Arin mordit sa lèvre. Elle savait qu'elle allait prendre part à un massacre qui resterait dans l'histoire, mais elle ne le craignait pas. Si elle n'avait pas rencontré Canis à Radum, elle aurait été perdue.
« Je m'en fiche. S'il s'agit de Canis, je laisserais le monde entier mourir. »
Neid vit le vide et la douleur dans les yeux d'Arin. Quel genre de vie avait-elle menée pour en arriver là ?
Iruki portait Siana sur son dos et se tourna pour regarder Lucas, coincé entre les glaciers. Il avait perdu ses deux jambes et ne pouvait plus bouger. Au final, il retournerait dans la prison sombre d'Inferno après une tentative d'évasion ratée.
Soudain, la forêt trembla, et un épais faisceau de lumière traversa les arbres.
« Waouh. C'était quoi ça ? » demanda Neid, ébahi.
« C'est un canon photonique. Tu as eu une révélation, non ? »
Depuis la forêt, Shirone émergea, comme s'il se frayait un chemin entre les arbres. Le visage d'Arin s'empourpra quand elle le vit. Il était clair que Canis avait gagné. Mais ses espoirs s'effondrèrent quand Harvest, qui avait utilisé ses longs bras pour écarter les arbres, sortit en boitant, dans un état pire que Shirone.
Iruki fut stupéfait. « C'est... ? »
« Impossible, » marmonna Neid. « Le canon photonique de Shirone a évolué pendant le combat. Et il ne peut toujours pas gagner ? »
Shirone, se relevant, dit simplement : « Je ne peux pas gagner. »
Tous furent stupéfaits. C'était la première fois qu'ils entendaient Shirone admettre une chose pareille.
« Quoi ? Ne parle pas comme ça. »
« Ce n'est pas de la faiblesse, » dit Shirone. « Ce gamin... il est vraiment fort. »
Shirone savait que Canis était un disciple de l'Archimage. Même s'il ne l'avait pas su, la volonté pure qui se cachait derrière la magie de Canis était indéniable. Ce n'était pas seulement une volonté de gagner — c'était une volonté de détruire.
Le Canon Photonique était puissant, mais Canis, puisant dans l'énergie spirituelle de Harvest, l'absorba.
Le combat devint une épreuve d'usure, les forces des Ténèbres et le Canon Photonique s'entrechoquant sans cesse.
À la fin, Canis parvint à dominer Shirone et à le repousser hors de la forêt.
« Si fort... pourquoi veut-il faire du mal aux gens ? » songea Shirone.
Si tu choisis d'être mauvais pour une raison quelconque, c'est ta décision. Après tout, tout le monde fait des erreurs. Mais il ne pouvait pas accepter que le mal soit une source de force. La force vient du travail acharné, pas des erreurs.
« Pourquoi fais-tu ça ? Qu'est-ce que les élèves t'ont fait ? »
« Tu parles pour ne rien dire parce que tu es impuissant ? Comportement typique des nobles faibles. »
Puisque ce qui était dit n'était pas vrai, Shirone ne se mit pas en colère.
« Réponds-moi. Ce que tu t'apprêtes à faire est si terrible qu'il restera dans l'histoire. Dis-moi au moins pourquoi. »
« L'histoire ? Qui s'en soucie ? Les abandonnés ne font que s'accrocher pour survivre. Si je ne tue personne, ce sera moi qui mourrai. »
« N'essaie pas de justifier ça avec des arguments vides. Tout le monde a des épreuves dans la vie. Personne n'échappe à la douleur. Chacun doit endurer sa propre souffrance. »
« As-tu déjà mangé les excréments tombés par terre ? »
Shirone se tut. Un vent froid souffla.
Les yeux d'Arin étaient pleins de tristesse. Ceux qui n'avaient pas vécu à Radum ne pourraient jamais comprendre ce que c'était. C'était un monde complètement à part du reste du monde.
Canis et Arin avaient été abandonnés à Radum. Ils ne se souvenaient pas depuis quand ils étaient ensemble ni pourquoi ils étaient les seuls deux là-bas. Mais depuis le moment où ils avaient pu penser par eux-mêmes, ils étaient toujours restés ensemble, survivant même quand les autres mouraient ou étaient vendus.
Canis était intelligent dès son plus jeune âge. Malgré son statut d'enfant sans pouvoir, il démontra la force qu'un humain peut développer quand le talent et la détermination s'alignent.
À Radum, qui regorgeait de criminels et de dangers, Canis n'avait qu'un seul but : protéger Arin.
Les femmes n'existaient pas à Radum, ou plutôt, elles ne survivaient pas à la petite enfance. Dans un endroit où la nourriture était extrêmement rare, les filles sans défense étaient vite dévorées. Mais Arin y survécut jusqu'à ses dix ans. Elle était la seule fille de Radum.
C'était Canis qui la protégeait, symbole inquiétant d'espoir.
