Shirone avait accédé à la classe 5.
Ce fut une chance que Siana, qui comprenait ses méthodes d'apprentissage singulières, devienne sa professeure attitrée.
Bien que les cours théoriques se corsent davantage avec ce saut de niveau brutal, Shirone s'en tint à sa propre approche.
Les examens écrits hebdomadaires étaient les indicateurs clés de la progression scolaire.
Et à la fin de chaque mois, les partiels actualisaient le classement de la classe.
La classe 5 comptait quarante élèves.
Sans surprise, le premier écrit de Shirone le plaça bon dernier : quarantième place.
Siana s'en était inquiétée, mais la répartition des notes de Shirone méritait l'attention.
Sur onze matières, sa moyenne était de 32 points — pourtant, de façon stupéfiante, chaque note se situait strictement entre 30 et 33.
« Pas de focalisation sur une seule matière... Est-ce que cela veut dire que son plan fonctionne ? »
Au second examen, sa moyenne monta à 34 points.
Une hausse de deux points pouvait sembler dérisoire, mais le fait que chaque matière progresse exactement de deux points était inhabituel.
Le troisième examen suivit un schéma similaire — seulement, cette fois, la progression fut plus marquée, avec des notes entre 36 et 39.
Siana perçut la détermination de Shirone.
« Il a un objectif clair. Il ne fléchit pas. »
Les examens théoriques étaient cruciaux car ils influençaient l'affinité avec la Zone Spirituelle.
Sans être une mesure parfaite, les professeurs estimaient que 60 points constituaient le seuil minimal pour lancer des sorts.
« S'il augmente sa moyenne de dix points par mois, il sera capable de magie basique dans trois mois. S'il continue sur cette lancée... »
Shirone maîtriserait tous les domaines de magie officiellement reconnus.
« Bien sûr, ce n'est qu'un scénario idéal. »
Les aptitudes humaines variaient — on excellait naturellement dans certaines matières selon ses inclinations.
Mais voir chaque matière progresser simultanément la remplissait d'une étrange anticipation.
« Je continue d'observer. Au niveau de la classe 5, ses moyennes ne feront pas que les autres le sous-estiment. »
Leur but ultime était la classe supérieure, où la spécialisation primait.
« Ce dont un mage a besoin, c'est d'expertise. »
La famille royale injectait des sommes colossales dans le maintien des systèmes magiques de plus haut niveau, et les mages les plus en vue de la société étaient des maîtres d'un domaine unique.
Les dépenses de l'État pour les mages étaient vertigineuses — financement de laboratoires privés, dispositifs magiques onéreux, matériaux rares — tout cela parce que les profits de la magie avancée surpassaient de loin les coûts.
Personne ne le comprenait mieux que les élèves.
Même dans les classes supérieures, ils peinaient à trouver leur spécialisation optimale.
« En ce sens, Shirone est en terrain sûr. »
Ses camarades enviaient déjà sa téléportation, qui rivalisait avec celle des spécialistes.
Et Shirone lui-même se sentait attiré par les sorts à base de photons.
« La théorie du photon ne se résume pas à du savoir. Une grande partie reste non vérifiée. Son intuition sera une arme puissante. »
Contrairement à la classe 7, la classe 5 devait envisager la magie comme une carrière.
C'est pourquoi les camarades de Shirone ne le méprisaient plus.
Désormais bien intégré à la vie scolaire, sa position sociale s'était nettement améliorée.
Les juniors le saluaient pendant les cours communs — y compris Mark, dont la punition avait pris fin.
« Senior, je t'ai gardé une place. »
Gêné par le geste, Mark revendiquait pourtant toujours la place à côté de Shirone.
Comme meneur officieux de la classe 7, il voulait sans doute exhiber leur amitié — mais puisqu'il avait cessé de harceler les autres, Shirone y vit de la bonne volonté.
Puis Seriel s'approcha.
« Te voilà. Il reste de la place pour moi ? »
« W-Wow ! Bonjour, Senior ! »
Mark se dressa et s'inclina profondément devant la prodige de la classe 4.
Impassible, Seriel agita la main et s'assit à côté de Shirone.
« Tu as l'air down ces temps-ci, Shirone. Eh bien, avec Amy partie, c'est normal. »
Une semaine plus tôt, Amy avait réussi son examen de passage et intégré enfin la classe supérieure.
Bien qu'elle en eut donné l'impression, Shirone savait qu'elle avait serré les dents tout du long.
« Tu dois être plus seule que moi, Senior. Vous étiez toujours ensemble. »
« Ouais, enfin... C'est pas grave. J'intégrerai la classe supérieure bientôt moi aussi. »
Seriel en avait amplement le niveau.
Bien que la classe 4 regorgeât d'élites, elle était une génie de la magie de soin.
Compte tenu de l'importance de la spécialisation en classe supérieure, elle pourrait même avoir un avantage.
