Le silence.
Il aimait le silence au milieu de la progression, plus que tout !
Noah se tenait au milieu des ruines de racines calcinées et de pierres brisées, entouré des vestiges encore fumants de la bataille. La zone où se dressait jadis la forêt était désormais réduite en cendres noircies et en écorce fondue.
Au-dessus de lui, des mots lumineux se gravaient dans l'air en runes scintillantes.
|+15 Points d'Archétype de Résistance|
Une douce pulsation cramoisi-or suivit tandis que l'autorité de la notification affluait dans son corps.
Noah ne parla pas.
Il se contenta de regarder.
Il aurait dû lui rester cinquante points.
Mais maintenant... 90
L'augmentation de 25 % de la Résistance d'Origine qu'il avait débloquée lui avait accordé un retour inattendu.
Un rare retour de +25 Points, et maintenant +15 supplémentaires de la part de ces Golems !
Ses lèvres s'étirèrent faiblement.
S'il continuait ainsi, rattraper les points des entités Originus Venerant... ne serait plus un rêve.
Même si, pour l'instant, avec une moyenne de 400 à 500 points d'avance, des entités comme Maître Shen, Hannibal et Etheopa étaient loin devant, et ils pourraient bien conserver leur avance puisqu'ils peuvent probablement déchiqueter les Golems d'Origine Vivante de Niveau Vert et éventuellement même l'Imitation d'Inévitabilité Mutée !
Il devait donc travailler encore plus dur s'il voulait combler cet écart.
Au plus profond de son être, il ressentit l'impact immédiatement — son Quotient de Complexité et son Quotient de Pureté accélérant comme des étoiles s'effondrant vers de nouveaux sommets.
Il se rapprochait toujours plus des 600 000 points qui auraient semblé nécessiter une semaine entière ou plus en temps normal !
Au moment où il releva à nouveau la tête, la cage lumineuse de vignes qui l'enfermait s'effrita en poussière, se dissipant en motes vert-or d'autorité dissoute.
Sigrid se rua vers lui immédiatement, son expression complexe.
Elle ne parla pas.
Se contenta de se tenir à ses côtés.
Vinrent ensuite les pas réguliers de Maître Shen s'approchant le visage sternes.
Son regard balaya les conséquences, sa gourde toujours en main.
« Ce Labyrinthe est vaste, » marmonna-t-il. « Les opportunités ici... sont absurdes. »
Il but.
« Je vais cibler une autre région de cet endroit. »
Noah ne parla pas encore.
Maître Shen continua : « Mais à l'extérieur, mon autre corps est déjà en mouvement. La situation d'Hannibal est... gérée. »
Puis il regarda directement les deux.
« C'est encore mon devoir de vous protéger tous les deux, » dit-il brutalement. « Alors n'essayez pas de fuir. Sinon... »
Ses yeux se rétrécirent légèrement.
« ...que ferez-vous si vous rencontrez Hannibal seul ? »
Il releva la gourde et but à nouveau, sans sourire.
Juste après, des vagues de lumière vert-or jaillirent sous ses pieds. De son dos, une paire d'ailes luisantes se déploya — des constructs acérés et radiants d'Autorité d'Origine Vivante.
Puis, sans un mot de plus....
BOUM !
Il s'élança vers le ciel, tirant vers une autre région du vaste Labyrinthe de la taille d'un monde.
Noah le regarda disparaître au loin, de l'autre côté de l'arbre !
À ses côtés, la respiration de Sigrid se stabilisa.
Le silence revint une fois de plus.
Puisque la cage s'était effondrée, Noah regarda plus loin. Là où d'autres Golems attendaient.
Et au-dessus... où une Inévitabilité attendait encore plus !
Avec des yeux acérés, il ne put s'empêcher de se tourner vers Sigrid pour demander.
« D'autres souvenirs ? Quoi que ce soit sur l'histoire de la Créature ? »
...!
Une question pleine d'espoir. Mais...
Sigrid secoua la tête.
Et Noah fit un léger signe de tête avec un sourire tout en lui caressant la tête alors qu'il avançait.
« Alors pour l'instant, faisons un peu de progrès... »
Des flammes cramoisi-or firent irruption autour de lui, tant sa curiosité était grande de voir combien d'autres bienfaits pouvaient être obtenus de cet endroit !
Si la Clé de Sigrid menait ici... pourquoi ? Quel lien avait-elle avec le Métier à Tisser ? Et quel endroit la clé qu'il tenait, née de la Terra Firma de l'Enfer, mènerait-elle ? Il y avait beaucoup de questions, et pas assez de réponses !