Il se battait comme un chien enragé chaque fois que quelqu'un tentait de faire du mal à Arin. Il se jetait sur l'ennemi, prêt à mourir pour elle.
Ils ne pouvaient rejoindre aucun groupe, alors ils survécurent en fouillant les poubelles chaque jour.
Ce qui était vraiment absurde, c'est que même les ordures à Radum avaient un propriétaire. Canis se battit jusqu'au bout pour éviter de se déchirer lui-même rien que pour obtenir les déchets que les autres avaient jetés.
Après une de ces batailles brutales, Canis parvint à obtenir un demi-morceau de pain moisi.
Arin jeûnait depuis trois jours. Et parce qu'elle n'avait pas mangé, Canis s'était passé de nourriture pendant vingt jours.
« Mon dieu ! Je l'ai eu ! Je l'ai vraiment eu ! J'ai du pain ! »
Canis sprinta dans la ruelle, se retournant pour vérifier qu'on ne la suivait pas. Une fois hors de vue, elle s'appuya contre le mur, respirant lourdement. Son esprit était brumeux, et tout ce sur quoi elle pouvait se concentrer, c'était le vide dans son estomac. Elle peinait à se souvenir à quel point elle avait faim.
Alors, quelque chose attira son œil — un morceau de pain.
Les yeux de Canis, remplis de désespoir, se fixèrent dessus. Elle avala difficilement, son corps réclamant de la nourriture.
Je dois manger ça. Je peux le faire pour Arin. Si je mange ça, Arin survivra encore quelques jours. Elle peut y arriver.
Cette pensée lui parut sensée à cet instant. Cela semblait une solution pratique. Après avoir mangé, ils pourraient rassembler assez d'énergie pour trouver plus de nourriture. Cela semblait le bon plan.
Canis ouvrit la bouche et porta le pain plus près. Ses mains tremblaient alors qu'elle luttait contre l'envie de le dévorer immédiatement.
Je dois tenir. Je n'ai pas besoin de force. Mais si mon esprit craque, tout est fini.
Elle regarda autour d'elle frénétiquement, sentant qu'elle pourrait perdre le contrôle. Dans son désespoir, elle en vint presque à envisager de manger une pierre.
Alors, elle rampait vers des déchets jetés dans la ruelle. Sans réfléchir, elle tendit la main et les mit dans sa bouche.
Son corps le rejeta — chaque partie d'elle lutta contre — mais Canis se força à avaler.
Après ce qui parut une éternité, elle regagna sa cachette en titubant, encore nauséeuse mais étrangement plus stable. Quand elle vit Arin, elle s'illumina et lui tendit le pain avec un sourire forcé.
« Arin, regarde ! J'ai trouvé ça ! »
« Oh, c'est vrai ? C'est incroyable ! »
« Je savais comment l'avoir. Il y en aura d'autres. Mange vite. »
Arin regarda le pain avec tristesse dans les yeux. Elle voulait sortir et trouver de la nourriture ensemble, mais en tant que femme à Radum, c'était trop dangereux. Elle n'avait jamais parlé à personne d'autre que Canis et, par conséquent, avait développé une sorte de trouble antisocial. Mais au moins, elle n'avait pas été dévorée par qui que ce soit.
« Je vais bien. J'ai déjà mangé. Je me suis promenée et j'ai trouvé des trucs. Il y avait un gros scorpion tout à l'heure, alors j'ai pris de l'énergie avec. Tu ne peux pas manger ça, alors tu devrais manger ça. »
« Pourquoi est-ce que tu me traites toujours comme une gamine ? Je peux manger moi aussi. »
Canis adressa un regard taquin à Arin et posa sa main sur son épaule.
« Arin, je sais que tu es forte. Mais ça ne peut pas être. Tu comprends ? La seule raison pour laquelle je peux survivre ici à Radum, c'est parce que je peux te nourrir. Si tu finis comme moi, tu pourrais devenir folle. Alors, mange-le. »
Elle avait dit cela maintes fois auparavant. Chaque fois, Arin prenait le pain à contrecœur, feignant de l'accepter. Mais aujourd'hui était différent.
Arin fixa la bouche de Canis avec de grands yeux effrayés. Il y avait quelque chose, et ça ne sentait pas bon.
« Canis, qu'est-ce que tu as mangé ? »
Canis se figea, soudain embarrassée.
« Hein ? Oh, haha ! C'est juste un gâteau. De la crème a débordé, et j'ai... je l'ai léchée. Désolée, je ne l'ai pas dit. J'ai juste tellement faim ! »
Arin gifla Canis plus fort que jamais. Canis avait été frappée maintes fois, mais cette fois était différente. C'était la première fois que ça faisait si mal.
Le visage d'Arin était rempli de colère, une expression que Canis n'avait jamais vue auparavant.
