Noah ne bougea pas.
Il se tenait devant le cercueil d'obsidienne, sa silhouette imposante d'Ozymandias baignée d'une lueur pâle et paradoxale.
La vieille femme à l'intérieur flottait dans un silence trop délibéré. Les fissures parcourant sa chair scintillaient faiblement, révélant une vitalité qui défiait la décrépitude du temps. Sa présence vibrait d'une pression inconfondable.
Un être au sommet de la Primarchie !
Devant lui s'épanouit un panneau holographique.
Nom : Ysra l'Offerteuse
Vraie Source : Sacrifice
Quotient de Pureté (QP) : 921 340
Quotient de Complexité (CQ) : 947 901
Résistance(s) : Origine 92 %
Noah l'analisa calmement sans bouger, comme s'il la... jugeait.
Et puis, la voix de Moiraine retentit.
« Oh, tu es ce genre de Dévoreur ? » dit-elle en souriant, flottant à ses côtés. « Celui qui cherche une justification avant de dévorer ? »
Elle dériva plus près, ses yeux dorés emplis de sagesse paradoxale. « Tu sais, tous les Paradoxes dévorent. Ce n'est pas seulement ce qu'on fait — c'est ce qu'on est. À nos côtés, toute entité qui surpasse l'Originus Venerant doit devenir un Dévoreur sous une forme ou une autre. Mais il y a toujours ceux qui... hésitent. »
Sa voix s'approfondit. « Ceux qui disent : "Je n'ai dévoré que parce qu'ils m'ont attaqué. Parce qu'ils étaient mauvais. Parce qu'ils ont fait du mal aux autres." »
Elle se tourna et posa sur Noah un long regard entendu. « Est-ce que tu hésites maintenant... parce qu'elle ne correspond pas à tes critères pour le mériter ? »
Noah garda le silence tandis que ses yeux se remplissaient d'une lumière d'une profonde sérénité !
Le sourire de Moiraine s'élargit. « Très bien. Laisse-moi t'indulger. Cette vieille femme ? Elle a vécu une vie de carnage et de décimation. »
D'un geste de la main, un écran illusoire apparut.
Il scintilla, puis se solidifia.
Ysra s'y tenait droite, rugissant avec son Autorité.
Fréquence après Fréquence s'effondrèrent sous son commandement. Des civilisations entières s'écroulèrent.
Des milliards périrent. Elle maniait la Vraie Source du Sacrifice pour tordre la réalité elle-même. Sa lame tranchait à travers les plans, semant la mort partout où elle passait.
Moiraine murmura. « Elle a dépassé sa Roue par le Sacrifice. Est tombée sur un Sans-Plis qu'elle a osé offenser. Et la voilà maintenant. »
Puis elle se tourna, ses yeux dorés et son visage magnifique resplendissant.
« Alors ? Maintenant que je t'ai donné un récit. Maintenant que tu peux l'étiqueter comme méchante ou maléfique... es-tu plus enclin à la dévorer ? »
Noah ne dit rien. Mais ses yeux se rétrécirent.
Moiraine ricana. « J'allais aussi te mentir après, si tu la dévorais. Te dire qu'elle était en fait une sainte. Qu'elle a sauvé d'innombrables vies, élevé des civilisations, lutté pour préserver l'harmonie. J'allais te montrer cette même scène en disant qu'elle défendait des milliards contre la destruction. Et puis observer ta tête quand tu aurais réalisé ce que tu avais fait. »
Elle flotta devant le cercueil, bras croisés.
« Pourquoi ? Pour t'enseigner quelque chose de simple. Si tu ne dévoreres que ce que tu étiquettes comme mal, tu n'es pas un Paradoxe. Tu n'es qu'un autre Juge. Une autre existence à la volonté faible qui s'accroche à la morale comme si cela signifiait quelque chose. »
Moiraine exhalait lentement.
« Tu es jeune. Tu approches de l'Originus Venerant. Sur le point d'entrer dans l'âge adulte en termes d'Existence. Alors je ne te parlerai pas comme à un enfant qui ne comprend pas. Mais laisse-moi te dire quelque chose d'important. »
Sa voix devint plus douce, plus lourde.
« À partir de maintenant, le pouvoir ne viendra que si tu abandonnes l'illusion du bien et du mal. »
Elle leva un doigt, le pointant directement vers lui.
