L'incantation qui prenait habituellement plus de deux minutes fut achevée en moins de quatre secondes. Se serrant la poitrine, il termina le sort. Une tornade massive jaillit vers le ciel, soulevant la poussière comme si elle déchirait l'atmosphère.
Les élèves plus jeunes hurlèrent tandis que le vent puissant balayait la zone.
Lorsque la poussière retomba enfin, Sanuel se tenait là, calme, souriant comme si de rien n'était.
Il attendit que le bourdonnement dans les oreilles de tous s'estompe avant de parler.
« Voici le fondement de la magie verbale : la technique supersonique. Elle est indispensable au combat réel. Bien sûr, la vitesse ne suffit pas. Ce que vous avez entendu a pu ressembler à du charabia, mais j'ai mémorisé chaque mot de ce verset à la perfection. La force de la tornade en est la preuve. »
Toujours sous le choc, les élèves restèrent silencieux, mais ils comprirent. Ils avaient vu la puissance de leurs propres yeux.
Shirone ne fit pas exception.
Le pouvoir des mots...
La tornade finale était au moins dix fois plus puissante que la première.
Est-ce ce que peuvent faire les élèves diplômés ?
Et pourtant, Sanuel n'était encore qu'un étudiant, fût-il choisi pour assister Ethela. Amy, qui observait en silence, ressentit à la fois nervosité et inspiration.
L'ambiance dans la classe changea. L'incertitude qui marquait les visages des élèves céda la place à la détermination.
C'était exactement la raison pour laquelle Ethela avait demandé à Sanuel de faire cette démonstration.
« Merci pour ton travail, Sanuel », dit-elle. « Je suis sûre que les élèves ont beaucoup appris aujourd'hui. Je t'apprécie d'avoir accepté une demande si exigeante. »
« Inutile de me remercier, Mademoiselle Ethela. Je viendrai chaque fois que vous m'appellerez. »
Sanuel s'inclina respectueusement — son attitude était bien plus formelle que celle des élèves de la classe supérieure, plus décontractés, déjà habitués à la présence d'Ethela.
C'est donc le monde dans lequel j'ai mis les pieds, songea Shirone.
Même quelqu'un d'aussi doué que Sanuel n'était encore qu'un mage non officiel de niveau 10 après l'obtention de son diplôme. Et celle qui l'enseignait ? Ethela — une mage de niveau 6 reconnue nationalement.
À quel point est-elle puissante... ?
Il n'était pas surprenant que les élèves restent calmes et respectueux même après le départ de Sanuel.
« Très bien, tout le monde », dit Ethela, brisant le silence. « Avez-vous apprécié la démonstration ? »
« Oui ! » répondit la classe, d'une voix plus forte que d'habitude.
Ethela hocha la tête, satisfaite.
« La magie verbale, ou magie de la parole, est une branche de la magie sonore. Je vous l'ai montrée parce qu'elle est étroitement liée au renforcement de votre Zone Spirituelle. Permettez-moi de vous demander : comment les pensées peuvent-elles devenir réalité ? »
Les élèves répondirent ensemble : « Par le langage ! »
« Exactement. Les humains pensent en langage. Mais quelqu'un sait-il ce que cela signifie vraiment ? »
Un élève de la Classe 4 leva la main. « Cela veut dire que nous pouvons transformer nos pensées en quelque chose de visible. »
« Correct. Si vous pouvez visualiser vos pensées, elles deviennent réelles. C'est le cœur de l'élocution — la magie parlée. L'élocutionniste façonne ses mots et en reçoit le sens en retour. »
Ethela leva un doigt pour insister sur son point suivant.
« Le fondement de la magie verbale est simple : parler et répéter. Parler et répéter. Ce faisant, le sens se renforce, et le sort devient plus puissant. »
Un élève de la Classe 7 prit la parole. « Professeur, allons-nous apprendre cette langue aussi ? »
Ethela sourit. « Le voudriez-vous ? »
« Oui ! Ce type tout à l'heure était génial. »
« Il est important de choisir une spécialisation », expliqua Ethela. « Malheureusement, la Magie de la Parole est une voie à part entière, elle ne fera donc pas partie du programme général avancé. »
« Alors comment renforcer la Zone Spirituelle ? N'est-ce pas grâce aux mots ? »
« Bonne question », répondit Ethela. « C'est ce que je vais expliquer maintenant. Les mots servent à renforcer des formes spécifiques de magie, et chaque branche a son propre langage. Mais la Zone Spirituelle est purement mentale — elle ne repose ni sur le langage parlé ni sur un pouvoir surnaturel. Comment la renforcer, alors ? »
Elle fit une pause, pénétrant dans ce qu'elle appelait la Zone d'Image.
