La cloche sonna, annonçant le début du cours.
« Ah, dans ce cas, c'est moi l'expert. On va au groupe d'étude ensemble plus tard. »
« Mais où est Iruki ? Je ne le vois nulle part. »
« Je ne viens pas aujourd'hui. Ma passion renouvelée n'est pas prête à subir des cours ennuyeux. Je dormirai juste au groupe d'étude. »
« Haha ! Ça ne m'étonne pas de la part d'Iruki. »
Depuis son affrontement avec Shirone, Iruki avait décidé de se concentrer sur son rêve, mais sa nature extrême n'avait pas changé pour autant.
« Bref, on en reparle plus tard. Le cours va commencer. »
Shirone, constatant que le couloir était vide, se glissa rapidement dans la salle de classe.
Après avoir suivi ses études sans la moindre distraction, Shirone se rendit au groupe d'étude avec Neid une fois les cours terminés.
Arrivé à l'entrepôt magique d'Istas, Shirone resta une fois de plus bouche bée.
Si la forme qu'il avait vue auparavant était une structure évoquant une colonie, à présent elle apparaissait comme sept tours s'élevant vers le ciel.
« Ce bâtiment est vraiment incroyable, encore maintenant », dit Shirone, admiratif.
« Il y a quatre-vingt-neuf bâtiments. Si on regarde le motif, c'est sans fin. J'espère qu'Iruki est réveillé », répondit Neid.
Alors que la structure changeait, l'intérieur changeait aussi, mais Neid avançait avec assurance dans le labyrinthe.
« Je me suis toujours demandé, comment tu t'y retrouves ? Si la forme ne cesse de changer, les repères ne servent à rien. »
« Haha, j'utiliserais pas une méthode aussi simpliste. Je mémorise tout, littéralement. Il y a longtemps, un ancien du groupe de recherche a restauré les plans d'Istas. »
Les yeux de Shirone s'écarquillèrent.
« Quoi ? Ce bâtiment compliqué ? Non, attends... pourquoi vous avez fait ça ? C'est pas comme si vous construisiez quelque chose de neuf. »
Ça avait l'air d'une tâche inutile, mais Neid en était fier.
« Regarde là-haut, au plafond. Tu vois trois points ? Ça veut dire que c'est la salle numéro 3. Maintenant, regarde la couleur de la porte en fer du troisième entrepôt. Elle est bleue, non ? C'est la salle numéro 3, bleue. »
Shirone suivit du regard la main de Neid.
« Maintenant, compte le nombre de cubes. Puisqu'il y a quatre fourches, il y a quatre cubes connectés à la zone environnante. C'est important. Remplace le nombre de salles par X, la couleur par Y, et le nombre de cubes par Z, puis insère ces valeurs dans l'équation. »
« Les plans ne sont pas des plans au sens littéral. C'est plutôt une équation basée sur les motifs d'Istas. Si tu y rentres les chiffres, tu obtiens un résultat avec deux décimales. Ce nombre t'aide à t'orienter. Avec ça, on ne peut jamais se perdre dans Istas. C'est comme une clé maître. »
Shirone réalisa que le Groupe de Recherche en Sciences Spirituelles Paranormales n'avait rien d'ordinaire.
Istas, qui pouvait se transformer à l'infini, et les anciens qui en avaient établi le motif sous forme d'équation. Même si ça semblait inutile, le raisonnement derrière était incroyable.
« Mais si on doit tout calculer un par un, ça prendra une éternité rien que pour entrer dans le labo, non ? »
« Si tu le fais tous les jours, tu t'habitues. C'est ce qu'on appelle l'acquisition. Tu sais ça, non ? Au bout d'environ trois mois, tu pourras le faire sans même avoir besoin de penser à l'équation. »
Shirone acquiesça, impressionné.
« Au fait, c'est vraiment incroyable. On peut sortir d'un labyrinthe avec une seule équation. »
« En fait, même maintenant, Istas est une structure pleine de mystères. Il n'existe qu'à l'Académie de Magie Alpheas. La rumeur court que l'un des premiers membres avait des capacités de Serviteur. Iruki a dit que quand il a vu cette équation pour la première fois, il l'a trouvée incroyablement belle. Il a aussi dit qu'il n'était pas sûr de pouvoir un jour concevoir une équation plus simple que celle-ci. Bref, tu ne dois jamais en parler à personne. Si la clé maître fuit, ce sera un gros problème. »
« ... C'est définitivement un maniaque. »
L'endroit était rempli dès le départ du travail improductif et obsessionnel des anciens.
