La raison pour laquelle c'était irréfutable tenait probablement au fait que c'était vrai.
Après tout, elle avait transpercé des centaines d'étudiants avec des extensions tentaculaires et les avait tous déplacés jusqu'à la falaise.
Quoi qu'on puisse en dire, être le disciple direct d'un archimage de Troisième Classe conférait une telle puissance destructrice.
’Hmph, mais nous avons aussi notre atout.’
Lorsque Shirone, le dernier de la file, entra dans la Zone d'Image, les étudiants acclamèrent d'une seule voix.
« Shirone ! Pulvérise-le à nouveau cette fois-ci ! »
Ils avaient déjà appris que Shirone avait maîtrisé Kanis après la dissipation de la Nova Abyssal. Ils espéraient qu'il ferait à nouveau la démonstration de sa force et briserait leur confiance.
Debout au centre de la Zone d'Image, Shirone prit une grande inspiration.
Iruki avait obtenu 210 points, donc même s'il se situait autour de ce score, sa promotion ne poserait pas de problème. Cependant, maintenant qu'il avait un objectif ferme, il n'avait pas l'intention de passer l'examen à moitié — pas même face à quelqu'un d'autre que Kanis.
Dès que l'appareil s'alluma, la Zone Spirituelle de Shirone pulsa à une vitesse incroyable.
Contrairement à la méthode mécanique d'Iruki, diviser une seconde de manière égale était difficile. Mais les humains possèdent une horloge interne incroyablement précise appelée rythme.
Alors qu'il accélérait en synchronisation avec ce rythme, un son semblable à l'explosion d'une ligne de tambours jaillit.
Puh-puh-puh-puh-puh-puh-puh-puh-pung !
Les étudiants restèrent bouche bée d'étonnement.
Bien qu'ils regardassent sans cligner des yeux, ils ne purent compter correctement à cause des images résiduelles laissées par la Zone Spirituelle.
« Combien de fois par seconde, ça fait ? »
Les étudiants attendirent que les dix secondes s'écoulent, puis regardèrent le tableau d'affichage.
Douze pulsations par seconde.
Pouvaient-ils seulement imaginer une sphère de vingt mètres de diamètre se contracter douze fois par seconde ?
Tout ce qu'ils pouvaient faire, c'était regarder. Personne ne savait ce qui se passait réellement à l'intérieur.
La seule preuve de l'énergie mentale grandissante de Shirone était la chaîne de détonations et les chiffres qui augmentaient rapidement sur le tableau.
Même Kanis et Arin restèrent sans voix cette fois-ci.
Surtout Arin, qui avait l'air complètement hébétée.
Si la pulsation atteignait cette vitesse, la surcharge mentale était inévitable.
L'essentiel était la rapidité avec laquelle il pouvait passer du plus petit cercle au plus grand et la quantité de choc mental qu'il pouvait endurer en se contractant.
En ce sens, la démonstration de Shirone avait poussé à la fois la vitesse et l'endurance à leurs limites.
Les yeux d'Ethella brillèrent.
C'était probablement un autre trait qui s'était développé lorsqu'il avait pleinement libéré sa Fonction Immortelle et était revenu.
’Il est vraiment incroyable. Je ne peux même pas jauger son potentiel.’
Même Ethella ignorait jusqu'où les capacités de Shirone pouvaient aller.
’Son endurance déjà formidable a dépassé ses limites et est devenue encore plus résistante. S'il a vraiment atteint le niveau du Vajrayana, il devrait être capable de contrôler la Fonction Immortelle à un niveau avancé également.’
Shirone penchait à l'origine vers un style défensif à quatre directions.
La plupart des instructeurs avaient supposé qu'il deviendrait naturellement un mage de type défensif, mais la Fonction Immortelle avait tout bouleversé.
Désormais, sa plus grande force — l'endurance — était devenue un élément crucial soutenant sa puissance offensive.
Il restait dix secondes. Shirone accéléra, envoyant des ondes de choc assourdissantes tandis qu'il dépassait les 340 points.