« Avec une technique de concentration unique appelée la méthode de la séquence. Levez la main si vous avez déjà compté de 1 à 100 dans votre tête ou à voix haute. »
« Maintenant, qui ici peut compter de 1 à 1 000 ? »
Beaucoup de mains dans les classes inférieures se baissèrent, mais les élèves de niveau supérieur gardèrent les leurs levées.
« Une séquence est exactement ce que son nom indique — une suite de nombres. Mais contrairement au langage, les nombres sont des vérités universelles. Ils sont idéaux pour entraîner la Zone Spirituelle. »
« Compter aide-t-il la concentration ? » demanda un élève.
« Oui. Mais pas un comptage machinal. Tout comme dans la magie verbale, vous devez réfléchir à ce que vous dites. Avec une séquence, vous pensez à chaque nombre et vous l'absorbez. Si votre concentration faiblit, la séquence échoue. »
C'est le même principe fondamental que la magie verbale — seulement, au lieu d'utiliser des mots, vous utilisez des nombres.
« C'est pour ça que vous nous avez montré la démonstration en premier », dit un élève, saisissant le lien.
Ethela continua : « Plus vous exécutez la séquence numérique rapidement, plus votre Zone Spirituelle se renforce. Cela améliore tout — réussite d'activation, puissance magique, précision, et plus encore. Mais ne vous méprenez pas — la magie de séquence n'est pas un raccourci. Ce n'est pas seulement une question de vitesse ou de technique. La vraie amélioration vient d'un entraînement mental discipliné. Maintenant, laissez-moi vous montrer comment cela fonctionne. »
Shirone activa sa Zone Spirituelle, qui s'étendit en une sphère de dix mètres de large — c'était la taille standard pour les exercices d'entraînement.
« Je vais vous montrer comment renforcer la Zone Spirituelle en utilisant uniquement des nombres — pas d'incantations parlées, juste une séquence interne. Je compterai par dizaines pour que vous puissiez suivre. Commençons. Un. »
Dès qu'il prononça le premier nombre, la Zone Spirituelle s'étendit visiblement.
Quelqu'un dans la foule poussa un souffle.
« Attendez, vient-il de passer à cent ? »
Pour que la séquence soit efficace, chaque nombre devait être traité distinctement. En sauter ou se presser rendait habituellement la séquence dépourvue de sens. Pourtant, Shirone avait déjà atteint cent en à peine une seconde.
Les élèves étaient sous le choc. Shirone accélérait — vite.
« Mille cent. Mille sept cents. Deux mille quatre cents. »
Shirone pouvait à peine croire ce qu'il voyait.
C'est dingue. Comment peut-il compter si vite ?
Il continua d'ajouter des nombres rapidement, et en moins de dix secondes, le compte avait déjà atteint 2 400. Alors que les nombres continuaient de grimper, la Zone Spirituelle grandit jusqu'à devenir une sphère massive de quarante mètres.
Tout ce pouvoir provenait de la seule méthode de séquence.
Lorsqu'il atteignit 10 000, la séquence s'arrêta, et la Zone Spirituelle retrouva sa taille d'origine.
Sa respiration restait stable, comme s'il n'avait pas juste accompli un exploit mental extraordinaire. Atteindre 10 000 en une seule respiration exigeait non seulement une concentration incroyable, mais un contrôle mental profond.
Il n'était pas surprenant qu'il ait été un jour le plus jeune évêque du prestigieux Ordre de Karsis.
Incroyable, songea Shirone.
Combien d'entraînement faut-il pour faire quelque chose comme ça ?
Même si l'apparence composée de Shirone le dissimulait bien, le poids de sa capacité était clair.
Elle se tourna vers la classe.
« Vous avez vu, n'est-ce pas ? Plus vous comptez vite, plus votre Zone Spirituelle s'étend. Cela ne remplacera pas l'entraînement — vous avez toujours besoin d'une Zone Spirituelle forte pour commencer — mais c'est un excellent moyen de la renforcer pendant le combat. »
Les yeux de Shirone s'illuminèrent.
En tant que spécialiste de la défense, Shirone cherchait un moyen d'utiliser sa magie active plus efficacement.
Si je peux renforcer ma Zone Spirituelle comme ça...
« L'objectif de base est de compter de 1 à 1 000. C'est votre fondation. Concentrez-vous sur la réduction du temps nécessaire pour atteindre 1 000 avant d'essayer des nombres plus élevés. »
Le cours se termina, et les élèves commencèrent à se disperser pour s'entraîner. Beaucoup d'entre eux se mirent à pratiquer la méthode de séquence avec détermination.
