Le bureau des professeurs était inhabituellement animé.
D'ordinaire, après les cours, les enseignants se détendaient autour d'un thé ou discutaient jusqu'à la leçon suivante, mais aujourd'hui, tous étaient concentrés sur l'analyse d'une pile de documents.
Il s'agissait de formulaires d'inscription, de nombreuses pages.
Quand Siana revint de son cours, elle fut surprise de voir la pile sur le bureau.
« Oh, ce sont toutes des demandes d'adhésion ? Il y en a beaucoup cette semaine. »
« Haha, c'est la fin du semestre. Cela arrive chaque année à cette période. Vous êtes rapides à comprendre. »
À la fin de chaque semestre, on demande aux élèves de rédiger un mémoire sur un sujet de leur choix, qu'ils doivent remettre avant la rentrée suivante. Toutefois, comme les exposés lors des réunions de recherche comptent comme évaluations de performance, les élèves qui n'ont pas de groupe de recherche rejoignent souvent des cercles d'étude temporairement en fin de semestre.
Sade, qui donnait un coup de main, dit :
« Les élèves ne cherchent qu'à prendre des raccourcis. Ce n'était pas comme ça avant. Ils se souciaient vraiment de leurs groupes d'étude et de leurs résultats. Mais maintenant, il semble que tout le monde soit trop focalisé sur l'efficacité. »
« Haha ! Les temps ont changé. La concurrence est plus rude qu'il y a dix ans, alors ça doit être stressant. Ils s'inscrivent probablement dans des groupes d'étude juste pour se ménager du temps pour leurs révisions personnelles. »
« C'est vrai, mais ne sont-ils pas trop obsédés par les performances ? Les années d'école devraient avoir leur propre charme, aussi. »
Le professeur sourit amèrement, acquiesçant aux paroles de Sade.
Alors qu'il rassemblait les documents pour les transmettre au département, Siana aperçut une feuille qui avait glissé sous le bureau.
« Il en manque une. »
« Hein ? Quand est-elle arrivée là ? On dirait que quelqu'un l'a oubliée pendant le cours. »
« Haha, tu devais être bien pressé. »
Siana vérifia rapidement la demande pour voir à quel élève elle appartenait.
Elle ajusta ses lunettes et lut le nom.
« Attends... C'est Shirone ? »
Le professeur se pencha pour voir.
« Ah, Arian Shirone. Je ne pensais pas qu'il s'intéressait aux groupes d'étude. Mais je suppose que certains élèves utilisent des astuces pour avancer. »
Sade fronça les sourcils en prenant la demande des mains de Siana.
« Je ne crois pas que ce soit le cas. Ce groupe de recherche est connu, non ? C'était déjà comme ça à mon époque. »
Après avoir récupéré le papier, Siana examina de près le nom du groupe de recherche que Shirone avait rejoint.
C'en était effectivement un fameux : la Société d'Étude des Sciences Psychiques Paranormales.
En repensant à tous les ennuis qu'elle avait eus avec les élèves du coin par le passé, elle sentit un mal de tête venir.
N'était-il pas vrai que la plupart des fauteurs de troubles de la Société de Recherche en Sciences Paranormales avaient obtenu leur diplôme l'an dernier ?
Ça ne fait qu'empirer les choses.
De toute façon, elle se souvenait avoir entendu que l'école avait coupé les subventions de ce groupe faute de membres.
Le professeur sourit et parla.
« Maintenant que j'y pense, j'ai entendu dire qu'Iruki en est aussi membre. Peut-être s'entendent-ils juste bien ? »
Sade pouffa.
« J'ai entendu dire qu'il est doué au Speed Gun. Ils ont l'air sur la même longueur d'onde. C'est surprenant. »
Siana se frotta le cou, l'air contrarié.
« Oui, c'est ça le problème. »
Si Iruki, qui était tout aussi compétent que Shirone, s'était fait avoir, même quelqu'un d'aussi honnête que Shirone aurait pu changer d'avis.
Mais Iruki franchissait une ligne.
Je ne fais pas de discrimination entre élèves, mais si Shirone fait équipe avec Iruki, il y aura deux problèmes. Mieux vaut briser ce cycle maintenant.
Siana ouvrit le dossier pour voir qui était responsable de la Société de Recherche en Sciences Paranormales.
Les deux personnes qui s'étaient le plus rapprochées de Shirone récemment... maintenant elle comprenait pourquoi Shirone avait adhéré.
Siana consulta la liste des professeurs et, quand elle vit le nom, elle soupira et se frotta le front.
