La question toucha le cœur de la gravité grandissante de la duchesse Gwendolyn.
Son expression devint sombre alors qu'elle s'apprêtait à révéler une information !
Une information lourde !
« Parce que, dit-elle, sa voix portant le poids de quelqu'un qui admet une faiblesse fondamentale, une seule Existence Morte Honorée peut aisément submerger dix Existences Vivantes Honorées dans un combat direct. L'écart de puissance n'est pas simplement significatif... il est absolu, insurmontable par des moyens normaux. »
... !
Elle marqua une pause.
« Toutes les Existences Mortes sont intrinsèquement renforcées par des traces de quelque chose que très peu connaissent, et encore moins comprennent. En raison d'événements survenus durant les Premiers Plis... des catastrophes qui ont remodelé la nature fondamentale de l'existence elle-même, chaque Existence Morte porte en son sein une Malédiction active. Cette Malédiction rend leur existence insupportable, transforme chaque instant de leur conscience en une agonie indescriptible, mais elle élève aussi leur puissance bien au-delà de ce qu'aucune Existence Vivante ne peut atteindre. »
Les yeux de Noah brillèrent visiblement tandis qu'il absorbait cette information, bien qu'il prît soin de ne pas laisser transparaître son excitation sur ses traits.
L'évocation d'une Malédiction opérant à un niveau si fondamental, capable de remodeler les paramètres de base de l'existence elle-même...
« Cette Malédiction, continua la duchesse Gwendolyn, sa voix tombant à peine au-dessus d'un murmure, provient de ce qu'on appelle un Principe Oublié Perdu. Son nom est le Paradoxe Infini du Démantèlement... l'autorité d'exister dans un état de fin perpétuelle sans jamais atteindre la libération de la vraie mort. Elle leur octroie une puissance qui dépasse toute limitation normale tout en garantissant simultanément qu'ils ne trouveront jamais la paix, n'échapperont jamais à l'agonie de leur condition. »
HUUM !
Elle marqua une pause, son expression devenant encore plus grave.
« Ses racines remontent au PARADOXE lui-même, et à la première fois où la Créature... a exprimé sa colère ! »
... !
La révélation frappa Noah comme la foudre !
Les connexions, les implications, la vaste toile de cause à effet qui s'étirait jusqu'aux premiers instants de l'existence elle-même...
« Toutes les Existences Vivantes, continua la duchesse Gwendolyn, à l'exception d'un type spécifique, sont largement surclassées face aux Existences Mortes. La Malédiction qui les renforce opère selon des principes qui rendent toute autorité normale irrelevante, toute résistance normale dénuée de sens. Les seules Existences Vivantes dont la nature leur permet de compenser ce désavantage fondamental, dont l'essence même offre une certaine protection contre la simple Malédiction du Paradoxe Infini du Démantèlement... »
Elle marqua une pause, ses yeux anciens croisant ceux de Noah avec intensité.
« Sont les Paradoxes Vivants. »
WAA !
Les mots restèrent suspendus dans l'espace blanc-or qui les séparait, comme une révélation.
Noah sentit son esprit explorer les possibilités même tandis qu'il maintenait son expression d'intérêt calme.
« Quand, demanda-t-il, sa voix soigneusement neutre, les Paradoxes Vivants ont-ils travaillé pour la dernière fois avec les autres Existences Vivantes ? »
« ... »
La duchesse Gwendolyn ne répondit pas immédiatement.
Son silence s'étira sur des instants qui semblèrent des éons, portant en lui le poids de vérités trop lourdes pour être facilement exprimées.
Car la réponse était claire pour quiconque comprenait les hostilités fondamentales qui avaient façonné l'existence pendant d'innombrables âges.
Jamais.
La réponse était jamais, ou si rarement que les exceptions confirmaient la règle au lieu de la contester.
Les yeux de Noah flamboyèrent tandis qu'il contemplait toutes les possibilités qu'ouvrait cette révélation, son regard se portant vers l'écran derrière la duchesse Gwendolyn où la situation dans les Plis Temporels continuait de se détériorer à chaque instant qui passait.
La rupture s'élargissait maintenant, ses bords déchirés plus largement par des forces opérant depuis le domaine des fins. À travers la brèche grandissante, davantage de cette présence terrifiante commençait à émerger... pas seulement la massive main d'obsidienne, mais des indices de ce qui se trouvait au-delà.
Un crâne commença à percer à travers la déchirure qui s'élargissait, sa stature ancienne et terrifiante émanant des éons d'existence passés dans des états qui défiaient toute définition de la conscience.
