« Miro avait-il l'air seul ? »
« J'ai posé la même question à l'époque, mais Miro a répondu que les dieux ne ressentent pas la solitude. »
« Les dieux ne ressentent pas la solitude... »
Une ombre traversa le visage d'Alpheas.
Peut-être Miro avait-il voulu lui transmettre ce message par l'intermédiaire de Shirone.
« Ou... était-ce destiné à eux ? »
Shirone observa attentivement Alpheas.
Qu'avait-il pu se passer pour qu'il affiche une expression si grave ? Mais comme il avait promis de ne pas trop s'immiscer, il ne put le questionner directement.
« Si cela vous préoccupe tant, Directeur, je n'irai pas enquêter sur les ruines. »
Alpheas sortit de ses pensées. Il avait fait appeler Shirone, pour finir par s'égarer trop longtemps dans sa contemplation.
« Hein ? Non, c'est très bien. Les ruines de Kergo sont une attraction touristique. Si l'occasion se présente, vous devriez les visiter. Au minimum, vous aurez un aperçu du monde où vivait Miro. »
« Donc il y a vraiment un secret caché là-bas ? Mais c'est un site touristique, non ? »
« Hein ! Ce ne serait pas amusant si je vous disais tout. Rappelez-vous simplement : ne baissez jamais la garde. J'autorise cette enquête parce que je fais confiance à votre jugement. »
Shirone perçut le poids de ses paroles.
C'était un lieu accessible à tous, pourtant ce n'était pas toute l'histoire. La difficulté de l'exploration dépendrait entièrement de ses propres talents d'investigation.
« Compris. Je ferai de mon mieux. »
Après avoir quitté le bâtiment du corps professoral, Shirone retrouva ses amis qui l'attendaient à l'entrée.
« Shirone, de quoi avez-vous parlé ? »
« De Miro, la personne dont je vous ai parlé précédemment. »
« Ah, c'est vrai ! Tu étais curieux à son sujet. Les ruines de Kergo, c'était ça ? »
« Oui. Mais après avoir parlé avec le Directeur, je suis encore plus intrigué. Je trouverai le temps d'aller voir. »
« Dommage. On t'aurait accompagné si on avait pu. »
« Non, profitez de vos vacances avec vos familles. »
« Tch, on n'est plus des gamins. Le problème, c'est que si on ne rentre pas, on sera à moitié morts. »
Nade claqua la langue, dégoûté rien qu'à l'idée.
Iruki n'était pas dans une bien meilleure situation. En tant que fils du chef des Chevaliers Dragons, il devait garder son sang-froid en toutes circonstances.
« C'est quand même fascinant. Miro a été le premier président de notre société de recherche. Cela veut dire qu'il est techniquement notre先輩. Tu crois qu'il nous a observés ? »
Iruki brisa les attentes de Nade.
« Shirone nous l'a déjà dit. Sans entrer dans la Fonction Immortelle, il n'y a aucun moyen d'entrer en contact. Il est probablement dans un espace interdimensionnel entre ce monde et l'autre. »
« Aah, je voulais le rencontrer pour lui dire bonjour. »
« Eh bien, peut-être que tu le pourras. Il suffit de mourir d'abord. Bref, l'heure de la séparation a sonné. Prenez soin de vous, tout le monde. »
Iruki désigna les trois calèches qui attendaient. L'une d'elles se distinguait — l'opulente calèche à deux têtes envoyée par la famille Mercodine.
« Wahou, les nobles de premier rang sont vraiment sur une autre planète. »
« Ferme-la. C'est un gaspillage d'argent. En plus, ce truc est horriblement lent. »
Devant leurs calèches, les trois échangèrent un regard.
Bien qu'ils se retrouveraient dans un mois, maintenant que le moment était venu, l'adieu leur parut inattendument amer.
« Shirone, Iruki... Vous allez me manquer. Je n'ai jamais détesté les vacances autant que cette fois. »
Iruki demanda avec inquiétude : « Ça va aller ? Tu vas tenir le coup ? »
Connaissant la situation de la famille West, il pouvait aisément imaginer à quel point Nade avait peur.