C'était le groupe de recherche en sciences spirituelles paranormales, caché dans le Labyrinthe d'Istas.
Les deux arrivèrent enfin au laboratoire.
Comme avant, l'enseigne était de travers, et quand la porte s'ouvrit, un nuage de poussière s'éleva.
Mais cette fois, Shirone évita le désastre en gardant la bouche fermée d'avance.
Iruki, qui traçait une formule complexe au tableau, remarqua Shirone et sourit.
« Hé, Shirone. Quoi de neuf ? Je croyais que tu ne remettrais plus les pieds dans ce trou miteux. »
Neid sourit, se remémorant le bon vieux temps.
« Haha, c'est vrai. Mais maintenant j'ai envie de m'inscrire. »
Cette fois, ce fut Iruki qui fut surpris. Il posa la craie et s'approcha de Shirone.
« C'est inattendu. C'est un groupe de recherche qui n'a rien à voir avec tes études personnelles. »
« Bah, je pense plus que c'est le cas. J'ai des soucis en ce moment. Je peux vous en parler ? »
Iruki jeta un coup d'œil à Neid et ricana.
« Le génie qui m'a battu est inquiet. Même sans l'entendre, je sais que ça doit être grave. »
Maintenant qu'il connaissait la personnalité d'Iruki, Shirone ne fut pas offensé par ces mots tordus.
« J'ai l'impression que quelque chose a changé depuis le test du pistolet à vitesse. Je fais des cauchemars, et quand je me réveille, c'est vraiment flippant. On dirait que quelqu'un est juste à côté de moi. Est-ce que ça a un rapport avec le surnaturel ou les phénomènes psychiques ? Vous, vous devez connaître ce genre de truc, non ? »
Neid et Iruki s'illuminèrent en même temps.
Neid s'intéressait à lui comme explorateur de l'inconnu, et Iruki comme critique de l'inconnu.
« Alors t'es au bon endroit. Assieds-toi, s'il te plaît. »
Neid offrit une place à Shirone en tapotant le canapé pour en chasser la poussière, mais Shirone fut dégoûté par la poussière qui s'élevait.
« Ah, je pige. Cette poussière... »
C'était toute de la poudre de craie qu'Iruki avait utilisée.
« Bon, je m'assois. Mais faites rien dans cette pièce. Ou alors nettoyez après vous. »
« Allez, laisse pas la poussière te gêner ! Premier client du groupe de recherche, raconte-nous ce qui t'arrive. »
Neid et Iruki s'assirent sur des chaises, croisant les jambes d'un air professionnel.
Shirone fut surpris, mais se mit à parler comme un assoiffé devant un puits.
« Enfin, ces temps-ci je fais ce rêve... »
Shirone expliqua les étranges sensations qu'il ressentait et les cauchemars qu'il faisait.
« Je sais pas ce qui m'arrive. Est-ce qu'un fantôme ou un truc du genre aurait pu entrer dans mon corps ? Vous avez déjà entendu parler d'une expérience pareille ? »
La pièce tomba dans le silence.
Shirone, qui s'attendait à une blague ou une réponse légère, avala sa salive nerveusement en voyant l'atmosphère devenir sérieuse.
« C'est quoi ? Pourquoi vous êtes tous les deux tendus ? Vous vous moquez de moi encore ? »
Neid se gratta le sourcil, gêné.
