Les eaux dorées du Paradoxe retinrent leur souffle.
Des milliers et des milliers de Sans-Plis planaient au-dessus et autour d'eux, le regard fixé comme des Omnivers qui auraient oublié comment cligner des yeux. Chaque paire d'yeux était aiguisée par la faim. Par l'effroi. Par l'attraction de quelque chose qu'ils ne comprenaient pas, mais qu'ils désiraient désespérément.
Les Honorés bougèrent les premiers.
Derrière la silhouette immobile de l'Honoré Paradoxe Doré Vivant, d'autres commencèrent à dériver vers l'avant — d'immenses êtres, drapés dans des flammes d'autorité et des halos forgés à partir de vérités innommables.
Leur seule présence pressait contre le tissu même de ce pli, et pourtant... ils venaient.
Ils étaient d'une puissance insondable.
Dans cette région immédiate, seuls Noah et Aetheron étaient les seules entités Originus Venerant !
Tous les autres étaient dans leurs propres stades glorieux de puissance dépassant 100 000 000 de QP et QC !
Il y avait des Paradoxes Vivants ici, des Paradoxes Vivants Primordiaux, et des Paradoxes Vivants Honorés !
Tous observaient. Les Honorés arrivaient !
Mais à mesure qu'ils approchaient du dôme de paradoxe où il demeurait, Noah commença à rire.
« Haha... Haha ! »
Un rire lourd, retentissant !
Ce n'était pas un son né de la joie.
Ce n'était pas de la folie.
Ce n'était pas de la faiblesse.
Il était profond et entier, même avec la majeure partie de lui disparue.
Le rire résonna doucement, et pourtant il traversa clairement le silence des Sans-Plis, les mers dorées, les étincelles persistantes de sang et de trahison. C'était le son de quelque chose au-delà de la défiance.
La poitrine fracturée de Noah se souleva légèrement à chaque respiration tandis qu'il inclinait la tête vers l'espace céleste, ses yeux se plissant aux coins avec quelque chose de proche de l'émerveillement. Ou peut-être de la rage enveloppée de silence.
« Vous avez tous raison », dit-il.
Sa voix n'était pas forte, mais elle portait quintessentiellement. La mer dorée écouta. Les yeux affamés se penchèrent plus près.
« L'Existence », chuchota-t-il, « est injuste. »
Les mots flottèrent magestueusement.
Il se tourna lentement, les restes de son corps immobiles sauf sa tête, maintenant inclinée pour fixer droit à travers la foule des Paradoxes Vivants, particulièrement Diviticus.
« Mais l'Existence ne fait pas de discrimination dans son injustice », murmura-t-il. « Elle peut être injuste envers moi aujourd'hui... mais elle peut être tout aussi injuste envers vous demain. »
Le silence qui suivit fut assez tranchant pour couper des halos en deux.
Il n'avait pas besoin de crier. Il n'avait pas besoin de maudire. Ses mots pesaient plus que la puissance.
Diviticus, inébranlable, leva une main et la fit signe une fois, son expression amusée, teintée de pitié. « Dommage que ça ait dû se passer ainsi », dit-elle, un ton imprégné d'une cruelle élégance. « Mais tu n'allais jamais être le centre de quoi que ce soit. Pas aux yeux des Paradoxes. Tu n'es pas un élu qui allait être façonné en une figure au sommet. Une telle chose aurait pris trop de temps. Tu n'es pas un messie. Tu es un... eh bien. Un puits rempli d'eaux de possibilités, et nous boirons profond. »
HUUM !
Son regard se porta vers l'Honoré Paradoxe Doré Vivant et les autres qui dérivaient maintenant vers l'avant, pour finir par se poser sur Moiraine.
« Tu le vois maintenant, n'est-ce pas ? » dit-elle, ses flammes blanches onduulant sur les épaules d'Aetheron. « L'avenir ne réside pas dans l'éducation d'un seul enfant. Il réside dans la multitude. Laisse-le partir. Et avec son sang, nous grandirons vers la gloire que nous méritions depuis si longtemps. »
... !
Noah croisa son regard avec un calme imperturbable.
« Même si vous et tous vos camarades Honorés dévoriez chaque goutte de mon existence », dit-il, d'une voix basse et fine comme un rasoir, « vous n'atteindriez pas la moitié de ce que je serais devenu. »
Ses mots ne rageaient pas.
