L'aura dorée ne s'était pas encore entièrement dissipée que Sigrid tressaillit.
Tout autour d'elle, des chaînes titanesques de destin doré vibraient d'intensité, comme si elles percevaient la proximité d'un autre pouvoir cherchant à réécrire le scénario.
Elle se blottit contre Noah, jetant des regards méfiants aux nombreux Primarques, Voiles Solstice et Habitants des Plis qui s'étaient matérialisés autour d'eux dans d'éclatantes rafales de brillance de Vraie Source.
Chacun d'eux était terrifiant — sans parler de la pression émanée par les entités Originus Venerant !
Son regard s'attarda particulièrement sur les chaînes mobiles — chacune assez épaisse pour enrouler une planète, chacune veinée de scintillants Réseaux Dimensionnels Existentiels.
L'expression du Maître Shen restait impénétrable, un seul sourcil se relevant légèrement alors qu'il se préparait à observer ce moment avec un éclat décontracté mais calculateur. La Maîtresse Etheopa, en revanche, avait une lueur dans les yeux — avide, presque, comme si le démêlement de ce mystère pouvait confirmer quelque chose qu'elle attendait depuis longtemps.
Mais avant que l'un ou l'autre ne puisse parler...
BOUM !
Les plis de l'espace hurlèrent alors qu'un impact tonitruant réverbérait à travers les havres sans air. Et puis...
Une présence.
Massive, brûlante et glorieuse dans sa clarté.
Elle descendit comme un verdict.
La présence se condensa en un homme paré d'or royal, sa robe un torrent fluide de lumière d'étoiles pliée et de feu tissé. Ses cheveux, filés de fils dorés, bouclaient et se tordaient comme des serpents vivants autour de sa tête, réagissant à la fréquence même de ses émotions. Chaque brin de chair scintillait de Réseaux Dimensionnels Existentiels densément compactés, se comptant par centaines de milliers, chacun chantant le chant de l'autorité.
Le Maître Shen laissa échapper un court souffle par le nez, agacé.
Le sourcil de la Maîtresse Etheopa se fronça immédiatement.
« Une affaire si importante s'est produite pour nos Voilés Soleil-Plis, » dit le nouveau venu froidement, « et vous n'avez pas jugé bon de m'en avertir, Maître Etheopa ? »
Sa voix était plus lourde que le tonnerre grondant.
Noah plissa légèrement les yeux, son regard se portant sur l'homme pour l'observer plus attentivement.
Un panneau de statistiques s'éleva devant lui, truffé de points d'interrogation... mais il comportait un nom et des distinctions.
Maître Hannibal.
L'un des rares êtres détenant le titre de Maître du Plis Solaire, un Gardien précieux des Voilés Soleil-Plis. Un rang que seuls quelques Originus Venerants élus atteignaient ici !
Etheopa ne broncha pas.
« Vous étiez préoccupée, » dit-elle sèchement. « Et il s'agit d'une affaire sensible. »
... !
Les mots étaient à la fois respectueux et perçants. Une vérité, et une barrière, car il semblait y avoir une histoire cachée que les autres ignoraient !
Le Maître Hannibal renifla, balayant cela d'un geste de sa manche tandis que ses yeux dorés glissaient vers Sigrid et se fixaient sur elle.
« C'est elle, l'anomalie ? »
Il prononça les mots comme une accusation.
« Celle qui a provoqué prophétie et perturbation ? Quelque chose d'aussi crucial aurait dû être traité immédiatement. Si j'avais été informé, je l'aurais déjà disséquée jusqu'aux racines de son Existence. »
... !
Disséquée ?
Sigrid se figea — puis fit un pas complet en arrière derrière Noah, les yeux écarquillés et méfiants, ses doigts s'enfonçant légèrement dans le tissu de sa robe.
Sa robe... qui était faite de son énergie et de son autorité.
Sa robe que même une Monade ne pourrait pas traverser ou froisser.
Et pourtant... elle la déchirait presque de ses mains pures qui ne détenaient absolument aucune autorité !
« ... » Les yeux de Noah bourdonnèrent silencieusement.
Elle leva à nouveau les mains et signa, hésitante mais ferme.
[Qu'est-ce qu'il raconte ? Je n'apporte ni destin ni perturbation. Je ne sais même pas qui je suis ni comment je suis arrivée ici !]
Son regard balaya la foule rassemblée.
Méfiant.
Effrayé.
Mais toujours aiguisé.
Elle n'était pas une dupe. Même sans souvenirs, Sigrid pouvait sentir le danger dans la façon dont ils la regardaient.
Leur émerveillement... et leur peur.
« Serait-il possible, » la voix de la Maîtresse Etheopa vint, douce mais grave, « de vous examiner directement ? Il me suffirait de toucher votre main. La dernière fois, alors que vous étiez inconsciente, nous avons... disons que ce fut moins concluant. »
... !
