Sur la convocation de Siana, Shirone la suivit jusqu'au salon des professeurs.
Elle posa une tasse de thé avec un sourire.
Siana : « Tiens. C'est toi qui as payé la dernière fois — à mon tour. »
Shirone (riant) : « Haha, merci. »
» Elle a l'air bien plus heureuse que lorsqu'elle enseignait à la Classe Sept. «
Des rumeurs étaient parvenues à Siana selon lesquelles Shirone était devenu plus sociable, plaisantant même avec ses camarades.
Shirone (curieux) : « Alors, pourquoi m'as-tu fait venir ? »
Siana : « J'ai vu tes notes. Tu maintiens une progression constante — surtout dans ma matière, la chimie. C'est encourageant. »
Shirone (gêné) : « Heu. C'est juste un point, ceci dit. »
Même s'il n'agissait que d'un seul point, c'était un point dont Siana pouvait s'enorgueillir.
» Honnêtement, je ne m'attendais pas à ce qu'il tienne aussi longtemps. «
Même les génies butaient d'ordinaire sur un palier, mais les notes de Shirone restaient remarquablement stables — une moyenne de 45 avec un écart inférieur à 2 points par matière.
» Ses limites sont plus hautes que je ne l'avais prévu. «
Siana : « À ce rythme, tu intégreras le haut du milieu de classement le mois prochain. L'école remarquera tes méthodes de travail. »
Shirone (troublé) : « Oh, je ne cherchais pas à attirer l'attention. »
Siana : « Je sais. C'est pour ça que je t'ai appelé — j'ai une proposition. »
Shirone : « Une proposition ? »
Siana : « Tu sais qu'on a des examens pratiques tous les deux mois, n'est-ce pas ? Celui de ce mois-ci est un test de ciblage. Tu connais ? »
Shirone (hochant la tête) : « Ouais, j'ai vu Amy le passer en Classe Quatre. Il faut toucher des cibles flottantes dans un temps imparti. Amy était dingue de rapidité — c'était impressionnant. »
Ses yeux brillaient d'admiration.
Siana sourit. Son absence d'envie était l'une de ses forces.
Siana : « Exact. On dirait qu'Amy s'adapte bien à la classe supérieure. Ça doit être dur d'être séparés de ta petite amie. »
Les classes supérieures et avancées étaient loin l'une de l'autre, avec peu de chevauchement dans les emplois du temps.
Des rendez-vous le week-end étaient possibles, mais Shirone ne voulait pas la distraire.
Shirone (souriant) : « Tant qu'elle va bien, je suis content. Je la soutiendrai en tant que petit ami. »
Elle s'était d'abord inquiétée, mais s'ils restaient aussi sains, elle pourrait même encourager leur relation.
Siana : « Vous deux, c'est un couple rare. Bref — la raison pour laquelle je t'ai appelé concerne l'examen pratique. Mis à part la transmission instantanée, tu connais d'autres sorts ? »
Shirone (gêné) : « Non... Mes notes montrent que je suis encore en dessous du standard — Ah ! C'est vrai ! »
Il réalisa soudain.
» Les examens pratiques exigent de la magie active. «
Les sorts d'attaque n'étaient pas obligatoires, mais la transmission instantanée était un sort passif — il n'affectait que le lanceur.
La magie active, en revanche, influençait le monde — boule de feu, lame de vent, soin, épée de glace, éclair, bombe atomique, etc.
Shirone (paniqué) : « Qu'est-ce que je fais ? Il me faut au moins un sort offensif, mais j'ai été si concentré sur la théorie que je n'y ai pas pensé ! »
Siana (rassurante) : « Ne t'inquiète pas. Si tu as maîtrisé la Pluie Arc-en-ciel, les sorts actifs de base devraient être faciles. »
Shirone (dubitatif) : « Mais ma moyenne en théorie est de 45. Tu as dit que le minimum pour activer un sort est de 60. »
Siana : « Normalement, oui. Mais tu as un domaine où tu frôles la perfection. »
Shirone (clignant des yeux) : « Hein ? »
Shirone (excité) : « La Théorie de la Conversion Photonique ! »
Siana (souriant) : « Exactement. Il existe de nombreux sorts à base de photons. Tu as étudié la théorie — maintenant applique-la. »
Shirone (reconnaissant) : « Je vois ! Merci, Professeur ! »
Siana : « Juste mon travail de conseillère. Viens me voir quand tu veux. »
Shirone (pressé) : « Alors je demande tout de suite — quels sorts actifs à base de photons puis-je développer ? »
Siana grinça face à la question directe.
