Elle tournoya à nouveau.
Membres battant l'air comme un oiseau échoué, sa robe blanche en lambeaux ondulait dans le vide de la sphère cristalline. Ses cheveux noir et blanc flottaient en une spirale paresseuse, les mèches captant la lumière des Réseaux qui s'estompaient.
D'une façon ou d'une autre, sa rotation la mena vers le verre qui la contenait tandis que ses doigts pâles... le touchèrent.
Et...
CRAC !
Le son résonna non pas dans l'air, mais dans la trame même du Plis. La surface entière de la bulle cristalline, jadis marquée de centaines de milliers de Réseaux Dimensionnels Existentiels, si denses qu'un Primarque aurait eu du mal à les percer...
Elle se fendilla.
Une seule touche délicate de sa main.
Des fissures s'élancèrent comme des toiles d'araignée du destin.
Puis...
BOUM !
La coquille de verre vola en éclats, projetant vers l'extérieur un milliard de fragments scintillants.
...!
Elle tressaillit, baissant instinctivement la tête et enroulant ses bras autour d'elle pour se protéger, comme si les éclats pouvaient percer sa peau.
Ils ne le firent pas.
Ils glissèrent près d'elle comme des plumes de lumière d'étoile translucide, se fondant dans le néant tandis qu'ils s'éloignaient.
Noah observait le tout se dérouler, expression impénétrable. Ses bras croisés dans le dos, ses yeux brillaient intensément.
Un être sans autorité. Sans mana. Sans résistance. Sans statut digne d'intérêt.
Et pourtant, elle avait brisé en une seule touche ce qui aurait donné du fil à retordre à des Primarques...
Comme si les Réseaux Dimensionnels Existentiels n'étaient rien.
Était-ce l'instinct ? Une force cachée ? Ou quelque chose de plus profond ?
Elle battit à nouveau des membres.
Toujours en rotation.
Son expression se crispa de frustration tandis que ses bras bougeaient, ses lèvres s'entrouvrant une fois de plus en une supplication silencieuse — oubliant encore que l'espace ne porte pas le son pour les profanes.
La voix de Noah dériva vers elle alors. Calme, sèche et chargée d'une autorité qui lui permit de résonner dans l'Expanse.
« Pourquoi te débats-tu ainsi ? » demanda-t-il, la tête penchée. « Tu te rends compte... que tu pourrais t'arrêter à tout moment ? »
Ses yeux s'élargirent légèrement quand ils se fixèrent sur lui.
Une lueur d'humanité traversa son visage. Surprise. Irritation. Hésitation.
Puis, lentement, elle leva les mains et se mit à signer.
[Je ne peux pas m'arrêter de bouger ! Peux-tu... m'aider ??]
Même sa façon de signer était prudente, ses yeux ne le quittant pas, son corps tendu comme un animal piégé incertain de savoir si la main qui s'approchait le frapperait.
Noah la regarda, son regard vaguement curieux à présent.
Cette... anomalie.
Une page blanche d'existence enveloppée de paradoxes.
Elle n'avait aucun pouvoir, et pourtant le pouvoir s'inclinait en sa présence car ce qu'elle venait de faire n'aurait pas dû être possible !
Il considéra les implications. Ce que signifierait sa main la touchant, s'il y avait une réaction.
Il n'y avait qu'un seul moyen de le découvrir.
Aucune lumière n'émana de sa main.
Aucune autorité ne monta.
Il avança simplement et... tendit le bras.
Sa paume se posa doucement sur sa tête.
Sa rotation ralentit, puis s'arrêta net tandis que son corps se redressait, flottant enfin droit dans l'espace. Il déplaça ses mains sur ses épaules, la maintenant stable.
Son souffle venait par saccades légères. Son regard dardait dans l'espace autour d'eux.
Et elle vit...
Des chaînes.
Des milliers.
De lourds anneaux de destin doré, s'étirant à travers l'espace brisé et le figeant dans l'immobilité. Ses yeux suivirent les courbes des maillons massifs, l'étendue scintillante de brillance pliée qui les entourait.
Puis, elle regarda à nouveau Noah.
Profondément. Comme pour lire quelque chose qu'elle ne comprenait pas.
Alors ses mains bougèrent à nouveau.
[Où... suis-je ? Qu'est-ce que c'est ? Qui...]
Elle hésita sur le dernier signe, comme se reprenant.
Une pause.
Le sourire diabolique de Noah revint.
Il inclina imperceptiblement la tête, son ton léger mais teinté de quelque chose de plus dangereux en dessous.
« Commençons par quelque chose de simple », dit-il. « Pourquoi ne pas me dire qui tu es, pour que je sache mieux comment t'aider ? »
Le moment s'étira entre eux.
Et puis...
Elle cligna des yeux.
Ses sourcils se froncèrent.
