Ses sens s'étendant sur quarante mètres de diamètre, suivre des traces était un jeu d'enfant.
'Mais c'est tout. La foulée humaine n'excède pas dix mètres, ils ont donc dû prendre l'air...'
Au moment où il fronça les sourcils, frustré, un bang supersonique retentit dans le ciel du nord.
La tête de Shirone se tourna vers le son.
Une fumée noire s'enroulait autour du visage d'Amy — bien qu'en réalité, elle flottât à trois centimètres de sa peau.
Bouclier d'Air, un sort qui compressait l'atmosphère pour créer une barrière instantanée.
« Changer le lieu de rendez-vous rien que pour me tendre une embuscade ? Toujours aussi glissante. »
Elle se redressa lentement de sa posture d'atterrissage, les genoux se déverrouillant. Derrière elle, l'homme qui avait apporté le mot grimaça de travers.
« Hé, j'ai un compte à régler avec toi. Ça aurait été plus simple si tu avais juste joué le jeu. »
« Épargne-moi tes insultes. Où est Shirone ? »
À peine eut-elle parlé que cinq silhouettes descendirent du ciel, l'encerclant.
Parmi elles se trouvait Jake, chef des Mages Noirs.
« Tu es vraiment venue seule ? Je croyais pas que tu tenais autant à quelqu'un. »
« Qu'est-ce que tu baragouines ? J'ai pas besoin d'aide pour des déchets comme vous. Où est Shirone ? »
« Haha ! Ce faible ? Probablement encore à la bibliothèque. Sans se douter que la fille venue le sauver est dans la merde. Pathétique. »
Comprenant qu'elle s'était fait avoir, Amy exhalé soulagée.
Pas d'otage signifiait que Jake et ses sbires ne pouvaient pas poser un doigt sur elle.
« Vous m'avez appelée ici, donc vous êtes prêts à mourir, non ? »
« Froid... Mais tu crois vraiment que ce sera si facile ? Tous les petits arrogants qu'on a écrasés ont commencé comme toi. Les meilleures notes ne valent rien au combat réel — »
Amy entra dans sa Zone Spirituelle.
« Vous n'avez rien retenu d'hier ? »
Jake réagit instantanément, se remémorant leur précédente rencontre — mais le prix de la perte d'initiative était élevé.
Ignorant Jake, Amy visa les sbires qui gardaient l'arrière.
Une salve rapide de Frappes de Feu — sa spécialité — embrasait les vêtements d'un homme.
« Aaah ! Chaud ! CHAUD ! »
Pâles, les autres restèrent figés.
Ils n'avaient pas prévu que l'élite de tête manie la magie de combat.
'Elle est sérieuse. Cette fille est dingue.'
Même parmi les étudiants mages, les sorts de feu étaient notoirement mortels.
« Éteignez ça ! Les autres, BOUGEZ ! »
Alors que les Mages Noirs se dispersaient, la Zone Spirituelle d'Amy se tordait chaotiquement.
Contrairement à l'entraînement, les mouvements humains étaient imprévisibles — chaque revirement lui envoyait des pointes de douleur dans le crâne.
Pourtant, sa précision ne faiblissait pas. Un autre homme fut enveloppé de flammes.
« AAAAH ! »
Jake grinca des dents.
'Merde, elle est vraiment la meilleure élève. Mais les sorts monocibles sont faibles face aux groupes. Et...'
Se remémorant la Zone Spirituelle en forme de croix, Jake s'envola vers le haut.
'Tu es vulnérable à la rotation verticale.'
Ayant partagé des cours, il connaissait ses forces — et ses faiblesses.
'Si le feu est ton jeu, le vent est le mien.'
D'un mouvement de bras, il compressa l'air en une lame tranchante et la lança vers le bas.
La Zone Spirituelle plate en croix d'Amy ne la détecterait pas à temps.
Alors que le sort se rapprochait — à un mètre seulement — Jake était certain de la victoire.
Mais avant qu'il ne puisse exulter, le torse d'Amy se tordit à une vitesse impossible.
Le Coupe-Vent l'effleura, tranchant une mèche de cheveux cramoisis.
