Même après le début du combat, Dante ne bougea pas. Honnêtement, il ne s'attendait pas à ce qu'une invocation de niveau 6 apparaisse.
Boyle : « Alors, ça va ? Tu veux te rendre maintenant avant de te ridiculiser ? Je te dispenserai même de t'agenouiller. »
Dante : « Impressionnant. Comment as-tu invoqué Chaos ? »
Alors que Dante faisait une grimace dégoûtée, les épaules de Boyle s'affaissèrent.
Dante : « À ma place, je ne voudrais même pas m'approcher de cette chose. Depuis combien d'années vis-tu avec ce monstre ? Dis-moi pas que t'as franchi la ligne interdite ? Héhé. »
Les yeux de Boyle s'écarquillèrent.
Il était courant pour les invocateurs de vivre aux côtés de bêtes pendant de longues périodes, par la nature même de leur art. En fait, certains mages excentriques franchissaient la ligne interdite pour achever leurs étapes d'empathie.
C'était un fait bien connu parmi les mages, mais le mentionner visait clairement à le railler.
Boyle : « Je te ferai m'agenouiller, quoi qu'il en coûte. »
La charge de Chaos était si rapide qu'il était difficile de la suivre à l'œil nu. Même Shirone, qui avait combattu Ulk au village nomade, ne voulait pas affronter Chaos.
« Que compte faire Dante ? »
Contrairement aux attentes, Dante évita l'attaque par une téléportation manuelle.
Mais cela ne suffisait pas à arrêter Chaos.
Le monstre tordit violemment son corps et abattit ses griffes sur le visage de Dante.
Tout le monde crut que c'était fini.
Mais à cet instant, les mouvements de Chaos ralentirent.
Chaos, connecté à l'esprit de Boyle, scanna le sol. Un petit cercle magique brillait faiblement.
Shirone reconnut le type de cercle magique rien qu'à son effet.
Shirone : « Un cercle magique de ralentissement ? »
Dante posa la main sur sa tête, raillant Boyle.
Dante : « Toujours pas là ? Pour un niveau 6, t'es sacrément lent. »
Furieux, Chaos banda ses muscles, mais la force brute ne pouvait plier le flux du temps.
Finalement libéré du cercle magique, Chaos rugit et chargea Dante.
Mais une fois encore, il fut victime d'un autre cercle de ralentissement préinstallé, le réduisant à un état pitoyable.
Dante bâilla et pointa vers le bas.
Dante : « Regarde le sol, regarde. T'es stupide ou quoi ? »
Boyle : « Sale gamin ! Comment oses-tu me railler ! »
Alors que Boyle hurlait, de l'électricité jaillit du tuyau relié à la colonne vertébrale de Chaos. La foudre, échappant à la portée du cercle magique, dévasta la zone où se tenait Dante.
Se faire toucher par la magie d'une invocation de niveau 6 signifiait normalement la fin.
Mais l'endroit était déjà vide.
Boyle comprit la raison trop tard.
Boyle : « Un cercle magique d'illusion ? »
Seul un petit cercle magique restait sur la place calcinée. C'était un piège que Dante avait préparé dès qu'il avait lancé le premier cercle de ralentissement.
Dante apparut derrière Boyle et lui passa le bras sur l'épaule. Boyle était si choqué qu'il ne pouvait pas bouger un muscle.
Le visage de Dante surgit par-dessus l'épaule de Boyle.
Dante : « Tu te fous de ma gueule ? J'ai accepté ton défi pour m'amuser, alors prends-le au sérieux, au moins. »
Boyle : « Tch ! Ch-Chaos ! »
Alors que Chaos revenait avec une vitesse féroce, Dante se téléporta à nouveau.
D'après le combat jusqu'ici, Shirone comprit la spécialité de Dante.
Shirone : « Je vois. Magie de lumière, plus précisément magie de l'information utilisée dans le combat de cercles magiques. »
Shirone avait appris la sortie photonique lors de son test au pistolet de vitesse. C'était une application de la magie basée sur l'information dérivée de celle-ci.
