Une pointe de solitude le transperça.
Il avait Rian et Amy, mais Rian fréquentait une autre école, et Amy était en dernière année.
Neid : « Hein ? Shirone, tu sors ? On y va ensemble. »
Il n'eut même pas besoin de se retourner.
Neid surgissait sans faille chaque fois que Shirone restait tard, lui tenant compagnie.
Peu importait qu'il soit l'ami de tout le monde.
Ces jours-là, sa gentillesse avait valeur de pluie après la sécheresse.
En sortant, ils parlèrent magie et notes — sujets que Shirone affectionnait, et sur lesquels Neid s'accordait sans effort à sa longueur d'onde.
Neid : « La bibliothèque regorge de livres, mais les clubs de recherche possèdent aussi des ouvrages spécialisés. D'ailleurs, tu n'as pas reçu une invitation tout à l'heure ? C'est un club solide. Pourquoi l'as-tu refusé ? »
Shirone : « Je n'ai tout simplement pas le temps. »
Neid : « Bon, il faut déjà que tu te concentres sur la théorie. Cela dit, je suis un peu jaloux — moi, je n'ai même pas cette motivation. »
Shirone le regarda, intrigué.
Shirone : « Tu as des tas d'amis. Rejoindre un club serait facile pour toi, non ? »
Neid : « Attends, je te l'ai jamais dit ? J'en suis déjà dans un. Tu vas pas me croire, mais j'en suis le président. »
Shirone : « Vraiment ? J'en avais aucune idée. »
Maintenant qu'il y pensait, il ne lui avait jamais demandé.
Il avait supposé que Neid n'aimait pas les groupes formels, mais c'était clairement une erreur de jugement.
Shirone : « C'est quel genre de club ? »
Neid : « Haha ! Honnêtement, c'est un peu gênant à dire. On est seulement deux membres — moi compris. »
Shirone : « Ça ne tombe pas sous le minimum requis ? Vous n'auriez pas de subventions non plus. »
Même en tant qu'association volontaire, l'école imposait au moins trois membres — un était un « solitaire », deux un « duo », et trois ou plus un « groupe ».
Neid : « Ben... L'an dernier, nos aînés ont obtenu leur diplôme. Du coup, j'ai hérité de la présidence. C'est un peu source d'inquiétude. »
D'innombrables clubs existaient, mais très peu comptaient des membres diplômés.
Réussir les examens finaux signifiait qu'ils étaient des aînés exceptionnels — chose rare.
La curiosité de Shirone grandit.
Shirone : « Ça te dérange si je jette un œil ? »
Neid : « Sérieux ? Je croyais que les clubs t'intéressaient pas. »
Shirone : « J'ai toujours été curieux. Mais je voulais pas être un fardeau, alors j'ai hésité à m'inscrire. »
Neid : « Pfft — quoi ? Les clubs, c'est juste des gamins qui révisent et traînent. Pas la peine de se prendre la tête. »
Shirone : « Hum, tu crois ? »
Neid : « Franchement, j'ai toujours trouvé que t'étais un peu difficile d'approche. Mature, disons ? La plupart d'entre nous font les cons et racontent des bêtises. Même en Classe 5, y a des perturbateurs, mais la majorité sont corrects si on prend le temps de les connaître. Essaie de te détendre un peu. »
Un conseil qu'il ferait bien de garder en mémoire.
En y repensant, c'était Rian et Amy qui avaient tendu la main les premiers.
Je ne l'étais pas, avant. Est-ce que je suis resté tendu sans m'en rendre compte ?
Vraiment, depuis qu'il avait rejoint la maison Ozent, il s'était rarement senti à l'aise.
Remarquant l'expression pensif de Shirone, Neid afficha soudain un large sourire.
Neid : « Tu sais quoi ? C'est une occasion spéciale — je te présente notre club. Mais pas de moqueries si c'est nul, d'accord ? »
Shirone : « Vraiment ? Je veux bien. »
Neid : « Argh, t'es reparti. Depuis quand les potes se disent "merci" ? Allez — prépare-toi à être bluffé ! »
Neid l'emmena dans une zone isolée au nord-ouest du parc central.