—
Quelque Part Ailleurs dans le Labyrinthe d'Origine Vivante...
C'était un royaume sans pareil.
Un domaine scellé où les mers ne scintillaient pas d'eau, mais d'Origine Vivante elle-même. D'infinies marées cramoisi-or roulaient calmement sous des nuages de la même teinte, chaque goutte et chaque volute vapeur bourdonnant du rythme de la complexité.
C'était serein.
Vivant.
Et en son centre flottait un homme.
Sa peau brillait comme des soleils polis, dorée et immaculée, comme si nulle cicatrice, nulle faute, nulle imperfection n'avait jamais osé se former sur lui. Ses yeux étaient clos, mais derrière leurs paupières... dansaient des milliers de runes.
Les runes du Commencement. De l'Origine.
Il était immobile.
Sans poids.
Pourtant l'air autour de lui se déformait. Des fils de complexité s'enroulaient et se déroulaient autour de sa silhouette comme des serpents du destin, réagissant à sa seule présence.
L'Autorité d'Origine Vivante ne se contentait pas de couler en lui.
Elle vivait en lui.
Elle respirait en lui.
Il n'était pas un invité du Labyrinthe !
Soudain...
HUUM !
La lumière afflua dans les nuages lointains. Une explosion de brillance spiralée se déploya au-dessus de lui tandis qu'une créature apparaissait.
Minuscule.
Ailée.
De forme féminine, avec de longs cheveux rouge-or et des yeux comme des runes tournoyantes.
Elle ne mesurait que quelques pouces, pourtant la puissance émanant de sa silhouette aurait fait taire des Domaines entiers.
L'homme’ouvrit les yeux calmement.
« Guide du Labyrinthe, » salua-t-il.
L'être féerique acquiesça solennellement et parla d'une voix comme des carillons.
« Ô Descendant de l'Origine... de nouvelles créatures sont entrées. Des Plis sous l'ombre du Paradoxe Vivant. »
...!
Un léger pli apparut entre les sourcils du Descendant de l'Origine.
Il ne parla pas tout de suite. Au lieu de cela, il se tourna légèrement, levant une main unique.
Autour de lui, les nuages cramoisi-or s'agitèrent.
« Le Labyrinthe, » dit-il enfin, « ne fait pas d'erreurs. S'il a permis leur entrée... même les créatures liées au Paradoxe ont leur place. »
La Guide du Labyrinthe plana un peu plus près en acquiesçant et continua.
« La plupart sont moyennes. Quelques-unes... des êtres de niveau Originus Venerant. Leur Complexité et leur Pureté sont respectables, mais pas extraordinaires. Certaines ont déjà trébuché sur les Imitations d'Inévitabilités. D'autres continuent de mourir. »
WAA !
« ...Comme prévu, » murmura le Descendant de l'Origine.
Sa voix était douce. Plus profonde que le ciel. Plus calme que le sommeil.
« Contre les Imitations, » continua-t-il, « même elles tomberont. À moins que... »
Il regarda vers les havres.
« ...à moins que leur Origine soit vraie. Claire. Sans doute. »
La Guide du Labyrinthe inclina la tête.
« Tu penses qu'une ou deux pourraient être qualifiées ? »
Elle demanda, et il répondit avec une pointe de scepticisme.
« Si ne serait-ce que quelques-unes commencent à toucher leur vrai Commencement... alors oui. C'est suffisant. »
...!
Et alors, il agita la main et montra sa paume.
Pas de mots.
Juste l'intention.
Devant lui, les nuages cramoisi-or se séparèrent pour former une plateforme parfaite de lumière dorée. Sur elle tournaient neuf Roues de l'Existence miniatures... dans un Jardin.
Un Jardin sur sa paume qui semblait large de quelques pouces et d'années-lumière en même temps.
À l'intérieur de chacune des Roues de l'Existence dans le Jardin ?
Le pouls de la vie elle-même pouvait être ressenti. Des Roues qui n'avaient jamais subi de Ruptures, sur sa main !
Dans chaque roue, d'innombrables brins de fréquences tourbillonnaient — chacun une réalité naissante, regorgeant de vie à naître.
Le Descendant de l'Origine les contempla.
Son expression indéchiffrable.
Et il chuchota à personne en particulier en secouant la tête.
« L'Existence continue d'être injuste. Brutale. Beaucoup meurent, et bien plus mourront encore dans ses tissages. Paradoxe Vivant, tout comme dans les Histoires des Plus Anciens Plis, continue de causer des problèmes. Au bout du compte... est-ce simplement et vraiment... inévitable ? »
...!
Les Roues continuaient de tourner.
