Shirone tenta alors la forme de séparation, un schéma qu'il n'avait pas encore maîtrisé.
Le défi était intimidant, mais l'échec était nécessaire pour progresser.
Le même obstacle que précédemment se dressa à nouveau.
La forme de la Zone Spirituelle se déforma, et chaque tentative de séparation la fit se dissiper.
Voyant cela, les élèves de la Classe 7, qui avaient été tendus, poussèrent des soupirs de soulagement.
Camarade 3 : « Pfft, qu'est-ce qu'il fait ? C'est censé être de la Conversion Quadrantale ? On dirait un jeu d'enfant. »
Camarade 4 : « Vraiment un génie... Pas différent de nous. C'est pour ça qu'il ne faut pas exagérer. »
L'humeur de Shirone s'assombrit.
Personne en Classe 7 ne savait réaliser la forme de séparation.
Alors pourquoi l'exigeaient-ils d'un niveau qu'ils ne pouvaient pas atteindre eux-mêmes ?
Sa concentration vacilla, et la Zone Spirituelle trembla. Ses camarades, impatients de le voir échouer, continuèrent leurs moqueries incessantes.
Amy, qui observait la démonstration, fronça les sourcils.
Amy : « Qu'est-ce qui leur prend ? Qu'est-ce qu'ils font ? »
Au moment où elle se réjouissait des progrès de Shirone, sa Zone Spirituelle se déstabilisa soudainement.
Seriel : « C'est vrai, la forme de séparation est intrinsèquement difficile. Il doit se laisser affecter par leurs réactions. »
Amy : « Pas possible. Seuls ceux qui manquent de confiance se laissent ébranler par la critique. Tu crois vraiment que quelqu'un comme lui serait touché aussi facilement ? Les gens talentueux savent exactement ce qu'ils peuvent et doivent faire. »
Seriel : « C'est vrai, mais... »
Comme le disait Amy, la colère de Shirone n'était pas dirigée contre ses camarades — elle provenait de quelque chose de plus profond.
Pourquoi souhaitaient-ils l'échec des autres ?
Pour Shirone, qui découvrait la compétition pour la première fois, cette situation le poussait à reconsidérer l'humanité elle-même.
« Pourquoi me haïssent-ils ? Qu'ai-je fait de mal ? Je veux juste apprendre et m'améliorer. Qu'y a-t-il de si mauvais à vouloir devenir mage ? »
La colère nourrissait la colère, et la Zone Spirituelle commença à convulser violemment, comme sur le point d'exploser.
Voix Inconnue : « Hé, tu surréfléchis ! »
À cet instant, une voix venue du côté de la Classe 5 arracha Shirone à ses pensées.
Voix Inconnue : « Arrête d'hésiter. Si tu veux faire quelque chose, fais-le. Tu es venu ici pour devenir mage, non ? »
Ce fut comme un coup sur la tête — sa colère disparut instantanément, remplacée par la clarté.
« Qu'est-ce que je faisais à l'instant ? »
Son but était de devenir mage, pourtant il s'était perdu dans des pensées inutiles.
Mais il n'y avait pas de temps pour les distractions.
Alors que la Zone Spirituelle de quarante mètres de diamètre se décalait de son centre, sa taille commença à rétrécir exponentiellement.
La séparation interviendrait-elle en premier, ou la dissipation ?
Tous les élèves des classes supérieures — pairs et aînés — observaient avec intensité.
« Tiens bon. Ne t'évanouis pas. »
Shirone s'accrocha à la conscience jusqu'au bout.
Lorsque la Zone Spirituelle ne mesura plus que deux mètres de diamètre, la surface de la sphère se détacha enfin de son corps.
Bien que la distance fût minime, le choc qui traversa la Classe 7 dépassa l'imagination.
Camarade 5 : « I-Il l'a fait... la forme de séparation... ! »
À demi en transe, Shirone manipula rapidement la Zone Spirituelle.
Un déluge de nouvelles informations assaillit son esprit à une vitesse écrasante — on eût dit que sa tête allait exploser.
Juste avant de perdre conscience, Shirone écarquilla instinctivement les yeux.
La Zone Spirituelle s'évanouit avec un *whoosh*.
Shirone : « Hah... hah... »
Même s'il n'avait fait que rester debout, son cœur battait comme s'il avait sprinté de toutes ses forces.
Aîné 2 : « Ce gamin... il a vraiment réussi. »
Cette réussite surpassait de loin son succès avec la forme défensive, envoyant une onde de choc chez les aînés.
Personne en Classe 7 — ni même en Classe 6 — n'avait jamais réalisé la forme de séparation.
Seriel : « Wahou ! Il l'a fait, Amy ! Shirone l'a vraiment fait ! »
Alors que Seriel lui saisissait le bras avec excitation, Amy sourit purement pour le féliciter.
Un talent égal — voire supérieur — au sien.
Mais loin d'en vouloir à Shirone, Amy se tourna vers elle-même.
« Vu son éveil tardif, il a dû s'entraîner sans relâche chaque jour. »
Et elle, qu'avait-elle fait ?
Avec bien plus de ressources que Shirone, elle avait gaspillé son temps à s'apitoyer sur son sort.
Pourquoi avait-elle dilapidé ses précieuses journées ?
Même si ces jours n'avaient pas été entièrement vains, elle aurait voulu le réaliser plus tôt.
Pendant ce temps, Shirone cherchait l'auteur de la voix qui l'avait tiré de sa torpeur.
Mais avec peu d'occasions d'interagir avec les aînés, les identifier à la seule voix était difficile.
« Qui était-ce ? Je voulais le remercier. »
Tandis que les applaudissements l'entouraient, Ethela plongea dans une profonde réflexion.