Une colonie de plus d'une centaine de bâtiments tétraédriques formait une structure labyrinthique.
Les structures de fer portaient, de près, d'intricatess gravures magiques, défiant l'architecture conventionnelle.
Shirone resta coi dès le premier regard.
Shirone : « C'est où, ici ? »
Neid : « L'entrepôt magique de l'école. Y'a presque tout notre matériel pédagogique. Y compris notre local de club. »
Les salles de recherche n'étaient pas attribuées de façon permanente.
Les présidents de club déposaient des demandes, et l'école fournissait les espaces disponibles — mais un entrepôt ?
Dans un campus aussi vaste, leur filer un coin si paumé n'avait aucun sens.
Neid : « Cet endroit sert de planque à nos aînés depuis des générations. L'histoire de notre club est profonde. Tu croirais pas les batailles qu'on a menées pour le garder. »
Shirone : « Mais c'est... »
Neid : « Haha ! T'inquiète pas. Le mieux ? Cet entrepôt déborde de matériaux à n'en plus finir. On peut tout fabriquer. Oh, mais c'est un secret — juste pour toi. »
Shirone : « Attends — vraiment ?! »
Neid, l'archétype de l'étudiant moyen, enfreignait secrètement le règlement de l'école ?
Neid : « Suis-moi. Je te montre. »
Ils pénétrèrent dans la structure en maze — entrées multiples, chemins interconnectés, un vrai casse-tête.
Neid : « Cool, hein ? Mais essaie pas de le mémoriser. On change l'agencement quand ça nous chante. »
Shirone : « Vous pouvez faire ça ?! »
Neid : « Ce lieu s'appelle officiellement "L'Entrepôt Magique Estus". Le bâtiment lui-même est un dispositif magique. Déplacer la structure jusqu'à la sortie est plus rapide que de aller chercher les objets manuellement — efficacité de stockage et de transport. Les jours d'examens pratiques, la configuration change constamment. Ce qui veut dire ? Personne peut jamais nous trouver. »
Il ricana avec malice.
Une planque introuvable.
Le cœur de Shirone s'emballa — preuve qu'il n'était qu'un garçon de son âge comme les autres.
Neid : « L'astuce pour s'orienter est simple, mais je peux pas te la dire encore — t'es pas membre. Mais si t'es intéressé, dis juste le mot. On serait ravis de t'accueillir. »
Neid le guida vivement à travers une vingtaine de salles de stockage.
Finalement, ils atteignirent un bâtiment aux murs peints en bleu — le plus grand d'un groupe de dix.
Neid : « Tada ! On est arrivés ! C'est ici ! »
Shirone s'approcha, nerveux. Quel genre de recherche nécessitait tant de secret ?
Une pancarte de travers pendait à la porte de fer :
« Club de Recherche en Sciences Spirituelles Paranormales. »
Shirone : « S-Sciences spirituelles ?! »
Il avait imaginé d'innombrables possibilités — mais pas celle-là.
Neid s'emballa :
Neid : « Alors ? Notre club est pas génial ? On étudie le surnaturel — fantômes, âmes, vie après la mort, extraterrestres, enfer, dieux. Tout. »
Au premier abord, ça sonnait absurde, mais Shirone réalisa qu'il n'était pas totalement désintéressé.
Un sujet, en particulier, attira son attention :
Certains mages niaient l'existence divine.
Bien que des religions et des prêtres opérant des miracles existent, leurs pouvoirs étaient souvent perçus comme une simple branche de la magie.
Inversement, certains croyants rejetaient la magie comme hérésie — une forme déformée des miracles divins.
Shirone : « Ça... pourrait être vraiment intéressant. Je vois pas trop le lien avec la magie, mais ça vaut le coup d'explorer. »
Neid : « Tu vois ? Je savais que tu pigerais ! Allez, entre — fais comme chez toi. »
Il poussa la porte — révélant non pas un local d'étude rangé, mais un fouillis étouffé par la poussière.
