Bob se tenait là, silencieux, massif, et absolument secoué.
Comment ?
Comment pouvait-il être là ?
Noah Osmont, quelqu'un qui, quelques jours à peine auparavant, n'avait même pas mis les pieds dans l'arène des Vraies Sources, était maintenant assis calmement à l'entrée de la Plateforme de la Roue du Milieu d'un lieu qu'on ne pouvait pas chercher.
Comme s'il avait attendu.
Comme s'il avait su.
L'esprit de Bob bourdonnait, sa forme massive tressaillant presque imperceptiblement tandis que les pensées se heurtaient, se défaisaient et se recousaient alors qu'il tentait de donner un sens à tout cela.
Pourquoi Noah était-il ici ?
Pourquoi maintenant ?
Et pourquoi était-il assis exactement là où il fallait, là où ils allaient atterrir, comme s'il avait tout anticipé ?
Alors que Bob luttait pour retrouver sa cohérence, le titan d'être à ses côtés bougea.
Thauron.
Le Monarque Null.
L'être qui avait guidé l'ascension de Bob avec une patience et un mystère qui, même maintenant, semblaient insondables.
Thauron fit un pas en avant.
Chaque pas résonnait, pas seulement sur le sol, mais à travers les Plis eux-mêmes.
Sa vaste Forme Nulle, une couronne et un trône de paradoxes anéantis, se mouvait avec lui comme un trône porté par le poids d'un effondrement sans fin.
Et puis...
Il parla.
Calme. Patient. Amusé.
« Vous devez être l'Étranger dont ceux d'en bas ont parlé. »
La voix de Thauron gronda, grave et riche, alors qu'il inclinait la tête de juste ce qu'il fallait.
« Celui qui a la petite Forme Nulle. »
Face à lui, Noah sourit.
Un sourire calme, tyrannique.
La façon dont il l'arborait, comme un empereur daignant s'abaisser vers un étranger, envoya de faibles vibrations à travers la Plateforme de la Roue du Milieu.
Ses paroles suivirent.
Mesurées et lourdes.
« Comment puis-je être un étranger, » dit Noah, « quand j'en sais déjà un peu sur vous, Thauron ? »
WAA !
L'existence de Bob tressaillit à nouveau.
Ses tentacules se recourbèrent plus fort.
Noah connaissait le Monarque Null ?
Comment ?
Le massive Monarque Null ricana.
Un son profond, caverneux.
« En savez-vous autant ? »
Thauron s'approcha.
Et la tension aussi.
Comme deux tempêtes titanesques tournant lentement l'une autour de l'autre.
Se rapprochant.
Leurs Formes Nulle brillèrent faiblement, le contraste étant absolument glorieux puisque l'une faisait trois pouces tandis que l'autre en faisait 1 000.
« Paradoxalement, » dit Thauron, la voix toujours une marée grondante, « vous avez et n'avez pas quelque chose qui pourrait m'intéresser, Étranger. »
Il jeta un coup d'œil en arrière vers Bob, qui était toujours figé, son esprit s'emballant.
« D'après la réaction de Petit Bobby, vous êtes… »
Il fit une pause.
Amusé.
« …et vous n'êtes pas ce vers quoi nous nous dirigions. »
… !
Vous l'êtes, et vous ne l'êtes pas.
Il leva une main, un appendice massif qui semblait effleurer les coutures mêmes de la réalité.
« C'est Paradoxal, » acheva Thauron.
Et puis, il posa une question.
« Mais... que savez-vous du Paradoxe ? »
WAA !
L'air se figea.
Les Monades Resplendissantes rassemblées, les Primarques à proximité, même les Plis effondrés alentour, semblèrent faire une pause, retenant leur souffle et observant avec attente.
La question n'était pas qu'une question.
Elle semblait être un défi à l'être même de quelqu'un, comme si l'incapacité d'y répondre pouvait affecter et faire s'effondrer sa Vraie Source.
Si leur conviction était faible. S'ils ne pouvaient même pas expliquer pour quoi ils se tenaient.
C'était choquante ment l'une des rares méthodes cachées d'attaque dans le Berceau Null d'Ascension par Brisure des Plis, et le Monarque Null l'utilisa immédiatement.
Le sourire de Noah s'approfondit.
Pas large, non, il n'avait pas besoin de grimauder comme un fou.
Juste assez.
Assez pour commander le silence tout autour.
Assez pour affirmer sa domination sans théâtralité.
« Je sais, » dit Noah, voix basse, « que le Paradoxe est le souffle de l'impossible doté de structure. »
Le souffle de l'impossible doté de structure.
Les yeux de Thauron, bien que cachés, brillèrent.
« Je sais, » continua Noah, « que c'est la ligne que l'existence n'ose pas franchir, et pourtant doit. »
Il se leva alors de sa position assise.
Lentement.
Avec grâce.
Un homme avec une Forme Nulle de trois pouces, si petite, si infinitésimale, et pourtant il se tenait avec le poids d'une quintessence qui s'effondre.
« Je sais que le Paradoxe, » dit Noah en avançant, « est le bord où la certitude s'effondre. Où la réalité se plie parce qu'elle refuse de fléchir. »
Il s'arrêta.
Face à Thauron maintenant, la différence de leur taille était risible.
Mais personne ne rit.
La plateforme était silencieuse, absolument, révérencieusement silencieuse.
Thauron ricana.