Shirone trouva un endroit calme pour pratiquer seul.
Très bien... allons-y.
Il commença à compter de 1 à 1 000, suivant mentalement sa performance.
Ça m'a pris 48 secondes.
Pas mal pour une première tentative. Plus important encore, il avait réussi à maintenir sa concentration tout du long — un exploit rare pour un débutant.
Compter n'est pas le problème. Devrais-je tenter un compte plus élevé ? Non... Ethela a dit de se concentrer sur la vitesse d'abord.
Pourtant, il ne put s'empêcher de se demander.
Elle a atteint 10 000... et ce n'était qu'un exemple. Y a-t-il une méthode spéciale derrière ?
Alors, une idée jaillit dans son esprit — quelque chose qu'il avait déjà vécu, quand le temps avait semblé ralentir alors qu'il traversait un pont impossible.
Intuition. Ce n'est pas de dire les nombres — c'est de les ressentir.
Il réalisa qu'il pouvait regrouper les nombres en modules, les traiter comme des ensembles au lieu de les compter individuellement. Sans même s'en rendre compte, il touchait au principe de modularité — le concept central de la magie de l'information.
Shirone se mit immédiatement à le tester.
Il regroupa les nombres par dizaines — traitant 10, 20, 30, et ainsi de suite comme des pensées uniques au lieu de dix comptes séparés.
À chaque pas, il sentit le rythme, comblant les intervalles entre les nombres par une conscience focalisée.
Il l'atteignit bien plus vite cette fois. Sa Zone Spirituelle bascula en mode offensif.
Avec une rafale d'énergie nette, un faisceau de lumière concentré jaillit vers la forêt.
« Whoa ! C'était quoi ça ? »
Pour les élèves, cela ressemblait à une fine ligne de lumière, mais en réalité, c'avait été une sphère — projetée avec une vitesse incroyable.
Shirone grinça et serra le poing.
Ses camarades se rassemblèrent autour.
« Sortie photonique. C'est ton nouveau sort de ciblage ? »
« N'est-ce pas un peu... inutile ? Peut-être que c'est lié à la magie de l'information ? »
« Peu importe. Si ça touche la cible, ça compte. Et ça avait l'air rapide — vraiment rapide. »
Les autres acquiescèrent.
Bien que ce ne fût peut-être pas l'attaque la plus puissante, en matière de vitesse et de précision, c'était quelque chose de spécial.
Le remue-ménage attira l'attention d'Ethela.
De vifs éclairs de lumière jaillirent répétitivement de la main de Shirone, captivant les élèves spectateurs.
Il était clair que Shirone avait réussi à renforcer sa Zone Spirituelle.
Ethela s'approcha d'un air calme.
« Shirone, tu t'es bien préparé. »
« Merci, mais honnêtement, je viens juste d'y arriver. »
« Il semble que la méthode de séquence ait fonctionné. Veux-tu réessayer ? J'évaluerai ta performance cette fois. »
« Oui, je le veux bien. »
Shirone lança à nouveau son sort de sortie photonique, tandis qu'Ethela observait de près, tapotant pensivement ses lèvres.
Ce n'est pas juste une séquence basique...
Il est allé au-delà des bases. Aurait-il pu la combiner avec l'intégration modulaire du flux d'information ?
Que Shirone l'ait découvert par l'étude ou par l'intuition, Ethela pouvait voir que c'était le fruit d'une intuition aiguë.
Après un moment, elle suggéra : « Shirone, as-tu essayé de viser une cible mobile ? Et si tu entrais dans la Zone d'Image ? »
Alors que Shirone s'approchait de l'appareil d'entraînement, les autres élèves interrompirent leur pratique et se rassemblèrent, impatients de voir ce qui allait se passer.
« Quelle est la précision de la magie de sortie photonique ? »
« C'est l'un des sorts les plus rapides, mais la précision dépend du lanceur », expliqua un élève.
Ethela vérifia les réglages de sécurité. « Très bien. Commence. »
Shirone hocha la tête. D'un claquement de doigts, une cible apparut et s'envola.
Les épines de la Zone Spirituelle offensive de Shirone jaillirent rapidement, et l'une d'elles frappa la cible mobile.
Sans hésiter, Shirone lança le sort. Un faisceau de lumière éclatant jaillit, désintégrant la cible instantanément.
Les élèves poussèrent un souffle d'admiration.
Bien que le sort ne fût pas destructeur au sens traditionnel, l'éclat pure de la démonstration laissa une forte impression.
Shirone continua, tirant des flashs les uns après les autres. Chaque fois, les cibles disparaissaient à l'instant où elles apparaissaient.