« Pourquoi ferais-tu ça à mon égard ? Suis-je une bête ? Tu essaies de me faire manger ça ? Qu'est-ce que je suis pour toi ? »
« Ce n'est pas ça ! C'est mon châtiment ! Ça n'a rien à voir avec toi ! »
« Je n'en veux pas ! Je n'en veux pas ! »
Arin saisit le pain et le jeta par terre. Canis détourna le regard, son expression s'assombrissant.
« Merdre ! Comment ai-je même pu l'avoir... ? »
Mais Arin ne s'arrêta pas là. Elle saisit Canis par le visage et l'embrassa. En le faisant, des larmes roulèrent sur ses joues, et elle goûta les restes du pain sur les lèvres de Canis.
Ce n'était pas un baiser doux. Ce n'était pas un beau moment. C'était un acte de sympathie brute, né de deux âmes enlacées dans leur souffrance partagée.
Ce n'est qu'alors que Canis réalisa ce qu'elle avait mangé. Des larmes commencèrent à couler — des larmes qu'elle n'avait jamais versées auparavant. Le poids de tout ce qu'elle avait enduré l'accabla, et elle laissa tout sortir enfin.
« Ne fais plus jamais ça. Si tu le refais, je ne pourrai plus être avec toi. »
« Je suis désolée, Arin. S'il te plaît, ne me quitte pas. Tu es la seule famille que j'ai. Tu es la raison pour laquelle je suis encore en vie. »
« D'accord. On vivra, Canis. Il faut qu'on survive. »
Canis ne put que hocher la tête en silence, le cœur lourd de chagrin. Mais Arin ne la laissa pas partir. Cette nuit-là, Canis mangea le pain tombé par terre, se forçant à l'avaler.
Tout en faisant cela, Canis parla doucement, comme si elle racontait la vie de quelqu'un d'autre.
« On a vécu en enfer. Mais Maître nous a sauvées. Il m'a donné de la nourriture, la force de protéger Arin, et même Harvest — l'essence de la magie noire. »
Tous les regards se tournèrent vers Harvest. D'habitude, il était assez bavard, mais aujourd'hui, il était silencieux.
« D'accord, » dit Shirone calmement.
« Quel genre de vie as-tu menée ? Mais ça n'excuse pas de tuer des gens. Ce n'est pas parce que tu as eu une vie plus dure que les autres que les choses fausses deviennent justes. »
« Ne me méprends pas. Je ne te défends pas ; j'essaie de t'apprendre quelque chose. Tu crois en un sens fragile de la justice, et tu vis dans un monde plein de prétentions. Ce qui a sauvé Arin et moi, ce n'est pas le genre de justice dont tu es fier. Je fais juste ce en quoi je crois. »
« Il n'y a rien à gagner à faire du mal aux autres. Ton passé ne guérira jamais tant que tu n'essaieras pas d'abord de comprendre l'autre. »
« Consolation ? Tu ne dis que des bêtises. Est-ce que tu vois seulement ce qui se passe ? Maître va détruire toute l'école, et ça inclut tes amis. »
« Non. Vous ne pouvez faire de mal à personne d'autre qu'à vous-même. » Alors que Shirone lévitait un photon dans sa main, Harvest écarta largement sa paume pour protéger Canis. Mais ce ne fut pas suffisant — il étendit son autre bras, l'enlaçant également. « Qu'est-ce que tu fais, Harvest ? Il n'y a pas besoin d'avoir si peur. »
« C'est dangereux. Son tempérament est déréglé. » Canis ricana. Le combat dans la forêt lui avait déjà montré les capacités de Shirone. C'était un étudiant d'école de magie correct, mais quand même, juste une fleur de serre. « Peu importe... pour moi, c'est... » L'expression de Canis devint vide. Le canon photonique flottant dans la main de Shirone vibrait à une vitesse alarmante, bien plus fort que celui utilisé dans la forêt. Mais au vu des blessures de Canis, il était clair qu'il cachait sa pleine force. « Qu'est-ce qui se passe ? Avec cette capacité... » L'analyse de Canis et Harvest était globalement juste. Cependant, ils négligeaient un fait crucial : Shirone était un Déverrouilleur qui avait ouvert le royaume infini.
« C'est votre dernière chance. Libérez le contrôle mental. » Canis fronça les sourcils. Le fait qu'il ne puisse plus sous-estimer Shirone piqua sa fierté.
« C'est drôle. Même si je meurs, je suivrai la volonté de Maître. Tu ne peux pas briser mes convictions. » Les yeux de Shirone devinrent froids. Le Canon Photonique, désormais renforcé par la Fonction Immortelle, était bien plus puissant qu'avant. « Je ne veux tuer personne. Mais si vous allez blesser les élèves, je n'ai pas d'autre choix. »
« Rendez les souvenirs à tous. Sinon... » Le canon photonique flamba, éclatant de lumière, avant de se transformer en une sphère de lumière blanche et froide.
« Je n'aurai d'autre choix que de vous faire mal. »