Les photons avaient la vitesse de transfert d'information la plus rapide, ce qui les rendait idéaux pour les cercles magiques.
L'essence du halo d'un ange n'était-elle pas aussi la lumière ?
De plus, les cercles magiques que Dante utilisait étaient des cercles magiques instantanés, à usage unique.
Ils ne duraient qu'une minute environ, mais le temps nécessaire pour les mettre en place était inférieur à une seconde.
Actuellement, des dizaines de cercles magiques flottaient autour de Dante.
Chaos, qui chargeait sauvagement, s'arrêta pour la première fois en remarquant les environs changés.
Closer, qui observait le combat, releva le coin de sa bouche.
Closer : « Cercles magiques de réflexion. Il est piégé. Boyle ne peut pas s'échapper. »
Boyle examina les alentours d'un air grave. Des cercles magiques scintillaient partout où il regardait.
Il y en avait 48 au total, et avec les sens exacerbés d'un invocateur, il pouvait dire qu'ils faisaient tous 57,62 centimètres de diamètre, identiques en taille et en forme.
Dante s'approcha, les mains levées comme un chef d'orchestre.
Dante : « Bienvenue dans le terrain de jeu de Dante. »
Dante tira une frappe aérienne sur le cercle magique de réflexion. Alors que Chaos atteignait le visage de Dante, la frappe aérienne, rebondissant sur sept cercles magiques comme des coussins, s'écrasa sur le flanc de Chaos.
Le fait que Dante n'essaie même pas d'esquiver signifiait qu'il avait un contrôle total sur le temps et l'espace.
Dante dirigeait sa magie çà et là comme un chef d'orchestre.
La frappe aérienne se déplaçait sur une trajectoire tridimensionnelle, rebondissant sur les cercles magiques, et se dupliquait même en utilisant des cercles magiques de copie pour attaquer Chaos.
Quelles que fussent les capacités physiques de Chaos, encaisser des frappes aériennes répétées amplifiées par les cercles magiques était trop.
Boyle resta stupéfait. Où qu'il déplace Chaos, les frappes aériennes touchaient directement. Au troisième coup, Chaos faillit être désinvoqué.
Boyle : « Qu'est-ce qui se passe ? Comment le puissant Chaos peut-il tomber face à de telles attaques ? »
Les moqueries de Dante étaient difficiles à supporter, mais la durée des cercles magiques touchait à sa fin.
S'il pouvait juste tenir un peu plus longtemps, l'occasion viendrait. Tant qu'il ne manquerait pas cette unique chance, la victoire était encore possible.
Au moment où les cercles magiques disparurent, Chaos chargea à pleine vitesse.
Des cercles de ralentissement étaient disposés par sections, mais Boyle n'était pas du genre à se faire avoir deux fois par le même tour.
Se moquant des pensées de Boyle, Dante posa deux cercles de ralentissement sur l'épaule et le genou de Chaos.
Avec des flux temporels différents appliqués à chaque partie du corps, Chaos perdit l'équilibre et s'effondra.
Dante : « T'es vraiment un idiot. Les cercles magiques, c'est de la magie aussi. Si tu les esquives, je les colle direct sur toi. »
Boyle grinca des dents. Quel genre de type traitait une invocation de niveau 6 comme un gamin ?
Chaos peinait même à se relever.
Même s'il s'agissait d'une invocation virtuelle, ses caractéristiques étaient identiques à la réalité. Si son endurance chutait, il ne pouvait pas combattre, quel que fût l'état mental du mage.
Dante : « Ça va ? Ton chéri a mal. »
Boyle : « Salaud ! »
Humilié devant tout le monde, Boyle essaya désespérément de remettre Chaos sur pied.
De la foudre bleue jaillit de son corps, le transformant en entité électrique.
C'était une attaque d'autodestruction que le vrai Chaos n'utiliserait pas, sauf en situation de vie ou de mort.
