Shirone avança en silence.
Sous le regard de tous, il s'arrêta devant le panneau d'affichage et lut calmement l'avis officiel.
La conclusion du conseil des professeurs semblait être un duel à l'épée vraie — un test décisif.
Ce seul mot se grava dans l'esprit de Shirone.
L'incident dit de « harcèlement de la Classe 7 »
Cet incident, désormais surnommé l'affaire du harcèlement de la Classe 7, avait même éveillé l'intérêt des élèves des classes supérieures.
Le fait que Shirone en soit la cible ne faisait qu'amplifier les commérages.
« Mon dieu ! Il s'est passé quelque chose ? Amy, tu savais ? »
Amy, qui n'avait fait que consulter le panneau d'affichage à la fin des cours, fixa l'avis d'un air hébété.
Quand Seriel lui rapporta les rumeurs qu'elle avait entendues — en détaillant les faits —, les poings d'Amy tremblèrent de manière incontrôlable.
'Il a été mis au ban ? Et à cause de moi ?'
Ses camarades évitaient même de croiser son regard. Certains le raillaient ouvertement quand il revenait des cours communs après avoir échangé des salutations avec elle.
'C'est pour ça qu'il gardait ses distances ?'
« Qu'en penses-tu ? Bon, la Classe 7 a des gamins plus jeunes, après tout. Franchement, j'ai connu pareil. J'ai été promue vite, alors ça n'a pas été un drame. »
« La jeunesse n'est pas une excuse. Par ce raisonnement, est-ce qu'on n'est pas jeunes nous aussi ? »
« Âge mis à part, leur classe compte aussi. Les élèves de Classe 7 sont vraiment immatures. »
Amy n'avait pas envie de discuter.
Ses pensées étaient en désordre, elle n'arrivait pas à réfléchir posément.
'Crétin ! Pourquoi tu ne m'as rien dit ?'
S'il s'était confié à elle, elles auraient pu trouver une meilleure solution.
Non — elles l'auraient trouvée, c'était certain.
'Comment peut-on être aussi gentil et tout encaisser ? Il aurait au moins dû exhiber le fait qu'il était avec moi.'
Ceux qui tourmentaient Shirone n'étaient que des juniors qui n'oseraient même pas soutenir son regard.
« Il faut que je voie Shirone. »
« Y aller, d'accord, mais tu comptes faire quoi ? »
« Lui laver la tête. Ensuite, je rassemblerai tous les élèves de Classe 7. Officiellement, on sort ensemble — j'ai tout à fait le droit d'aller jusque-là. »
« Quoi ?! Tu es dingue ? Absolument pas ! »
« Pourquoi pas ? Il devrait juste subir ? Surtout quand c'est de ma faute qu'il en... ?! »
« Argh, tu ne comprends vraiment pas les mecs. Tu sais pourquoi Shirone n'a rien dit ? La fierté. Si tu débarques comme ça, tu n'allez faire qu'empirer les choses ! »
« Les mecs ont soif de reconnaissance. Ils vivent et meurent pour leur fierté. Tu crois qu'il voudrait avouer à la fille qu'il aime qu'il se fait harceler ? »
Ses paroles avaient du sens — mais seulement s'ils étaient vraiment ensemble.
'On ne sort pas vraiment ensemble.'
Alors pourquoi ne lui avait-il rien dit ?
« Cela dit, n'est-ce pas pour le mieux ? S'il réussit l'examen de promotion, il entrera en Classe 5. Le test de téléportation était un choix malin. Puisque personne ne l'a encore apprise, Shirone n'est pas désavantagé. »
Il y avait une différence nette entre les élèves qui peinaient sur certains sorts et Shirone, qui ne pouvait pas utiliser la magie du tout.
'Et la téléportation, de toutes les choses...'
La première émotion qu'éprouvaient les élèves en tentant la téléportation était la terreur.
La vitesse n'avait rien à voir avec la magie de vol. Pire, la téléportation à courte portée risquait des collisions fatales s'ils mal jugeaient les obstacles.
« Sous quel angle je regarde... c'est extrêmement dangereux. Pourquoi ont-ils tranché comme ça ? »
« Ils ajusteront la difficulté. C'est aussi un moyen de tester la motivation des élèves. Apparemment, plus de la moitié de la Classe 7 passe l'examen. »
« Quoi ?! Ils ne l'ont jamais apprise ! »
« Réussir, c'est sauter deux classes direct en Classe 5. Et comme la téléportation est nouvelle, personne ne peut crier à l'injustice. »
Ayant elle-même tenté la téléportation, Amy en considéra le processus.
Les candidats feraient soit appel à l'aide d'aînés, soit engageraient des tuteurs privés pour un stage intensif.
'Shirone ne peut pas faire ça.'
Un instructeur dédié était impossible, et vu son harcèlement, personne ne lui offrirait de conseils.
'Et s'il échouait vraiment ?'