Cinq secondes, quatre secondes... Plus le temps diminuait, plus il avait le tournis, pourtant son score continuait de grimper.
Le buzzer retentit, et les regards des étudiants se fixèrent sur le tableau d'affichage.
Le seul son était la respiration haletante de Shirone. Tous restèrent silencieux, incapables de détacher les yeux des chiffres.
En moyenne, il avait maintenu 13,6 pulsations par seconde pendant trente secondes. Dans le sprint final de cinq secondes, il avait dépassé les 15 pulsations par seconde.
« C'est dingue. Qu'est-ce qui leur prend últimement ? À ce rythme, ils vont vraiment devenir seniors ? »
« Mais la promotion n'est pas facile. Ses notes théoriques sont seulement moyennes. Monter ces notes en si peu de temps ne sera pas facile. »
Au milieu des murmures, Shirone se tourna vers Kanis. C'était une déclaration muette.
« Ce gamin est vraiment quelque chose. »
Arin s'émerveilla avec une admiration pure.
La force mentale de la Fonction Immortelle, l'endurance pour la contrôler, et même cette magie unique qui conférait une masse à la lumière.
Il était difficile de l'expliquer autrement que comme un mage spécialement béni par les cieux.
L'esprit combatif de Kanis s'enflamma.
« Hmph. C'est ça que j'appelle un rival. »
Lui qui avait attribué sa défaite précédente à une différence d'attributs comprit, après avoir vu cette démonstration, que tout cela n'avait été qu'illusion.
À cet instant, même en puissance pure, il serait désavantagé.
« Allons-y, Arin. On a assez vu. »
Alors que Kanis et Arin s'éloignaient, les étudiants ressentirent une vague de satisfaction.
Shirone ne représentait pas toute la Classe Cinq, mais on avait l'impression qu'ils avaient gagné collectivement.
« Shirone, c'était incroyable ! Sous prétexte qu'ils sont disciples d'un archimage, ils peuvent nous regarder de haut ? »
« Shirone, Iruki, et même Neid — vous allez vraiment être promus cette fois ? »
« Eh bien, on fait de notre mieux. »
Shirone évita de répondre directement, mais Neid, qui avait terminé troisième, était plus excité que jamais.
« Hahaha ! Bien sûr ! Préparez-vous à nous montrer du respect. Allez, entraînez-vous à m'appeler "senior" dès maintenant. »
Les étudiants le fulminèrent du regard.
« Ton arrogance atteint des sommets ! J'espère que tu vas rater ! »
« Si tu deviens senior, je préfère abandonner ! Je prierai chaque soir pour que tu ne sois pas promu ! »
« Hahaha ! Essaie autant que tu veux ! »
Neid se redressa avec assurance et rit aux éclats pendant que les autres lui lançaient des insultes.
Mais en vérité, c'était seulement parce qu'il était ami avec tout le monde qu'ils réagissaient ainsi.
Shirone et Iruki s'éclipsèrent discrètement.
’Argh, quelle gêne.’
Ainsi s'achevèrent les examens pratiques du semestre.
Au cours des jours qui suivirent, l'été parut toucher à sa fin, avec des vents frais soufflant matin et soir. Mais la chaleur de midi persistait, et les étudiants étaient trop absorbés par leurs préparatifs finaux pour s'en apercevoir.
’Plus qu'une semaine.’
Les cours réguliers s'étaient terminés la semaine précédente, ne laissant que les examens finaux.
Les examens se déroulaient séquentiellement, en commençant par la Classe Dix. Finalement, le sixième jour, les étudiants de la Classe Cinq se dirigèrent vers leurs salles d'examen, le cœur battant.
Shirone et ses amis touchèrent à peine à leur petit-déjeuner et arrivèrent en avance à la salle d'examen.
L'épreuve durait exactement douze heures, avec seulement des pauses de cinq minutes entre les épreuves.
Selon les standards des écoles ordinaires, c'était pratiquement du travail forcé, mais pour les étudiants de l'académie de magie, maintenir sa concentration était tout aussi crucial que la connaissance elle-même.
Et maintenant, tout allait se jouer.