Mais ils résonnèrent glorieusement.
Diviticus ricana calmement, la tête penchée. « Maintenant tu ne fais que dire des bêtises. Ta douleur t'a rendu poétique. »
Elle secoua la tête. « Ne traînons pas. Tu as vu ce dont nous sommes capables. Tu ne peux pas bouger. Tu ne pourras plus parler bien longtemps. Et avec l'Autorité Paradoxale Vivante scellée à travers les Plis Dorés... tu es impuissant. »
Elle sourit alors. Ce n'était pas aimable.
« Alors pourquoi ne pas t'offrir aux autres avec dignité ? » demanda-t-elle. « Pour les tiens. Pour leur salut. C'est quelque chose, non ? Mourir... avec dignité ? »
Les mots persistèrent.
Noah les répéta lentement. « Avec dignité... »
Il hocha la tête.
À côté de lui, la forme de Moiraine trembla.
Des paradoxes dorés flamboyants de froide rage creusèrent des sillons sur son visage, brûlant dans la mer de paradoxe sous elle.
Ils ne savaient pas qu'il n'était véritablement pas simplement un Paradoxe qui ne produit pas d'Inévitabilités !
Elle avait dit qu'elle le protégerait.
Elle avait cru qu'elle le pouvait.
Et maintenant...
Maintenant, elle ne pouvait que s'agenouiller à côté de ce qui restait de lui alors que le dôme vacillait sous la pression. Alors que les Honorés avançaient. Alors que tous les Sans-Plis autour d'eux commençaient à dériver plus près, lents et silencieux comme une éclipse en mouvement.
Noah inclina la tête une fois de plus, son regard froid balayant à travers eux. L'Honoré Paradoxe Doré Vivant. Les six qui entouraient Diviticus. Les multitudes au-delà. Toutes leurs formes brûlaient dans le vide derrière ses yeux.
« Je me souviendrai de cela », dit-il. « Chaque seul d'entre vous. Je me souviendrai. »
La voix de Moiraine retentit calmement alors qu'elle se relevait à ses côtés : « Ce n'est pas la façon. Vous ne comprenez pas ce que vous faites ! »
WAA !
Mais ses mots furent avalés par le silence.
Personne ne lui répondit.
Personne ne s'arrêta.
Ils avaient déjà fait leur choix.
Et lui aussi.
Au bout du compte, tout se résumait aux choix.
Ces foutus choix !
Les derniers mots de Noah ne portèrent pas comme une supplication, mais comme une malédiction enveloppée de compréhension.
« Aujourd'hui... l'Existence a été injuste envers moi. Mais j'espère... que vous vous souviendrez bien de ce moment quand ce sera votre tour. Quand l'Existence deviendra injuste pour vous. »
HUUM !
Et puis...
Un doux carillon.
L'Autorité Paradoxale Vivante n'était pas utilisable sous le domaine que l'Honoré Paradoxe Doré Vivant libérait.
Mais il n'avait jamais eu que ça !
Le Glyphe sur son front s'embrasa.
Pas or. Pas blanc. Pas cramoisi.
Argent.
Une lueur argentée, faible d'abord, puis épanouie comme une lune montante sous la mer.
Autorité Dimensionnelle Vivante.
Elle scintilla à travers le dôme, à travers la mer dorée, glissant à travers le silence comme un putain de fantôme.
Les Honorés s'arrêtèrent en plein vol.
Les sourcils de Diviticus se froncèrent.
« Ceci... »
Mais il était trop tard.
La zone autour de Noah et Moiraine commença à se fracturer avec intention. Un effondrement doux de dimensions pliées, couche par couche, se décollant comme du papier qui brûlerait à l'envers.
La mer dorée ondula une fois, et ensuite...
POP !
Ils avaient disparu.
Pas d'éruption. Pas d'explosion.
Juste un souffle, et puis l'absence.
Avant que les dizaines de milliers de Sans-Plis ne puissent même commencer à réagir, il ne restait plus rien là où le Jeune Paradoxe s'était tenu.
Seul un écho persistant d'argent, encore bourdonnant comme une berceuse.
Et le scintillement des choix.
De la causalité.
De la conséquence.
Et il y aurait... des Conséquences !