Les Plis Dorés étaient plongés dans un silence d'une lourdeur insondable.
Dans un domaine régi par la volonté de l'Honoré Paradoxe Doré Vivant, où des mers dorées de Paradoxe s'étendaient tel un glorieux commandement, une seule vérité avait toujours prévalu — aucune Autorité Paradoxale Vivante ne pouvait être utilisée sauf par l'Honoré Paradoxe Doré Vivant lui-même.
Cette vérité avait été un pilier de contrôle, d'ordre et de certitude alors que cette lourde épreuve se déroulait.
Et puis... Noah a disparu !
Le Paradoxe qu'ils voulaient dévorer entièrement... a disparu !
Sous les yeux de dizaines de milliers de Sans-Plis.
Sous le regard des Honorés qui régnaient sur des régions de l'existence d'un simple coup de volonté !
Il s'est évanoui dans un éclat de lumière argentée — un dénouement élégant de l'espace et de la direction, la mer de paradoxe doré s'effondrant autour de lui comme si sa structure ne signifiait rien.
Le calme qui s'ensuivit n'était pas apaisé.
BOUM !
Il n'éclata d'aucun lieu unique. Il s'épanouit dans chaque esprit à la fois — la réalisation collective, rugissante, de quelque chose qu'ils ne pouvaient pas encore nommer. L'air même scintillait alors que les voix jaillissaient comme du verre qui se fissure.
« Il a disparu... ! »
« C'était une autre Autorité... ! »
La mer d'or se mit à bouillonner violemment, des vagues de lumière épaisse se heurtant les unes aux autres en ondulations erratiques. Des êtres qui avaient vécu pendant d'innombrables âges, qui avaient étudié les tissages de l'Autorité Vivante avec un rigorisme quasi religieux, fixaient désormais l'impossible avec des yeux qui refusaient de cligner.
Et alors l'Honorée Diviticus rugit froidement.
« C'était de l'Autorité Dimensionnelle Vivante ! » beugla-t-elle, ses flammes blanches dansant sauvagement autour d'elle, leur brûlure tendant même les Honorés à proximité. « Il peut utiliser l'Autorité Dimensionnelle Vivante ! »
Les mots déchirèrent la mer comme la foudre.
Les Sans-Plis reculèrent, certains secouant la tête par incrédulité, d'autres marmonnant sous le choc.
Personne ne remit en question le fait que Noah était un Paradoxe. Cela avait été prouvé depuis longtemps. Ils le ressentaient. Diviticus venait d'en dévorer une partie majeure, donc elle le savait.
Mais un Paradoxe capable de manier une autre Autorité Existentielle Vivante ?
Comment ?
Comment une telle chose pouvait-elle exister ?
Comment quelqu'un pouvait-il accomplir ce qui devrait être impossible ?
Même l'Honoré Or, imperturbable comme toujours, arborait un visage marqué par une grave prise de conscience.
« Tous les Paradoxes Dorés sous mon commandement, » sa voix tonna comme le battement de cœur d'une montagne, « partez immédiatement. Suivez-les. Moiraine... et l'Anomalie Existentielle. »
Ce dernier mot résonna avec poids.
Une anomalie.
Pas un titre. Une déclaration.
Parce que quoi d'autre pouvait-il être ?
Au moment où la commande résonna...
BOUM !
La mer dorée se fissura.
Elle s'assécha.
Comme drainée par quelque main glorieuse, elle se replia sur elle-même en grandes nappes, se fendant comme du parchemin mince. La lumière s'affaiblit.
La pression retomba. Alors, chaque Sans-Plis de cette zone — chaque Paradoxe Vivant qui n'était pas un Honoré, se figea.
Pas de cris. Pas de hurlements. Pas de mouvement.
Immobilité.
Leurs esprits et leurs tissages furent arrêtés en plein vol, maintenus dans une stase tissée de temps qui n'épargnait personne.
Et puis, un trône descendit d'en haut !
Il était entièrement composé de Roues de l'Existence Transcendantes Miniaturisées, chacune tournant à une vitesse introuvable, chacune émettant un chant différent de l'Existence. Il flottait dans l'air au-dessus de la mer désormais immobile, porté par rien, n'appartenant à personne !