L'efficacité de son sort — sans entrave par la distance — était évidente.
Son compte de séquence avait déjà dépassé 1 500, et le tableau de score grimpait régulièrement.
Il avait détruit 172 cibles jusqu'ici, et avec plus de 20 secondes restantes, atteindre 200 était bien à portée.
Il utilise vraiment la modularisation...
Ethela acquiesça intérieurement. Les intuitions que Shirone avait acquises en surmontant cette barrière mentale l'aidaient clairement dans ce test.
J'étais incertaine au début, admit-elle en elle-même. Vu la nature introspective de Shirone, je pensais qu'il s'appuierait davantage sur la force mentale que sur la technique. Mais peut-être a-t-il un côté compétitif après tout.
Cette volonté de gagner avait aiguisé sa concentration et accéléré sa progression.
Quand le minuteur d'une minute sonna, Shirone descendit de la plateforme, haletant. Tous les regards se tournèrent vers le tableau de score.
« 342 en une minute ? Comment fais-tu pour ne pas en rater une ? » s'exclama un élève. « Peut-être que je devrais passer à la sortie photonique ! »
« Ne te laisse pas avoir. Ce n'est pas facile », répondit un autre. « Shirone a maîtrisé la téléportation. C'est pour ça qu'il y arrive. »
Pendant ce temps, assis un peu à l'écart de la foule, Neid et Iruki observaient la scène.
« Comme prévu de Shirone », dit Neid. « Il est naturellement défensif, mais il montre de solides compétences offensives, aussi. Cela pourrait le propulser dans le groupe de tête. »
Iruki secoua la tête. « Je ne sais pas. 342, ce n'est pas si haut. »
« Mais pour une première tentative, c'est impressionnant ! Nous, on n'arrivait même pas à faire de la sortie photonique hier. »
« Ce n'est pas une question de combien de fois tu fais quelque chose. C'est une question de comprendre son essence. C'est là que Shirone brille. »
Neid se tourna vers lui, surpris. « Attends, tu le complimentes ? »
« Je donne le crédit là où il est dû. D'ailleurs, ce test est l'occasion parfaite de voir qui est le meilleur. »
« ...Qu'est-ce que tu trames ? »
Iruki ne répondit pas. Il se leva et marcha vers la Zone d'Image.
« Je voudrais essayer, Mademoiselle Ethela. »
« Toi, Iruki ? » L'expression d'Ethela s'assombrit d'inquiétude.
Iruki avait l'habitude de se lancer dans des démonstrations imprudentes, causant souvent le chaos.
« Je vais juste m'échauffer un peu. Ne t'inquiète pas — tout est configuré en sécurité. »
Ethela n'eut guère le choix que d'acquiescer. Il aurait été injuste de freiner l'enthousiasme d'un élève pendant le test.
« D'accord. Mais pas d'accidents, compris ? »
L'attention des élèves se reporta, cette fois sur Iruki. Même Shirone ne put s'empêcher de regarder avec curiosité.
Le syndrome du Serviteur peut-il gérer un sort de type séquence ?
Si la capacité d'Iruki permettait un traitement complexe, le comptage rapide était un tout autre défi.
Qu'est-ce qu'il compte nous montrer ?
À la surprise de tous, Iruki activa sa Zone Spirituelle de type Fuite à Quatre Voies.
« Hein ? Il utilise encore ça ? »
« C'est rapide et petit, mais n'est-ce pas plus dur de toucher avec ? Un type attaque ne serait-il pas mieux ? »
Malgré les doutes, Iruki compressa davantage sa zone spirituelle — jusqu'à vingt centimètres de large — pour maximiser la vitesse.
Dès que le signal s'activa, le compte à rebours commença : 60 secondes.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
La zone spirituelle compressée se déplaçait comme une tornade, frappant les cibles avec une précision chirurgicale.
Même les yeux d'Ethela s'écarquillèrent d'étonnement.
Il utilise la forme italique... Une approche inhabituelle, mais ça fonctionne.
Le tableau de score dépassa rapidement 100.
Venait de faire le même test, Shirone pouvait évaluer le style d'Iruki.
Alors que la sortie photonique de Shirone éliminait le délai dû à la distance, la zone de type fuite d'Iruki réagissait instantanément aux cibles.
L'inconvénient ? Il devait voir les cibles directement. Mais Iruki...
Il ne comptait pas sur ses réflexes. Il prédisait où les cibles iraient — une signature du syndrome du Serviteur.
Plutôt choquant, hein, Shirone ?
Sa zone spirituelle bougea soudain si vite qu'il était presque impossible de la suivre.
