La transition entre les Existences aurait dû être instantanée, un simple battement de cil entre une existence et une autre, mais le pouvoir de la Duc Gwendolyn les transporta à travers d'innombrables tissages d'Existence avec une telle force que Noah ressentit chaque pli impossible qu'ils traversaient !
Chaque couche pressait sa conscience comme les pages d'un livre feuilletées par un lecteur impatient, des milliers d'histoires et de possibilités se fondant les unes dans les autres jusqu'à ce que le concept même de distance devienne dénué de sens.
Lorsqu'ils se matérialisèrent enfin, la première sensation de Noah fut l'étouffement de l'existence elle-même !
C'était... familier.
C'était le Paradoxe !
L'espace qui les entourait défiait toutes les lois naturelles. Des draperies d'obsidienne pendaient dans l'air comme des cascades gelées, chaque drapé se tordant vers les tissus voisins. La matière semblait s'écouler vers le haut et vers le bas simultanément, créant des couloirs qui menaient partout et nulle part, des passages qui existaient dans des états à la fois ouverts et fermés.
C'était comme si quelqu'un avait pris le concept d'un labyrinthe et l'avait enveloppé dans des suailles funéraires, puis avait mis ces suailles à danser dans des vents qui soufflaient de dimensions qui n'auraient pas dû exister.
L'air même avait un goût de contradiction... doux et amer, épais et mince, présent et absent tout à la fois !
Parmi les nombreuses Autorités Existentelles Vivantes que Noah commandait... le Paradoxe occupait véritablement une place à part car il semblait... naturel !
Chaque respiration que Noah tirait ressemblait à l'inhalation de la possibilité elle-même, brute et non filtrée, raclant sa perception augmentée comme du papier de verre fait de paradoxes compressés.
Mais c'était ce qui se dressait devant eux qui commandait véritablement l'attention.
Là où l'espace aurait dû continuer sa danse paradoxale de draperies d'obsidienne, il y avait plutôt une blessure dans l'Existence elle-même.
Des fissures noir-miroir se repliaient sur elles-mêmes avec le mouvement organique et humide du dernier souffle d'une créature mourante, chaque craquelure révélant des aperçus de quelque chose de doré et de terrible à l'intérieur.
L'espace effondré pulsait d'une faim qui était la faim de l'absence elle-même, exigeant d'être comblée par tout et n'importe quoi qui osait exister près d'elle.
Noah sentit son corps se pencher en avant involontairement, attiré par une traction !
C'était comme si chaque particule de son être reconnaissait ces profondeurs dorées comme une destination, un lieu de repos final où tous les voyages s'achèvent.
Ses 1002 % de résistances hurlaient leur protestation, le retenant de simplement avancer vers l'oblitération, mais l'effort requis était considérable même pour quelqu'un de sa puissance.
Ceci... était ce que le vrai danger faisait ressentir !
Flottant devant cette blessure, maintenant sa position avec une aisance apparente malgré l'attraction inexorable, se tenait une silhouette enfermée dans une armure d'obsidienne si sombre qu'elle semblait absorber la lumière au lieu de la refléchir.
L'armure elle-même était une œuvre d'art, chaque plaque avait été sculptée de symboles et de runes paradoxaux.
Sigrid se raidit à ses côtés, sa main trouvant la sienne avec une méfiance instinctive. À travers leur connexion, il sentit sa reconnaissance jaillir en confusion, puis en choc alors que le visage cristallin du casque commençait à se séparer avec le bruit de glace qui se brise.
Le visage révélé en dessous était impossiblement, indéniablement familier.
« Duc Gwendolyn ? » La voix de Sigrid se brisa sous l'incrédulité. « Comment... ? »
Le sourire qui s'étendit sur les traits de cette autre Gwendolyn comportait des couches de satisfaction face à cette réaction !
Ce n'était pas une simple illusion ou projection, il pouvait sentir le poids authentique de l'Autorité Paradoxale émaner de sa forme, aussi réel et indéniable que l'Autorité d'Origine que son autre corps commandait !
« Chacun a ses talents, Jeune Demoiselle », dit la Duc Gwendolyn.
« Le mien était d'être capable de former un Embryon d'Origine qui pouvait devenir n'importe quoi. Et donc... » Elle gesticula vers elle-même avec des mains gainées qui bougeaient avec une grâce mortelle, « j'ai fait de ce corps un Paradoxe Vivant. »
HUUM !
Un Embryon d'Origine qui pouvait devenir n'importe quoi.
Elle avait littéralement créé un second moi qui opérait selon des principes fondamentaux entièrement différents !
Ce n'était pas sans rappeler ce que Moiraine avait accompli en tant qu'Existence Vivante Arch, capable de détenir deux autorités simultanément, ou Sigrid elle-même qui incarnait à la fois l'Ordre et l'Origine.
