Entouré par près de trois cents cadets, le visage de Faiger se figea complètement.
Peu importe à quel point il renforçait sa force grâce au Schema, il ne pouvait pas gérer un tel nombre.
« Qu'est-ce qui vous prend, bon sang ! Vous voulez vraiment crever ? »
« Si tu peux nous tuer, essaye donc, bâtard ! »
Un cadet du Groupe 2, réputé pour sa force, frappa le premier.
La mâchoire de Faiger se décal sous le coup, et tandis qu'il renversait la tête en grimacant, des douzaines de cadets l'abattirent au sol.
« A-Arrêtez ! J'ai compris ! Arrêtez... Argh ! »
Même tandis que Faiger hurlait, réalisant la réalité de la situation, la colère des cadets ne retomba pas facilement.
Partout dans la zone, les membres du Groupe 1 étaient molestés de la même manière. Même des cadets extérieurs aux groupes s'étaient joints à eux, lançant des coups de poing.
« Je vais y passer, à ce rythme ! »
Même si personne ne visait à tuer, se faire rosser par des douzaines de gens pouvait s'avérer fatal.
Faiger hurla désespérément.
« Au secours ! Instructeur ! Instructeur ! »
Rian observa la scène avec indifférence.
Voyant sa réaction, Tess se tourna vers lui et prit la parole.
« Haha, c'est un peu gênant. On dirait que j'ai planté ma fourchette dans un plat que quelqu'un d'autre avait préparé. »
« Peu importe. Je déteste jouer les héros. C'est pour ça que je les ai attirés dans un endroit sans instructeur. »
« Hein ? Tu ne piges vraiment pas ? »
Comprenant la vérité, Tess regarda Rian avec incrédulité.
« T'es idiot ou quoi ? Il n'y a aucune chance que les instructeurs nous laissent tranquilles. Ils nous surveillent en ce moment même. Cette situation entière est en train d'être rapportée. »
La prédiction de Tess s'avéra exacte.
Faiger, qui souffrait de multiples fractures, fut jugé inapte à l'entraînement et expulsé de force. Les cadets du Groupe 1 qui l'avaient soutenu, malgré leurs scores élevés, se virent refuser l'admission.
Et Rian — sur les trois cents candidats — intégra l'École d'Escrime Kaizen en tant que major de promotion.
« C'est ça... c'était bien comme ça. »
Se remémorant sa première rencontre avec Rian, Tess esquissa un sourire narquois et le désigna du doigt.
« Et ce même Rian est maintenant coincé au fond du classement. »
« Ferme-la. Pourquoi tu ressors le passé d'un coup ? C'est pas comme si j'avais demandé à être premier. »
« Haha, c'est quand même impressionnant. Si c'était moi, je noierais dans le doute. Mais toi, tu t'entraînes tous les jours sans faute. »
« Le doute ? J'ai obtenu mon diplôme depuis longtemps. »
« Mais t'as pas peur ? T'es rentré à l'école, donc tu dois obtenir ton diplôme et te faire un nom comme épéiste. À ce rythme, tu n'atteindras rien. »
« ...Tu fais exprès de me démoraliser, non ? »
« De quoi tu parles ? Je dis ça parce que je me soucie vraiment de toi. C'est frustrant à regarder. Qu'est-ce qui te motive, au juste ? »
Comparé aux autres cadets, Rian occupait une position plus décontractée.
« Le diplôme, l'honneur — rien de ça n'a d'importance. Je dois juste devenir plus fort. Pour mon seigneur. »
« Ouais, j'ai prêté serment de chevalier. »
Un serment de chevalier ne se faisait qu'une fois dans une vie. Choisir son seigneur exigeait une réflexion approfondie sur son avenir et son potentiel.
« C'est qui ? Quelqu'un que je connais ? »
Sûrement quelqu'un de célèbre — un héros de guerre, un haut fonctionnaire du palais royal, ou au minimum un seigneur régional.
« Shirone ? Hmm, jamais entendu parler. Il fait quoi ? »
« C'est mon ami. Il étudie actuellement dans une académie de magie au pays. »
Un ami ? Pas même un vrai mage, juste un étudiant ?
« Mais qu'est-ce qui t'a pris ? Même si vous êtes proches, y'a pas de raison de prêter serment de chevalier. Attends... Dis-moi pas que... »
Tess ressentit soudain une inquiétude.
Il arrivait que des chevaliers prêtent serment à des personnes ni célèbres ni prometteuses.
« Ce Shirone... C'est une fille ? »
« T'es dingue ou quoi ? Qu'est-ce que t'imagines ? Peu importe à quel point je manque de talent, je ferais pas un serment de chevalier pour ÇA. »
Tess poussa secrètement un soupir de soulagement.
« Bref, juge pas si vite. Je crois que Shirone deviendra le plus grand. C'est pour ça que j'ai misé ma vie sur lui. »
C'était un cas classique de camaraderie masculine, mais cela attisa la curiosité de Tess pour cet ami.
« Shirone, hein... J'ai jamais vraiment fait gaffe aux académies de magie... »
Ses yeux brillèrent soudain.
Elle cherchait un prétexte pour aborder le sujet, et elle venait de trouver le parfait.
« Tu peux me montrer Shirone ? »
« Hein ? Pourquoi tu veux rencontrer mon ami ? »
« Tu en parles tellement que je peux m'empêcher d'être curieuse. Honnêtement, je suis un peu jalouse. C'est comme si t'avais déjà assuré ton futur boulot pendant que t'es encore à l'école. »
« Ça veut pas dire que tu peux débarquer comme ça — En plus, Shirone est à Creas. C'est vachement loin d'ici. »
« Et alors ? Le semestre se termine dans quelques jours de toute façon. Ma famille est en territoire occupé, donc j'ai personne à rendre visite. Autant faire un tour à Creas. Oh, au fait, y a pas une île au sud ? C'est un spot touristique que j'ai toujours voulu voir. On y va ensemble. »
La proposition de Tess intéressa légèrement Rian.
Pas qu'il ait envie de voyager seul avec Tess, mais si Shirone était de la partie, c'était une autre histoire.
« Hum, mais si on est juste tous les trois, ça risque d'être un peu gênant. Je suis pas très sociable... surtout avec les filles. »
Tess grina comme un chat.
Cela ne fit qu'attiser encore plus sa curiosité pour Shirone, la seule personne capable d'influencer Rian à ce point.
« Alors fais venir quelqu'un avec Shirone. Y doit bien y avoir des filles qu'il connaît à l'académie de magie. Ce sera un voyage à deux contre deux. Qu'est-ce que t'en penses ? »
Surtout, Rian pensait déjà à passer du temps avec Shirone une fois le semestre fini, donc il n'y avait pas de vraie raison de refuser.
« Bon, je vais y réfléchir. »
Tess, sentant qu'il était déjà à moitié convaincu, acquiesça avec satisfaction.
« Super ! Alors, finissons cette évaluation pratique finale en beauté pour pouvoir profiter de nos vacances ! »