Voyants pairs et aînés inspirés par la progression de Shirone, elle savait exactement comment motiver davantage la classe.
Ethela : « Hmm, il a de l'avance sur le programme. »
Dernièrement, une chose tourmentait Shirone — son incapacité à lancer des sorts.
Bien sûr, le programme scolaire n'exigeait pas encore que les élèves de Classe 7 maîtrisent des sorts, mais dans la réalité, la plupart de ses camarades en connaissaient déjà au moins un.
Contrairement aux nobles éduqués dès la naissance, Shirone n'étudiait sérieusement que depuis un an et demi sous l'égide de la Maison Ozent.
Sa seule consolation était que son « Épine de la Connaissance » se révélait bien plus efficace que prévu.
Pour lui, l'histoire n'était pas qu'une matière académique — c'était une vaste bibliothèque interconnectée qui organisait tout le savoir à travers le temps et l'espace.
Mais c'était aussi la racine de son dilemme.
S'il se concentrait uniquement sur une discipline, il pourrait gérer des sorts basiques — mais cela ne comblerait pas l'écart avec ceux qui étudiaient depuis l'enfance.
« C'est le moment de choisir et de se concentrer. »
Shirone prit donc une décision.
« Pour l'instant, j'abandonne la magie. »
Il utiliserait plutôt l'Épine de la Connaissance pour absorber simultanément plusieurs domaines d'étude.
« Comprendre l'histoire, c'est créer des coordonnées dans le temps et l'espace. Quoi que j'apprenne, cela s'alignera logiquement, rendant l'oubli plus difficile. Tandis que les autres répètent deux fois, je peux faire un bond en une seule enjambée. »
L'écart temporel avec ses rivaux se réduirait progressivement.
Empruntant des livres sur tous les sujets à la bibliothèque, Shirone y vécut pratiquement.
Ses camarades se moquaient de lui.
Camarade 6 : « Regarde-le, encore là aujourd'hui. Il croit vraiment que lire au hasard le rendra plus intelligent ? »
Camarade 7 : « Évidemment. Il suit à peine les cours comme ça. »
Mais Shirone avait trop confiance en sa méthode pour s'en soucier.
De même que la musique a des ondes mathématiques et la cuisine implique chimie et physiologie, tout savoir est interconnecté.
Plus ces liens se renforçaient, plus sa compréhension du monde s'élargissait — et l'Épine de la Connaissance en était le pilier central.
« Les résultats immédiats seront peut-être modestes. Mais si je réussis, je ne comprendrai pas seulement les études — je comprendrai le monde lui-même. »
Lorsqu'il termina un livre dans une concentration profonde, il était bien après minuit.
« Déjà si tard ? »
Il ne restait plus que lui et une fille de Classe 6 dans la salle de lecture.
Même dans le silence, la courtoisie persistait. En rangeant son sac, Shirone hocha poliment la tête.
« Bon courage. »
Sans avoir besoin de l'entendre, la fille comprit et lui rendit un sourire timide.
Lorsqu'il quitta la bibliothèque, il était 2 heures du matin.
Shirone : « Argh, je suis épuisé. »
Même s'il dormait maintenant, il n'aurait qu'environ quatre heures — pourtant Shirone en voulait même à cela.
« Pourquoi les humains ont-ils besoin de dormir ? »
Il se souvint alors d'un livre intitulé *Conversations avec de grands savants*.
Un physiologiste nommé Torkcollin affirmait que les humains avaient besoin d'au moins six heures de sommeil.
Mais il avait conclu par une boutade :
« Bien sûr, je ne dormais que quatre heures par nuit quand j'étais étudiant. »
L'auteur du livre avait répliqué :
« Alors cela ne réfute-t-il pas ton argument ? Tu es devenu un grand savant avec seulement quatre heures. »
« Les adolescents ne sont pas humains. Ils sont surhumains. Qu'ils dorment ou non, cela ne les empêche pas d'accomplir n'importe quoi. »
Pour Shirone, qui haïssait perdre du temps à dormir, ces paroles furent un grand encouragement.
« C'est ça, je continue. Je donne le maximum — les résultats suivront. »
Des lumières brillaient encore dans le bâtiment des diplômés.
Observant les fenêtres vacillantes, Shirone se demanda :
« Quelle histoire s'écrit là-dedans en ce moment même ? »
Son regard était déjà tourné vers l'avenir.
Pendant le déjeuner, Ethela chercha Siana.
Bien qu'elles aient toutes deux vingt-six ans et travaillent ensemble depuis quatre ans, elles se vouvoyaient encore.
Ethela : « Siana, as-tu un moment ? »
Siana : « Oui, mais j'ai un cours de Classe 7 bientôt, alors ce ne peut pas être trop long. »
Les discussions magiques entre elles s'étiraient souvent au-delà d'une heure, mais Ethela ne sembla pas perturbée.
Ethela : « En fait, c'est au sujet de Shirone de la Classe 7. Je voulais en discuter. »
Siana était elle-même curieuse au sujet de Shirone.
Bien que ses connaissances théoriques fassent défaut, les rumeurs vantaient ses compétences pratiques.
Siana : « Comment va-t-il dernièrement ? Ses notes pratiques semblent assez élevées. »
Ethela : « Certainement. La dernière fois, il a même réussi la forme de séparation de la Conversion Quadrantale. »
Elle sourit, satisfaite.
Enseigner un élève talentueux était le rêve de tout instructeur — surtout quand on était le premier à en déceler le potentiel.
Ethela : « J'aimerais donc proposer quelque chose. »
C'était rare qu'Ethela fasse des suggestions, alors Siana cligna des yeux dans l'attente.