Elle reconnaissait son talent mieux que quiconque, mais une préparation à court terme ne garantissait pas la réussite.
« Attends ! Amy, pourquoi tu n'aiderais pas Shirone ? Ce serait l'occasion de vous réconcilier, aussi. »
« Hmph ! Après ce qu'il a traversé, il n'a pas pipé mot. Pourquoi je l'aiderais ? Je continuerai à faire semblant de ne rien savoir. »
« Argh, vous deux, c'est impossible. Si vous vous aimez, pourquoi compliquer les choses ? »
« Occupe-toi de tes affaires. C'est notre façon de faire. En plus, je ne suis pas exactement libre non plus. L'examen de promotion pour la classe de graduation est imminent. »
« Ah, c'est vrai ! Désolée. »
Rien n'était plus important pour un élève que la promotion.
Même Amy ne pouvait pas se permettre de distractions face à la barre haute de la classe de graduation.
« Shirone s'en sortira. S'il ne gère même pas ça, il n'a pas à oser dire qu'il sort avec moi. »
En se détournant, elle ajouta en silence,
Infiltration de minuit
Vers minuit, une silhouette masquée glissa dans le jardin du dortoir des garçons.
Se mouvant avec une grâce féline, ses pas ne laissaient aucun bruissement dans l'herbe.
Remarquant une lumière au septième étage, l'intruse masquée se gratta la tête, irritée.
'Ce n'est pas parce que je m'inquiète ! J'aide juste parce que c'est un peu de ma faute !'
Amy serra les dents.
Quelle que soit l'effort qu'elle faisait pour l'ignorer, les pensées de Shirone perturbaient sa concentration.
« Attends un peu. Je te ferai supplier pour obtenir ton pardon. »
Grâce à ses capacités de Schéma, elle escalada le haut mur et atteignit la fenêtre du septième étage.
Si la rumeur se répandait qu'elle s'était introduite dans le dortoir des garçons en pleine nuit, elle ne s'en remettrait jamais — mais Amy était confiante sur le fait qu'elle ne se ferait pas attraper.
'Heureusement que j'ai appris le Schéma.'
S'élançant sur le balcon, elle pénétra dans la chambre de Shirone au moment où la fenêtre s'ouvrait.
Maîtriser Shirone. Le jeter sur le lit. Lui couvrir la bouche avant qu'il ne crie.
Mais le plan s'arrêta là.
Elle se figea en plein pas, incapable de bouger.
Shirone la fixait, hébété — tandis qu'à ses côtés était assise Siana.
« Instructrice ? »
Siana l'examina de près. Les yeux vifs, les cheveux roux — indubitablement Amy.
Elle savait qu'ils sortaient ensemble, mais elle croyait qu'ils s'étaient concentrés sur leurs études últimement.
« Ne me dis pas que vous vous voyez depuis tout ce temps ? Vous faites semblant de ne pas vous connaître le jour, et vous vous faufilez la nuit ? »
« N-non ! C'est un énorme malentendu ! »
« Chut ! La chambre d'à côté pourrait entendre. »
Puisqu'elles étaient dans le dortoir des garçons, Amy se couvrit la bouche et lança un regard nerveux vers le mur.
Si une rumeur courait sur une voix de fille dans la chambre de Shirone, elle serait la suspecte numéro un.
Retirant son masque, Amy exigea :
« Attends — oublie-moi, qu'est-ce que tu fais là, Instructrice ? À cette heure-ci ? »
Siana était, de loin, la personne la moins adaptée à ce scénario.
Pourquoi rendre visite à un élève seule après minuit alors qu'une simple convocation aurait suffi ?
« Explique. Pourquoi es-tu ici ? »
Prise de court, Siana retrouva vite son sang-froid.
« Je suis venue le conseiller pour l'examen de promotion. Vu l'ambiance de la classe, je voulais parler en privé. »
Amy n'avait rien à objecter à cela.
« Heu, Aînée... voilà. » Shirone lui tendit une tasse de thé.
Amy (reniflant le thé) : « Hmm. »
Ses bonnes manières reprirent le dessus machinalement tandis qu'elle acceptait la tasse.
— Puis elle la claqua sur la table.
« — Mais quel bordel ! C'est entièrement de ta faute ! »
« D-désolé. » Shirone tressaillit.
Sa soumission ne fit qu'attiser sa colère.
Pas étonnant que les gamins lui marchent sur les pieds.
« Asseyez-vous d'abord. Finissons notre discussion. »
Alors que Shirone et Amy s'asseyaient côte à côte sur le lit, Siana ajusta ses lunettes.
« Comme vous le savez, cet test évalue la téléportation. C'était une décision directe du directeur. »
« Le directeur ? »
La dernière pièce du puzzle s'emboîta.
Bien sûr — la malice d'Alpheas était à l'œuvre.