Dans le centre d'entraînement en périphérie de l'école de magie, Ethela était assise en tailleur, méditant.
Le Monastère de Carsis, où elle s'était formée, était l'ordre monastique le plus prestigieux du royaume, avec plus de mille novices.
Chaque année, des centaines d'enfants y entraient avec leur famille, mais seuls quelques-uns montraient assez de talent pour devenir moines.
Ethela était l'une des rares à s'être distinguée.
Elle était devenue la plus jeune évêque, devançant de nombreux nobles de haut rang et même des membres de la royauté.
Être évêque ne tenait pas qu'au talent — il fallait aussi les qualités nécessaires à l'ascèse.
Ethela avait tourné le dos à la richesse et à la gloire pour devenir professeure à l'école de magie, avec un fort sens du devoir d'aider les élèves à achever leur scolarité en toute sécurité.
Elle éprouvait une profonde gratitude envers la nature de l'avoir façonnée ainsi.
Et c'était sa mission de partager cette gratitude avec les autres.
À un moment donné, les yeux d'Ethela s'aiguisèrent.
Grâce à ses sens accrus, elle sentit quelqu'un approcher du centre d'entraînement.
Normalement, il est difficile de déterminer le sexe d'une personne à partir de sa seule Zone Spirituelle, mais Ethela possédait une capacité unique à détecter et manipuler la Zone Spirituelle.
C'était une « Zoneuse », quelqu'un qui pouvait contrôler la densité et le poids spécifique de la Zone Spirituelle.
Imaginez que la Zone Spirituelle normale soit comme de l'air — alors, celle d'une zoneuse serait plus proche d'un liquide. Cela lui permettait de percevoir les choses avec une bien plus grande précision.
Pendant qu'elle préparait le thé, la porte du centre d'entraînement s'ouvrit et Siana entra.
« Bienvenue, M. Siana. »
Bien que Siana soit arrivé inopinément, Ethela ne parut pas surprise par cette salutation.
Elle connaissait bien la sensibilité de la Zone Spirituelle de Siana.
« Vous méditiez. Vous ai-je dérangé ? »
À la robe de moine que portait Siana, Ethela put deviner qui il était. Pourtant, elle secoua la tête pour signifier à Siana de ne pas s'inquiéter.
« Non, je terminais. Entrez, je vous en prie. »
Siana s'assit par terre, bien que les coussins lui fussent étrangers. Il accepta le thé qu'Ethela lui offrit, le tenant des deux mains.
Siana savait que les moines devaient boire leur première tasse en silence, alors il ne dit mot jusqu'à avoir fini le breuvage amer.
Même si les journées d'été étaient longues, un couchant doré avait déjà commencé dehors.
Voulant parler avant la nuit, Siana vida rapidement le reste de son thé.
Ethela sourit et dit :
« Si vous êtes venu jusqu'ici, c'est que c'est important. »
« Oui, j'ai besoin de votre avis sur quelque chose. »
« Je vois. De quoi s'agit-il ? »
« Êtes-vous la professeure responsable de Nade ? »
« Oui. C'est un élève brillant et énergique. Ses notes sont bonnes, et il est très doué. Il s'entend bien avec les autres élèves. »
« Savez-vous alors qu'il est aussi le président de la Société de Recherche en Sciences Paranormales ? »
« Bien sûr. A-t-il fait quelque chose de mal ? »
Siana se pencha en avant, parlant avec plus d'intensité.
« Je prévois de dissoudre le groupe d'étude qu'il dirige. J'ai pensé qu'il serait respectueux de demander d'abord l'avis de la professeure responsable, c'est pourquoi je suis venu. »
Ethela sourit doucement et sirota son thé.
Après un moment de réflexion, elle parla enfin.
« Si c'est votre décision, je suis sûre qu'elle vise le bien des élèves. Mais j'aimerais entendre vos raisons. »
« La Société de Recherche en Sciences Psychiques Paranormales a posé problème pendant des ans. Elle avait mauvaise réputation avant même que je ne devienne professeure ici. Bien sûr, ils ont eu quelques résultats, mais les choses ont changé. En consultant leurs archives, j'ai découvert qu'ils n'ont tenu aucune présentation officielle ces trois dernières années. À la place, ils n'ont fait que causer des ennuis méritant des sanctions. »
« Mais comme vous le dites, tout cela est dans le passé, non ? Le président actuel est Nade. Ne pouvez-vous pas attendre encore un peu ? La Société de Recherche en Sciences Paranormales existe depuis longtemps. Je sais que M. Mikea Goald, le président de l'Association Magique de Tormia, en est issu. »
Siana avait anticipé cette réponse, alors il sortit une carte qu'il avait préparée.