Et le Labyrinthe respirait.
—
Le rugissement d'écorce broyée résonnait sous ses pas.
Noah s'élança vers le haut le long des racines massives et sinueuses de l'Arbre, chacune plus épaisse que des canyons, la courbure de son tronc semblable aux os d'un titan. Des forêts prospéraient au sommet des lignes de racines. Des vallées de feuilles. Des bosquets d'origines anciennes.
Et au-dessus — trésor.
Il pouvait le sentir. Au milieu de ses calculs et de sa tyrannie. Il pouvait le sentir !
Il inspira, aimant jusqu'à l'air de cet endroit.
La Vraie Source du Butin au sein de son noyau scintilla d'anticipation.
Derrière lui, Sigrid resta au sol, observant, ses poings serrés le long de son corps et ses yeux brillants plus que jamais.
Et devant lui ?
Douze.
Douze Golems d'Origine Vivante de Niveau Vert jaillirent des bosquets cachés devant et à côté de lui. Leurs corps étaient forgés dans de la pierre lacée de runes vivantes, des veines émeraude condensées d'existence brûlante pompant à travers leurs membres.
L'un portait la forme d'un lanceur inscrit [Gardien des Racines].
Un autre maniait deux poings flamboyants et portait la marque de [Faucheur Épineux].
D'autres avaient des noms — [Dévoreur de Forêt], [Sentinelle Émeraude], [Coerciteur de Bosquet].
Tous rayaient l'Autorité d'Origine Vivante.
Mais Noah ?
Il fit craquer son cou.
Et se mit en mouvement.
« Dansons. »
BOUM !
Le premier fonça avec une lance tellurique, ses runes bourdonnant tandis que Noah esquivait bas sous l'arc, plantait son pied et se tordait en un brutal coup ascendant.
Une rune dorée flamba sur ses poings.
[Combat Runique Main à Main d'Origine] pulsa dans ses veines.
Il testait les capacités de ce Jardin à leur pleine mesure, la capacité de combat au corps à corps étant unique, où ses muscles semblaient se souvenir de mouvements forgés pendant des centaines d'années.
Chaque mouvement était une arme.
Chaque coup, une exécution.
|Vos attaques’échelonnent désormais avec l'Énergie d'Origine Vivante. Les Emblèmes Runiques renforcent vos articulations, accordant des runes d'inflammation réactive passive au contact. L'élan runique augmente avec les coups successifs.|
Runes, runes, et encore des runes. Elles semblaient étroitement liées à l'Origine elle-même !
Avec cette capacité...
Il n'avait pas besoin de sorts.
Il était le sort.
CRAC !
Un poing s'écrasa dans la jambe d'un Golem — une éruption de runes de détonation cramoisi-or jaillit de l'impact. Le membre fut projeté en arrière dans une spirale de pierre et de sang-lumière.
Les autres Golems foncèrent.
Trois à gauche.
Un au-dessus.
Quatre derrière.
Noah se déplaça comme un rayon de lumière cramoisi-or.
Il se tordit autour du coup de poing d'un Golem de flanc, en saisit le poignet, et le marqua.
La [Marque Runique d'Origine] se déclencha.
Un murmure.
Puis...
BOUM !
La rune marquée sur son avant-bras explosa, envoyant des éruptions en cascade le long de son torse.
Ses membres tremblèrent.
Noah était déjà en l'air, chevauchant l'explosion comme un tremplin, son pied s'abattant sur le noyau fissuré de la poitrine d'un autre Golem.
Les runes étincelèrent.
Le feu monta.
CRASH !
Une vague de feu cramoisi-or détona vers l'extérieur, fracturant l'armure d'écorce.
Un autre coup de poing.
Une autre frappe.
Il attrapa une lance en plein élan, la tordit, la planta dans la tête de son porteur, puis bondit en avant en claquant ses deux paumes au sol.
BOUM !
Des flammes jaillirent dans toutes les directions.
Un par un, les Golems se brisèrent.
Six à terre.
Sept.
Huit.
Les quatre restants tentèrent de battre en retraite, et pourtant Noah fonça avec [Aura de Flamme Runique d'Origine] l'entourant, enflammant chacun de ses pas de lumière crépitante.
Il ne s'arrêta pas.
Coudes.
Genoux.
Coups de tête lacés de runes.
Chaque frappe était imprégnée d'Origine !
Chaque cri des Golems était l'hymne de leur mort.
Un dernier Golem l'attrapa par derrière.
Il le laissa faire.
Pour mieux lâcher son poids et se tordre vicieusement comme un lutteur de sumo.
CRUNCH !