Siana : « Tu as déjà entendu parler de l'émission photonique ? »
Shirone (hochant la tête) : « Dans les livres. C'est projeter des photons vers l'extérieur, non ? »
C'était appelé décharge photonique — mais du fait de la nature des photons, les émettre simplement ne servait à pas grand-chose.
On pouvait éclairer une forêt sombre, mais un sort d'illumination de base aurait été plus simple.
Même la révolutionnaire Théorie de la Conversion Photonique avait ses limites.
Shirone (hésitant) : « Je peux passer l'examen avec ça, mais... ça vaut le coup d'étudier ? Ce ne serait pas une perte de temps ? »
Siana : « Selon les standards actuels, oui. Mais les sociétés magiques avancées — comme la Tour d'Ivoire — croient que l'émission photonique recèle l'avenir de l'humanité. »
Shirone écouta attentivement.
Siana : « On l'oublie, mais rien n'est plus rapide que la lumière. Sa nature linéaire la rend aussi facile à contrôler. Certains pensent qu'elle pourrait révolutionner la transmission d'information. »
Shirone (comprenant) : « Ah, ça a du sens. »
Siana : « L'émission photonique a un bel avenir. D'ici ta remise de diplôme, elle pourrait déjà porter ses fruits. La maîtriser maintenant n'est pas une mauvaise idée. »
Shirone : « Si ce n'est pas une perte de temps, je le fais. Je commence à m'entraîner aujourd'hui. »
La décharge photonique étant sa seule option immédiate, il se rendit directement sur les terrains d'entraînement.
Il restait peu de temps avant l'examen, chaque seconde comptait.
Shirone (déterminé) : « Allez, c'est parti ! »
Dans son état photonique, il tendit la main.
Une posture ou un geste particulier pour renforcer l'incantation.
Mais aucune lumière ne jaillit.
Son circuit était parfait — mais sa puissance faisait défaut.
» La transmission instantanée était plus facile... «
Son affinité défensive rendait l'offensive plus ardue.
» Passer à l'offensive signifie sacrifier l'efficacité de la Zone Spirituelle. Mais quand même... «
La décharge photonique était-elle vraiment impossible ?
» Impossible. Des élèves avec des Zones Spirituelles plus petites que la mienne lancent des sorts actifs de base. «
Alors il se souvint des paroles d'Ethela : « La Zone Spirituelle peut être techniquement améliorée. »
» Il doit y avoir une astuce. Laquelle ? «
Plus il réfléchissait, plus il trouvait de contradictions.
» La Zone Spirituelle est l'état mental le plus sensible. Comment peut-on l'améliorer davantage ? «
Sa première journée se solda par rien d'autre que des questions.
Shirone arriva tôt sur les terrains d'entraînement — mais contrairement à d'habitude, de nombreux élèves étaient déjà là.
» Tout le monde a eu la même idée. «
Aujourd'hui marquait le début de la préparation aux examens pratiques, et le moral était au beau fixe.
L'examen variait selon les classes — le groupe de Shirone avait le ciblage, surnommé « Speed Gun ».