« Enfin, en fait... maintenant que j'y pense, ça y ressemble. »
« Qu'est-ce que tu veux dire ? Dis m'en plus. »
« Cette sensation que t'as eue, cette sensation flippante... »
« C'est ça, surtout à l'aube. »
« C'est pas scientifiquement prouvé, mais ce que t'as vécu s'appelle un pouvoir surnaturel. »
« Il y a deux cents ans, un savant a fait une expérience sur un condamné à mort. Ça s'appelait le transfert d'âme. L'idée, c'était que si l'âme d'une personne était faite de matière, elle pouvait être décomposée par l'électricité. Voici ce qui s'est passé : le condamné a été enfermé dans une boîte métallique étanche et conductrice, et on y a fait passer un courant électrique. C'était tellement inhumain que l'expérience a été arrêtée, mais le condamné a survécu. Le problème a commencé quand il s'est réveillé. Au bout d'un mois, il savait tout ce qui s'était passé à l'extérieur pendant qu'il était inconscient. »
« C'est dingue. Comment c'est possible ? »
« C'est là que c'est incroyable. Le savant a émis l'hypothèse que l'âme pouvait s'ioniser, et quand ça arrivait, une force électromagnétique se générait, attirant l'information du monde extérieur vers le condamné. Bien sûr, le monde académique a traité le savant de fou, et certains ont même dit que le condamné avait corrompu des gardes pour obtenir l'info et sauver sa vie. »
« ... Il y a eu une telle expérience ? »
« Bien que les savants officiels ne la reconnaissent pas, c'est encore un sujet d'intérêt en parapsychologie. La séance, un groupe religieux reconnu, accepte même les états de transe. Donc je crois que l'ionisation de l'âme est possible. En tout cas, ce que tu ressens s'appelle une sensation surnaturelle dans ce domaine. »
Shirone sentit un frisson lui parcourir l'échine, réalisant que quelque chose avait pu réellement se passer.
« Alors, c'est mon tour maintenant. »
« Mais avant que je dise quoi que ce soit, tu as dit que tu as commencé à te sentir bizarre après le test du pistolet à vitesse, non ? Ta puissance de photons était définitivement différente. Tu n'as pas à me le dire si c'est un secret, mais je pense que ça aiderait à comprendre ce qui s'est passé. »
Shirone comprit que le point d'Iruki était valide. Pour comprendre la cause, ils devaient analyser les résultats.
« Ce qui s'est passé... »
Shirone expliqua son expérience de l'atteinte du Domaine Infini, depuis l'illumination de la séquence jusqu'à la transcendance des nombres sous la pression de la confrontation.
Iruki hocha la tête. Il en avait entendu parler par son père.
« C'est une fonction immortelle. »
« J'en ai entendu parler depuis gamin. C'est une fonction absolue qui peut percer les secrets du monde. Je pense que c'est extrêmement dangereux. Tout, phénoméniquement, est pareil que rien. »
En reliant ça aux paroles d'Ethela plus tôt, Shirone réalisa à nouveau à quel point ses actes avaient été dangereux.
« J'ai fait que des suppositions. J'ai jamais cru que ça marcherait vraiment. C'est une expérience que je veux plus jamais revivre. »
« Tu racontes quel genre de bêtises ? Pour un mathématicien, les fonctions immortelles sont un rêve. Maintenant je pige. Bah, si tu m'as battu, tu dois être une fonction immortelle. Hé hé hé. »
Iruki, qui traitait le concept dangereux qu'Ethela avait mis en garde comme un motif de fierté à long terme, était excentrique, mais son attitude rassura Shirone.
« Ouais, donc c'était une fonction immortelle. Hmm, je crois que je commence à mieux comprendre. »
« Vraiment ? Tu as compris quelque chose ? »
Iruki regarda le mur, comme s'il écrivait des équations dans sa tête.
« Je m'y connais pas beaucoup en paranormal, vu que je suis pas expert. Mais je crois pouvoir deviner de quoi parle ton cauchemar, et pourquoi tu fais ces rêves. »
Shirone serra les poings.
« Dis-le. Je suis prêt à tout entendre. »
« Enfin, d'abord, les rêves déforment ou exagèrent les souvenirs. Mais tes rêves sont probablement juste des projections de souvenirs. C'est ce qu'on appelle la régression psychologique, et c'est le même principe qui fait que les gens sous hypnose se rappellent vivement leur passé. Si on suppose que tes cauchemars sont comme ça... »
« Ce que tu as vu, c'était probablement l'espace. »
Shirone savait ce qu'était l'espace. C'était un monde inconnu en dehors du monde. Mais la connaissance ne va que jusqu'à un certain point.