Il brisa sa prise et sa propre main se disloqua du mouvement violent.
BZZT !
Il la remit en place d'une main, ses yeux emplis d'un feu sauvage de brillance !
Puis, alors que le dernier Golem boitait vers lui, il leva le doigt comme une arme.
« Boum. »
La rune marquée sur son noyau d'existence flamba.
Et détona.
Sigrid haleta d'en bas, les yeux écarquillés d'émerveillement comme si elle assistait à un grand spectacle.
Haut au-dessus du tronc titanesque de l'arbre originel, Noah se tenait entouré de décombres fumants, de sol fracturé et de membres golem brisés.
Immobile comme une statue.
Respirant calmement.
Et souriant.
Se battre avec toutes les parties de son corps était une expérience unique !
Les flammes s'enroulaient derrière lui comme des ailes tandis qu'il se tournait vers le coffre cramoisi-or scintillant niché dans la fourche de l'arbre.
Le Trésor.
Les flammes dans son corps hurlaient de résonance.
Sa Vraie Source du Butin brûlait de désir.
Le moment était venu.
—
Quelque part bien au-delà...
Par-delà des murs tissés d'Autorité pure, à travers des firmaments faits de couches de lattices d'Origine Vivante imbriquées, existait une région cachée.
C'était un domaine de fils.
Des millions de brins cramoisi-or scintillaient dans toutes les directions, chacun bourdonnant d'une résonance en couches.
Chaque fil était un chemin.
Un destin.
Un commencement.
Un trésor.
Et parmi eux planait une unique présence — pas plus grande qu'une main d'enfant, mais pulsant de clarté existentielle.
La Guide du Labyrinthe.
La fée aux ailes cramoisies.
Son corps scintillait de filigranes fractals, yeux grands et sans cligner tandis qu'elle flottait à travers le lattice de fils. Elle se mouvait comme le silence lui-même, légère et révérencieuse, ne touchant à rien... jusqu'à ce qu'elle s'arrête.
Ses doigts se refermèrent sur une corde lumineuse.
Elle bourdonnait d'une intensité chaotique, sa fréquence changeant.
« ...? »
Elle inclina la tête, inspectant la corde tandis qu'elle pulsait. Au bout de ce fil particulier se trouvait un coffre au trésor — l'un des nombreux enfouis dans le Labyrinthe.
Un coffre niché dans la fourche du titanesque Arbre-Monde.
À l'intérieur du panneau lumineux flottant juste au-dessus, une scène se jouait en temps réel.
Un être à l'aura cramoisi-or approchait du coffre, des flammes enroulées autour de sa forme comme des spectres obéissants. Ses mouvements étaient précis, son regard clair, ses pas silencieux et déterminés.
Elle cligna une fois des yeux.
Puis fronça faiblement les sourcils.
« ...Hein. »
La Guide du Labyrinthe tira le fil vers le haut lentement, en inspectant son extrémité où les runes de probabilité clignotaient. Normalement, tous les résultats étaient préécrits. Équilibrés.
Mais celui-ci ?
Il changeait activement.
La récompense du coffre... changeait.
Dérivant vers un résultat plus favorable. Pas par influence extérieure. Pas par interférence.
Mais par la simple présence de celui qui l'approchait.
Comme si son Origine l'exigeait.
Comme si elle réécrivait les probabilités rien qu'en étant proche.
La Guide regarda de près, analysant les tremblements runiques.
« Une Origine quelque peu unique... »
Sa voix était douce.
Inquiète.
Elle inclina à nouveau la tête, ses ailes clignotant derrière elle.
Puis elle relâcha doucement le fil.
Le laissant retomber en place.
Pour l'instant, elle ne ferait que regarder.
Haut au-dessus des vallées calcinées de l'Arbre d'Origine.
Noah se tenait immobile devant le coffre au trésor niché dans la plateforme encastrée dans les racines.
L'écorce dorée sous ses pieds rayonnait d'une chaleur silencieuse. L'air était chargé de statique, portant de faibles réverbérations d'Autorité d'Origine.
Sa Vraie Source du Butin mijotait d'anticipation.
Bien en contrebas...
La forme de Sigrid pulsait d'ondes cramoisi-or lumineuses.
Les nœuds qu'elle avait débloqués à travers son Archétype Exclusif de Jardin d'Origine Vivante : Mère de l'Origine scintillaient à travers son être. Des runes suivaient comme des pétales tombants derrière elle.
Ses genoux fléchirent une fois.
Et d'un seul bond — sans ailes, sans aide — elle s'envola.
BOUM !
