Iruki excellait dans les matières scientifiques, mais provoqua sa professeure de littérature, Adelria, avec cette réponse :
La question citait *Les Feuilles tombent en zigzag* du poète Guilberto, demandant pourquoi les feuilles tombaient de la sorte.
La plupart des élèves avaient écrit sur la « peur de la mort ».
[Document] La résistance de l'air variable agissant sur la surface de la feuille (ici, le gaz) crée des vitesses de fluide différentielles, provoquant un mouvement le long du vecteur de force resultant de la pression appliquée.
(Voir les équations jointes utilisant le modèle standard de feuille.)
Le reste était une suite indéchiffrable de symboles.
Les autres enseignants haussèrent les épaules, mais Adelria fit irruption dans la salle, claquant la copie sur son bureau.
« Iruki ! Qu'est-ce que c'est que ça ? »
« Pas la copie — ta réponse ! C'est de la littérature, pas des maths ! »
« Séparer les maths et la littérature, n'est-ce pas prouver que la littérature est artificielle ? »
Le visage d'Adelria devint rouge tomate.
« Tu te crois malin ? Tu es un élève. Devenir un savant demande des années ! Certaines vérités ne peuvent pas être définies par les maths ! »
« Professeur, de telles vérités n'existent pas. Si le monde était illogique, comment pourrions-nous vivre ? Nos visages pourraient exploser à tout instant. »
« Donc tout est logique ? Même la poésie de Guilberto ? »
« Bien sûr. D'où ma réponse. »
Adelria braqua un doigt sur lui.
« Réponds à ça alors : mille innocents mourront si tu n'en tues pas un. Que choisis-tu ? »
« Laisse les mille mourir. Une vie ≠ mille mathématiquement. L'équation était faussée dès le départ. »
Elle réprima sa fureur.
« Dieu existe-t-il ? Réponds ! »
« La non-existence est possible. »
« Ta mère ou ton père — choisis ! »
Ses doigts tremblèrent.
« Dehors, petit con ! Tu ne mérites pas mon cours ! »
Une réunion du corps professoral s'ensuivit.
Ils statuèrent que les réponses d'Iruki se moquaient de l'autorité et mirent zéro à toutes ses notes de lettres.
« Wow... C'est dingue. »
Shirone ne pouvait pas croire qu'Iruki ait son âge.
Braver les professeurs demandait du cran, mais s'en sortir en tant qu'élève ? Inimaginable.
« Haha ! Je te l'avais dit. Impossible de se lier d'amitié avec lui. »
« Je comprends pourquoi il m'a traité d' "ennuyeux". Mais en quoi c'était un compliment ? »
« Qui sait ? Peut-être a-t-il vu quelque chose de différent en toi. C'est pour ça que je vous ai présentés — je me disais que vous pourriez accrocher. »
La curiosité de Shirone grandit.
*Devrais-je lui parler davantage ?*
En jetant un coup d'œil autour de lui, ses yeux s'écarquillèrent.
Iruki se traînait vers la Zone d'Image, les élèves s'écartant comme s'il était une catastrophe ambulante.
Pas par antipathie — plutôt par anticipation.
« Merde ! Qu'est-ce qu'il prépare encore ? Allons voir. »
Ils arrivèrent alors que des camarades se rassemblaient.
« Iruki recommence. Vous pariez qu'il va se mettre à poil et s'allonger comme la dernière fois ? »
Se déshabiller devant les filles ? Plus il en apprenait, moins Iruki avait de sens.
Mais cette fois, Iruki entra dans la Zone Spirituelle normalement.
Une sphère de quinze mètres — petite pour la Classe 5, mais la taille n'était pas le sujet.
L'instant où Iruki activa la Conversion Quadrantale, sa Zone Spirituelle se détacha de son corps.
« Whoa, il le fait ! »
« On devrait pas l'arrêter ? Ethela lui a interdit la Zone d'Image. »
« Laisse tomber. Tu crois qu'il écouterait ? »
La Zone virevoltait, presque inchangée par rapport à son état initial.
Alors que tous restaient bouche bée, Iruki adressa un rictus à Shirone — puis claqua des doigts.
Des cibles jaillirent, voltigeant comme des oiseaux.
Les invoquer seul était interdit, aussi certains soufflèrent — mais la plupart restèrent scotchés.
La Zone Spirituelle détachée les pourchassa, pliant des angles comme une balle de caoutchouc, sa vitesse à couper le souffle.
Shirone fut sincèrement impressionné.
Un tel mouvement était impossible sans un détachement mental complet.
C'est alors qu'Ethela, qui supervisait la Classe 4, le remarqua et accourut.
« Iruki ! Qu'est-ce que tu fais ? »
Mais Iruki était déjà concentré — sa Zone Spirituelle avalait une cible.
La lumière bouillonna comme de l'écume.
Les élèves tressaillirent quand l'explosion les atteignit —
— projetant certains au sol.
Shirone baissa le bras, apercevant Iruki au bord de la Zone, mains dans le dos.
« À plus, Shirone. »
Plus pressant — pourquoi ferait-il ça ?
Avant que Shirone n'ait le temps de réfléchir, Ethela traîna Iruki par l'oreille.
« Iruki ! Un coup de plus, et t'es viré ! »
« Aïe aïe ! J'ai calibré le blast ! Tu sais ce qui arrive si je le fais pour de vrai ! »
« Aucun remords ?! Une semaine d'exclusion ! Plus de cours ! »
« Noooon ! C'est de la tyrannie ! »
Pourtant, même en geignant, Iruki grinçait vers Shirone et Neid.
« Argh ! Il l'a refait. Shirone, désolé — faut que j'y aille. »
Tandis que Neid le poursuivait, Shirone resta figé.
