Un hurlement d'Inévitabilité embrasait les cieux.
Noah se tenait les mains dans le dos, les yeux froids.
Son esprit avait depuis longtemps disséqué le récit.
La Créature... avait tout offert.
D'abord, au nom de l'empathie. Puis, par désespoir.
Son cœur.
Ses poumons.
Presque son Commencement.
Tout pour tenter de changer la nature de quelque chose qui ne pouvait pas l'être.
Une Inévitabilité.
Et lorsqu'il ne lui resta plus rien à donner, elle offrit son tout au Paradoxe Vivant pour être sauvée.
Le regard de Noah ne broncha pas tandis qu'il fixait l'Imitation d'Inévitabilité Mutée hurlant haut au-dessus, sa masse grandissant, ses ailes se multipliant.
« Pour survivre face à l'inévitabilité », murmura-t-il, « la Créature a dû se donner au Paradoxe Vivant. Tout donner. »
Voilà la leçon.
Une règle, gravée dans l'agonie.
La créature avait essayé de briser cette loi... et avait tout perdu en retour.
À peine le dernier écho du cri de l'Inévitabilité s'était-il éteint qu'un éclair vert-or traversa la cime des arbres.
Maître Shen descendit.
Des ailes comme des lames de lumière émeraude se replièrent derrière lui alors qu'il atterrissait à leurs côtés, l'expression sévère.
Il ne perdit pas de temps.
« Il semble que je doive distribuer le reste de mes Points d'Archétype de Résistance », dit-il, les yeux rivés sur la menace titanesque qui se dressait devant eux. « Pour affronter cette chose correctement. »
Il se tourna légèrement, sa voix stable, adressée à Sigrid à présent.
« Il y a un instant, quand je l'ai frappée... j'ai entendu un "non". Était-ce dû à votre excès de prudence et de souci pour moi ? »
Aucune plaisanterie dans son ton.
Aucune chaleur.
Seulement le poids d'une question.
Sigrid n'hésita pas.
« Non », dit-elle, voix calme, ferme. « Cela n'avait rien à voir avec vous. »
« ...Je vois. »
Elle se détourna de lui, les yeux sur l'Inévitabilité.
« Cette créature devant nous... n'est pas celle qu'on vainc en la surclassant simplement. »
Elle parla lentement.
« Attaquez-la, et elle dévorera vos efforts. Grandira plus forte à chacun d'eux. Telle est sa nature. »
Silence.
Maître Shen absorba ses paroles.
Puis dit bas : « Comment combattre exactement une chose pareille, alors ? »
À ses côtés, Noah restait immobile, sa voix calme.
« La réponse réside dans l'histoire. »
Sigrid acquiesça.
Son expression calme, mais la lumière dans ses yeux pulsait plus intensément alors qu'elle regardait vers l'horizon embrasé, vers la masse vibrante d'inévitabilité.
Et puis... elle continua l'histoire qui détenait un indice sur la façon de vaincre une Inévitabilité !
« Je vais vous raconter la suite de l'histoire de la Créature... une fois qu'elle eut tout donné.
Au moment où la Créature touchait le fond, emplie de désespoir, elle donna tout ce qu'elle était au Paradoxe Vivant pour être sauvée de l'Inévitabilité.
Et en cet instant, le Paradoxe Vivant la remplit — riant, victorieux, tissé de chuchotements et d'énigmes.
La Créature, vidée et frissonnante, tourna ses pensées vers l'Inévitabilité qui la dévorait encore. Elle leva les yeux à travers la lumière saignant de son âme fissurée et dit faiblement :
« Je t'ai donné mon tout. Tiens ta part du marché et sauve-moi. »
Et le Paradoxe Vivant... inclina la tête en elle.
« Sais-tu », demanda-t-il, voix douce comme de la cendre qui tombe, « comment mettre fin à quelque chose d'insatiable ? Comment vaincre ce qui est inévitable ? »
La Créature n'avait pas de réponse.
Pas de force.
Son corps ne faisait que briller de plus en plus intensément de la lumière du paradoxe — sa douleur, son moi, tout tordu en Autre chose.