Des orbites vides regardaient depuis un os qui semblait avoir été taillé dans du désespoir cristallisé, tandis que des flammes brûlaient dans ces vides... la froide illumination qui parlait d'une lumière ayant appris à haïr sa propre existence !
Le crâne était massif, nain même la main d'obsidienne qui l'avait précédé.
Sa présence irradiait une autorité qui faisait paraître même la puissance de la duchesse Gwendolyn diminuée par comparaison !
L'instant d'après, avec des mouvements qui portaient le poids de l'inévitabilité elle-même, le crâne s'inclina vers l'avant et la rupture se brisa complètement. La réalité se déchira comme du tissu arraché par des mains possédant la force de démanteler la structure fondamentale de l'existence elle-même !
La forme massive qui franchit la brèche défiait toute tentative de description.
C'était squelette et vide, os ancien et fin cristallisé, intelligence et entropie données forme et but.
Sa puissance semblait utterly horrifique tandis qu'elle éclipsait celle de même un Duc normal, opérant à des niveaux qui défiaient les Plis eux-mêmes !
La duchesse Gwendolyn contempla cette manifestation de la fin ultime avec des expressions qui passèrent du choc à l'alarme, puis au calcul.
« Ce Voile de l'Existence déchiré doit être refermé avant que d'autres Existences Mortes vraiment puissantes n'émergent, dit-elle, sa voix portant l'urgence de quelqu'un qui comprend que l'échec ici signifierait la catastrophe ! »
Noah regarda l'écran, l'être impossible qui avait émergé d'un lieu où la fin n'était pas conclusion mais état permanent, et sentit la compréhension se cristalliser en opportunité.
Putain d'opportunité glorieuse !
« Si les Paradoxes sont idéaux pour combattre ces entités, dit-il, ses yeux brillant de possibilités qui s'étendaient vers des horizons que la duchesse Gwendolyn ne pouvait pas encore percevoir, alors je pourrais fournir un Paradoxe Vivant Honoré pour aider à gérer cette situation, ne serait-ce qu'un peu. »
Les yeux de la duchesse Gwendolyn scintillèrent vivement à ces mots, son esprit ancien se concentrant immédiatement sur les implications concernant chaque supposition qu'elle avait faite sur la vraie nature et les ressources de Noah.
Noah ricana face à son expression, sa voix portant l'amusement mêlé à un doux reproche.
« Vous possédez un autre corps qui opère comme un Paradoxe Vivant, fit-il remarquer avec une logique déconcertante, pourtant vous trouvez impossible de croire que je pourrais avoir un Paradoxe Vivant Honoré à mon service ? »
Le défi fut lancé avec une telle certitude factuelle qu'il força la duchesse Gwendolyn à confronter les contradictions de sa propre pensée.
Elle fixa Noah avec une intensité sévère, sa voix portant le poids !
« Vous êtes censé être... un simple Habitant des Plis, dit-elle, chaque mot soigneusement pesé et lourd. »
Le sourire de Noah s'approfondit tandis que l'entente éclosait entre eux.
« Je le suis, dit-il, un Habitant des Plis particulièrement fort, riche et bien connecté. »
... !
Il marqua une pause, laissant cette redéfinition s'installer avant de continuer avec des mots qui portaient le poids d'une offre sincère.
« Donnez-moi l'endroit où cette catastrophe se déroule dans les Plis Temporels, et j'y enverrai mon Paradoxe Vivant Honoré immédiatement. Vous pourrez même déployer votre second corps déguisé aux côtés du mien et affirmer que tous deux opèrent sous votre contrôle direct. Je suis certain que les Existences Vivantes ont capturé et asservi des Paradoxes pour leurs propres desseins au fil des années, oui ? »
La duchesse Gwendolyn considéra cette proposition avec l'attention soignée de quelqu'un qui pèse des variables.
Son esprit ancien travailla à travers les possibilités et les conséquences, calculant les risques face aux bénéfices potentiels !
Après un instant qui sembla l'éternité compressée en battements de cœur, elle parla.
« D'accord. »
Un mot simple. Un accord calme. Pourtant, il portait en sa seule syllabe le poids d'alliances qui se forment, de barrières qui sont franchies !
Le sourire de Noah s'élargit encore tandis qu'il absorbait les implications de son acceptation, son esprit explorant déjà les nombreuses possibilités que ce seul mot avait ouvertes.
Bien d'autres opportunités venaient de se présenter, des voies vers l'avancement et la compréhension qui s'étendaient vers des horizons qu'il ne faisait qu'entrevoir !
Dans l'espace blanc-or entre les existences, deux êtres d'une puissance immense venaient de forger une entente.
Et au loin, à travers les déchirures de la réalité elle-même, les Existences Mortes continuaient leur avancée dans les Plis Temporels Transcendants !