Dante : « Déjà abandon ? Quel ennui. »
Dante pointa son doigt vers Chaos. Dix cercles magiques s'alignèrent au sol, puis s'élevèrent tous simultanément.
C'était une technique de magie de l'information appelée Rising Target.
« Ce sont des cercles magiques d'amplification... »
Boyle calcula la distance. Si la frappe aérienne traversait les dix cercles magiques d'affilée, sa puissance augmenterait près de dix fois.
Mais avec la vitesse de Chaos, il pouvait traverser au moins quatre cercles magiques avant que la frappe ne l'atteigne. Cela réduirait l'amplification de Dante à six fois, rendant la situation gagnable.
« J'ai l'avantage en puissance. Je vais tenter une offensive forte. »
Au moment où Chaos atteignit le premier cercle magique, Dante tira une frappe aérienne.
Mais la frappe aérienne n'était pas visée sur Chaos — elle partit dans une direction aléatoire.
La frappe aérienne rebondit sur un coussin triangulaire et entra dans le Rising Target par l'extrémité la plus lointaine, en remontant.
« A-t-il calculé la distance à l'envers ? »
Puisque Chaos et la magie chargeaient dans la même direction, la frappe aérienne pouvait traverser les dix cercles magiques avant d'atteindre sa cible.
Boyle s'accrocha à l'espoir. Même ainsi, Chaos était plus rapide. L'essentiel était de frapper Dante avant que la frappe aérienne ne touche.
Au moment où Chaos atteignit le dernier cercle magique, Boyle cria sans réfléchir.
Mais son espoir se brisa alors que les mouvements de Chaos ralentissaient drastiquement.
Quand il réalisa que le dernier cercle magique était un cercle de ralentissement, il était trop tard.
Même avec les capacités d'observation surhumaines d'un invocateur, il ne pouvait pas dire ce qu'était le dernier cercle magique parmi les dix qui se chevauchaient.
La frappe aérienne, ayant traversé neuf cercles magiques, s'écrasa dans le dos de Chaos, l'envoyant valser en diagonale avant qu'il ne disparaisse.
Boyle ne put que rester là, vaincu.
S'il se forçait, il pourrait peut-être l'invoquer à nouveau. Mais il n'en avait pas envie.
Dante possédait une compréhension de niveau génie du temps et de l'espace. Ses tactiques consistant à utiliser la magie de l'information pour prendre l'avantage et acculer progressivement son adversaire jusqu'à la désespérance sapaient jusqu'à la volonté de se battre.
Dante : « Dis pas que c'est tout ? J'ai été sympa, et tu me déçois encore. »
Boyle : « Fais pas le malin. C'était serré. Si Chaos avait eu un peu plus d'endurance, c'est toi qui aurais perdu ! »
Dante : « Bien sûr, console-toi avec ça. Mais sais-tu quoi ? J'aurais pu en finir quand je voulais. »
Boyle : « N'importe quoi ! Toi aussi tu donnais tout... ! »
Un cercle magique brilla sous les pieds de Boyle, et son corps s'enfonça vers le bas.
Il émergea immédiatement par le dessous d'un cercle magique flottant dans les airs et atterrit devant Dante.
S'écrasant au sol, Boyle cambra le dos comme un arc, incapable de supporter la douleur.
Dante claqua de la langue et secoua la tête.
Dante : « Tu savais pas que la magie passive déclenche un effet de repoussoir ? Les cercles magiques sont des compétences passives aussi. »
Boyle : « Guh ! Toi... Quand as-tu placé un cercle magique sous moi... ? »
Dante : « Hmm, quand selon toi ? Devine. »
Boyle rejoua le combat dans sa tête. Mais Dante avait été trop occupé à esquiver Chaos pour s'approcher de lui.
Attends, il y a eu une fois.
