d'existence !
« Les Existences Mortes, » continua la Duc Gwendolyn, « dissolvent l'Autorité Existentielle Vivante par simple proximité. Elles dévorent tout ce qui possède l'étincelle de conscience, se nourrissant de l'essence même de ce que signifie exister. Leur présence transforme des Plis florissants en vides où même le souvenir de la vie devient impossible à maintenir. »
Sa voix prit la cadence de quelqu'un qui récite des archives que la plupart préfèrent oublier.
« Pendant la grande majorité de l'histoire de l'existence, les Existences Mortes et les Existences Vivantes ont à peine interagi. Non par choix ou accord mutuel, mais parce que LA Créature... a œuvré pour maintenir les deux côtés séparés. »
Alors qu'elle parlait, l'écran derrière eux affichait des scènes des Plis Temporels Transcendants qui défiaient la capacité de Noah à traiter ce qu'il voyait !
Des figures étranges se déplaçaient à travers des paysages de rivières bleu-violet avec une synchronisation.
Elles marchaient en formation parfaite, leurs têtes levées vers des cieux qui ne contenaient aucune étoile, leurs mouvements portant la précision mécanique d'entités qui avaient depuis longtemps oublié ce que signifiait la volonté individuelle.
Mais c'était leur repas qui captait véritablement l'attention horrifiée et glorieuse de Noah.
Leurs bouches pulsaient de rythmes qui semblaient écho au battement de cœur de la mort elle-même, s'ouvrant grand pour révéler des vides qui ne contenaient rien... un rien véritable qui faisait mal à percevoir directement !
De ces gueules impossibles émanait une succion qui attirait les brillantes rivières bleu-violet d'autorité temporelle qui coulaient à travers les Plis Temporels comme la force vitale de la réalité elle-même.
Elles dévoraient le temps. Elles consommaient l'essence même de la causalité, leur repas transformant les cours soigneusement entretenus d'énergie temporelle en vides où cause et effet cessaient d'avoir un sens !
L'immense déchirure qui avait permis leur entrée dans les Plis Temporels pulsait d'une autorité mortelle qui faisait convulser l'espace environnant en reconnaissance de quelque chose qui ne devrait pas exister.
De ses bords suintaient des énergies qui transformaient tout ce qu'elles touchaient, changeant les vibrantes rivières de puissance temporelle en mares stagnantes de fin cristallisée.
Mais même tandis que Noah peinait à saisir les implications de ce qu'il voyait, la scène sur l'écran prit un tour infiniment plus terrifiant.
« SKEE ! »
Un son jaillit de l'affichage... pas tout à fait un cri, pas tout à fait un rugissement, mais quelque chose qui existait dans l'espace entre le sens et la folie.
C'était la représentation audible de l'entropie dotée de voix, un cri qui semblait provenir du concept de fin lui-même !
De la déchirure dans la réalité, une main massive d'obsidienne commença à émerger avec la certitude délibérée du cauchemar.
L'appendice était composé de ce qui semblait être des os fossilisés, chaque doigt plus grand que des tours anciennes !
L'aura qu'il rayonnait...
Même ici, dans cet espace protégé entre les existences, même filtrée par la barrière de l'écran illusoire, la présence de cette main émergeante fit taire la Duc Gwendolyn.
Ses yeux anciens s'élargirent par la reconnaissance d'une puissance qui approchait sa propre magnitude... une autorité qui opérait au niveau des Ducs !
« Putain de merde, » prononça-t-elle avec une précision glaciale, la vulgarité portant plus de poids que la plupart des proclamations formelles !
C'était quelque chose que même elle n'avait pas anticipé, un développement qui défiait les calculs !
Son froncement se creusa alors qu'elle se tournait vers Noah, son expression devenant plus grave à chaque instant qui passait.
« Les Ducs des Temporels Vivants ont fait passer le message exigeant que la Coalition des Existences Vivantes déploie toutes les forces disponibles pour refermer ce Voile de l'Existence déchiré, » dit-elle. « Tous les Honorés et les Existences Vivantes Primordiales libres doivent converger vers les Plis Temporels avant que cette brèche ne s'étende au-delà de notre capacité à la contenir. »
... !
Noah cligna des yeux, son esprit travaillant sur les implications.
« Pourquoi n'ont-ils pas envoyé les Honorés et les Temporels Vivants Royaux dès la découverte de la brèche ? » demanda-t-il, « Pourquoi laisser les choses s'aggraver à ce point alors qu'une action immédiate aurait pu empêcher la situation de devenir critique ? »
... !