Les yeux de Noah se tournèrent vers la Maîtresse Etheopa qui s'approchait lentement en flottant.
Même des êtres de niveau Originus Venerant ne pouvaient l'approcher sans complications ?
Fascinant.
Pas étonnant qu'elle ait pulvérisé un verre de confinement tressé de centaines de milliers de Réseaux en le frôlant simplement du bout des doigts.
Noah regarda Sigrid.
Ses yeux étaient revenus vers lui.
Il y avait de l'hésitation.
De la prudence.
Mais aussi une confiance naissante. Pas parce qu'il l'avait forcément méritée — mais parce qu'il était le seul ici qui ne l'avait pas regardée avec des yeux terrifiants ni traitée comme une expérience volatile.
Et sa silhouette était la première qu'elle vit alors qu'il... connaissait son nom !
Il était la seule chose ici qui pourrait savoir quelque chose sur elle.
Elle signa à nouveau.
[Est-ce que je... devrais ?]
Ses doigts bougèrent lentement.
[C'est sans danger ?]
Noah allait répondre.
Il avait déjà décidé de lui conseiller d'accepter.
Mais...
« Hmph. Pourquoi demander la permission pour quelque chose d'aussi critique ? »
HUUM !
Une rupture de lumière dorée éclata derrière eux.
Le Maître Hannibal bougea.
Instantanément.
L'espace entre eux se plia comme du papier, et en moins d'un battement de cœur, sa forme scintilla sur place directement derrière Noah et Sigrid, sa paume déjà tendue — s'emparant de son bras avec une froideur clinique.
Et il n'avait pas demandé.
Ni permission.
Ni pardon.
Juste agi.
« Arrêtez ! »
La voix de la Maîtresse Etheopa tonna avec autorité et stupeur, mais elle arriva trop tard.
La forme du Maître Hannibal fonçait déjà, les plis s'écartant devant lui tandis que sa silhouette en robe dorée apparaissait comme le jugement incarné, la main tranchant l'espace vers Sigrid avec une précision de rasoir.
Même Noah, observant déjà avec un calcul froid, ne put réagir à temps.
Il ne put qu'observer.
La main dorée n'était plus qu'à quelques centimètres de la peau de Sigrid.
Et alors...
Elle bougea.
Pas par stratégie.
Pas par puissance.
Mais par peur.
Un réflexe.
Sa main droite se leva devant elle, paume tournée vers l'extérieur dans une faible tentative de défense. Un simple mouvement d'une jeune femme qui semblait à peine pouvoir tenir en apesanteur.
Et en cet instant...
BOOOOOM !
Un impact terrifiant réverbéra vers l'extérieur.
L'espace n'explosa pas — il se plia vers l'intérieur, s'effondrant sur lui-même comme du verre sous une pression céleste.
La silhouette du Maître Hannibal fut projetée en arrière comme un boulet de canon, son corps tourbillonnant sauvagement tandis que les réseaux dorés autour de lui se brisaient, combustaient et se désintégraient en un clin d'œil. Des centaines de milliers de Réseaux Dimensionnels Existentiels, soigneusement forgés au fil des éons, décimés.
En cette fraction de nanoseconde, Noah vit tout.
Il avait vu la réalité ralentir jusqu'à l'immobilité sous le poids de sa perception.
Au moment où la main d'Hannibal effleura la sienne, la force qui jaillit n'était pas offensive.
Elle était protectrice.
Calme. Pure. Absolue.
Mais son échelle... son échelle était absurde.
Une force qui non seulement égalait, mais submergeait un être de calibre Originus Venerant.
Et elle avait éclaté non de rage ou d'intention.
Simplement de sa peau refusant d'être touchée.
Le Maître Hannibal s'écrasa aux confins de la Vraie Fréquence du Destin, traversant les nuages dorés et les massives branches stellaires comme une comète s'écrasant à travers la prophétie.
L'Existence bascula dans un silence étourdi, résonnant.
L'expression de Noah resta immobile.
Mais ses yeux ?
Ils brillaient d'une lumière intense, fascinée.
Son regard se porta sur la jeune femme maintenant affaissée contre lui, son corps s'affaissant comme s'il avait dépensé la dernière réserve d'une force primale cachée.
Sigrid serra sa robe fermement, le souffle court, tremblant doucement.
Puis ses doigts bougèrent.
[Qu'est-ce... qui se passe ?] signa-t-elle, lentement et faiblement.
[J'ai soudain faim... et je meurs de faim...]
... !
Après avoir pulvérisé une entité Originus Venerant, cette femme humaine apparemment normale, plus faible qu'un Chasseur de Rang F... avait faim !