Quand Siana partit, l'atmosphère devint pesante. Tous deux traînaient leur lot d'histoires compliquées, pourtant c'était la première fois qu'ils se retrouvaient seuls dans une pièce.
La gêne persistait, nourrie en partie par une lueur d'attente — mais cette lueur était si profondément enfouie qu'elle semblait fragile, comme si la toucher briserait tout.
Amy : « Alors... je vais y aller. »
Shirone : « Ah, oui ! Merci d'être venue. »
Amy, sur le point de s'enfuir par la fenêtre, hésita face au ton poli de Shirone et se retourna. Elle ne savait pas comment définir sa relation avec lui, mais ce n'était certainement pas celle d'une simple aînée et de son cadet.
Amy (marmonnant) : « Espèce d'idiot ! Pourquoi ne me l'as-tu pas dit ? Si un truc pareil arrivait, on aurait dû en parler. Ce n'est pas seulement ton problème. »
Shirone : « Je sais. Mais je ne voulais pas en parler. »
Amy : « Pourquoi ? À cause de ta fierté ? »
Shirone : « Non. La vérité... c'est que je ne voulais pas m'éloigner de toi, Sénior. »
Les joues d'Amy rosirent.
Shirone : « Si je t'avais dit tout ça, notre relation déjà maladroite serait devenue encore plus tendue. »
Shirone pensait-il la même chose qu'elle ?
Shirone : « C'est mon objectif. Quand je suis arrivé à l'académie, j'ai vu ton nom en tête du classement. »
Ce n'était pas exactement ce qu'elle attendait, mais Amy dut reconnaître le potentiel de Shirone.
Amy : « Alors laisse tomber le titre de "sénior". »
Amy : « Tu crois me surpasser avec cet état d'esprit faible ? Si tu es sérieux, poursuis-moi comme il faut. »
Amy : « Ça m'énerve. Me saluer en face mais me rattraper par derrière ? C'est lâche. Affronte-moi où je peux te voir. »
La logique tenait, mais la proposition était radicale. Ignorer les distinctions de classe — qui dictaient le rang social — signifiait qu'Amy voyait en Shirone quelque chose d'extraordinaire.
Amy : « Mais rattrape-moi vite. Si tu traînes après avoir lancé de telles paroles, je reprendrai tout. C'est compris ? »
Désemparée, Amy se tourna vers la fenêtre pour cacher son visage en feu — jusqu'à ce que la voix de Shirone la retienne.
'Idiot. Tu fais ça juste après que je t'ai dit ça ?'
Quand elle se retourna, les yeux de Shirone brûlaient de détermination.
Shirone : « Je te rattraperai, c'est certain. »
Après un silence stupéfait, Amy esquissa un sourire narquois.
Amy : « Hmph, d'ici là j'aurai déjà obtenu mon diplôme. Si tu es si confiant, essaie de suivre. »
Sur ces mots, elle sauta par la fenêtre. Shirone se précipita à sa suite — mais il ne vit plus que l'obscurité.
L'écart entre eux était indéniable, pourtant ce n'était pas le moment pour l'admiration.
'C'est un test de téléportation.'
Il fallait tout donner.
Shirone mit ses autres études entre parenthèses. Il ne restait qu'un mois avant l'examen d'avancement anticipé, il devait maîtriser la téléportation.
En analysant la chose, les chances étaient pires qu'il ne l'imaginait.
D'abord, il devait apprendre la téléportation en autodidacte. Pire, n'ayant jamais tenté la moindre magie avancée, il lui faudrait du temps supplémentaire pour affûter son intuition.
'Il va falloir réduire mon sommeil à trois heures. Me concentrer entièrement sur la téléportation.'
Sa première tâche fut de rassembler tous les ouvrages sur la magie spatiale. Contrairement à la crainte d'une rareté, trouver de la documentation fut facile.
'Pas besoin de la bibliothèque, hein ?'
La rumeur disait qu'une vingtaine d'élèves avaient passé l'examen — tous se préparant avec des méthodes bien au-delà des manuels.
Shirone (marmonnant) : « À ce rythme, je risque vraiment de rater le coup... »
Réprimant la panique, il attaqua la théorie fondamentale de la téléportation.
Shirone (lisant) : « Hum. "Le temps est un concept né de la lumière." »
La première page était déjà intimidante. Pourquoi parler de temps et de lumière dans un livre sur le déplacement rapide ?
La téléportation reposait sur la Théorie de la Photonisation, saluée comme la plus grande découverte de la magie. De même que la thermodynamique régissait le feu, la photonisation permettait de contrôler la lumière elle-même.
'Et contrôler la lumière signifie...'
'Ce n'est pas aller vite — c'est transformer son corps en lumière pour sauter le temps.'
La formule élégante de Kergos, maître de la magie temporelle, énonçait :
« Le temps et l'espace étaient à l'origine un. »
Ainsi, contrôler le temps revenait à contrôler l'espace.
Tout cela rendu possible parce que la vitesse absolue de la lumière est immuable.
Shirone : « La vitesse relative n'est qu'un écart dans le temps et l'espace. Mais la lumière les unifie. »
Enfin, il comprit.
Shirone : « Le temps naît de la lumière. »
Kergos avait pensé de même — d'où la Théorie de la Photonisation, cœur de la téléportation.
'La formule est simple. Le problème, c'est l'application. Surtout la mise en pratique...'
Même en connaissant la théorie, qui peut véritablement ressentir la précision de la lumière ?
'Aucun mage ne peut calibrer mentalement des mesures à l'échelle 10²⁰.'