La quantité de poussière soulevée par un seul coup le fit grimacer.
La pièce de 15 pyeongs (~50 m²) était un désastre.
Un bureau à pied cassé, du pain moisi et des papiers froissés jonchaient la table.
Ils disaient avoir rénové l'entrepôt...
La seule rénovation semblait être la pancarte.
Neid : « Hahaha ! Un peu sale, hein ? Tu t'y feras. Entre donc ! »
Shirone ne comprenait pas pourquoi c'était lui qui devait s'adapter au lieu qu'eux nettoient.
Mais ses doutes s'évanouirent dès qu'il aperçut le tableau noir.
Un garçon y griffonnait des équations à la vitesse de l'éclair, sur une planche inclinée.
Les yeux de Shirone s'écarquillèrent.
C'était Iruki — le même garçon suspendu une semaine.
Avant que Shirone ne puisse réagir, Neid expliqua maladroitement :
Neid : « Désolé, notre club a mauvaise réputation. On peut pas révéler nos membres ouvertement. »
Cela expliquait pourquoi Iruki était proche de Neid — mais le Club Paranormal ?
Un prodige logique dans un groupe de recherche anti-scientifique ?
Shirone : « Iruki s'intéresse à ce truc ? »
Neid : « En fait, c'est l'opposé. C'est notre critique. Ce type croit que tout a une explication logique. Quel meilleur terrain de chasse que celui-là ? »
Au milieu de la conversation, Iruki les remarqua enfin et s'illumina.
Avant que Shirone ne puisse répondre, Iruki lui saisit les épaules et le secoua violemment.
Iruki : « Tombe à pic ! Je viens d'avoir une idée révolutionnaire ! Écoute — et si on scindait la plus petite particule de matière ? Tu te dis : "Elle est déjà la plus petite, comment ?" C'est là tout le point ! Si tu la scindes, elle cesse d'être de la matière ! Alors c'est quoi ?! J'ai fait tourner les chiffres pendant trois jours — et devine quoi ?! Y a une énergie incroyable à l'intérieur ! Si on arrivait à l'exploiter — qu'est-ce qui se passerait, selon toi ?! Vite, dis-moi ! »
Ses mots fusaient en rafale — Shirone peinait à les suivre.
Mais l'intensité flamboyante dans les yeux d'Iruki exigeait une réponse.
Shirone : « Euh... libération d'énergie ? »
Iruki : « Une explosion cataclysmique ! Tellement massive qu'elle pourrait rayer une ville de la carte ! Tu peux imaginer ?! Tu peux ?! »
Shirone resta totalement abasourdi.
Bien sûr qu'il pouvait l'imaginer — mais la pensée était trop horrible pour être envisagée.
Shirone : « Si un truc pareil arrive, d'innombrables gens mourront. »
Iruki : « Qu'est-ce que tu veux dire ? Une explosion — je te parle d'une explosion ! La ville entière sera anéantie ! »
Shirone : « Exactement ! Si une explosion se produit, qu'est-ce qui arrive aux gens qui y vivent ? »
Iruki : « Les gens qui y vivent ? »
Iruki inclina la tête, perplexe, rendant la situation encore plus absurde.
Shirone (dégoûté) : « Dis-moi pas que t'as même pas considéré ça ? »
Iruki : « Bien sûr que non. Pourquoi j'aurais besoin d'y penser ? »
Shirone sentit une pointe d'irritation.
Si Iruki avait froidement rejeté les vies humaines comme dénuées de sens, ça aurait été plus facile à accepter.
