Noah se tenait dans une contemplation silencieuse, les échos de l'histoire de Sigrid encore gravés sous sa peau.
L'Origine Vivante.
Le Paradoxe Vivant.
Le Concept Vivant.
Chacun semblait ancien, insondable, absolu. Chacun définissait des vérités enfouies plus profond que l'échafaudage même de l'Existence.
Et maintenant, le Mana !
Le moteur de l'action. La force qui transformait le potentiel en présence.
Il ferma les yeux.
Et pour la première fois depuis son réveil dans ce Labyrinthe, il se laissa sombrer vers l'intérieur.
Au-delà du treillis radiant de son Jardin de Mage de Bataille Runique.
Au-delà des spirales de Sigils lumineux et des lianes superposées d'énergie d'Origine.
Sous les Vraies Sources pulsantes, en orbite comme des étoiles lointaines autour de sa Roue Vivante.
Il plongea plus profond.
Dans le noyau immobile et silencieux de son être.
Là, attendant comme un océan sous les fondations de ce qu'il était... gisait le Mana.
Il ne déferla pas. Ne rugit pas.
Il... existait simplement.
Une mer sans fin d'un bleu brillant s'étendant au-delà de toute compréhension, comme des omnivers pris dans le sommeil. Tranquille. Infinie. Silencieuse.
Le regard intérieur de Noah dériva sur sa surface.
Il la fixa comme on scruterait un titan endormi.
On aurait dit qu'il s'attendait à ce que ce mana acquière la conscience et se mette à parler sur l'instant.
Mais la mer ne répondit pas.
Aucune conscience. Aucune voix résonnant dans son esprit comme le Concept Vivant dans le récit de Sigrid.
Juste le silence.
Et pourtant...
Quand sa volonté effleura doucement ses profondeurs, deux de ses Vraies Sources tressaillirent en réponse.
L'Infini.
La Manadynamique.
La première versa l'illimité dans l'immobilité.
La seconde le façonna, affina ses ondulations avec précision, répondant au moindre changement de pensée.
Il exhala lentement, s'ancrant tandis que sa conscience revenait au monde vivant du Labyrinthe.
Yeux ouverts et sens affûtés, tandis que ce qui restait du récit de la Créature dansait au fond de son esprit.
Devant lui, Maître Hannibal s'approcha du premier des neuf coffres aux trésors cramoisi-or, le silence rompu seulement par le bourdonnement de l'Autorité d'Origine Vivante résonnant dans la salle.
Le regard de Noah se fixa.
Sans regarder Sigrid, il parla doucement, sa voix imprégnée d'Origine Vivante pour que seule elle puisse l'entendre.
« Si le reste de cette histoire, sur la Créature... te revient... dis-le-moi. D'accord ? »
...!
Sigrid cligna des yeux, surprise.
Puis hocha la tête une fois, ses yeux s'illuminant d'une lueur calme. « Mmm. »
Pour Noah, ce n'était pas juste une histoire. Les yeux de Sigrid étaient voilés de pensées complexes.
Ensemble, ils avancèrent, leurs pas se synchronisant tandis qu'Hannibal atteignait le premier coffre.
Le couvercle s'ouvrit avec un faible bourdonnement, libérant un flot doux de lumière comme un lever de soleil né de l'intérieur.
Tous les regards se tournèrent.
Une orbe blanche parfaite s'éleva du centre du coffre, suspendue par des fils d'Autorité visible bourdonnant de résonance runique.
Une chaîne de texte doré se forma à côté.
[Larme d'Origine Vivante de Niveau Blanc]:: Une Larme d'origines insondables qui permet le commencement de bien des choses. Absorber cette Larme octroie +10 Points d'Archétype de Résistance.
...!
Un murmure sans souffle traversa la salle.
Même les Primarques se penchèrent en avant.
Les yeux de Noah se plissèrent.
Obtenir dix Points d'Archétype de Résistance bruts, d'une seule Larme ?
C'était l'équivalent de ce que 10 % de Résistance Existentielle Absolue Vraie accordaient, car c'était une chose difficile à atteindre !
