Élève 8 : « On l'a eu ! On a abattu un Troll ! »
Élève 9 : « Boyle, t'es incroyable ! Pour maîtriser Merses, il faut vivre en température négative pendant au moins deux mois, non ? T'es allé en Arctique, quand ? »
Boyle : « Haha ! L'Arctique ? J'habite dans un congélateur, moi, tous les jours. »
Avec l'introduction d'Icheon, la réputation de Boyle avait grimpé. S'il était vrai que la magie d'invocation avait peu d'occasions de prouver son utilité dans les cours traditionnels, en combat réel, les invocations aux capacités extrêmes que les autres mages ne pouvaient pas reproduire brillaient de mille feux.
Pendant ce temps, Pandora, qui était deuxième en Classe Quatre, devenait de plus en plus anxieuse.
Son envie de se distinguer était forte, mais submerger des monstres avec de la magie des fragrances était irréaliste.
Pandora (pensée) : « Qu'est-ce qui se passe ? La magie des fragrances est-elle inutile en combat réel ? »
Pandora secoua la tête.
Les mages des fragrances n'étaient pas nombreux, mais une fois certifiés, ils bénéficiaient d'un traitement favorable dans la société magique. Car les senteurs sont invisibles, affectent tout le monde dans une zone et ont des effets uniques.
Mais pour les élèves qui ne comprenaient pas la valeur de la magie des fragrances, cela semblait juste quelque chose qui était là sans vraiment l'être.
Pandora observa ses concurrents.
Boyle s'entraînait avec diligence comme un élève modèle, tandis que le groupe de Shirone chassait librement comme des garnements.
Ce qui était inhabituel, c'était le groupe de Dante.
Même si Icheon était ouvert, ils restaient assis dehors, à regarder les autres élèves chasser.
Pandora (pensée) : « Pff, c'est quoi ça ? Ils se croient trop forts ? Quel culot. »
Dante accueillit le regard de Pandora avec indifférence, puis fit signe à Closer et Sabina, assis derrière lui.
Dante : « Hé, cette fille nous mate. »
Closer : « Hihi, elle doit être stressée. J'aime son goût, mais ses compétences sont nulles. On ne lui a pas appris à se battre avec les fragrances ? »
Sabina : « Ils lui ont sans doute dit d'apprendre en classe diplômante. De toute façon, c'est chiant. Cette plouc nous dévisage. On va lui casser la figure ? »
Closer regarda Dante et demanda : « C'est bon, Dante ? On leur fait une petite démo ? »
Dante : « Vas-y. Montrez-leur ce qu'est vraiment Icheon. »
Ce n'est qu'alors que Closer et Sabina mirent leurs bracelets. Le paysage virtuel était une vaste prairie. En y entrant, les élèves qui avaient pris place plus tôt arrêtèrent leur entraînement et se tournèrent pour regarder.
Ils avaient entendu des rumeurs via des magazines, mais c'était la première fois qu'ils voyaient les compétences du groupe de Dante en vrai.
Sabina releva le menton avec arrogance et dit : « Les gars, c'est pas comme ça qu'on fait Icheon. Si vous voulez de la vraie pratique de combat, il faut être à ce niveau. Professeur Sade, chargez le Pack 17, s'il vous plaît. »
Sade, qui tuait le temps dans un coin, bâilla et envoya l'information au noyau.
Le Pack 17 était plutôt chaotique. Mais comme le taux de synchronisation était bas, il n'y aurait pas grand danger.
Le grondement du tonnerre résonna tandis que des dizaines de monstres apparaissaient, couvrant terre, mer et air.
Des Golems surgirent du sol, tandis que des Wulks et des squelettes dévalaient les collines. Le Nazzal, un oiseau monstrueux ne se nourrissant que de cadavres, tenta une attaque physique avec son bec en forme de lance.
La scène, rappelant un champ de bataille, coupa le souffle aux élèves. Le nombre écrasant rendait impossible toute idée de stratégie.
Sabina : « Hihi, ça, c'est plus comme ça. »
Sabina s'appuya en arrière et lança un sort. Un vent glacial tourbillonna autour de son corps, et elle disparut bientôt de la vue de tous.
Sade, qui observait à demi-paupières, aiguisa son regard.
Sade (pensée) : « Hein ? C'est Haste ! »
Un sort avancé de l'élément air qui utilisait la puissance du vent pour accélérer le mouvement.
Les Wulks qui poursuivaient Sabina balancèrent leurs griffes, mais elle avait déjà fait le tour derrière eux et déchaîna des Coupe-Vent.
Pendant ce temps, le Golem, ignorant que Sabina avait bougé, s'approcha de Closer, qui restait visible.