Élève 1 (grommelant) : « Pff, on va nous faire bachoter le Speed Gun à mort. C'est ma pire matière. Les types ciblage ont la vie facile. »
Élève 2 : « Pas nécessairement. Les types ciblage sont spécialisés mais se font submerger aux examens. Pourquoi ne pas passer à l'offensive et tout pulvériser ? »
Élève 1 : « Tu t'épuiseras le premier. Ceci dit, l'offensive ou le ciblage valent mieux que l'évasion. Personne n'utilise celle-là. »
Élève 2 : « Sauf Iruki. Tu crois qu'il reprendra l'évasion ? »
Élève 1 (riant) : « Hah ! Seul un idiot le ferait. Je suis plus curieux au sujet de Shirone. Il est fort en combat réel — tu penses qu'il trouvera une percée défensive ? »
Malgré le fait qu'ils ne soient pas de premier ordre, Shirone et Iruki étaient souvent discutés — leur imprévisibilité les faisait sortir du lot.
Pendant ce temps, Shirone voulait pleurer.
Loin d'être « fort en combat réel », il n'arrivait même pas à gérer la décharge photonique.
» Qu'est-ce que je fais ? C'est grave... «
Alors — le chaos éclata au bout des terrains d'entraînement.
Les aboiements furieux d'un chien attirèrent une foule.
Élève 3 : « Quoi ? Comment il est entré ? »
Élève 4 : « Doit être sauvage. Regarde comme il est agressif ! »
Tandis que les élèves lançaient des pierres, Shirone se figea soudain — puis sprinta vers l'avant.
Shirone (criant) : « Attendez ! Arrêtez de lancer des cailloux ! »
Mark (le poursuivant) : « Senior, c'est dangereux ! C'est un chien sauvage ! »
Shirone (fermement) : « Même les chiens sauvages attaquent rarement les humains. Ils préfèrent fuir. »
« Mais il aboie comme ça ! »
« C'est probablement parce que... »
Le chien émit un grognement sourd. Je n'ai pas pu me résoudre à l'attaquer et ai reculé instinctivement.
Dans ce moment tendu, Shirone fixa droit dans les yeux du chien et s'enfonça lentement dans la forêt.
Comme elle le pressentait, un jeune chiot blessé se débattait dans l'herbe.
« Oh non, ta patte est blessée. Pauvre petite bête. »
« Hein ? Vraiment ? Les gars, y a un chiot ici ! »
Mark commença à appeler les autres, mais Shirone l'arrêta.
« Pas encore. Même une chienne peut réagir de manière imprévisible si ses petits sont en danger. »
« Ah, je comprends. D'accord ! Hé, n'approchez pas ! »
« À la place, tu pourrais trouver quelqu'un qui connaît la magie de soin ? Peut-être en Classe Cinq », suggéra Shirone.
Il espérait que Seriel vienne aider, mais il ne pouvait pas demander directement à sa senior, peu importe leur proximité.
« Pas la peine. Maria connaît la magie de soin. J'irai la chercher », répondit un des élèves.
Depuis qu'elle s'entraînait sous Sade, Maria était devenue bien plus joyeuse.
« Oh non ! Comment ça a pu arriver ? » s'exclama Maria.
« On dirait qu'il a été mordu lors d'une bataille pour le territoire. Tu peux le soigner ? » demanda l'élève.
« Bien sûr, senior. C'est facile pour moi », dit Maria avec assurance.
Ayant étudié la magie depuis l'enfance, Maria connaissait de nombreux sorts. Après un rapide soin, le chiot fut sur pied, remuant la queue et courant joyeusement.
Les élèves plus jeunes regardèrent la chienne revenir avec son petit.
« C'était incroyable, senior. Comment tu as su quoi faire ? » demanda l'un d'eux.
« J'ai vécu longtemps dans les montagnes », expliqua Maria.
« Hein ? Vraiment, senior ? »
Peu de gens connaissaient le passé de Shirone.
« Ouais. Quand les animaux ont des petits, leurs cris sonnent différemment. On y entend de la tristesse. Quand j'étais petit, j'allais chasser avec mon père. Une fois, on a pris un ours rouge dangereux dans un piège. Il s'est débattu et a failli s'échapper. Mon père a bandé son arc, mais alors... »
Shirone marqua une pause, se remémorant son passé.
« Il a baissé l'arc. Je trouvais ça bizarre et je lui ai demandé pourquoi il ne tirait pas. »
» Papa, pourquoi tu ne l'as pas tiré ? « demandai-je.