Les mages temporels classaient la vitesse de la lumière en quatre paliers :
Superluminique (plus vite que la lumière ; théorique, divin — permettrait la magie de glissement temporel. Personne ne l'a atteint.) Luminique (vitesse de la lumière ; maîtrisée par les plus grands de l'histoire, comme les utilisateurs de la Magie d'Arrêt. Rare.) Subluminique (proche de la lumière ; transcendant la physique, permettant les sauts spatiaux. La technologie actuelle ne l'atteint pas — sauf par la magie.) Paraluminique (terme arbitraire pour les vitesses supersoniques. À peine distinguables à l'œil.)
'Mais le supersonique reste dangereux.'
Le risque de la téléportation se nichait là.
La photonisation réduisait la masse quasi à zéro, mais à vitesse paraluminique, l'élan résiduel pouvait être mortel.
'Rater un obstacle, et c'est la mort. Même un impact supersonique à masse réduite est fatal.'
Avec des douzaines d'élèves sautant en même temps, la marge d'erreur était nulle.
'Puis-je y arriver avec les bases seulement ?'
'La lumière ne se calcule pas. Même le paraluminique est surhumain. Alors comment... ?'
Comment les élèves avancés étaient-ils si habiles ? Même Seriel s'était téléportée sans faille en le portant dans la forêt.
Shirone : « Ah ! C'est ça ! »
'Ce n'est pas du calcul. C'est de l'intuition.'
Comme percevoir chaque feuille d'un arbre d'un seul coup — saisir la lumière dans son ensemble.
Shirone : « Pas facile. Pas du tout. Mais... pas impossible. »
Peut-être était-ce ce que voulait Alpheas ?
La téléportation était standardisée, mais les écarts de niveau étaient immenses.
'J'ai pourtant un atout.'
Bien qu'en retard sur la théorie, la barrière de la téléportation était basse.
'L'examen évalue la compréhension et l'exécution — pas seulement les formules.'
Il lui restait trente jours. Shirone s'immergea dans l'œuvre de Kergos, étudiant à travers des nuits blanches.
Au vingtième jour, la théorie était acquise.
Il se rendit sur le terrain d'entraînement de la Classe 7 — désert, probablement à cause des séances privées.
'Pas la peine de stresser. J'ai bossé dur.'
Entrant en Zone Spirituelle, il la fusionna avec la photonisation.
'J'existe entre la formule et la praxis.'
Pour manifester le phénomène, il devait s'effacer — faire le pont entre les deux.
Dans cet état unifié, il tenta son premier saut.
La lumière inonda sa vision — puis le monde s'effondra sur lui.
Après avoir « voyagé » cinq mètres, il s'écrasa, roulant sur le sol. Chaque os semblait brisé.
Même à travers la douleur, il sut : c'était un échec.
'Photonisation incomplète.'
L'élan résiduel l'avait percuté de plein fouet.
Shirone (serrant les dents) : « Je... vais y arriver. »
S'essuyant le sang de la lèvre fendue, il se releva. Son regard s'aiguisa.
D'innombrables tentatives suivirent, chacune corrigeant les erreurs.
De la force brute ? Peut-être. Mais c'est la mémoire du corps qui s'ancre.
Le soir suivant, un observateur inconnu apparut — sans doute un espion d'un rival. Shirone l'ignora.
Il n'avait nulle part ailleurs pour s'entraîner, et son niveau était trop brut pour être volé.
Combien de fois s'était-il crashé ? Son corps était couvert de bleus ; les matins apportaient l'agonie.
Le dernier jour, sa voix était rauque à force d'avoir inhalé la poussière.
Shirone (rauque) : « Jamais... je n'abandonnerai. »
Titubant dans l'enceinte, il vacilla. La plupart des erreurs étaient corrigées — mais la douleur et la peur restaient.
Shirone (gémissant) : « Ngh... »
Un nouvel échec pourrait le tuer.
Shirone (hurlant) : « FAIS-LE ! MAINTENANT ! »
Avec la désespérance de qui saute d'une falaise, il se propulsa de l'avant — réintégrant la Zone Spirituelle.
Shirone : « Télé...port. »
Au point de rupture extrême, son corps bascula — couvrant dix mètres en un flou.
Pas la vitesse de la lumière, mais pour des yeux humains ?
En arrivant à destination, Shirone parvint tout juste à s'empêcher de tomber en avant.
Il resta là un long moment, l'air hébété. Cette fois, il n'avait pas ressenti l'habituelle douleur atroce.
Pour sa première réussite du sort, sa réaction fut décevante — mais il s'était déjà poussé bien au-delà de ses limites.
Alors que la cloche sonnait minuit, Shirone s'effondra sur place.
L'odeur froide de la terre humide lui emplissait les narines.
Après trente jours d'entraînement acharné, il n'avait réussi à avancer que de dix mètres grâce à la téléportation.
Jusqu'où pourrait-il aller avec ça ?
Pour traverser le « Pont Infranchissable » de sept cents mètres, il lui faudrait enchaîner au moins soixante-dix téléportations consécutives.
Et comme c'était une course, maintenir concentration et endurance serait tout aussi critique.
Une seule téléportation était bien moins efficace qu'un sort offensif. Après tout, si le but était simplement de bouger de dix mètres, sprinter serait plus rapide.
La clé, c'est l'enchaînement fluide.
Maintenir le même niveau de concentration pour des téléportations répétées n'avait rien d'aisé. Chaque saut changeait son environnement, l'obligeant à recalibrer sa perception et sa conscience spatiale.
Plus le temps de se reposer. Il lui fallait encore s'entraîner. Au minimum, il devait améliorer l'enchaînement —
Quoique sa volonté brûle farouchement, son corps avait atteint sa limite. Pas un doigt ne bougeait.
Alors que la conscience glissait dans l'abîme, les paupières de Shirone s'alourdirent.
Et tout simplement, le matin de l'examen arriva.