Une ombre passa sur son expression.
Puis lentement, sa main se leva à nouveau, se pressant doucement contre son menton comme si elle réfléchissait profondément.
Elle appuya plus fort, les yeux se rétrécissant de frustration.
Puis ses mains bougèrent à nouveau, résignée.
[Je... ne me souviens pas.]
...!
Le regard de Noah s'aiguisa.
Son sourire ne s'effaça pas.
Un être qui ne se souvenait pas de son nom. Aucune source. Aucun souvenir.
Mais les runes gravées sur sa peau bourdonnaient de secrets.
Elle se figea après avoir signé.
L'air, bien que techniquement inexistant dans le vide où ils flottaient, sembla se figer autour d'elle tandis que ses doigts retombaient.
Elle ne pouvait pas se souvenir de son nom.
Ses lèvres s'entrouvrirent faiblement, les yeux s'écarquillant, l'incrédulité plissant son front.
Les yeux de Noah se rétrécirent légèrement.
« De quoi te souviens-tu ? » demanda-t-il, sa voix égale, tranchant le silence.
Ses mains bougirent lentement. Hésitantes.
[Je... je me souviens...]
Mais les signes s'arrêtèrent là.
Elle fixa ses propres mains tremblantes, puis leva les yeux avec un regard qui n'était plus simplement perdu.
Il était effrayé.
Et furieux du vide dans son esprit.
Noah observa l'expression qui traversa son visage. Ce n'était pas de la faiblesse qu'il vit, mais les prémices de la résolution.
Pourtant, elle était désorientée. Sans ancre.
Il parla doucement.
« Ton nom », dit-il, « est Sigrid Ivano. »
...!
Son regard se braqua sur lui.
La rune triangulaire sur son front pulsa doucement, comme si elle l'avait entendue elle aussi.
Sigrid.
Sa bouche bougea comme pour goûter les syllabes. Silencieusement, bien sûr. Il n'y avait pas de son ici. Pas de vibration moléculaire.
Et pourtant, elle le forma à nouveau. Plus distinctement.
Sigrid Ivano.
Ses yeux s'allumèrent d'une faible reconnaissance. Pas une conscience complète, mais une lueur de familiarité vacillant aux confins de sa toile vierge.
Elle signa à nouveau, rapidement maintenant.
[Ce nom... me semble familier.]
Elle cligna des yeux, puis fit une pause, les doigts hésitant avant de bouger à nouveau.
[Qui es-tu ?]
Noah ne se pressa pas pour répondre.
Il la regarda simplement.
Puis dit le nom lentement.
«Noah. Noah Osmont.»
Et juste après, le Plis trembla.
Pas à cause de ses mots.
Mais parce que quelque chose... d'autre bougeait.
HUUM.
Les chaînes dorées du destin les entourant se mirent à remuer.
D'énormes maillons, chacun rempli de centaines de milliers de Réseaux Dimensionnels Existentiels, ondulèrent comme des serpents s'éveillant dans leur sommeil. Leur grincement résonna à travers l'espace comme le murmure de l'inévitable revenant de son sommeil.
Puis...
HUUM !
Des silhouettes commencèrent à apparaître.
Maître Shen, détendu mais ne souriant plus.
Maître Etheopa, froide et impérieuse, son regard tranchant comme le destin dénoué.
Quelques autres Maîtres de l'Existence.
Des Primarques les suivirent, et des Voiles Solstice, des Monades... tous disposés comme un tribunal autour d'eux
Autour d'elle.
Sigrid.
Des dizaines d'Habitants des Plis les entouraient maintenant, bras croisés, de brillantes Vraies Sources brûlant le long de leur peau, leurs expressions un mélange de stupeur et de prudence.
Les yeux de Sigrid s'élargirent d'alarme.
Elle recula réflexivement, tournoyant un instant avant de tendre le bras et d'agripper la robe de Noah de ses deux mains, s'y cramponnant fermement.
Elle regarda autour d'elle.
Vers l'assemblée céleste qui maintenant dominait autour d'elle.
Puis signa à nouveau, désespérément.
[Qu'est-ce qui se passe exactement ?!]
Ses mains tremblaient.
Ce n'était pas une comédie.
Quelle qu'elle ait été auparavant, quelle que soit la force qui avait brisé ce confinement... cette Sigrid Ivano n'en avait aucun souvenir.
Noah la regarda calmement.
Sa prise prudente.
Ses yeux écarquillés.
Et au plus profond, derrière son regard sans clignement...
Il calcula.
Tant de variables.
Tant de potentiel.
Et l'absence de mémoire signifiait un esprit prêt à être rempli.
Un sourire calculateur courba le bord de ses lèvres.
Car quoi qu'elle fût...
Il venait d'obtenir le premier accès.
Et dans ce jeu de merveilles, le premier accès pouvait signifier tout !