Maître Hannibal tendit la main, lent et inébranlable. L'orbe s'enfonça dans sa paume, fondant dans sa peau avec un scintillement doux.
Aucune hésitation.
Aucune célébration.
Seule l'intention.
Puis, sans un mot, il se dirigea vers le coffre suivant.
À cet instant, Maître Shen fit son entrée, sa gourde balançant nonchalamment à sa hanche et une lumière acérée clignotant dans ses yeux.
Il inclina la tête vers le coffre suivant.
« Tu comptes tous les prendre pour toi, Hannibal ? » demanda Shen, voix décontractée mais non dénuée d'acidité.
Hannibal ne se retourna pas.
« C'est moi qui ai nettoyé tous les golems », dit-il froidement. « Naturellement, c'est moi qui réclamerai les récompenses. Y a-t-il un problème ? »
...!
L'air se tendit.
Aucun des autres Primarques ne parla.
Même Shen se contenta d'exhaler par le nez.
Noah ?
Il sourit.
Un sourire lent, silencieux.
Hannibal avait affronté cinquante Golems d'Origine Vivante du Labyrinthe et les avait réduits en poussière.
S'il revendiquait le butin, il revendiquait le butin. Parfois, il fallait choisir ses batailles car tout ceci n'était que le début.
Le Labyrinthe devait être d'une taille insondable puisqu'il n'avait même pas commencé à se battre !
Hannibal continua.
Le second coffre grinça en s'ouvrant.
Mais contrairement au premier, nulle lueur radieuse. Nul bourdonnement céleste. Nulle pulsation de récompense.
À la place...
FZZZZT—!
Un grésillement dur, comme un sort raté, craqua dans l'air.
Tous se tendirent.
Au-dessus du coffre, des runes dorées commencèrent à se former... puis se fracturèrent.
Un message scintilla dans l'air, sec et dédaigneux, avant de se consumer en braises.
[Parfois, les origines sont remplies de déceptions.]
...!
Le silence suivit.
Pas de révérence.
Une incrédulité stupéfaite.
Le sourire de Noah s'élargit, acéré et amusé.
Maître Shen étouffa son rire en regardant autour du Labyrinthe, se demandant si cette chose était vivante, ou si les coffres au trésor étaient simplement comme ça !
Hannibal ?
Il ne dit rien, mais un mécontentement clair transpirait.
Pourtant, il continua.
Coffre trois. Coffre quatre. Coffre cinq.
Ses mouvements, précis et calmes.
Seuls deux contenaient de vraies récompenses — des [Larmes d'Origine Vivante de Niveau Blanc], qu'il absorba prestement.
Les autres ?
Grésillèrent.
Grésillèrent.
Grésillèrent !
À chaque fois, de nouvelles runes flottaient au-dessus, aussi cryptiques que cruelles.
[Ceux qui prennent tout peuvent ne rien recevoir.]
[Même l'Origine se refuse à l'arrogance.]
[Une route sans faille ne laisse place à aucune croissance.]
[Vous avez été vu. Vous avez été mesuré. Vous avez été écarté.]
[Le prix de rien était destiné à vos mains.]
...!
Les Primarques lurent chaque ligne en silence.
Mais sous les extérieurs calmes de certains, il y avait de la délectation face à l'infortune !
Shen ricana ouvertement, sirotant sa gourde avec satisfaction.
Les yeux de Sigrid pétillaient près de Noah.
Hannibal se tenait droit et silencieux tandis que les runes finales viraient en cendres, et alors...
HUUMMMM...!
La salle trembla.
Le mur au fond scintilla, ondulant comme si la trame même du Labyrinthe se déformait.
Lentement... une lumière cramoisi-or fleurit et bougea.
Neuf arches émergèrent, taillées dans la distorsion elle-même.
Chacune pulsait d'une Autorité superposée.
Certaines brillaient cramoisi, lourdes de pression.
D'autres luisaient or, plus calmes mais non moins dangereuses.
Neuf chemins.
Neuf plis plus profonds du Labyrinthe d'Origine Vivante.
Le regard de Noah se fixa sur eux alors qu'enfin, un moment de choix était venu qui changerait l'inclinaison de la Vraie Puissance !