Son corps déchira l'air dans un arc de brillance d'Origine avant d'atterrir doucement derrière Noah, sa respiration stable, sa présence contenue.
Noah, sans se retourner, tendit la main.
Et'ouvrit le coffre.
HUUMMMMM !
Le couvercle s'éleva.
De l'intérieur, une lumière aveuglante se déversa, pure et intacte. Elle n'était pas agressive... elle était accueillante.
Une radiance de Commencements.
De cette brillance, deux sphères vertes lumineuses s'élevèrent, leurs formes vibrant d'une résonance harmonique. À côté d'elles, un troisième objet flottait.
Un cube en perpétuel changement. Ses arêtes ne conservaient jamais une forme plus longtemps qu'un battement de cœur.
Une rune flamba dans la vision de Noah.
[Larme d'Origine Vivante de Niveau Vert]
Une Larme d'origines insondables qui permet le commencement de beaucoup de choses. L'absorption de cette Larme accorde +30 Points d'Archétype de Résistance.
[Larme d'Origine Vivante de Niveau Vert]
Une Larme d'origines insondables qui permet le commencement de beaucoup de choses. L'absorption de cette Larme accorde +30 Points d'Archétype de Résistance.
[Cube de Percée du Commencement] :: Un outil de frustration existentielle légère et de triche. Formé à partir de la plainte d'un million d'êtres bloqués aux goulots d'étranglement. Il sent ce que vous ne pouvez pas faire et le rend aimablement — violemment — possible. Lorsqu'il est appliqué, il permet l'expansion au-delà de votre limite, mais murmure à votre oreille... « Vous ne l'avez pas vraiment mérité. »
...!
Noah tendit la main, attrapant d'abord les larmes vertes. Froides, sans poids, et radiantes.
Le cube tomba dans sa paume comme un point d'interrogation vivant. Il vibrait constamment, changeant entre formes platoniques et configurations absurdes, ressemblant parfois à une cuillère.
Derrière lui, Sigrid s'approcha.
Ses yeux s'écarquillèrent à la vue des objets.
Et dans la lumière des deux orbes et du cube, ses pupilles se dilatèrent, sa respiration se coupa.
Quelque chose scintilla en elle.
Un quelque chose d'oublié, comme si elle se souvenait.
Mais avant qu'elle ne puisse parler...
Noah tourna calmement sa main, laissant le butin s'écouler dans son Jardin.
HUUM !
L'autorité afflua en lui en vagues élégantes.
Il sentit les 60 Points d'Archétype de Résistance des larmes jumelles se répartir uniformément à travers son Jardin, ses vignes s'épanouissant instantanément en longueur et complexité.
Puis...
Il regarda le cube.
Un lent sourire rampa sur son visage.
Il se concentra.
Et dirige le Cube de Percée du Commencement dans son Jardin.
BOUM !
Le cube tourna violemment. Une douzaine de glyphes runiques explosèrent comme des engrenages d'horlogerie, s'incrustant à travers ses vignes et racines.
Il le dirigea avec une précision chirurgicale.
Vers le blocus.
Là où ses Lattices Dimensionnels Existentiels s'étaient arrêtés.
81 pour le Paradoxe.
81 pour l'Origine.
81 pour l'Infini.
81 pour la Manadynamique.
Et bien d'autres...
Le Cube pulsa.
Une fois.
Deux fois.
Puis, comme un marteau brisant du verre...
CRAC !
La barrière céda.
BOUM !
Le 82e Lattice de Paradoxe se forma.
Puis Origine.
Puis Infini.
Puis l'un après l'autre, les noyaux de son existence recommencèrent à s'étendre, comme un barrage cédant sous la pression Existentielle.
Noah inspira profondément, ses yeux scintillant.
Son monde interne flamba de nouvelles structures.
De nouvelles possibilités.
Mais au moment où cela se produisait.
Au moment où le coffre au trésor était entièrement ouvert !
Juste après, la branche de cet arbre massif trembla comme si elle avait perdu quelque chose, et l'instant d'après...
SCREE !
Un cri retentissant s'éleva de l'arbre.
Un cri !
Au moment où il résonna, l'Inévitabilité endormie au-dessus ouvrit une douzaine d'yeux tortillés !
Là-haut, nichée dans les nuages cramoisi et or, l'horreur dormante tressaillit.
Cramoisi-or. Tortillée. En couches de spirales d'inévitabilité.
Chaque œil libéra un faisceau étroit d'autorité focalisée. Partout où ce regard tombait, la réalité se déformait.
La pierre se changeait en lumière bouillonnante. L'air sifflait et se fracturait. Les feuilles se ratatinaient en poudre fine.