« Parce que pour un Dévoreur, le bien et le mal n'existent pas. Ce sont des illusions. Subjectives. Tu constateras que le saint de l'un est le monstre de l'autre. Et si tu passes ton temps à essayer de catégoriser chaque forme de vie selon ta compréhension limitée... tu n'ascensionneras jamais. »
Moiraine se tourna à nouveau vers le cercueil.
« Tu ne la connais pas. Tu ne lui dois rien. Pourquoi cela importerait-il ce qu'elle a fait, ou n'a pas fait ? Dans cette Existence vaste et ancienne, il y a eu plus d'actes de cruauté et de bonté que d'étoiles dans le ciel ou de Roues à travers les Plis. Des injustices au-delà de ta compréhension. Des miséricordes plus profondes que tu ne peux mesurer. Et pourtant toi... nous... ne sommes que des motes de poussière. Insignifiants dans le grand schéma de l'Existence depuis les Premiers Plis jusqu'à maintenant... notre empreinte sera absolument rien. »
Elle désigna l'infini Pli vers l'extérieur.
« Même si tu vécus mille milliards d'années, tu ne serais qu'une étincelle dans le sillage de ceux qui ont déjà arpenté ce chemin. L'Existence ne se souvient ni des saints ni des monstres. Seulement des échos. Et ces échos sont ensevelis sous des couches de silence. »
Sa voix durcit.
« Le bien et le mal n'ont pas de poids dans les Plis. Seulement le pouvoir. Seulement le progrès. Seulement le Paradoxe. »
Moiraine regarda par-dessus son épaule, les yeux brillants.
« Alors débarrasse-t'en. De tout cela. Ne laisse pas le bruit de la morale guider ta main. Guide-la toi-même. Tu es un Dévoreur. Sois-en un. »
Une pause.
Puis elle rit, repoussant ses cheveux dorés en arrière.
« Ah... et moi qui pensais ne pas te faire la leçon. Mais la voilà. Ma sagesse. Gratuite. »
Elle flotta vers le bas, le regard à sa hauteur.
« Je ne te le demanderai qu'une fois encore, Petit Paradoxe... »
Sa voix s'enroula d'une finalité veloutée.
« Il y a un repas devant toi. Vas-tu le manger ? »
HUUM !
—
Loin de la Prison Paradoxale.
Au cœur de l'Infinivers, niché au plus profond de la Vraie Fréquence de la Genèse, existait un royaume bleu isolé — un royaume en apparence insignifiant au milieu des grands rouages de la création.
Pourtant ici, sous un ciel brossé de douces teintes azur et de traînées dorées dérivantes, la quiétude régnait.
La terre était humble et bénie. Des collines ondulantes vêtues d'une végétation verdoyante et radieuse s'étendaient dans toutes les directions, pulsant faiblement au rythme d'Herbes Spirituelles qui brillaient de teintes émeraude et ambre.
C'était un royaume libre du chaos habituel de la guerre, du pouvoir et de la complexité. Un lieu conçu pour le silence. Pour la paix.
Sur celui-ci...
Une simple table en bois se dressait devant une modeste ferme.
À proximité, un poulailler claquait tranquillement la vie. Des oiseaux chantaient, et les vents portaient le parfum de lavande, d'herbes et de pluie printanière.
Assis à cette table, dans une robe noire ourlée d'or pâle, se tenait Noah.
Ou du moins, l'un de ses moi.
Son regard s'étendait sur le champ ouvert, yeux vifs et brillants, ses doigts reposant légèrement sur le bois.
Le vent tiraillait doucement ses cheveux qui ne semblaient pas décidés sur la couleur qu'ils voulaient avoir, et ses yeux dorés semblaient scintiller de pensées superposées.
Derrière lui, à l'ombre de la ferme, un poêle crépitait tranquillement tandis que quelque chose bouillait.
Une femme se tenait là. Gracieuse. Ses longs cheveux brillaient de fils bleus et dorés, cascadant sur ses épaules comme des brins de clair de lune.
Sa robe blanche scintillait de faibles runes de protection et de mémoire, épousant sa silhouette d'une manière qui déclarait à la fois noblesse et chaleur.
C'était Amelia Osmont. Sa mère.