« Et pourtant, » dit-il, « le Paradoxe est aussi ce qui rend toutes choses humbles. »
Il s'approcha.
Leur proximité aurait dû être absurde, un titan à côté d'un insecte.
Ce n'était pas le cas.
« Vous parlez d'effondrement, » gronda Thauron, « mais l'effondrement est l'effet après-coup. »
« Le Paradoxe est l'invitation. »
Il fit un geste.
Lentement.
« Être et ne pas être. Tenir et ne pas tenir. Savoir et ne pas savoir. Le Paradoxe n'est pas simplement structure, Étranger. »
« C'est l'acte de défaire la structure. »
... !
Il fit une pause.
Une pause lourde.
Et ajouta alors : « C'est le souffle de la reddition avant que la lame ne tombe. »
Noah inclina la tête.
Inébranlable.
« Je suis en désaccord. »
HUUUM !
Simple.
Tranchant.
Les yeux invisibles de Thauron se rétrécirent, Bob le sentit.
Et pourtant Noah poursuivit en levant la main, et là, sous sa Forme Nulle, un éblouissant Réseau de Paradoxe d'obsidienne s'épanouit.
Un. Deux. Trois.
« Le Paradoxe n'est pas reddition. »
DUM !
Sa voix résonna plus fort maintenant, non pas en volume, mais en autorité.
« C'est la défiance. »
DUM !
« Le Paradoxe n'est pas le souffle avant l'effondrement. »
« C'est la lame elle-même. »
DUM !
« C'est le sourire porté par les rois marchant au combat sachant qu'ils ont déjà perdu, et pourtant ils se battent. »
La Forme Nulle de Noah pulsa. Neuf éblouissants Réseaux Dimensionnels Existentiels de Paradoxe flamboyèrent sur sa Forme Nulle avant de commencer à s'estomper.
Pas par la taille.
Par la certitude.
Il s'approcha encore, jusqu'à ce qu'il regarde Thauron comme on regarderait une montagne qu'on a l'intention de gravir.
« Le Paradoxe est la cicatrice sur le visage de l'inévitable, » dit Noah, « le refus de laisser la Réalité écrire le dernier chapitre. La dernière Fable. »
DUM !
La main griffue de Thauron se flexa.
Sa Forme Nulle ondula, un frémissement doux d'une puissance terrifiante.
Il se pencha légèrement et rit.
« Dernier ? Haha, je commande la Finalité. Le Paradoxe est ce que ma Finalité décrète qu'il est. Le Paradoxe est la Finalité. L'acceptation, » dit Thauron, la voix presque un chuchotement maintenant.
Le sourire de Noah s'effaça.
« Et moi je dis, » répondit-il, « que c'est le rejet de l'inévitable. C'est la quintessence donnée forme. »
Les mots restèrent suspendus entre eux.
Aigus.
Tranchants.
Les Plis mêmes semblaient écouter et juger en silence.
Tout autour, d'autres entités se déplaçaient inconfortablement.
Certains retenaient leur souffle.
D'autres n'osaient pas. Certains Primarques au loin, emplis d'une puissance terrifiante, devinrent froids et sombres.
Kalysta restait figée, sa Forme Nulle scintillant faiblement sous la pression invisible.
Bob ?
Bob ne pouvait pas bouger.
Ne pouvait pas parler.
Il ne pouvait que regarder.
Ne pouvait qu'écouter.
Ne pouvait que se demander.
Était-ce vraiment le même Noah Osmont qu'il connaissait ?
L'homme qui, quelques jours plus tôt, n'avait pas de Vraie Source ?
L'homme qui parlait maintenant de Paradoxe avec un poids qui semblait faire réfléchir même le Monarque Null ?
Noah et Thauron restèrent immobiles un instant de plus.
Et puis…
Thauron se redressa.
Recula.
Un sourire lent et froid s'étendit sur les profondeurs invisibles de sa forme.
Noah, calme comme toujours, croisa les bras derrière son dos et resta immobile.
Il n'y eut pas de vainqueur clair.
Pas d'effondrement de volonté.
Pas de soumission.
Seulement...
Respect et défi.
Thauron ricana faiblement.
Noah resta immobile.
Bob ?
Bob ne pouvait que regarder.
Le cœur tonnant.
L'esprit s'emballant.
Parce que l'homme devant lui n'était pas le Noah Osmont qu'il connaissait autrefois.
Non.
C'était quelque chose d'autre entièrement.
C'était...
Quelque chose de terrifiant. Quelque chose de magnifique. Quelque chose d'inévitable.
Et Bob n'était pas sûr de devoir ressentir un sentiment de désespoir ou d'admiration.
—
BZZT !
L'Existence se fissura et se fendilla.
La réalité se distordit alors qu'un instant plus tard, une vision revint pleinement.
| Le Point de Vue Fabuleux Différentiel a pris fin. |
| En raison du faible nombre d'autorités disponibles provenant des Réseaux Dimensionnels Existentiels et du pourcentage limité de Résistances Existentielles Absolues Vraies, vous n'avez pu observer que depuis un Point de Vue différent. Si un grand nombre de Réseaux Dimensionnels Existentiels sont disponibles, il peut devenir possible non seulement de visualiser une Fable s'enchevêtrant activement avec la vôtre, mais aussi d'acquérir la capacité de contrôler et de prendre le relais des Tissages de l'Existence de la cible comme s'ils étaient les vôtres. |
… !