Des exclamations résonnèrent dans la salle alors que les cibles explosaient tout autour, comme prises dans une tempête.
Comme il minimisait la puissance pour éviter une force excessive, la détonation se produisait sans délai.
Quand son score dépassa 200, Shirone sut déjà.
Il va me battre.
Étrangement, cela ne le dérangea pas.
Mais comment a-t-il renforcé sa zone spirituelle comme ça ? La modularisation ?
« Non », répondit Neid à côté de lui, comme s'il lisait dans ses pensées.
Bien que pris entre rivaux, Neid n'avait rien contre la pure compétition.
« Iruki veut te battre à sa manière. Il ne compte pas dans les milliers comme toi. »
La mâchoire de Shirone tomba. Un million en une minute ? Est-ce seulement possible ?
Avant qu'il ne puisse le traiter, le compte à rebours se termina, et Iruki descendit, ayant utilisé la minute entière.
Score final : 548 points.
C'était un score bien au-delà de tout ce que Shirone avait jamais atteint.
« C'est incroyable », chuchotèrent les élèves, émerveillés.
« 548 points avec un type fuite ? Est-ce seulement possible ? »
« J'ai utilisé ma capacité de Serviteur pour calculer toutes les équations dynamiques de la cible. Honnêtement, n'est-ce pas de la triche ? »
Même Ethela fut intriguée.
La cible fut capturée dans une formation de fuite, mais le résultat combinait des calculs mathématiques avec un peu de génie. Pourtant...
Il devait y avoir plus.
Comment la Zone Spirituelle a-t-elle pu bouger si vite, bien plus que la cible ?
Sa curiosité grandit tandis qu'elle y pensait.
Pourrait-il être... Cet enfant pourrait-il vraiment être capable d'une telle chose ?
Iruki, ayant fini son exercice, s'approcha de Shirone, les yeux écarquillés.
« Comment s'est passée la révision ? Tout s'est bien passé ? »
Shirone hocha la tête, toujours impressionné. « Ouais, c'était incroyable. Je ne m'attendais pas à ce que tu utilises le type italique comme ça. »
« Hmm, c'est tout ? C'est un peu décevant. »
« Quoi ? » Shirone fronça les sourcils, mais Iruki l'ignora et continua.
« En modularisant les nombres, je peux augmenter la vitesse. C'est une façon d'exploiter tes forces. »
Shirone fut pris au dépourvu. Il n'avait aucune idée de comment Iruki avait fait.
« Tu veux que je t'apprenne comment je l'ai renforcée ? »
« Tu es sérieux ? On dirait que tu me contrôles. »
« Peu importe. Je ne prétends pas tout savoir. »
Iruki avait toujours le don d'appuyer là où ça fait mal.
« Ce n'est pas si spécial. J'ai augmenté l'unité par modularisation, puis je l'ai réduite en utilisant l'algèbre. »
« Hein ? Qu'est-ce que tu veux dire ? » demanda Shirone, confus.
Cette méthode... Non, ce n'est pas à ce niveau.
Le commentaire antérieur d'Iruki sur le fait de connaître la méthode sans pouvoir la suivre n'était pas un mensonge.
« Si tu appliques les logarithmes, même des nombres astronomiques peuvent être simplifiés. Ce n'était que de l'entraînement. Le vrai test sera l'évaluation pratique. »
Shirone serra les lèvres. Les logarithmes pouvaient rendre même les plus grands nombres faciles à comprendre.
10 milliards ? Pas de problème. Mais les logarithmes sont généralement utilisés pour simplifier des formules complexes.
Cependant, quand on les applique à des jeux de nombres plus simples comme les séquences, les calculs deviennent plus délicats.
Mais il l'a fait. Il a créé sa propre formule de séquence en utilisant le syndrome du Serviteur.
Jusqu'où Iruki peut-il aller ?
Shirone avait rencontré beaucoup de génies — Karmis, Amy, la Famille Ozent — mais aucun n'avait un talent naturel aussi extrême qu'Iruki.
« Qu'est-ce que tu en penses ? Tu crois que tu peux me battre maintenant ? »
« Ce n'est pas une question de battre qui que ce soit. Si tu as donné ton maximum, peu importe qui gagne. »
« C'est une réponse tellement typique. Très bien, considère-moi comme quelqu'un qui était nul dès le départ. Mais la prochaine fois, fais attention à tes mots. C'est désagréable d'entendre un idéaliste parler de vie et de mort sans aucune vraie compétence. »
Shirone grinca des dents.
De quoi se plaint-il encore ?
Il voulait juste dire que la vie est précieuse.
Si même ça compte comme de l'idéalisme, alors il devra le prouver.