La forme la plus extrême de manipulation d'énergie.
Les autres élèves bourdonnaient, tout aussi stupéfaits.
« Il est flippant de talent. Sa vitesse de réaction est plus rapide, mais le blast est le même. »
« Syndrome du Serviteur pour toi. Il calcule les formules de réaction sans faille. »
« Ouais. Elles dictent la puissance de l'explosion. Comme la combustion dans la magie de feu, mais différent. »
« Avec ce pouvoir, qui a besoin de la magie de feu ? »
« Nan, les applications diffèrent. Seul Iruki peut sortir ça — normalement, une explosion met bien plus de temps à se déclencher. Il lui faudrait plus de temps pour des blasts plus gros aussi. Raccourcir ça, c'est l'objectif d'un Mage de l'Explosion. »
Réinitialiser l'omnipotence dans une Zone Spirituelle détachée à haute vitesse revenait à intégrer les variables d'une téléportation.
*Moi, je compte sur l'instinct...*
Mais Iruki utilisait les calculs du Syndrome du Serviteur.
La Magie d'Explosion est indéniablement forte.
Son plus grand avantage ? Une dévastation concentrée, à large portée.
Les Zones Spirituelles détachées rétrécissent avec la distance. Cette magie est optimisée pour ça.
Mais elle est destructrice.
Le talent d'Iruki, la nature de sa Zone Spirituelle, sa spécialité — tout tournait autour des explosions...
*Pensées de Shirone : Pourquoi Neid est-il ami avec un type comme ça ?*
Il avait aimé lire *L'Histoire de la Guerre des Mages*, mais il ne croyait pas que la magie dût être intrinsèquement destructrice.
*Je n'ai jamais appris la magie dans l'intention de faire du mal à qui que ce soit.*
Bien qu'il fût curieux d'Iruki, Shirone doutait qu'ils puissent jamais devenir proches.
Qu'Iruki ait été véritablement exclu ou non, il ne se présenta pas en cours.
Si c'était malheureux pour Iruki, Shirone ne put s'empêcher de ressentir un soulagement.
*S'il on se revoit, je ne saurai même pas quoi dire.*
Après une journée banale, Shirone passa sa première évaluation officielle en Classe 5.
Sa moyenne : 41 points.
Toujours dans le bas du classement, mais progresser de 10 points dans chaque matière en un mois n'était pas une mince affaire.
Le lendemain, les élèves vérifièrent leurs résultats, firent leurs sacs et s'étirèrent avec satisfaction.
Élève A : « Ouf, on a l'air tranquilles pour un moment. On se prend des en-cas et on file au club de recherche ? »
Élève B : « Ouais. Je sais pas si c'est le soulagement, mais j'ai une faim de loup. »
Les élèves partirent en petits groupes vers leurs clubs, mais Shirone n'appartenait toujours à aucun.
*Je devrais aller à la bibliothèque et étudier davantage. Même avec une moyenne dans les 40...*
Bien que loin de l'idéal, le processus de consolidation de ses connaissances fondamentales avançait rondement.
Ce qui l'encourageait le plus, c'était la rapidité avec laquelle sa compréhension s'articulait — bien plus vite que prévu.
*C'est la preuve que mon réseau de connaissances évolue. Reste stable et continue d'avancer.*
Le fait qu'il ait déjà lu les vingt livres empruntés une semaine plus tôt lui donnait du courage.
« Hé, Shirone. »
Une fille s'approcha pendant qu'il faisait son sac. Dans le coin de la classe, ses amies observaient avec un intérêt marqué.
« Quoi ? Tu voulais me parler de quelque chose ? »
« Ouais. On en a discuté, et... tu veux rejoindre notre club de recherche ? On étudie la magie de transport de matière, et on pense que tu ferais vraiment avancer nos travaux. C'est aussi étroitement lié à la magie des photons. »
Il y réfléchit sérieusement.
Depuis sa montée en Classe 5, il avait reçu quelques invitations, mais c'était la première qui correspondait à ses centres d'intérêt.
L'adhésion était entièrement volontaire, et rejoindre ne serait pas une perte de temps.
Les évaluations de l'école étaient divisées en examens pratiques, examens théoriques et évaluations de performance.
Pour ces dernières, les élèves devaient rendre un mémoire de recherche entre deux semestres sur un sujet libre — adhérer à un club facilitait la chose.
La plupart géraient leurs évaluations ainsi, puis passaient les vacances chez eux ou à combler leurs lacunes.
Shirone avait lui-même consulté les conditions d'entrée de quelques clubs.
Au-delà des cours, étudier avec des amis partageant les mêmes intérêts semblait sympa.
Mais au final, il renonça.
Ses connaissances de base n'étaient pas assez solides — une participation à moitié motivée risquait de faire plus de mal que de bien.
Certains clubs l'avaient invité sur sa réputation, mais il n'était pas sûr de pouvoir suivre leur rythme.
« Je sais pas. Je suis déjà concentré sur un autre domaine, et j'ai pas encore progressé. Il faut que je consacre mon temps là-dessus pour l'instant. »
« Ah, je vois. Dommage alors. »
« Désolé de refuser après que vous ayez pris la peine de demander. »
« Haha, t'inquiète ! C'est pas grave. Dis-le-nous si tu changes d'avis plus tard. »
Elle lui sourit chaleureusement et rejoignit ses amies.
En Classe 5, la plupart des élèves étaient assez matures pour ne pas agir sur l'émotion — même si des exceptions comme Iruki existaient bel et bien.
Le rire joyeux du groupe de filles dans le couloir parvint jusqu'à Shirone.
*Ça doit être chouette. Elles s'amusent.*