Boyle : « Dis pas que... quand tu m'as mis le bras sur l'épaule... ? »
Dante : « Bingo. Je peux activer les cercles magiques avec un délai temporel. Ça s'appelle Time Walk. Les invocateurs restent généralement sur place parce qu'ils gèrent deux moi, non ? En plus, retourner un cercle magique à l'envers, c'est une technique appelée Spin, qui est assez difficile. Bref, pendant que t'étais distrait par ton chéri, j'étais toujours prêt à te descendre. C'est compris, fils à maman ? »
Boyle : « Toi... toi, sale gamin... ! »
Dante : « Mais là, je m'ennuie. Finissons-en. »
Alors que Dante parlait, un autre cercle magique apparut, et Boyle s'enfonça à nouveau vers le bas.
Boyle fut envoyé à travers sept cercles magiques de téléportation spatiale selon un motif complexe, le laissant désorienté.
La raison pour laquelle il ne pouvait pas résister était que la distance réelle était nulle.
C'était pas différent de rester sur place.
Dante chronométra parfaitement et tira une frappe aérienne. La magie, rebondissant six fois, s'écrasa dans le dos de Boyle au moment où il tombait.
Une confirmation de touche retentit, et deux bracelets s'allumèrent.
La vision de Boyle du champ de bataille disparut, remplacée par un sol recouvert de blocs physiques.
Les étudiants étaient trop choqués pour parler.
Boyle ne comprenait pas ce qui les avait choqués. Il avait rebondi sans contrôle et reçu un coup soudain dans le dos.
Mais ce que les étudiants avaient vu était un spectacle.
Boyle et la frappe aérienne s'étaient croisés en plein air, heurtant en un point précis, mettant fin au match.
Ce n'était pas une technique qu'on pouvait reproduire rien qu'en la calculant.
Dante regarda les étudiants silencieux et demanda à Siana : « Professeur, pourriez-vous activer la jauge de pourcentage ? »
Alors que la plupart hésiteraient à révéler leur niveau de puissance, Dante était confiant.
Siana utilisa son bracelet de maître pour afficher la jauge de pourcentage.
Son énergie mentale n'avait pas baissé d'un cinquantième.
Shirone comprit le message que Dante envoyait. La raison pour laquelle sa consommation d'énergie mentale était si faible malgré la création de tant de cercles magiques, c'est qu'il s'agissait de magie de base.
La sortie photonique était une magie simple que n'importe qui pouvait effectuer, et l'utiliser pour construire de l'information de base n'était pas difficile.
Il était plus efficace de mettre en place cinq cercles magiques amplifiant la puissance de deux fois qu'un seul l'amplifiant de dix fois.
Mais les effets combinés de ces cercles magiques suffisaient à gérer un Chaos de niveau 6 comme un animal de compagnie.
Tout au long du combat, Dante n'avait jamais relâché le contrôle, pressant progressivement son adversaire jusqu'à ce qu'il se noie dans le désespoir.
C'était le style de combat de Shining Boy Dante.
Boyle : « Argh ! C'est incroyable. Comment c'est possible... ? »
Boyle était choqué de n'avoir même pas réussi à entamer 1 % de la force mentale de Dante.
Il ne se battait pas contre un grand mage. Dante n'était qu'un camarade de classe du même âge, et Boyle était lui-même un génie qui se démarquait par sa magie d'invocation.
Au final, tout se jouait au niveau du détail.
Dante avait transformé des milliers de variables mineures survenues pendant le combat en siennes, créant un gouffre extrême entre eux.
Dante : « Arrête d'être pathétique et dépêche-toi. On avait un accord, non ? »
Dante fourra ses mains dans ses poches et attendit avec arrogance.
Boyle, l'étudiant officiel tête de classe de la classe avancée, se trouvait maintenant dans une situation où il devait s'agenouiller dramatiquement.
Boyle était furieux, portant le poids d'être le premier de la classe. Mais un accord était un accord, et il ne voyait pas comment s'en sortir.
Boyle : « Je... reconnais ma défaite. »
Au moment où Boyle s'agenouilla et admit sa défaite, une tempête d'émotions se déversa dans le cœur des étudiants.