Le regard seul... était la ruine.
L'expression de Noah se durcit immédiatement.
Ses yeux se rétrécirent.
Sigrid se tenait à ses côtés, les poings serrés.
« Cette chose... » dit-elle, sa voix basse. « Elle est bien plus dangereuse que les Golems. »
Noah ne répondit pas encore. Son esprit travaillait déjà les probabilités.
Elle tourna la tête.
« Tu ne pourras peut-être pas la battre. »
Toujours, il ne répondit pas.
La branche sous eux hurla à nouveau.
Et l'Inévitabilité verrouilla sa cible.
Un claquement soudain dans l'air.
Le son de quelque chose qui se brise.
Et...
BOUM !
Une rupture sonique déchira le ciel tandis que la masse ailée plongeait vers le bas, sa forme se rétrécissant et s'expansant à la fois. Plus vite qu'une pensée. Plus vite que Noah ne pouvait suivre.
Et puis...
Elle arriva bien trop vite !
Les yeux de Noah s'écarquillèrent légèrement, mais...
Il ne fut pas le premier à bouger.
Ce fut Sigrid.
Son corps scintilla d'une lumière blanche aveuglante, brillante et soudaine, radieuse comme une aube naissante.
La puissance de son Archétype monta sans hésitation.
[Mère de l'Origine] répondit.
Elle s'avança devant Noah.
Mains levées.
Paumes jointes.
Sa voix retentit, cristalline et féroce.
« [Fleur de l'Origine] ! »
BOUM !
Une éclosion blanche aveuglante se déploya instantanément autour d'eux.
Une fleur, colossale et vivante, déplia ses pétales avec une force protectrice, chaque couche inscrite de millions de runes tourbillonnantes.
Runes de Commencements. De Création.
Chaque rune tournait en cadence parfaite. Un hymne de vie enveloppé de lumière.
Les membres déchiquetés de l'Inévitabilité heurtèrent les pétales.
HUUM !
Et furent repoussés.
La créature hurla, sa masse projetée dans les airs comme une comète en lambeaux.
L'impact n'était pas seulement physique.
La lumière blanche brûlait.
Mais ensuite...
Elle l'absorba.
...!
La forme pulsante de l'Inévitabilité gonfla. Chaque couche de sa chair et d'entropie dévora les runes. Engloutit la brillance.
La lumière devint masse.
Une autre paire d'ailes se déploya de ses flancs, vastes et tordues.
Elle était devenue plus forte.
En dévorant la lumière d'un Commencement !
C'était... une Inévitabilité !
Sigrid respira fort.
Son corps trembla faiblement de l'effort d'avoir conjuré la Fleur de l'Origine, ses bras tombant légèrement tandis que les pétales blancs épanouis autour d'eux se dissolvaient progressivement en motes de runes radiantes. Chaque respiration qu'elle prenait scintillait d'Autorité d'Origine Vivante.
Noah avança calmement.
Il s'arrêta devant elle, ses yeux à demi clos, indéchiffrables.
Puis, il tendit la main et lui caressa doucement la tête.
Un geste de remerciement.
Mais sous la surface, ses pensées se mouvaient comme une guillotine affûtée.
« Jusqu'où va l'Archétype Mère de l'Origine ? Et avec quelle précision... puis-je le modeler vers ce dont j'ai besoin ? »
...!
Elle était un atout. Un atout magnifiquement, naïvement enveloppé de radiance et de puissance.
Les yeux de Noah brillèrent faiblement, le coin de sa bouche se courbant.
Il calcula simplement en silence !
Et puis...
Une voix traversa le lourd silence comme un coup de tonnerre ivre.
« Ohh ? C'est pour ça que c'était si bruyant. »
De l'autre côté de l'arbre-monde, une autre branche se mit à hurler — un son identique à celui qu'ils avaient déclenché plus tôt.
Noah tourna légèrement la tête.
Sigrid fit de même.
Un flou peignit les cieux d'or et de vert tandis qu'une silhouette traversait les airs rapidement.
C'était Maître Shen.
Sa gourde en main, ses ailes d'Origine Vivante déployées derrière lui, crépitant d'énergie vert-or.
Son expression était sternes et concentrée.
Il vit l'Imitation d'Inévitabilité Mutée dans les airs, et sans hésitation, il agit.
Une lance d'origine pure flamba dans sa prise.
Non — elle se forma d'elle-même, son corps gravé de runes vertes enroulées, des ailes pennées germant de sa hampe.
BOUM !
La lance partit plus vite que la pensée.