« Shirone a déposé sa demande d'adhésion aujourd'hui. »
« Vous savez qu'Iruki fait partie du groupe, n'est-ce pas ? Tous trois sont des élèves sur lesquels l'école a les yeux pour des raisons différentes. Je ne peux pas interférer avec leurs fréquentations, mais le groupe d'étude n'est pas qu'un club. Beaucoup d'élèves sont focalisés sur leurs évaluations de performance, donc si vous rejoignez juste parce que vous êtes proches d'eux, vous prendrez du retard », dit Sade, se remémorant ses années d'école. Mais Siana pensait différemment.
De quoi parle-t-il ? Les élèves d'aujourd'hui sont bien plus conscients de la situation. Les temps ont changé.
Ethela pouffa et se couvrit la bouche.
« C'est bien le professeur Siana. Eh bien, tous trois sont des élèves prometteurs dont l'école attend beaucoup. Si leurs notes baissent, ce sera une perte pour l'école aussi. »
Siana ne contredit pas.
« Je ne pense pas que ce soit une mauvaise chose de cultiver les élèves talentueux. C'est ma philosophie éducative. »
« Oui, je comprends tout à fait », acquiesça Ethela avec un sourire. Mais Siana commença à regretter ses paroles d'à l'instant.
Maintenant, elle comprenait pourquoi les élèves appréciaient tant Ethela.
Elle parle du système éducatif devant une professeure. Je suis sûre qu'Ethela a ses propres idées. Peut-être comprend-elle ce que je dis mieux que je ne le réalise moi-même.
« Je ne sais pas. Je ne comprends pas vraiment. Pourquoi des gamins au potentiel illimité essaient-ils de prendre un autre chemin ? Et pourquoi Shirone a-t-il fini par rejoindre un truc pareil ? »
Ethela ne répondit pas immédiatement. Elle fixa simplement sa tasse de thé, perdue dans ses pensées. C'était la seule à savoir pour le Nirvana de Shirone.
La raison pour laquelle elle ne l'avait pas signalé à l'école, c'était que la vie de Shirone pouvait en être radicalement changée.
C'est le domaine de Shirone, son choix. Je voulais qu'il décide par lui-même, si possible...
La passion de Siana pour ses élèves la poussait à aborder des sujets difficiles.
« Shirone a-t-il eu un comportement étrange récemment ? » demanda-t-elle.
« Eh bien, en fait, il y a quelques choses bizarres. Tout ça parce qu'il traîne avec ces gamins, et qu'il a rejoint le groupe d'étude. Je pense que Nade et Iruki l'ont berné pour l'y faire entrer. »
« Il pourrait y avoir une autre raison », dit Ethela pensivement.
« Que voulez-vous dire ? » demanda Siana.
« Je suis désolée de ne pas l'avoir dit plus tôt, mais quelque chose a changé chez Shirone pendant le test du Speed Gun. »
Ethela expliqua comment Shirone était entré en Nirvana pendant le test.
Le visage de Siana pâlit.
« Vraiment ? C'est une capacité immortelle. »
C'était impressionnant, bien sûr. Mais atteindre le niveau le plus élevé ne signifiait pas que tout était parfait.
Du point de vue du domaine, il arrivait que quelqu'un de moins habile ou expérimenté réalise une vérité plus profonde qu'un mage. Pour quelqu'un comme Shirone, qui n'était encore qu'un élève, cela pouvait même être dangereux.
« Pourquoi ne me l'avez-vous pas dit plus tôt ? C'est un problème qui dépasse le cadre de l'école », dit Siana, la voix pressante.
Ethela croyait qu'aucun problème n'était trop petit ou trop grand. Tout dépendait de l'état d'esprit de la personne concernée, c'est pourquoi elle avait laissé la décision à Shirone.
« Shirone le sait déjà. Le Nirvana est l'illumination ultime, quelque chose que je n'ai moi-même jamais effleurée. Je pensais que personne ne devait interférer avec ça. »
« Je comprends ce que vous ressentez, Mlle Ethela. On ne peut pas imposer aux autres ce qu'on ne comprend pas soi-même. Mais que se passe-t-il si ça déborde ? Si ça devient irréversible ? »
Le débordement survient quand un talent s'éveille à un âge mentalement immature.
Certains disent que plus on est jeune, plus on est susceptible de vivre un débordement, mais Siana a toujours pensé que ce genre de propos n'était que le délire des privilégiés.
