Les cris des Paradoxes peignaient l'air d'un or funèbre.
La voix de Moiraine ne s'était pas tue. Sa fureur pulsait à travers la Singularité de Dyson comme le claquement de vieux omnivers.
Son rugissement roula à nouveau, non pas en écho, mais comme une vague — indomptée, brute et retentissante. La lumière de son autorité flamboya en arcs déchiquetés à travers les plis fracturés, des brins dorés d'essence paradoxale tremblant tandis que sa silhouette planait au-dessus de la dévastation.
Mais sa silhouette... était brisée.
Là où sa moitié inférieure avait naguère scintillé d'élégance, seules des flammes blanc-or dansaient maintenant, léchant vers le haut en volutes radiantes et douloureuses. Elle flottait, déchirée en deux, mais s'accrochait à ce qui restait de lui.
Noah.
Blotti dans ses bras se trouvait un corps qui ne ressemblait plus à celui qui, quelques instants plus tôt, avait spiralé à travers les plis de l'infini doré avec elle.
Il ne restait plus qu'un torse calciné et sa tête, le reste... dévoré !
Son expression était figée dans une rage calme et calculatrice, ses yeux dorés ouverts, brûlant comme deux fournaises sous les arcs ruinés de ses sourcils. Le sang, le paradoxe et la lumière coulaient en une harmonie enchevêtrée là où commençait autrefois sa moitié inférieure.
L'air autour d'eux pleurait le paradoxe.
Pleurait !
Puis...
BOUM !
Des vagues de fureur hurlante descendirent tandis que des dizaines, puis des centaines, et des milliers de Paradoxes Vivants clignotèrent dans l'existence. Leurs formes allaient d'humanoïdes élégants aux halos flamboyants à des bêtes de brume tourbillonnante et d'ailes monstrueuses. Ils formèrent un cercle, vaste et ininterrompu, autour de l'épicentre brisé.
Tous fixaient devant eux.
Le Paradoxe Blanc se tenait parmi eux, l'expression grise et pâle.
Puis vint l'or.
Des plis d'en haut, une radiance de complexité descendit, un halo de brume dorée tourbillonnant avec intention, traînnant derrière lui une flamme d'obsidienne d'une autorité tout aussi complexe.
L'un brillait comme le jugement du soleil. L'autre, comme une mort tranquille qui avait toujours attendu.
Et ils étaient furieux.
Eh bien, ils le semblaient, en tout cas.
Le doré fit retentir sa voix, fendant le silence comme un jugement qui ne saurait être contesté.
« Pourquoi as-tu fait cela... Honorée Diviticus ?! »
La brume se dissipa.
L'agresseuse se révéla, une femme voilée d'une lumière trop acérée pour être regardée directement. Honorée Diviticus — sa beauté aveuglante, ses cheveux un rideau de lumière stellaire et de neige.
Ses ailes, d'un blanc pur, crépitaient de paradoxe. Du sang doré ourlait ses lèvres, qui s'entrouvrirent à peine tandis que sa langue les parcourait, savourant quelque chose que nul ne pouvait comprendre.
Ses yeux étaient grands ouverts. Hébétés.
Pas de remords.
De l'émerveillement. Un émerveillement étonnant, fervent !
Autour d'elle, un feu paradoxal blanc flamboyait, spirale ascendante dans un ouragan de complexité si raffinée que beaucoup des Paradoxes réunis reculèrent instinctivement.
Noah, ce qui restait de lui, fixa devant lui.
Son souffle stable, sa rage silencieuse.
[90 % de l'existence d'Ozymandias a été paradoxalement dévorée par un type de complexité dépassant de loin les paramètres connus.]
[77 Tours d'Origine ont été annihilés.]
[Une demi-goutte du Sang d'une Créature Primordiale a été consommée.]
Chaque notification gravait plus profond son regard brûlant.
Et à ce moment, d'autres Paradoxes Vivants arrivèrent.
Un serpent aux écailles blanches glissa à travers les plis, son corps enroulant le vide, neuf halos tournant au-dessus de sa tête. Un arbre couronné de feuilles dorées descendit doucement, ses branches brillantes de sagesse. Un homme vêtu de lumière d'obsidienne apparut à leurs côtés, son aile unique et ses neuf halos tournants rendant sa présence inconfondable.
Paradoxes Vivants Honorés.
Ils étaient venus juger ce qui venait de se produire.
Et pourtant, même eux... marquèrent une pause.
Le feu autour de l'Honorée Diviticus continuait de croître.