Elle brisa la barrière du son, la barrière de la lumière, et toute autre barrière qui osait exister — atteignant l'Inévitabilité en un clin d'œil !
Mais à côté de Noah...
Le visage de Sigrid s'effondra.
« Non... » chuchota-t-elle.
L'impact eut lieu.
La lance verte frappa la masse de chair et de tentacules tortillés — la perçant proprement dans une éruption de sang cramoisi brûlant qui gicla dans les airs.
Un instant...
Ça ressembla à un succès.
Mais les yeux de Noah se rétrécirent.
L'Inévitabilité frémit.
Tressaillit.
Et puis... absorba.
Elle absorba la totalité de la force de la lance verte, la dévorant dans les couches spiralées de sa chair grotesque.
La blessure se referma instantanément.
Son corps grandit.
Une autre aile arracha de son dos avec un hurlement qui résonna à travers les Plis du Labyrinthe.
SCREEEEE !!!
Son corps surgit en avant.
Se déformant, disparaissant...
Et apparaissant directement derrière Maître Shen dans le même souffle.
Des tentacules déchiquetées jaillirent, s'écrasant sur lui comme un impact nucléaire détoné à portée zéro.
BOOOOM !!!
L'onde de choc se propagea à travers le ciel, courbant l'espace lui-même.
Sigrid exhalait lentement, sa voix basse et teintée d'un calme inquiétant.
« ...Une Inévitabilité est difficile à vaincre. »
Ses yeux observaient la scène au loin.
« Elle avale tout ce qu'on lui lance. »
Les sourcils de Noah se levèrent.
Le sourire revint sur son visage, net et sérieux car l'ennemi était mortel, et il ne souhaitait pas perdre ce corps ici !
Il se tourna légèrement vers elle, ses yeux cramoisi-or brillants.
« Tu t'es souvenue d'une autre partie de l'Histoire de la Créature. »
WAA !
Sigrid acquiesça une fois en affirmation.
L'Inévitabilité hurla à nouveau à travers les cieux.
Ses ailes s'étalèrent davantage.
Son regard se tourna vers eux une fois de plus.
La main de Noah se flexa alors qu'il commençait à distribuer le reste des Points d'Archétype de Résistance tandis que des flammes cramoisi-or faisaient rage autour de lui — son visage ressemblant à un titan céleste prêt pour la guerre !
« Alors racontons la suite. »
...!
Et ainsi, la voix de Sigrid revint à un murmure, une mélodie de mémoire se tissant à travers le ciel.
« La Créature erra à travers les Plus Anciens Plis de l'Existence... »
Elle regarda devant, mais elle ne vit pas la branche, ni les flammes, ni l'Inévitabilité incombante dans le ciel.
Elle vit un récit.
« ...Et à ses côtés, une Inévitabilité la suivait.
Les Plis étaient sombres en ces jours. Solitaires.
Même les étoiles n'étaient pas nées.
Mais là, au milieu de l'immensité indicible, la Créature et l'Inévitabilité avançèrent ensemble, l'une marchant de pas silencieux, l'autre flottant dans le silence, se tortillant doucement à ses côtés.
Au début, elles parlèrent peu. Mais avec le temps... la Créature commença à écouter.
Elle parla à l'Inévitabilité. Et étrangement, elle commença à comprendre.
Car cette Inévitabilité... était une Inévitabilité fracturée.
Elle n'avait d'autre but que la faim.
Son commencement avait échoué.
Elle n'avait pas d'imagination.
La Créature savait pourquoi — il l'avait échangée, il y a longtemps, contre le Concept Vivant qui lui donnait le mana pour agir. Et comme coût... l'imagination lui fut prise.
Alors il regarda l'Inévitabilité avec des yeux d'empathie.
Car qu'est-ce qu'une créature sans imagination ?
Un outil. Un destin.
Une mort sans pensée.
Pendant de nombreuses années, les deux errèrent dans les Plis ensemble, ne demandant ni pourquoi ni où. Elles marchèrent simplement.
Jusqu'au jour où...
L'Inévitabilité parla.
« J'ai faim, » dit-elle. « Mais je n'ai rien à manger. »
La Créature inclina la tête. « C'est malheureux. »
« Ma nature est inévitable, » dit l'être. « Elle est de avoir faim. Mais je n'ai rien. »
Et ainsi la Créature, curieuse et bienveillante, chercha.
Elle trouva une Roue de l'Existence vide, nue et creuse.
Elle l'offrit à l'Inévitabilité.
Elle la dévora, et pour un instant, elle sourit.
Mais le lendemain, la faim revint.
La Créature ne s'énerva pas. Elle chercha simplement à nouveau.