Siana elle-même avait vécu un débordement à l'âge de neuf ans.
À ce moment-là, le monde qu'elle voyait n'était pas plein de curiosité — c'était une mer terrifiante et sans fin de questions. Plus elle apprenait, plus la question « pourquoi ? » grandissait, jusqu'à devenir un monstre qui dévorait son esprit.
Elle avait eu si peur qu'elle ne pouvait pas le supporter. Elle s'était enfermée dans les ténèbres.
Malgré l'attention de l'école, son état ne montrait aucun signe d'amélioration.
Siana se souvint de cette année d'obscurité et du unique rayon de lumière qui la traversa.
Un garçon aux cheveux blonds, vu à travers l'entrebâillement d'une porte.
S'il ne lui avait pas tendu la main, elle ne serait pas là aujourd'hui.
« Mlle Ethela », dit Siana, sortant de son flashback.
« J'ai souffert de débordement étant plus jeune. Je suis sûre que vous aussi, Mlle Ethela. »
Ça aurait pu sembler une question sotte.
L'âge moyen pour qu'un mage atteigne officiellement le 6e rang était vingt-huit ans.
Siana et Ethela avaient toutes deux vingt-six ans, et cela faisait six ans qu'elles avaient atteint ce niveau.
Sachant qu'il fallait généralement 10 ans pour passer du Grade 6 au Grade 5, atteindre un tel rang était impressionnant, même parmi les élèves de Grade 6.
« Oui, je l'ai vécu pour la première fois à sept ans. C'est pour ça que j'ai rejoint le Monastère de Karsis. Mais grâce aux bonnes gens que j'y ai rencontrés, j'ai pu m'en sortir sainement. »
Bien qu'elle fût deux ans plus âgée que Siana, ce n'était pas quelque chose à envier.
« Ce a dû être difficile. »
Plus on est jeune, plus l'expérience est terrifiante.
« C'était terrifiant. Si je n'avais pas rejoint le monastère, je n'aurais probablement pas survécu normalement. »
C'était possible parce que le Monastère de Karsis abritait les plus grands chercheurs du monde.
« Mais pourquoi négligez-vous Shirone ? Je sais que c'est un gamin intelligent, mais la fonction immortelle a dû affecter son esprit d'une manière ou d'une another. Elle l'influence probablement encore. »
« Il n'y a personne qui puisse aider Shirone. Seuls ceux qui ont vécu la fonction immortelle peuvent vraiment la comprendre. Si on cherche de l'aide tôt, ça peut aller, mais se précipiter pourrait causer des changements négatifs dans son esprit. Pour l'instant, on ne peut qu'attendre et voir. »
Siana ressentit de la frustration.
« Mais et si quelque chose d'irréversible arrive ? S'il y a un changement radical dans l'esprit de Shirone, il sera trop tard. Personne ne pourra en assumer la responsabilité. »
Ethela posa sa tasse.
« Je n'enseigne pas aux élèves pour assumer la responsabilité. Je crois que Shirone surmontera cela. »
« Mais », les yeux d'Ethela brillèrent.
« Si le pire arrive, je suis prête à expier pour Shirone pour le reste de ma vie. »
La volonté d'Ethela de risquer tout pour l'avenir de Shirone était quelque chose que seul un véritable chercheur — plutôt que simplement un professeur — ferait.
Siana joignit les mains, réalisant que peut-être c'était elle qui manquait de résolution.
« Je comprends ce que vous voulez dire, professeure. »
La Société d'Étude des Sciences Paranormales et Psychiques
La porte en fer grinça en s'ouvrant, et Nade et Shirone entrèrent, soulevant des nuages de poussière.
Alors que Shirone agitait les mains pour chasser la poussière, Nade s'affala sur le canapé.
Iruki était occupé à jouer aux échecs.
Il tenait les pièces noires et blanches alternativement, les déplaçant sans même réfléchir. À peine une partie finie, il remettait immédiatement les pièces pour la suivante.
« Vous êtes là ? Comment s'est passée votre journée ? »
« Bof. Rien de bien amusant. »
Shirone soupira en observant ses amis.
Iruki séchait les cours tous les jours pour jouer aux échecs, tandis que Nade ne venait au groupe d'étude que pour dormir.
« Iruki, tu as encore séché ton cours de l'après-midi, non ? Qu'est-ce que tu vas faire si tu te fais suspendre ? »
« C'est bon. Je monterai juste ma note aux examens pour compenser les absences. Comme ça, ce sera comme si j'avais été là. »
C'était une réponse effrontée, mais difficile à réfuter parce qu'Iruki avait raison.