« Mais qu'est-ce qu'il a dans la tête, bordel ? »
Shirone (accusateur) : « Comment tu peux penser comme ça ? En tant que mage, comment peux-tu ne pas considérer les conséquences de ta magie sur le monde ? Et les gens qui souffriront à cause de ça ? »
Iruki (ricanant) : « Comme tu es naïf, Shirone. C'est pas que les autres mages choisissent de pas le faire — ils ne le peuvent tout simplement pas. Le génie qui nous est accordé existe uniquement pour accomplir l'impossible. »
Shirone (fermement) : « Je m'en fiche du génie ! Si ton soi-disant "génie" ne peut que blesser les autres, je préfère être un imbécile ! »
Iruki ne recula pas.
Iruki : « Une poignée de génies mène la masse des imbéciles. L'histoire le prouve — et la réalité dans laquelle on vit aussi. Shirone, je méprise les billevesées idéalistes. »
Shirone : « Non, c'est ta logique qui noie dans le défaitisme. Les idéaux peuvent se réaliser ! »
Iruki : « On les appelle "idéaux" parce qu'ils ne sont pas la réalité. »
Neid (intervenant, anxieux) : « Hé, hé — arrêtons-là. La discussion c'est bien, mais pas la dispute. Asseyez-vous et parlez calmement. »
Shirone (froidement) : « Non. J'ai plus rien à dire. Neid, je me casse. »
Shirone sortit en claquant la porte derrière lui.
Neid n'avait jamais vu le d'ordinaire si doux Shirone agir avec tant de froideur — il devait être vraiment furieux.
Neid (l'appelant) : « A-Attends ! Shirone ! Tu peux pas te débrouiller seul dans les couloirs — »
Shirone (de l'extérieur) : « Laisse-moi tranquille. La configuration n'a pas changé. Je me souviens du chemin. Si j'suis même pas foutu de faire ça, alors je suis vraiment un imbécile. »
Quand Neid rouvrit la porte, Shirone était déjà parti.
De retour, Neid fronça les sourcils face à Iruki.
Neid : « C'était quoi, ça ? Tu aurais pu l'expliquer pour qu'il comprenne. »
Iruki (haussant les épaules) : « Qui sait ? J'admets que j'ai été un peu agressif. Mais c'est mon rival, après tout. »
Neid (stupéfait) : « ...Quoi ? »
C'était rare qu'Iruki qualifie qui que ce soit de rival.
Pas par arrogance — Neid le connaissait comme quelqu'un d'entièrement indifférent à la compétition.
« Non, c'est pas juste de la compétition. »
Romance, richesse, gloire — rien ne bougeait Iruki. La seule chose qui l'intéressait était la poursuite de ce qu'il considérait comme les équations les plus belles du monde.
Neid (incrédule) : « Shirone est ton rival ? Tu es sérieux ? »
Iruki pouffa et s'affala dans le canapé, soulevant un nuage de poussière.
Iruki : « Tu as vu l'examen de promotion anticipée de Shirone, non ? »
Neid : « Ouais. C'est pour ça qu'il est dans notre classe maintenant. »
Iruki : « Tu sais à quelle vitesse tes pensées doivent aller pour sortir du Labyrinthe du Dragon par transmission instantanée — surtout en débutant au Niveau 10 ? »
Devant le silence de Neid, Iruki tapa sur sa propre tempe.
Iruki : « C'est impossible sans une fragmentation temporelle extrême. D'après mes calculs, Shirone a découpé le temps en intervalles d'au moins un dix-millième de seconde. »
Neid (chuchotant) : « Un dix-millième... »
Tandis que Neid tentait de concevoir cette idée, Iruki laissa échapper un rire métallique.
Iruki : « C'est le mystère de l'intuition — plus rapide que l'effort, plus précis que le savoir. Aucun calcul conscient ne peut rivaliser avec l'intuition. Mais Neid... »
Iruki : « Et si c'était moi ? »
La question resta en suspens : entre l'intuition de Shirone et les calculs d'Iruki, laquelle était vraiment la plus rapide ?
Neid (frissonnant) : « ... »
Impossible à savoir.
L'idée de leur affrontement était comme mettre face à face des bêtes mythiques — Neid frissonna à la simple pensée.