Le Paradoxe Vivant ricana de délice et répondit :
« Tu lui donnes tout. »
...!
Et la lumière explosa.
Cramoisi.
Or.
Incolore.
Colorée.
Des vagues de paradoxe jaillirent du corps de la Créature, et l'Inévitabilité — affamée, sauvage, insatiable — but tout.
Elle hurla d'extase en absorbant tout.
Elle s'étendit.
Elle grandit.
Elle devint un nouvel astre sans limites à travers les Premiers Plis de l'Existence, un soleil contorsionné de cupidité, de joie et de dévoration alors qu'elle prenait vraiment Tout.
Tout.
On pouvait le voir différemment selon les êtres.
Le « tout » de l'un n'est pas le « tout » de l'autre. Le trésor d'un mendiant peut être la défécation d'un roi. Cette même merde est tout pour une plante qui la dévorera avidement comme engrais. Le don de l'innocent peut inonder les mers, tandis que l'offrande des tyrans remplit à peine une coupe.
Mais la Créature ne comprit pas.
Comment le Paradoxe Vivant pouvait-il donner autant ?
La lumière continuait de jaillir de lui — mais il ne s'affaiblissait plus.
Il aurait dû disparaître.
Être vide.
Pourtant le paradoxe continuait de donner.
Il finit par demander : « Comment donnes-tu tout si librement ? Ne paies-tu pas le prix ? »
Et le Paradoxe Vivant sourit.
Pas avec chaleur.
Mais avec ruse, une vérité enroulée.
« Oh, je donne tout », dit-il. « Mais autre chose en paie le coût. »
« Car moi », chuchota-t-il, « je suis le Paradoxe Vivant. »
« Et l'une des choses dans lesquelles je traficote... ce sont les Inévitabilités. »
...!
L'Inévitabilité rugit d'euphorie.
Sa nature, jadis affamée et singulière, débordait maintenant de lumière.
Elle regarda la Créature, devenue le conduit du paradoxe, et dit avec une étrange paix :
« Tu as changé ma nature. Je me sens... pleine. »
Pourtant, au sein de la Créature, le Paradoxe Vivant ne faisait que rire.
La lumière grandissait encore.
Davantage arrivait.
Plus encore.
L'Inévitabilité écarquilla les yeux alors qu'elle commençait à enfler au-delà de toute raison.
Elle cria :
« Arrête... J'ai changé. Je suis pleine. Je ne suis plus— »
Mais le Paradoxe Vivant ne s'arrêta pas.
Et la lumière continua de couler.
Coula sans fin.
Inonda l'Inévitabilité, dont la voix passa de la joie à la peur.
« Je ne peux plus en contenir davantage — ! »
Et ici, le Paradoxe Vivant dit simplement :
« Ceux qui souhaitent tout avaler... »
« ...apprendront qu'ils ne peuvent en supporter le poids. »
Et alors...
BOUM.
L'Inévitabilité explosa.
Son corps ne put plus contenir le Tout qu'il avait consommé.
De son noyau jaillit le cœur de la Créature.
Ses poumons.
Ses morceaux volés.
De lui jaillit la lumière.
L'Origine Vivante.
Le Concept Vivant.
Et la lumière résonnante du Paradoxe.
Elle se dispersa.
Se déversa dans les Plis.
À travers l'existence.
Sans maître.
Sans entraves.
Inarrêtable.
Le Paradoxe Vivant, assis dans le châssis vidé de la Créature, ne fit qu'observer les conséquences avec des yeux qui s'élargissaient et n'étaient plus ceux de la Créature.
Il rit, lentement et pleinement, ses tissages brûlant de machinations.
Et chuchota dans le silence des plis.
« Maintenant que tu as donné ton Tout, Créature, sans même savoir ce que tu étais vraiment... »
« ...j'utiliserai ton Tout... »
« ...pour étendre mes tissages sur Tout. »
Et les plis tremblèrent.
Comme s'ils redoutaient ce qui allait advenir.