Vincent s'accroupit à côté de moi, désignant l'herbe.
» Regarde par là «, dit-il.
Je regardai à travers l'herbe et vis un petit ourson pleurer près de sa mère blessée.
» Même si ce n'est qu'un animal, on ne le tue pas quand il a des petits. Humain ou animal, l'amour pour la famille est le même «, expliqua-t-il.
» Mais c'était une telle prise «, dis-je. » C'était pas un gâchis ? «
Vincent me tapota doucement.
» Tout comme l'ours a un petit, j'ai toi. Comment pourrais-je, en tant que ton parent, te tourner le dos ? Survivre est important, mais il y a une ligne qu'on ne franchit pas — surtout quand il s'agit de ses enfants. C'est une règle non écrite de la nature. «
Même si je ne comprenais pas totalement sur le coup, quelque chose de chaud et profond resta en moi — une leçon qui ne s'effaça jamais.
Les autres élèves furent émus par son histoire.
Même les élèves nobles, habitués à la chasse, n'avaient jamais imaginé une telle perspective.
« Ton père a l'air incroyable », dit l'un d'eux.
« Pas étonnant que Shirone soit si bienveillant », remarqua un autre.
À cet instant, Iruki apparut, brisant l'ambiance.
« C'est une façon de penser stupide. Ce n'est pas pour ça que les chasseurs épargnent les animaux. »
Ses mots firent froncer les sourcils aux élèves plus jeunes, visiblement déçus.
« On ne s'abstient pas de tuer les animaux avec des petits par bonté. C'est pour empêcher les jeunes de grandir en haïssant les humains. Ça s'appelle l'empreinte. Une fois que les jeunes animaux voient les humains comme des ennemis, cette haine se transmet. Ça rend la chasse plus difficile à l'avenir. Si tu tues la progéniture, l'espèce disparaît. »
Shirone serra les poings, les yeux embués d'émotion.
La logique d'Iruki avait du sens, mais pour Shirone, ce n'était pas une question de biologie.
« Comment tu peux dire ça ? Bien sûr, certains chasseurs pensent comme ça. Mais la plupart épargnent les animaux par vraie compassion », rétorqua Shirone.
« La compassion, les émotions — ça se simule. Je suis juste réaliste. Je ne trompe pas les gens avec de beaux idéaux comme toi », riposta Iruki.
« Quoi ? Tromper les gens ? C'est ce que tu penses ? » claqua Shirone.
Il avança d'un pas, sa colère montant.
La dispute reprenait là où elle s'était arrêtée à l'Association de Recherche en Sciences Paranormales.
Les autres élèves regardaient, confus.
« Qu'est-ce qui leur prend ? Ils se disputent depuis longtemps ? » chuchota un élève.
« Ouais, on dirait une rivalité. Ils sont tous les deux candidats pour la prochaine promotion », répondit un autre.
Shirone dévisagea Iruki, mais Iruki l'ignora, détournant le regard.
« Hé, hé ! Vous faites quoi là tous les deux ? » Nade intervint avant que ça ne dégénère. « Le prof arrive ! Rentrons. »
Grâce au timing de Nade, la bagarre n'alla pas plus loin, mais Shirone bouillait encore à l'intérieur.
Qu'est-ce qui cloche chez ce type ? pensa Shirone. Il ne comprend juste pas ce qui est vraiment important. Que ce soit étudier les explosions ou gérer les animaux, il rate le point.
Je ferais mieux de m'éloigner de lui à partir de maintenant.
À cet instant, Ethela arriva sur les terrains d'entraînement pour commencer le cours.
Les élèves poussèrent un souffle à son apparition.
Elle portait un vêtement d'entraînement à manches courtes qui laissait voir ses jambes, et le plus surprenant — elle ne portait pas de lunettes.
Quelqu'un peut-il changer à ce point ?
Ethela avait toujours été populaire, mais maintenant elle semblait presque intouchable.