« Pas possible ! Comment as-tu — ?! »
« Ça s'appelle le Schema, idiot. »
Ricanant, elle fit pivoter sa Zone Spirituelle verticalement.
Sentant le changement, Jake se tordit frénétiquement en l'air — mais les manœuvres aériennes étaient lentes.
La vitesse de ciblage d'Amy ? Inégalée.
Un boulet de feu de la taille d'un boulet de canon jaillit. Jake sut qu'il ne pourrait l'esquiver.
S'enveloppant dans un Costume d'Air — un sort de vent de haut niveau — il encaissa le coup de front.
S'écrasant au sol, Jake rebondit immédiatement, de la fumée s'élevant de son uniforme chamarré.
« Salope ! Je vais te TUER ! »
« Haha ! C'est tout ce que t'as ? Tu rates pas seulement — tu te ridiculises. No wonder t'es coincé à jouer les délinquants. »
Même parmi les prodiges, son talent ressortait.
« Ah ouais ? On va voir à quel point t'es confiante maintenant. »
Pas une simple fanfaronnade — ses sbires levèrent la main en chœur.
Son sourcil se fronce tandis qu'un choc marteau pulvérisait sa Zone Spirituelle.
« Hahaha ! Surprise ? C'est la spécialité des Mages Noirs. Tous les durs à cuire qui se croyaient forts s'y sont effondrés. T'es finie. »
Interdite par le règlement de l'académie, l'Anti-Magie était dévastatrice au niveau étudiant.
Embrasent ses yeux cramoisis, elle força son retour dans la Zone Spirituelle — pour qu'une nouvelle vague d'Anti-Magie broie sa concentration.
Son esprit tangua comme piégé dans une machine à essorer. La Zone Spirituelle déformée reflétait son agonie.
« Coriace, hein ? Mais plus tu résistes, plus c'est pire. Tu risques de craquer. »
Craquer — comme dans, perdre la raison.
« Ta-ta-tais-toi... Tu crois que je vais... me plier devant des déchets comme vous ?! »
Réalisant que c'était ainsi qu'ils avaient brisé les autres, elle s'accrocha à la conscience.
« Fais comme tu veux. Franchement, devenir dingue serait mieux. Au moins tu ne te souviendras pas de moi. »
Amy releva la tête, les yeux brûlants.
« Fais-le. Mais n'ose pas croire que tu t'en sortiras indemne. »
Pour la première fois, Jake sentit un frisson. Personne n'avait résisté aussi longtemps.
'Cette sorcière... Elle compte nous emporter avec elle ?!'
La peur clignota — puis s'effaça sous le souvenir de son humiliation à la bibliothèque.
En tant que chef, il ne pouvait pas montrer de faiblesse.
« Bien. Voyons qui craque le premier. ÉCRASEZ-LA ! »
Les sbires hésitèrent — mais la mentalité de meute l'emporta sur la culpabilité.
Alors qu'ils préparaient un nouvel assaut, une voix tonna depuis la forêt.
« ARRÊTEZ, LÂCHES ! »
Le cri soudain les fit tressaillir.
« Qui... ?! »
Shirone se tenait là, poings serrés, respirant fort.
Ses yeux vacillèrent de choc. Jake rit.
« Eh bien, eh bien. Le prince arrive. Dommage qu'il va se faire botter le cul. »
« Qu'est-ce que vous lui avez fait ?! »
« Oh, ce qu'on lui a fait ? Pourquoi ne pas le lui demander elle-même ? »
« IMBÉCILE ! Pourquoi t'es venu SEUL ?! »
Shirone ne s'attendait pas à la trouver si dépassée.
Mais les professeurs devaient avoir été alertés maintenant. Gagner du temps était la clé.
Saisissant une branche tombée, il hurla :
« Lâchez-la ! Sinon je ne me retiendrai pas ! »
« PFFT — HAHAHA ! Vous entendez les gars ? Il ne se retiendra pas ! Gamin, tu sais seulement qui nous sommes ? »
Ignorant les railleries, Shirone chargea.
S'il pouvait les tenir en échec avec son escrime (qui avait déjà battu Rian une fois), les professeurs arriveraient.