Cette fois, elle trouva une Merveille Ascendante de l'Existence, bourdonnante de complexité ancienne.
Elle la donna à l'Inévitabilité.
Elle la dévora avidement.
Et une fois de plus... elle sourit.
Mais la faim revint encore.
Et encore.
Et encore.
Jusqu'au jour où l'Inévitabilité tomba silencieuse.
Son corps tremblait. Sa forme instable.
« Je suis désolée, » dit-elle. « Ma faim ne finira jamais. »
« Alors nous devons en trouver plus, » dit la Créature.
Mais l'Inévitabilité secoua la tête.
« Non. Il y a une vérité, » chuchota-t-elle.
« Un être né pour manger ne sera jamais rassasié. Le sais-tu ? Il y eut une fois un phénix qui voulut être un arbre. Il planta ses griffes dans la terre et attendit. Mais son cœur battait trop vite, ses flammes trop vives, et ses rêves divaguaient toujours. À la fin, il resta un phénix. Car une nature peut imiter, mais elle ne peut mentir. »
L'Inévitabilité semblait triste.
Mais alors, elle eut une idée.
« Si je dois changer, » dit-elle, « peut-être qu'une autre nature doit m'être donnée. »
« Par qui ? » demanda la Créature.
« Par toi, » dit-elle. « Si tu me donnes quelque chose de toi... peut-être serai-je rassasiée. »
La Créature inclina à nouveau la tête. « Qu'est-ce qui suffirait ? »
« Ton Cœur. »
Et ainsi, voyant la douleur de l'Inévitabilité, la Créature lui donna son Cœur.
Elle devint faible. Ses pas plus lents. Sa lumière plus terne.
Mais l'Inévitabilité sourit, plus large que jamais.
« Je me sens... rassasiée, » dit-elle.
« Mais peut-être... peut-être qu'avec tes Poumons, je serais complète. »
Et ainsi la Créature, déjà affaiblie, donna ses Poumons.
L'Inévitabilité s'épanouit en puissance. Son corps vibra d'Origine, des ailes germa, son aura plus forte que jamais.
Elle étreignit la Créature doucement.
« Je me sens presque complète, » dit-elle. « Presque entière. Mais je pense que ce qui manque maintenant... c'est ton But. »
« Ton commencement. »
La Créature fit une pause.
Cela... elle ne pouvait le donner.
« Non, » dit-elle doucement. « C'est tout ce qu'il me reste. »
L'Inévitabilité ne parla pas.
Elle ne fit que l'étreindre.
Et tandis qu'elle le faisait, elle commença à consumer son But sans son consentement.
Elle mangea son Origine.
Et la Créature chuchota, « Pourquoi ? »
Et l'Inévitabilité dit peu, mais sa voix résonna.
« Je suis inévitable. Peu importe combien tu m'as nourrie, j'étais destinée à tout prendre. »
Et ainsi...
La Créature pleura.
Car le regret avait fleuri dans sa poitrine.
Mais...
Le regret est un outil brisé. Il ne répare rien. Il ne comble aucune faim. Et au final, ce n'est qu'un miroir que tu tiens quand les dégâts sont déjà faits.
Et tandis qu'elle se flétrissait...
Alors que sa lumière s'éteignait...
Un orbe familier descendit.
Tournoyant de rire.
Le Paradoxe Vivant.
« Je t'avais prévenu, » dit-il, voix sonnant comme le chaos.
« Je t'ai dit que c'était inévitable. Et maintenant... te voilà. »
La Créature leva les yeux, des larmes aux yeux. Des Larmes d'Origine Vivante.
« ...Aide-moi. »
Le Paradoxe Vivant ricana.
« Tu ne peux plus payer mon prix. »
« Je te donnerai n'importe quoi, » dit la Créature.
« N'importe quoi ? »
« N'importe quoi, » dit la Créature.
Le Paradoxe Vivant sourit.
Car il connaissait une vérité que la Créature ignorait.
« Je ne veux qu'une seule chose... »
Il flotta plus près.
« Je veux ton tout maintenant. »
« ...Alors prends-le, » dit la Créature.
Et en cet instant...
Le Paradoxe Vivant descendit.
Et la Créature... abandonna tout.
Et en retour...
Elle gagna quelque chose qu'elle n'aurait jamais pu imaginer. »
Sigrid cessa de parler.
L'air semblait lourd.
Comme si le Labyrinthe lui-même avait écouté.
Noah la regarda calmement, les engrenages de son esprit tournant déjà.
Quelque chose avait changé. Encore.
Et bien au-dessus d'eux... l'Inévitabilité hurla !