Mais contrairement aux attentes, Nade afficha un large sourire.
Il était différent du semestre dernier. Il portait en lui les précieux souvenirs de son temps avec Shirone, et cela lui donnait de la force.
« Ça ira. Il me suffit de rentrer, de me ressaisir, et au prochain semestre, on s'amusera encore plus. Restez en forme, les gars. »
Les trois qui avaient partagé joies et peines pendant six mois firent signe de la main en rejoignant leurs calèches.
« Allez ! À dans un mois ! »
Comme les autres académies d'escrime, l'École d'Escrime Kaizen venait de boucler son premier semestre d'entraînement.
Rian avait reçu le plus mauvais bulletin, mais étant naturellement optimiste, sa démarche restait légère.
Idéalement, il serait rentré à Creas immédiatement, mais il devait passer par la maison de sa sœur à la capitale pour récupérer ses affaires. Il n'y coupait pas.
« Mince. Il faut que je revoie cette sorcière. Si j'avais su, j'aurais laissé mes affaires chez Pépé. Elle va me tuer quand elle verra mes notes. »
Espérant que Reina était sortie, il poussa la porte du manoir.
Comme on s'y attendait d'une artiste reconnue par la ville royale, le manoir était grand et luxueux. Mais pour Rian, ce n'était qu'un ridicule parcours du combattant interminable.
Traversant le hall comme un chat errant, ses espoirs furent anéantis par le son inconfondable d'un piano.
Le volume des notes couvrait tout le reste. Reina était assise au piano à queue dans le coin du hall, complètement absorbée par son jeu.
Depuis qu'elle était devenue l'apprentie de Märchen, le Virtuose des Mélodies, ses compétences avaient progressé de façon spectaculaire.
Sa sensibilité Skima était si raffinée qu'elle pouvait détecter les moindres variations de pression d'air, et ses mains se déplaçaient si vite sur les touches qu'elles étaient à peine visibles.
Même les plus éminents membres de la royauté louaient les performances de Reina.
Mais pour Rian, qui avait passé des nuits blanches enfant à cause de ce son, ce n'était rien d'autre que de la torture.
« Mince. La sorcière a monté en niveau. Mais les humains ne meurent pas du bruit seul. »
Reina semblait insensible à tout le reste.
Son boudeur caractéristique signifiait qu'elle était en pleine concentration. Ses cheveux étaient en désordre, ses yeux creux. Et elle n'était vêtue que de ses sous-vêtements — un signe clair que son stress avait atteint son paroxysme.
Elle jouait depuis dix-sept heures d'affilée.
Le morceau était l'une des marches funèbres les plus notoirement difficiles du continent, et elle butait sur un obstacle dans sa progression.
Pour un artiste, de tels obstacles étaient à la fois une malédiction et une bénédiction.
Ils signalaient une percée imminente, et Reina restait souvent debout pendant des jours, repoussant sans relâche ses limites.
Voyant une opportunité, Rian osa espérer.
S'il parvenait à se faufiler dans sa chambre, attraper ses affaires et s'échapper par la fenêtre — ou même percer un mur —, il serait libre.
« Bon. Reste calme. Il faut juste rentrer. »
Prudemment, il avança le long de l'angle mort du piano à queue. S'il atteignait l'escalier sans être repéré, il réussirait.
« Presque là... elle n'a pas remarqué — »
Puis la musique s'arrêta net. L'espoir s'évanouit quand la voix de Reina trancha le silence.
« Qu'est-ce que tu fais à te faufiler comme ça ? L'école d'escrime enseigne la comédie maintenant ? »
Rian claqua la langue.
« Tch ! Si tu m'as vu, tu pourrais au moins faire semblant d'être contente. Et c'est quoi cette tenue ? Une femme adulte qui joue du piano en sous-vêtements ? C'est une insulte à l'art. »
« Oh, le petit... ! On dirait qu'il te faut une nouvelle raclée. »