Moiraine ne bougea pas.
Pas même quand les mers dorées de l'Autorité Paradoxale commencèrent à l'entourer.
Pas quand chaque Paradoxe Vivant présent changea d'attitude.
Pas même quand les mille protecteurs qui les entouraient autrefois avec une Autorité pulsante... se turent soudain et devinrent immobiles, leurs tissages complexes scintillant de tissages indicibles alors que leurs yeux... se tournaient vers Noah.
Elle resta là, à moitié brisée, à moitié flamboyante, tenant ce qui lui restait de lui.
Ses bras se resserrèrent.
Ses flammes tremblèrent.
« Vous ne comprenez pas tous. Quelqu'un d'aussi vieux que vous devrait aisément voir le tableau d'ensemble ! »
...!
La mer dorée montante bouillonnait doucement maintenant, mais sous sa surface paisible courait un courant si profond qu'il lui brûlait les entrailles.
La cause ?
Une femme.
Une voix.
L'Honorée Diviticus se tenait droite au milieu d'une tempête de révérence et de tension, la léchure de ses flammes paradoxales blanches projetant de la lumière sur tous ceux qui la contemplaient.
Ses ailes étaient déployées dans la gloire. Ses lèvres, courbées du plus infime sourire. Elle ne broncha pas sous le poids de tant de regards. Au contraire, elle se fit plus aiguë sous leur examen.
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« Vous avez demandé... » fit écho Diviticus, les mots tronqués comme s'ils étaient indignes d'elle. « Vous avez demandé pourquoi j'ai fait cela ? Vous dites que je ne vois pas le tableau d'ensemble ? »
Elle se tourna lentement, des flammes blanches s'enroulant paresseusement sur sa peau tandis qu'elle élevait la main. Une unique goutte de sang gris terne monta lentement et flotta au bout de son doigt.
« Je vous donne des réponses, » dit-elle froidement, sa voix tranchant l'océan doré comme un fil. « La petite Moiraine a simplement choisi de les garder pour elle. Dommage, vraiment. »
La goutte de sang flotta dans le silence.
Et juste après qu'elle l'eut fait apparaître, chaque Paradoxe Vivant ici le ressentit !
Une intoxication terrifiante !
Une traction. Plus profonde que le besoin. Plus sauvage que la faim !
Plus vieille que toute logique dont ils dépendaient depuis si longtemps !
Toute leur existence trembla en réponse, comme des marionnettes prises dans des fils qu'elles ne savaient pas porter !
Même les Honorés ne purent masquer leur stupeur.
Six d'entre eux apparurent autour de Diviticus dans un éclair de mouvement désespéré, l'encerclant comme des chiens de chasse.
Elle haussa un sourcil et les regarda tour à tour. Sa main ne trembla pas.
« Vous le sentez tous, ça ? » dit-elle doucement, son ton glissant vers quelque chose de plus sombre, de plus lourd.
Son regard trouva Moiraine et se rétrécit.
« C'est ça, votre tableau d'ensemble ? » demanda-t-elle. « Rester assis là-dessus ? Garder une telle source loin des mains qui pourraient le mieux l'utiliser ? »
Elle n'attendit pas de réponse.
Au lieu de cela, elle se tourna vers le rassemblement des Paradoxes Honorés.
« Vous n'avez pas à me supplier pour cette petite goutte de sang, » déclara-t-elle, son ton devenu impératif. « Il y en a plus. Beaucoup plus. Cette goutte n'est qu'un échantillon. Le Jeune Paradoxe... en saigne. »
Un souffle collectif trembla à travers la foule rassemblée.
Moiraine sentit le silence s'épaissir. Le changement de loyauté qui venait toujours, subtil comme un couteau.
Diviticus continua, d'une voix basse mais insistante.
« C'est de la logique, » dit-elle. « C'était un enfant. À peine capable de survivre à une seule attaque de l'Origine Vivante il n'y a pas si longtemps. Mais maintenant... maintenant, à cause de ce que j'ai fait, il y a deux Paradoxes qui ne produisent pas d'Inévitabilités. Deux. Savez-vous ce que cela signifie ? Nous ne dépendons plus de l'ascension incertaine d'une seule anomalie impossible. »
Elle releva le menton, son ton se durcissant en acier.