« Bon, tout le monde. À partir d'aujourd'hui, on commence l'entraînement spécial. À cause de l'horaire des salles de pratique, la Classe Cinq passera en premier pour le test de Speed Gun. Dès demain, chaque classe aura son créneau. Mais avant de commencer, on regardera une démonstration de l'assistant d'enseignement. Sanuel, s'il te plaît. »
Un grand jeune homme beau, aux longs cheveux blonds, s'avança aux côtés d'Ethela.
Il paraissait avoir la vingtaine, avec des cheveux qui lui descendaient jusqu'à la taille — une rareté pour un homme.
« Voici Sanuel, assistant d'enseignement de la classe diplômante. Il est spécialisé en magie de la parole et est là aujourd'hui pour démontrer une technique liée à l'amélioration de la Zone Spirituelle. Regardez bien. »
Les élèves applaudirent, surtout les filles.
« Enchanté. On dirait hier que j'étais en classe avancée, mais le temps file. J'espère que ma démonstration vous aidera dans vos études, même si je ne suis pas parfait. Je ferai de mon mieux », dit Sanuel avec un sourire.
Les yeux de Shirone s'allumèrent. C'était sa chance de voir comment performaient les élèves qui avaient rivalisé avec Amy.
Le simple fait de voir Sanuel activer la Zone Spirituelle depuis sa Zone d'Image susurra des murmures d'admiration.
Une sphère large de quarante-deux mètres l'entourait, similaire en taille à celle de Shirone.
« La magie de la parole utilise le pouvoir du langage pour amplifier la magie. D'abord, laissez-moi vous montrer une tornade basique sans magie de la parole. Tornade. »
Il leva les mains négligemment, et un fort tourbillon se forma brièvement.
« Wahou, c'était rapide », chuchotèrent certains élèves.
Bien que certains élèves de la classe avancée connaissent le sort, ils sentaient que son contrôle était sur un tout autre niveau.
Sanuel sourit et continua.
« Rappelez-vous cette puissance. Je vais maintenant renforcer la tornade avec la magie de la parole. Cette technique utilise le langage pour renforcer la volonté du lanceur et booster sa force mentale. »
Il commença à réciter une incantation poétique, composée de huit vers.
« Terre de passion, je t'emprunte ta force, alors touche ma main. Les cieux regardent en bas, et l'histoire des âges est contenue dans un instant. Quand la puissance du vide est dans ta main... »
Alors que le poème s'éternisait, les élèves commencèrent à s'agiter, comme s'ils étaient en cours de littérature. Certains bâillèrent même, mais Sanuel ne sembla pas s'en soucier. Il leva calmement les mains à nouveau et dit :
Cette fois, le tourbillon jaillit avec un rugissement assourdissant. La puissance du vent était si intense qu'elle faisait vaciller la silhouette de Sanuel comme un mirage.
« Voilà la force des mots. Quand vos mots portent une intention, ils fortifient votre esprit. Parler, c'est refléter — c'est le fondement de la magie de la parole. »
Sanuel sourit tandis que les élèves, enfin impressionnés, laissèrent échapper un souffle collectif.
« Bon alors... commençons pour de vrai. »
Les élèves restèrent dans un silence stupéfait.
« Sérieux ? Ça a vraiment marché ? » marmonna quelqu'un.
La puissance de la magie verbale de Sanuel flottait encore dans l'air.
« Terre d'enthousiasme. »
Sanuel prononça la même incantation à nouveau, mais bien plus vite cette fois.
« Je t'emprunte ta force, alors touche ma main. Les cieux regardent en bas, et l'histoire des âges est contenue dans un instant. »
Sa voix accéléra encore, presque comme si elle se déformait en allant de plus en plus vite.
« La terre sainte des cieux existe dans le cœur, et la volonté du mage est contenue dans le monde. Chants de louange et d'adoration... ! »
Bientôt, les mots devinrent si déformés qu'ils ne ressemblaient plus du tout à du langage. Le visage de Sanuel se contracta sous l'effort, et il poussa un cri aigu — presque comme un dauphin — alors que sa voix atteignait sa limite.