« C'est pas que je suive une amie, mais voir Amy et toi m'a motivée. Je comptais me la couler douce après la remise des diplômes, mais... j'aurais l'impression de gâcher ma jeunesse. »
« Si quelqu'un de ton calibre appelle ça "se la couler douce", ça me fait quoi, moi ? »
« Haha, t'inquiète. Je suis pas là parce que je suis spéciale — n'importe qui peut être reçu s'il bosse dur. Shirone, c'est lui l'ovni. »
Pris au dépourvu, Shirone agita les mains.
« Pas la peine de faire modeste. Tu seras reçue bientôt toi aussi. Amy est bien décidée à pas te laisser la rattraper, alors... bon courage. »
Une remarque très « Amy ».
En repensant à son entraînement désespéré, le cœur de Shirone s'emballa — jusqu'à ce qu'une pensée le frappe.
« Attends, c'est quoi la spécialisation d'Amy ? »
« Hein ? Elle t'a pas dit ? Vous êtes vraiment un couple ennuyeux. »
« Haha, c'est juste comme ça qu'on fonctionne. »
« Bah, c'est pas encore acté, mais comme son point fort c'est la magie de feu et qu'elle excelle dans les frappes de précision, elle vise la spécialisation tireur d'élite. »
« Les tireurs d'élite, c'est des rôles militaires. Donc elle compte s'engager ? »
Comprenant son inquiétude, Seriel sourit.
« On fait quoi ? On choisit une carrière qui colle à son talent. Et Amy a l'honneur de sa famille à porter. »
« Mais c'est dangereux. Elle pourrait devoir... tuer des gens. »
« En guerre, la spécialisation compte pas. N'importe quel mage est déployé au front. En fait, plus on a d'élites comme Amy, plus la dissuasion est forte. »
Une puissance militaire forte empêchait la guerre, et le royaume de Tormia était une nation redoutable.
Mais Shirone n'arrivait pas à chasser son malaise.
Des guerres faisaient encore rage ailleurs sur le continent — si la diplomatie échouait, Tormia pourrait y être entraîné, forçant Amy sur le front.
Contrairement à Shirone, Mark était intrigué.
« Senior Amy serait hyper populaire comme officière. J'arrive même pas à l'imaginer. »
« Hahaha ! C'est que tu la connais pas. Je trouve que ça lui va. T'inquiète, Shirone. Les mages se battent pas au corps à corps, et les tireurs d'élite font de la reconnaissance. Ça a de la gueule, non ? Amy la Belle Espionne. »
Shirone lâcha ses soucis inutiles.
Un génie qui n'avait jamais lâché la première place savait forcément ce qu'elle faisait.
Après la fin du cours théorique commun, les élèves se dispersèrent pour l'entraînement pratique.
Shirone fit un signe à Mark et Seriel avant de rejoindre ses camarades.
Comme c'était la plus grande classe, les séances de la classe 5 étaient toujours animées de bavardages et de farces.
« Eh, Shirone. Tu crames comme d'hab, hein ? »
Neid l'interpella — un garnement aux cheveux vert émeraude, le premier à avoir abordé Shirone après sa promotion.
D'après ce qu'avait vu Shirone, Neid semblait ami avec tout le monde.
Super pour la cohésion, mais Shirone se demandait s'il trouvait le temps d'étudier.
Effectivement, les notes de Neid étaient moyennes, ni exceptionnelles ni mauvaises.
Son seul trait marquant était sa magie de foudre — une affinité notoirement difficile à maîtriser.
« Un élément auquel les humains ne sont pas naturellement accordés. »
Le rêve de Neid était de devenir inventeur magique. Des années à bricoler des machines lui avaient rendu la foudre plus accessible.
« Cramer ? Plutôt crever de difficulté. »
« Haha ! C'est pour ça que je suis là. Galérer à plusieurs, c'est mieux que galérer seul, non ? »
Il avait le don de mettre les gens à l'aise.
Chaque fois que des camarades avaient besoin de conseils, Neid était leur premier recours.
Même pendant l'entraînement, les garçons le traitaient comme un refuge, venant papoter près de lui.
Puis deux garçons approchèrent, se chamaillant.
« Eh, eh ! Shirone, tranche pour nous. »
Le surnom-valise fit dissiper la Zone Spirituelle de Shirone et ouvrir les yeux.
Un camarade se pencha.
« Entre la prof Ethela et la prof Siana, qui tu préfères ? Attends, Shirone, t'as Senior Amy, donc tu t'en fous, non ? Et toi, Neid ? »
« Hmm, évidemment la prof Ethela. Pas que la prof Siana soit pas jolie. »
« Mon gars ! Ethela, c'est la meilleure. Elle a ce visage juvénile mais son corps est... putain. »
« La classe 5, c'est vraiment autre chose. »
Contrairement à la classe 7, la romance était un centre d'intérêt universel ici.
Pas que Shirone ne soit pas un mec normal.
« Elles sont toutes les deux belles. »
Siana avait un charme sophistiqué, tandis que les lunettes et la petite taille d'Ethela évoquaient un instinct protecteur.
« Si je devais choisir... »
Comme il réfléchissait, les camarades se dispersèrent soudain.
Se retournant, Shirone vit un garçon au regard noir s'approcher — Iruki Merkodain, l'excentrique de la classe 5.
D'une certaine façon, c'était un paria — mais Shirone soupçonnait qu'il détestait simplement la socialisation.