Depuis des siècles, seuls les dragons s'étaient officiellement aventurés dans l'espace.
Il y a six cent quatre-vingts ans, le Saint Dragon Gramish s'était envolé du continent vers l'espace, avec des représentants de chaque race comme témoins. Cependant, il s'était écrasé au bout de treize heures, et son corps était dans un état terrible.
Shirone fronça les sourcils, essayant de donner un sens à tout ça.
« Ce qui est apparu dans mon rêve... c'était l'espace ? »
« Ma spécialité, c'est la physique computationnelle. Vu l'échelle immense, la vitesse et la forme de l'espace, c'est impossible d'étudier de tels phénomènes n'importe où sur le continent. Les chiffres impliqués sont simplement trop grands. »
« Mais comment j'ai pu faire un tel rêve ? Si c'est une régression psychologique, ça doit venir de mon propre souvenir, or je suis jamais allé dans l'espace. »
« Peut-être, mais les souvenirs peuvent exister même sans avoir physiquement vécu quelque chose. En tout cas, c'est ce que suggère Neid. »
Neid acquiesça en signe d'accord.
« Oui. Dans l'expérience de transfert d'âme, un condamné a pu connaître la situation de différents pays pendant qu'il était inconscient. Cela implique que l'information peut être obtenue sans présence physique — transcendant le temps et l'espace. C'est différent de la projection astrale utilisée par les psychiques. Si l'âme pouvait juste voler comme un pigeon, elle ne pourrait pas accéder à l'information mondiale d'un coup. Cependant, si l'ionisation électrique se produit, des phénomènes quantiques entrent en jeu. C'est là que la possibilité de transcender le temps et l'espace devient réelle. »
Iruki acquiesça en signe d'accord.
« Dans le monde microscopique, plus léger qu'un électron, se passent des choses qui défient la logique humaine. On ne peut pas observer et mesurer quelque chose en même temps, et tout n'est défini que par la probabilité. C'est comme essayer de déterminer la position exacte d'une corde de guitare après l'avoir pincée. Si le poids de l'âme est plus léger qu'un électron, ça pourrait signifier que tu es capable de percevoir l'univers. C'est un endroit où la connexion entre le temps et la distance se brise. »
Alors que Shirone assimilait ce que ses amis avaient dit, une image vague commença à se former dans son esprit.
« Hmmm, je crois que je pige ce que vous voulez dire maintenant. Merci. Comme prévu, vous êtes du Groupe de Recherche en Sciences Spirituelles Paranormales. »
Iruki rit. « Haha ! Tu devrais pas être si surpris. En tout cas, fais pas trop de souci. C'est pas une malédiction bizarre ou un truc du genre. Concentrons-nous sur la partie liée à la fonction immortelle. »
C'est à ce moment que Shirone prit sa décision.
« D'accord ! Moi aussi j'intègre le Groupe de Recherche en Sciences Spirituelles Paranormales ! »
Il n'y avait aucune raison pour lui de refuser.
D'abord, si Shirone rejoignait, le groupe aurait trois membres. Cela voulait dire qu'ils pourraient s'enregistrer officiellement comme groupe de recherche à nouveau, et le financement qui avait été coupé un an plus tôt serait rétabli.
« On serait ravis de t'avoir ! Iruki, t'es d'accord ? »
« Je pense que Shirone sera définitivement un atout pour le groupe. Mais l'école va l'approuver ? Avec tous les problèmes que t'as causés, y a probablement pas mal de profs qui seront pas contents. »
« Laisse-moi faire. Je ferai passer la paperasse en douce sans que les profs s'en aperçoivent. T'inquiète ! On y va ! »
Alors que Shirone suivait ses amis, qui rassemblaient leurs formulaires d'adhésion, il se retourna soudain.
C'est mon groupe de recherche maintenant.
L'endroit était un bazar, ressemblant plus à un entrepôt qu'à un labo, mais Shirone ressentit un sentiment d'attachement maintenant que c'était le sien.
Va falloir que je fasse un grand ménage de printemps bientôt.
Avec un sourd fracas, la porte en fer claqua derrière eux.
Dans le laboratoire sombre et silencieux, la poussière sur la chaise où Shirone s'était assis tourna lentement dans l'air immobile.