Assis au sommet se trouvait un homme.
Tyrannique. Régal.
La majesté émanait de sa peau, de sa posture, de son souffle. Ses cheveux noirs scintillaient d'or, son visage lisse et insondable, taillé dans la retenue. Des robes noires et pourpre profond ourlées de lumière blanche l'habillaient, et au-dessus de son front plana une couronne à trois pointes gravée en forme d'infinis repliés.
C'était...
Un Paradoxe Vivant Royal !
Pas simplement puissant. Révéré.
Il était flanqué de cinq Honorés Paradoxes Vivants vêtus d'or, les sigles de l'infini flamboyant sur leurs poitrines comme des marques de gloire.
Derrière eux, cent Paradoxes Vivants de Rang Premier se tenaient dans le silence, leurs robes blanches marquées de sigles plus petits, leurs halos atténués par déférence.
Tous étaient immobiles alors que Diviticus appelait !
« Duc Élagabal. »
Un simple appel de respect que d'autres suivirent également !
Et le Paradoxe sur le trône acquiesça tandis qu'il bougeait.
Ses doigts se levèrent dans les airs, et un scintillement traversa les Sans-Plis figés comme un coup de pinceau de l'aube. Dans les yeux de chacun, une lueur dorée vacilla.
Il vit tout.
Mille vies de vision condensées en un instant.
Alors, doucement, il tapa le côté de sa couronne.
« Un Jeune Paradoxe capable d'utiliser à la fois l'Autorité Paradoxale Vivante et l'Autorité Dimensionnelle Vivante... »
Sa voix était basse. Mesurée.
« Mmm. »
Il tourna la tête, le regard se posant sur l'Honoré Paradoxe Doré Vivant.
« Or, » dit-il, « continue comme tu l'as fait et utilise tout ce qui est à ta disposition. Retrouve-les. »
Un ordre donné comme un murmure depuis un trône. Un murmure qui déplace des montagnes.
L'Honoré Or s'inclina bas.
Puis Élagabal se tourna à nouveau. Ses yeux se posèrent sur Diviticus, dont les flammes blanches vacillaient encore comme la rage de la création incarnée.
« Honorée Diviticus. Maintenant un Paradoxe qui ne produit pas d'Inévitabilités... ton statut est sur le point de devenir encore plus élevé que le mien ou celui des 81 Ducs de Paradoxe... »
HUUM !
La pause était lourde.
« Viens, » dit Élagabal. « Emmenons-toi devant le Conseil Paradoxal Vivant de Kleos. Avec toi à nos côtés, ces vieilles choses ne pourront plus rester tranquilles. »
... !
Il a vu ce qui s'est passé à travers les yeux des Paradoxes Vivants ici.
Il ne lui a pas demandé à propos de la goutte de sang qu'elle avait montrée aux autres ici !
Et Diviticus ne l'a pas exhibée librement, car elle semblait avoir compris quelque chose.
Alors...
Diviticus s'inclina bas, sa bouche courbée en quelque chose entre le triomphe et une faim silencieuse.
D'un geste paresseux de la main, Élagabal se leva de son trône tandis qu'il scintillait, devenait translucide, puis disparaissait. En un instant, lui, sa suite d'Honorés et de Paradoxes Vivants de Rang Premier, et Diviticus disparurent.
Le silence revint.
Et puis...
Les Sans-Plis clignèrent des yeux, inconscients de leur état figé quelques instants plus tôt.
Les murmures reprirent. Confus. Choisis.
Mais alors, un autre boum d'autorité résonna.
L'Honoré Paradoxe Doré Vivant libéra une pulsation d'or qui ébranla une fois de plus l'Espace-Ciel, commandant le silence.
« Oryzarakh, » appela-t-il, sa voix comme le tintement d'une cloche.
La figure glorieuse qui était restée figée aux côtés d'Aetheron s'avança. La lumière sur son visage était sombre.
Il pensa à Moiraine. La glorieuse Moiraine ! Mais maintenant... ah !
« Il y a une anomalie à trouver, » dit l'Honoré Or. « Commençons là d'où il vient. »
Il se tourna lentement, le poids de son regard lourd.
« Allons vers les Plis d'où ce Paradoxe provenait. »
... !