Pourtant, même ce solitaire avait un ami : Neid, l'ami de tous.
« De quoi vous parliez tous ? »
« Le débat habituel. Qui est la plus jolie — la prof Siana ou la prof Ethela ? »
La façon dont Neid incluait Iruki sans effort laissa Shirone impressionné.
« ... Il a vraiment une sacrée adaptabilité. »
« Ah, Shirone. Je te le présente. C'est Iruki. L'ovni de la classe 5. »
Un mois s'était écoulé depuis la promotion de Shirone, mais c'était la première fois qu'il parlait directement avec Iruki.
Ce n'était pas que Shirone l'évitait — c'est juste qu'Iruki séchait les cours plus souvent qu'il n'y allait.
« Hoh, Arian Shirone. T'es pas le génie que l'école a à l'œil ? Quel honneur — je devrais noter ça dans mon journal. »
Dès cette première réplique, Shirone comprit pourquoi les autres gardaient leurs distances avec Iruki.
« Salut. Je suis Shirone. Heureux de travailler ensemble. »
« Kuku, un génie comme toi qui demande des faveurs ? Je t'observe depuis la classe 7, tu sais. Quand t'as réussi la Forme de Détachement, quand t'as traversé le Pont Infranchissable — tout. »
« Hein ? Tu m'observais ? »
C'est à ce moment que ça fit tilt.
Une voix fine, grinçante, comme du métal qui racle.
C'était la même voix qui l'avait encouragé en classe 7, quand les moqueries des autres gamins avaient ébranlé sa Zone Spirituelle.
« Donc, c'était toi qui m'avais encouragé à l'époque ? »
« Encouragé ? Nan. J'ai juste dit un truc parce que c'était chiant. J'aimais pas te voir te faire pousser par ces gamins. »
Iruki balaya ça comme si de rien n'était, mais pour Shirone, ce fut un moment significatif.
« Quand même, ça m'a vraiment aidé. »
À cela, Iruki fixa Shirone droit dans les yeux.
« T'es un gamin vraiment chiant, tu sais ça ? »
C'était la première fois que quelqu'un lui disait ça, et pour une raison quelconque, ça le blessa.
Neid intervint vite.
« H-Eh, Iruki ! C'est grossier, même si on te remercie ! »
Iruki inclina la tête et se détourna.
« Ah ? Je le prenais comme un compliment. Enfin, bon courage. Ce sera pas facile — la classe 5 est pleine de têtes dures, kikikiki. »
Neid l'appela pendant qu'il s'éloignait.
« Eh, tu vas où ? On s'entraîne ensemble. »
Shirone resta là, la bouche légèrement ouverte.
Il n'avait jamais entendu quelqu'un dire que les cours c'était « trop la flemme » dans une académie de magie.
Comment quelqu'un comme ça avait pu atteindre la classe 5 ?
« Il est... un peu bizarre. »
« Désolé pour lui, Shirone. C'est pas un mauvais bougre, une fois qu'on le connaît. »
« Je sais ce que tu penses. Mais creuser plus loin, ça nous fatigue juste. C'est un génie aussi — juste un genre différent du tien. C'est ça le problème. »
« Ah, tu le sais pas encore. »
Malgré l'étiquette, les notes d'Iruki étaient moyennes en classe 5 — à peu près comme celles de Neid.
Mais personne ne le sous-estimait car il était l'archétype de l'hyper-spécialisation extrême.
Dans les matières requérant de l'émotion, comme la littérature et l'art, il faisait zéro pointé. Mais dans les domaines à forte charge de calcul ? Il pouvait les réussir les yeux bandés.
Au début, même les professeurs s'étaient battus pour le prendre sous leur aile.
Mais son tempérament était si excentrique que la plupart avaient renoncé, le laissant à ses propres dispositifs.
Pourtant, des rumeurs disaient que sa maîtrise mathématique surpassait même celle des diplômés. Beaucoup prédisaient une nouvelle promotion prochaine.
En résumé, tandis que Shirone excellait de façon équilibrée dans toutes les matières, Iruki enterrait ses faiblesses sous des forces écrasantes.
Sa spécialité ? La physique computationnelle — un domaine que seuls ceux aux fonctions cérébrales rares pouvaient maîtriser.
Par exemple, calculer des phénomènes sous conditions extrêmes comme le zéro absolu ou des températures excédant cent millions de degrés.
Le monde universitaire appelait des cerveaux comme le sien « Syndrome du Serviteur ».
Il pouvait, en une minute, calculer la date dans quarante mille ans.
Ou, s'il ne dormait jamais, réciter les décimales de pi toute sa vie.
Un esprit capable de calculs mécaniques au-delà des limites humaines — voilà ce qu'était Iruki.
L'expression de Shirone devint vide.
Si c'était vrai, c'était un talent dingue.
« Alors pourquoi il est encore en classe 5 ? Et comment quelqu'un peut avoir des zéros ? Même en devinant, on devrait avoir quelques bonnes réponses. »
« Heheh, c'est ça le truc. Il est toujours . Genre le mois dernier... »
Neid raconta un incident d'examen.