Même Shirone et son groupe, qui soutenaient Boyle, ressentirent le poids de l'instant.
Mais c'était une défaite indéniable.
Iruki : « On n'a pas le choix, faut l'admettre. Magie de l'information... C'est vraiment chiant à contrer. »
Sabina : « Non, c'est possible que parce que c'est Dante. On se bat sous les ordres de la Professeure Olivia depuis nos dix ans. Le nombre de vrais combats qu'on a vécus est différent du vôtre. Le bilan officiel de Dante est de 472 victoires sur 472 batailles. Et même en matchs non officiels, il n'a jamais perdu. C'est une légende invaincue. Un simple premier de la classe d'une école de campagne comme toi ne peut pas rivaliser avec lui. »
472 batailles officielles. Si on inclut les non officielles, ça fait plus de mille batailles.
Tout mage ayant livré autant de combats développerait naturellement une adaptabilité incroyable.
Mais ce qui rend Dante vraiment remarquable, c'est qu'il n'a jamais subi la moindre défaite pendant tout ce temps.
Alors que l'historique de Dante était révélé, les étudiants se mirent à bourdonner d'excitation. En un instant, il passa de camarade agaçant à star du royaume.
Quelle que soit la pourriture de sa personnalité, si ses compétences sont transcendantes, la gloire suivra. Ou plutôt, ce pourrait être précisément à cause de cette personnalité que les gens en deviennent encore plus fanatiques.
Tous les étudiants se ruèrent vers Dante. Bien qu'ils ne le montrent pas ouvertement, leurs efforts pour échanger ne serait-ce qu'un mot avec lui étaient évidents.
Là où les étudiants s'étaient retirés comme la marée, seuls Canis et Arin restèrent.
Bien que ce fût leur première fois face à un combattant à mille batailles, cela ne les impressionna pas particulièrement, eux qui avaient tant combattu qu'ils en étaient écœurés.
Arin : « C'est intéressant. Alors c'est comme ça qu'on s'entraîne dans les écoles de magie. Canis, tu veux essayer ? »
Canis : « Pas vraiment. J'm'en fiche. »
Arin : « T'as peur de perdre contre Dante ? Héhé. »
Bien qu'elle dise ça, les sentiments d'Arin n'étaient pas très différents de ceux de Canis. Mille batailles ne l'attiraient pas non plus.
Canis : « Quel intérêt ? Shirone reste là tranquillement, alors y a pas de raison que je m'énerve. »
Arin : « Shirone reste là parce qu'il est naturellement réfractaire au combat. C'est pas si différent de Canis. »
Canis : « Arin, ces temps-ci, on dirait que tu prends le parti de Shirone. »
Arin lui tira la langue.
Bien sûr, quiconque est ennemi de Canis est aussi le sien. Si tous deux s'affrontaient, elle ferait tout en son pouvoir pour aider Canis, mais même ainsi, Shirone n'était pas quelqu'un qu'elle pouvait haïr.
Arin : « Bref, t'en penses quoi ? Magie de l'information... Ça a l'air d'être la nouvelle tendance. Tu crois pouvoir gagner contre ? »
Même si mille batailles ne lui allaient pas, les compétences de Dante étaient indéniablement réelles. Ce qui est intéressant, c'est qu'il est un génie qui tranche radicalement avec Shirone.
Iruki est aussi un génie, mais il est trop unilatéral.
Canis : « Hmm, si on se battait pour de vrai sur le champ de bataille... »
Arin : « Si on se battait... ? »
Canis, qui s'était tu un moment, devint progressivement plus sérieux.
Arin, qui avait senti ses émotions vaciller, lui couda le flanc et le pressa.
Arin : « Hein ? Si on se battait... ? Qu'est-ce qui arriverait ? »
Canis détourna la tête comme pour éviter le regard d'Arin et parla d'une voix basse.
Canis : « Ce... serait un putain de beau match. »