« Plus d'attente. Plus de pari sur l'existence pour la survie d'un garçon. Nous pouvons grandir maintenant. Nous multiplier. Nous répandre. »
Elle tourna son regard vers l'Honoré Or, son ton s'aiguisant.
« Et à chaque goutte de son sang, nous devenons plus. »
Silence. À nouveau.
Jusqu'à ce que l'Honoré Or bouge.
Les eaux dorées brillaient doucement autour de lui alors qu'il planait devant le dôme paradoxal que Moiraine avait forgé dans le désespoir. Son expression était calme, insondable. Seule la plus infime lueur dans ses yeux trahissait la tempête qu'il portait en lui.
Moiraine, aux yeux dorés brûlant de flammes teintant ses joues, garda le silence tandis que l'Honoré Paradoxe Vivant Doré parlait.
« Ma chère étudiante, » dit-il doucement. « Petite Moiraine. S'il y a jamais eu de soin dans mes tissages pour vous, je demande maintenant... laissez-nous voir la forme complète de ceci. Vous dites qu'il y a un tableau d'ensemble. »
Sa voix résonnait de révérence, mais aussi de poids.
« J'ai exercé mon autorité sur ces Plis Dorés en étendant cette mer dorée. Aucun ici ne peut utiliser son Autorité Paradoxale sauf moi. Il y a du temps maintenant. Du temps pour parler. Alors parlez. Aidez-nous à comprendre pourquoi vous pensez que l'Honorée Diviticus a tort. »
L'emprise de Moiraine sur les restes de Noah trembla.
Il continua.
« Vous l'avez amené ici. Vous l'avez abrité. Promis la sécurité. Et maintenant... »
Il désigna la forme brisée reposant dans ses bras.
« ...voilà ce qui reste. Ce n'est pas juste. Je le sais. Mais l'existence n'est pas obligée d'être juste envers tous. Surtout quand l'injustice envers un peut signifier le salut pour les nombreux. »
Son regard dériva vers le feu blanc dansant autour de Diviticus, toujours pulsant d'une complexité croissante.
« Elle est devenue plus forte. Vingt-cinq pour cent plus complexe pour l'instant, d'après ce que je vois. Et aucune Inévitabilité n'est née. »
Il regarda les yeux immobiles de Noah.
« De la ruine d'un, nous pourrions trouver le salut pour tous. Les Paradoxes Royaux seraient-ils en désaccord ? Si le Conseil Paradoxal Vivant de Kleos nous observait maintenant... quel jugement pensez-vous qu'il rendrait ? »
Un silence tomba sur les Paradoxes rassemblés.
Tous regardèrent Moiraine.
Vers le dôme doré qui tenait maintenant un avenir entre ses mains tremblantes.
Et derrière ce silence... le regard de Noah ne quitta jamais Diviticus.
L'Honorée Diviticus se tenait, posée comme une reine qui a déjà gagné.
Elle le regarda de haut, sa voix s'enroulant dans la cadence froide du commandement.
« Il n'y a pas de malentendu ici, » dit-elle sèchement. « Il n'y a que clarté. Une clarté que vous étiez trop faible pour saisir, Moiraine. »
Elle fit un pas en avant, des flammes blanches s'enroulant comme des serpents autour de ses membres.
« Vous avez apporté quelque chose de sacré dans notre giron, mais vous n'avez pas compris ce que c'était. Moi, si. Je le comprends. Et je ne laisserai pas votre sentimentalité le gaspiller. »
Elle ne cligna pas des yeux.
« Il n'a jamais été à vous de protéger. C'était une Panacée. Un don de l'existence. Et j'ai pris ce qui était offert. Pas par cruauté. Par nécessité. »
Elle se tourna vers les autres, sa voix résonnante, hypnotique.
« Vous voulez la force ? Vous voulez l'évolution ? Vous voulez la fin d'éons de stagnation ? Des autres Existences Vivantes de plus en plus audacieuses ? Alors prenez-le. Buvez de son sang. »
Ses yeux brûlaient.
« Parce que si vous ne le faites pas... je le ferai ! »
HUUM !
Moiraine frémit.
Le regard de Noah brilla faiblement.
Et tout autour d'eux, les loups du paradoxe se rapprochèrent !