« Les gars, ouvrez la porte à notre invité. »
Malgré leur vulnérabilité aux attaques physiques, les Mages Noirs ne bougèrent pas. Ils sourirent, comme pour l'accueillir.
Puis, une force marteau s'abattit sur son esprit.
« Imbécile ! Dissipe ta Zone Spirituelle ! C'est de l'Anti-Magie ! »
Maintenant, il comprenait pourquoi même elle avait été capturée.
Cinq vagues de résonance chevauchées déchiraient sa conscience.
'Je peux pas... m'évanouir...'
S'il tombait ici, personne ne protégerait Amy.
Amy hurla à nouveau, la voix tranchante d'urgence.
« Sors de la Zone Spirituelle ! Si tu continues, tu perdras ta magie à jamais ! Tu es fou ou quoi ? »
Mais Shirone ne l'entendit pas.
'C'est juste une Zone Spirituelle. L'Anti-Magie ne marchera pas ici.'
Se remémorant les enseignements de la professeure Ethela, il continua d'avancer, pas après pas implacable.
Jake finit par froncer les lèvres, les tirant par irritation.
« Tch ! Tu tiens mieux que je pensais. »
C'était pour ça que les professeurs l'avaient à l'œil ?
« Juste un freshman ! »
Poussé par une envie tordue, Jake déchaîna l'Anti-Magie la plus puissante qu'il pouvait muster.
Alors qu'Amy tendait la main désespérément, les membres des Mages Noirs grimaçaient d'incrédulité.
« Q-quoi ?! Il tient encore debout ? »
Bien que les pas de Shirone aient ralenti, la Zone Spirituelle autour de lui ne faisait que se densifier.
'Il me faut... plus d'images.'
Étendant une formation de défense tétraédrique, un cadre mental se solidifia, rétrécissant rapidement.
Puis, la situation se renversa.
Les membres des Mages Noirs se saisirent soudain la tête, l'agonie déformant leurs visages.
L'Anti-Magie était un jeu de bascule mental — si l'attaquant avait l'avantage, la résistance pouvait en inverser les effets.
« Q-quoi qui arrive ? Pourquoi est-ce que ça — ?! »
La peur les saisit. Leurs esprits se sentaient écrasés sous un poids invisible, comme cloués sous des rochers.
À cet instant, les yeux de Shirone flamboyèrent.
Le constructif mental s'imbriqua parfaitement, achevant une Zone Spirituelle cubique.
« AAAAH ! S-sauvez-moi ! Ma tête — elle explose ! »
Chaque membre des Mages Noirs s'effondra simultanément, le sang coulant de leurs nez tandis qu'ils se tordaient au sol.
À demi conscients, ils tremblaient, encore piégés dans le choc.
« H-huuuk... P-pitié... épargnez-moi... »
L'Anti-Magie était un poison — à moins que l'esprit ne soit affûté jusqu'à une résilience quasi surhumaine, elle ne détruirait que son lanceur.
C'est pour cela que l'école l'avait interdite.
Amy restait figée, stupéfaite.
Shirone venait d'écraser l'Anti-Magie combinée de cinq personnes — seul.
'Ça donne l'impression d'écraser de petits insectes.'
Telle était la sensation que Shirone ressentait avec sa défense tétraédrique active — une résistance qui se débat, mais qui ne pourra jamais se libérer.
Bientôt, même cette lutte misérable s'éteignit. Ils avaient relâché leur Anti-Magie.
Amy s'approcha de Shirone, examinant sa Zone Spirituelle avec la sienne.
Si elle était stupéfaite, le choc de Jake dépassait les mots.
Le seul encore conscient, il recula sur les coudes tandis que Shirone s'approchait.
« H-hyik ! N-n'approche pas ! »
Au moment où leurs Zones Spirituelles se touchèrent, Jake ressentit quelque chose qu'il ne voulait plus jamais ressentir.
Il refusa de l'accepter, mais le retour sensoriel était indéniable.
La Zone Spirituelle de Shirone était une forteresse tétraédrique — un cube à 88 faces, sept mètres de diamètre, pesant sur la réalité elle-même.