Les bras de Moiraine serrèrent le corps de Noah plus fort. Ses flammes tentaient de résister au froid de ce qui avait été perdu.
« Tu as perdu la raison, » dit-elle froidement, mais sa voix monta à chaque mot. « Comprends-tu ce que tu as fait, Diviticus ?! C'est le premier Paradoxe qui ne produit pas d'Inévitabilités, et tu n'as pas su voir au-delà de ta propre cupidité et de ta faim ?! Toi, une Paradoxe Vivante Honorée ?! »
Son cri fendit l'air. Et pendant un souffle, tous restèrent en silence.
Un dôme doré enserra la ruine de Noah qu'elle protégeait. Il faudrait une nanoseconde à un Paradoxe Vivant Honoré pour le percer.
Et à cet instant, le Paradoxe Vivant Doré Honoré s'approcha.
Il plana près d'elle, ses ailes repliées dans la prudence, son expression insondable.
Il inclina la tête, comme se demandant pourquoi Moiraine érigerait un dôme protecteur autour d'elle à cet instant.
Alors il demanda.
« ...Petite Moiraine ? »
Ses yeux ne quittèrent pas Diviticus alors qu'elle répondait au Paradoxe Vivant Doré Honoré d'une voix glaciale.
« Ce sont vos Plis Dorés, » dit-elle, la voix aussi ferme que la pierre. « Aucun autre Paradoxe Honoré ne peut agir librement ici. Je le sais mieux que quiconque. »
HUUM !
La tension se tendit comme une corde d'arc.
Tous les regards se tournèrent vers le doré.
Il soupira, secoua la tête. Le mouvement était lent, comme chargé d'un fardeau.
La voix de Moiraine résonna à nouveau.
« Pourquoi ? » Son regard trembla. « Pourquoi choisir une telle voie ?! »
Il n'y eut pas de réponse.
Seul le bourdonnement des tissages fragmentés de Noah, et la lueur stable du Glyphe du Protagoniste sur son front à demi dévoré.
Puis...
Diviticus avança en flottant.
Chaque mouvement rayonnait de grâce et de violence. Elle se tenait comme née pour commander, sa présence faisant taire le temps lui-même.
Sa voix retentit, lente et grave, lisse de glace et d'acier.
Elle résonna comme une loi indéniable !
« Pourquoi l'ai-je fait ? » demanda-t-elle, regardant droit Noah d'un regard qui tranchait plus profond que toute flamme dévorante. « Parce qu'il le fallait. »
« Parce que, paradoxalement, cela a toujours dû arriver. »
Sa main se leva, des flammes dansant sur sa paume. Elle regarda Moiraine, puis à nouveau Noah, sa voix se durcissant sous le poids de la certitude.
« J'ai fait cela... parce que nous ne pouvons confier l'avenir de tous les Paradoxes Vivants à un enfant. Je l'ai fait parce qu'aucun d'entre vous ici n'avait la volonté de faire ce qui devait être fait. Même avant que cette question ne soit portée devant les Paradoxes Vivants Royaux, je l'ai fait parce que je le devais. »
Elle se tourna vers le cercle des Paradoxes sans honte.
Puis elle bougea à nouveau sa main.
Plus vite que la pensée, ses doigts claquèrent, et près de la forme massive d'Oryzarakh, la silhouette aux cheveux d'argent d'Aetheron — les yeux écarquillés — fut arrachée de l'air comme un fil de soie.
« Attends... ! »
Son cri fut étouffé tandis que Diviticus l'attirait à elle.
Elle posa sa main blanche flamboyante sur son épaule.
Et attendit.
Et...
Aucune étincelle.
Aucun effondrement.
Aucune Inévitabilité.
HUUM !
Un silence.
Un souffle.
Des dizaines d'yeux s'écarquillèrent.
L'expression de Moiraine s'assombrit. Le regard de Noah se rétrécit.
Diviticus sourit — lentement, avec une soif de sang.
« Le voyez-vous maintenant ? » chuchota-t-elle.
« Pour obtenir un pouvoir qu'aucun enfant ne pourrait porter, j'avais besoin de lui. Et maintenant... je l'ai. Mais j'en ai besoin de plus. »
Son regard se posa sur ce qui restait de Noah.
Elle ne cligna pas des yeux.
« J'ai besoin de tout lui. »
Sa voix devint froide, tyrannique, et indéniable.
« Écarte-toi, Moiraine. Donne-le-moi. »
...!