« Venez », continua la Duc Gwendolyn, désignant les profondeurs dorées affamées derrière elle. « Je continuerai à monter la garde ici pendant que vous entrerez tous. Ce que vous voyez derrière moi est une Porte Vivante du Métier qui a dévoré tout ce qui était à proximité. Seule une personne avec la complexité d'une Existence Honorée peut résister assez à son attraction pour entrer ou sortir en sécurité. »
Elle fit une pause, leur laissant le temps d'absorber l'ampleur de ce qu'ils s'apprêtaient à tenter.
« C'est un domaine dangereux, aussi chaotique que possible, donc... » Son regard trouva Sigrid avec une intensité significative, « Tu peux y aller à fond avec ta restauration de l'ordre. Les Inévitabilités sont silencieuses, mortelles, et impossibles à observer tant qu'elles n'agissent pas. Elles préfèrent cibler les plus faibles en premier, donc vous deux... »
Son attention bascula entre Noah et Sigrid.
« Vous deux procéderez légèrement en avant. Thessaly, Titano et Altheon resteront cachés mais pourront bouger instantanément pour assurer votre sécurité si le besoin s'en fait sentir. »
Noah croisa son regard avec des yeux qui brûlaient de Tyrannie.
Cette Duc qui portait deux visages, qui incarnait la contradiction tout en servant l'Origine, jouait un jeu. Un jeu dangereux !
Sigrid acquiesça, sa main se resserrant brièvement autour de celle de Noah avant de la relâcher pour maintenir les apparences. « Nous comprenons. »
Noah s'éloigna du côté de Titano avec une grâce fluide, l'expression déçue de l'être massif à l'idée de perdre son instructeur presque comique vu les circonstances.
Alors qu'il prenait position aux côtés de Sigrid, Noah lui offrit un sourire qui portait à la fois réassurance et anticipation !
Les ordres de la Duc Gwendolyn retentirent avec une autorité nette.
Son dernier regard se posa sur Thessaly avec un poids particulier, et bien qu'aucun mot ne fut prononcé à voix haute, l'expression froide de l'être féérique bascula vers une détermination absolue.
|Protégez la Jeune Demoiselle à tout prix.|
L'ordre mental aurait pu être gravé dans les lois fondamentales de l'existence tant il portait de poids.
Puis ils avancèrent, se laissant happer par l'attraction de la Porte.
La sensation commença par une pression contre sa peau, douce d'abord comme s'enfoncer dans une eau tiède.
Mais alors qu'ils franchissaient le seuil où l'existence s'arrêtait et où la Porte commençait, cette pression se multiplia exponentiellement !
Noah sentit son existence se compresser, chaque atome de son être pressé à travers un espace qui n'aurait pas dû pouvoir accueillir quoi que ce soit de plus grand qu'une pensée.
Sa perception augmentée hurlait des informations contradictoires... il était étiré à travers l'infini tout en étant simultanément écrasé en un point plus petit que zéro.
... !
C'était ça, frôler le Métier !
Les profondeurs dorées se ruèrent à leur rencontre, ou peut-être tombèrent-ils dedans, ou peut-être que les deux états existaient simultanément en ce lieu où le paradoxe régnait.
Noah sentit ses divers Glyphes s'embraser d'une autorité protectrice, chacun luttant pour maintenir son existence cohérente contre des forces qui ne voulaient rien de plus que le disperser à travers les dimensions et le réassembler.
Puis, entre un battement de cœur et le suivant, ils arrivèrent !
HUUM !
L'impact de la matérialisation dans ce nouvel espace frappa Noah en même temps que les notifications, alors qu'il analysait rapidement son nouvel environnement.
|Vous avez pénétré dans la Porte Vivante : L'Exécuteur Paradoxal de l'Anéantissement|
|L'efficacité de toutes les Autorités Existentielles Vivantes est réduite de 50 % en raison d'interférences paradoxales. La nature même de ce domaine rejette l'expression ordonnée du pouvoir.|
... !
|Paradoxe de Multiplication Actif : Toutes les formes de vie, herbes et Inévitabilités rencontrées gagneront immédiatement l'effet "Prolifération Paradoxale" - toute entité unique devient cinq copies identiques lors de sa manifestation devant vous. Ces copies, si elles sont des Inévitabilités ou des formes de vie applicables, partagent une conscience distribuée et doivent être éliminées simultanément pour atteindre la vraie mort.
|Tempêtes Entropiques : Des vagues périodiques de dissolution pure balayeront le domaine à intervalles irréguliers. Ces tempêtes retirent temporairement 10 % de toutes les résistances et infligent une détérioration cumulable.|
|Piliers d'Exécution : D'immenses colonnes d'Autorité Existentielle Vivante concentrée se manifestent spontanément dans tout le domaine. Le contact entraîne une réduction immédiate de la complexité de 10 000 000 d'unités de Source par seconde d'exposition. Les Piliers ne donnent aucun avertissement avant leur manifestation.|
... !
Mince !