« Oui. Franchement, je ne comprends pas son intention. La téléportation est trop dangereuse pour les classes inférieures. »
« Le test aura lieu au "Pont Infranchissable", c'est ça ? »
« Pas confirmé, mais probable. Il n'y a pas d'autre lieu adéquat. »
Le Pont Infranchissable
Le Pont Infranchissable reliait deux sommets du terrain d'entraînement, chacun haut de mille mètres, avec une portée de sept cents mètres. En contrebas, un fleuve violent déchaînait sa fureur dans le ravin.
« Pourquoi "Infranchissable" ? »
« Parce qu'on ne peut pas le traverser normalement. C'est un terrain d'entraînement à la téléportation. La difficulté va du Niveau 1 au 10 — même en Classe 4, j'ai trouvé le Niveau 8+ mortel. »
« L'examen utilisera évidemment le Niveau 1 — sans obstacles. Parcourir sept cents mètres est impossible pour la Classe 7 de toute façon. »
« Alors comment c'est noté ? Le plus rapide jusqu'au bout gagne ? »
« Le saut le plus loin. C'est à faible risque. Des mesures de sécurité sont en place, et des instructeurs des classes supérieures superviseront. Le vrai problème, ce sont les élèves. Une compétitivité excessive mène aux affrontements. »
Amy vit le point critique.
« Shirone sera ciblé. Il y a une solution — partir en éclaireur dès le début. Ça videra ses réserves, mais il peut le gérer. »
« Je suis d'accord. C'est pourquoi je le formerai personnellement à partir de ce soir. »
« Quoi — Toi ?! »
Shirone parut tout aussi stupéfait.
Siana esquissa un sourire léger, qui agaça Amy pour une raison inexplicable.
« Pourquoi aller si loin ? »
« J'en suis en partie responsable. J'avais initialement prévu de placer Shirone directement en Classe 5, mais les autres instructeurs s'y sont opposés. S'ils m'avaient écoutée, rien de tout cela ne serait arrivé. »
« Mais si ça se sait, ça se retournera contre lui. Les autres élèves se précipiteront pour apprendre la téléportation, mais s'ils apprennent que tu coaches Shirone, sa victoire sera contestée. Je le formerai moi-même. Le Niveau 1 est assez simple pour moi. »
Le regard de Shirone se porta sur Amy.
Après l'avoir ignorée, il s'attendait à la trouver furieuse.
« Tu as demandé la promotion en classe de graduation, non ? Tu ferais mieux de te concentrer là-dessus. »
« Attends — Aînée, vraiment ? »
Son audace le stupéfia. Être la première à déposer sa candidature, c'était affronter le défi de front.
'Sa personnalité est dingue. Incroyable.'
Qu'elle soit venue malgré ses propres difficultés était renversant.
Pendant ce temps, Amy et Siana campaient sur leurs positions, l'orgueil enflammé.
« Je peux dégager du temps pour la téléportation. Tu devrais te retirer, Instructrice. Ton implication pourrait nuire à ses chances. »
« Shirone apprend la magie pour la première fois. Un enseignant doit le guider. Toi, concentre-toi sur la graduation. Tu sais à quel point cette chance est rare. »
Toutes deux arboraient un mince sourire, mais leurs yeux étaient acérés.
Amy se tourna vers Shirone.
« Bon. Tu choisis. Moi ou elle ? Cela dit, ta petite amie qui t'enseigne, ce serait mieux. »
« Avec ton examen qui arrive, combien d'attention pourras-tu lui accorder ? Sois raisonnable. »
Shirone n'hésita pas.
« Je le ferai seul. »
Leurs visages se figèrent.
« Apprendre auprès d'une instructrice qui siège au jury me semble injuste. Et je ne veux pas encombrer Aînée Amy avant son examen. Je me débrouillerai tout seul. »
« Crétin ! Tu te rends compte de l'opportunité que c'est ? Les autres engagent des tuteurs ! Tout le monde t'a dans le collimateur ! Comment comptes-tu... — »
« Je comprends. »
« Aînée, tu vises la graduation anticipée pour la même raison, non ? Hésiter ici ne me mènera nulle part. La Classe 5 n'est qu'une marche vers le métier de mage. Quoi qu'il arrive, je l'accepterai — comme toi. »
« Ahem. »
Prise en flagrant délit, elle toussota pour se donner contenance. Shirone se tourna alors vers Siana.
« Faites-moi confiance. Je ne promets pas la réussite, mais je donnerai tout — sans regrets. »
Lisant sa détermination, Siana se leva.
« Si c'est ta décision, je la respecte. Mais si tu as un doute, viens me voir quand tu veux. Ça vaut pour tous les élèves. »
« Merci pour votre sollicitude. »
Juste avant d'ouvrir la porte, Siana pointa Amy du doigt.
« Je laisse passer aujourd'hui, mais dorénavant, abstiens-toi d'entrer dans le dortoir des garçons. Tu t'exposes à une sanction disciplinaire. »
Amy baissa la tête, le visage en feu. Franchement, elle avait eu de la chance — c'était la seule façon de le voir.