Elle jeta un coup d'œil vers lui, ses yeux brillants de cette compréhension intemporelle que seule une mère peut posséder.
« C'est la première fois que tu me demandes de faire quelque chose que je n'ai pas cuisiné depuis ce qui ressemble à des décennies », dit-elle avec un sourire qui tenait plus de poids qu'il n'y paraissait. « Y a-t-il quelque chose qui te préoccupe ? »
« Pas... grand-chose », dit Noah tranquillement, regardant les collines d'Herbes Spirituelles.
Sa mère hocha la tête comme si elle savait déjà. Elle sortit quelques instants plus tard, deux assiettes flottantes la suivant.
Les assiettes se posèrent d'elles-mêmes sur la table avec une grâce subtile. Du riz blanc, parfaitement gonflé, avec une soupe de poulet claire et radieuse versée délicatement par-dessus — remplie de légumes tendres et d'herbes luisantes qui exhalait une vapeur nostalgique.
Deux verres d'eau flottaient en place à côté d'eux.
Noah cligna des yeux.
Il n'avait pas mangé ce plat depuis ce qui ressemblait à des milliers d'années !
Quand il était jeune, l'argent était serré. Ils ne pouvaient pas se permettre les plats à emporter ou les restaurants. Les soirs où ils voulaient quelque chose de sain, quelque chose de chaud, Amelia faisait toujours du riz et de la soupe de poulet. C'était simple, humble.
Mais pour lui, même face à des viandes de Phénix et de Titans Draconiques, cela restait la meilleure chose qu'il ait jamais goûtée.
Il prit une bouchée. La cuillère dorée scintilla dans la lumière déclinante du soleil alors qu'il la portait à ses lèvres.
Et....
Une explosion de sens se déploya.
Le goût le ramena à travers le temps, dans l'appartement de sa jeunesse, la chaleur du foyer, le son de sa mère fredonnant dans la cuisine.
Il laissa le silence s'attarder avant de finalement dire : « J'ai toujours beaucoup de choses en tête. Mais cette fois, on dirait que j'approche d'un précipice de l'Existence. J'ai atteint un niveau de pouvoir qui a engendré mes propres Sources... mais elles m'influencent profondément. J'ai... toujours porté un sens de la tyrannie, par exemple, mais maintenant, ça semble amplifié cent fois. »
Il prit une autre bouchée.
« Je n'ai jamais été cruel, jamais détaché. Mais maintenant, je commence à regarder les existences comme des pièces sur un plateau. Des stratégies. Des fils à tirer ou à couper. Je me sens encore moi-même... et pourtant, je ne le suis plus. »
Amelia, assise en face de lui maintenant, mâchait lentement tout en l'étudiant.
Puis elle posa sa cuillère doucement.
« Je vois toujours le même Noah. Le garçon que j'ai élevé. L'homme que j'ai vu grandir. »
Ses yeux brillaient doucement.
« Sais-tu... pourquoi je t'ai nommé Noah ? »
Noah cligna des yeux. Il secoua la tête.
Elle sourit en répondant.
« Parce qu'à cette époque, tout était dur. Ton père était absent. Quand il a appris que j'étais enceinte, il a spiralé. Silence. Alcool. Rage. Il m'a laissée avec rien d'autre que moi-même et la vie qui grandissait en moi. »
... !
Elle regarda sur le côté, sa voix dérivant vers le souvenir.
« Je rentrais du travail avec les pieds douloureux, le dos courbaturé. Pas de lumière, pas de soutien, pas d'argent. Mais je m'asseyais dans le noir, je caressais mon ventre, et je te parlais. Et je trouvais la paix. »
Elle le regarda à nouveau.
« Tu étais mon... réconfort. Mon refuge. C'est ce que signifie ton nom. C'est ce que tu étais. »
HUUM !
Les mots s'enfoncèrent profondément tandis que ses yeux bourdonnaient !
Elle sourit.
« Tu étais mon refuge. Mais tu peux choisir ce que tu veux être pour les autres — pour toi-même. Pour moi, tu n'as pas changé. Tu es toujours mon Noah. »
Noah baissa les yeux sur sa cuillère.
Riz. Poulet. Légumes.
Souvenirs.
Il sourit faiblement à la vue de tout cela.
Cela... il voulait le préserver et le protéger quel qu'en soit le prix !