Closer : « Hihi, montrons-leur pourquoi on est les stars. »
Le poing du Golem s'abattit sur la tête de Closer. Bien que fait de terre, il pesait près d'une tonne, bien au-delà de ce qu'un mage aux faibles capacités physiques pouvait encaisser. Mais le jugement fut une parade.
Sade (pensée) : « Remontée de Terre ? C'est aussi une technique avancée. »
Un sort qui puisait la puissance de la terre pour augmenter la durabilité. Tant que l'incantateur ne bougeait pas, sa force défensive inégalée était sa fierté.
Sade (pensée) : « Je vois. Donc ce sont les étoiles du royaume. Leur secret, ce sont les compétences passives. »
Alors que la magie active se concentrait sur les phénomènes, la magie passive se concentrait sur les concepts inhérents aux éléments.
Le vent est rapide, la terre est dure. Les sorts dérivés de ces concepts étaient Haste et Remontée de Terre.
Puisque les effets persistaient après l'incantation, ils pouvaient être utilisés simultanément avec d'autres sorts actifs, ce qui était leur avantage.
La compétence passive représentative d'un mage était la téléportation.
Bien qu'elle semblât être une compétence active, elle transformait simplement le mage en état de photon.
Comment se mouvoir dans cet état relevait entièrement de la sensation, c'est pourquoi même Shirone avait passé un mois à rouler par terre en apprenant la téléportation.
Sabina : « Hohoho ! Trop lent ! Trop lent ! »
Closer : « Héhéhé ! Ce côté-là est trop faible ! »
Sabina infligeait des coups critiques, et Closer les écrasait par la puissance de la terre. Le processus se répétait.
En un instant, le nombre de monstres diminua visiblement.
Ayant maîtrisé la magie enseignée en classe diplômante, ils pouvaient aisément nettoyer les packs de la classe avancée.
Sade se tenait le front et secoua la tête.
Sade : « Quel est l'intérêt des compétences passives ? C'est ça, la méthode de l'Académie Royale de Magie ? »
Siana s'approcha et dit : « Ça doit refléter l'accent mis par la capitale sur l'individualité. »
Sade : « L'individualité, c'est bien, mais la diversité ? Il faut expérimenter diverses magies pour découvrir son aptitude et son talent. Les compétences passives peuvent s'entraîner avec la téléportation seule. Quelle est la précipitation ? »
Siana : « C'est vrai que c'est efficace. Les compétences actives ont la faiblesse de ne pas pouvoir lancer deux sorts simultanément. Bien sûr, Iruki fait exception puisqu'il a une double Zone Spirituelle. Regardez Sabina, qui lance Coupe-Vent tout en maintenant Haste. Elle obtient des résultats bien supérieurs aux autres élèves. Canis et Arin, qui ont appris d'Arcane, gèrent aussi bien les compétences passives. »
Élève 1 : « Mais Professeur Siana, dans notre école.... »
Siana : « Ne vous méprenez pas. Je ne prône pas les méthodes de Bashka. Je veux juste comprendre pourquoi les élèves du pays entier en sont si fascinés. »
Siana ajusta ses lunettes et pointa un coin d'Icheon.
Siana : « Enfin... il y a des élèves qui obtiennent les mêmes résultats avec des compétences actives. »
Sade jeta un œil au groupe de Shirone. Ils affrontaient le Pack 7, composé de golems.
Éclair, Bombe Atomique et Canon Photonique étaient tirés. Si la nature des compétences actives créait quelques moments chaotiques, ils parvenaient tout de même à bien se coordonner.
Ce qui était le plus impressionnant, c'était à quel point ils ne se prenaient pas au sérieux.
Les voir haleter en riant aux éclats faisait reconsidérer si le terme « réalisme » collait vraiment au concept d'école.
Neid : « Argh, j'en ai marre. Arrêtons là. »
À peine Neid eut-il fini de parler que le golem à demi détruit absorba la terre et commença à se relever.
Ethela, qui avait ouvert le Pack 7 et s'était écartée, n'était toujours pas revenue.
Bien sûr, Ethela était une excellente professeure. Mais il était clair qu'elle était nulle avec les machines.
Qu'avait-elle en tête, laissant la fonction de réinitialisation activée et s'en allant ?
Neid : « Enlevons les bracelets. C'est le seul moyen. Professeur Ethela est trop dure. »
Shirone : « Attendez une seconde. Je viens d'avoir une idée que je veux tester. »
Sur ces mots de Shirone, Neid et Iruki s'écartèrent. Ils étaient curieux de voir comment Shirone comptait s'y prendre. Il semblait que les seules options soient de laser les golems ou de tirer des Canons Photoniques en boucle.
Mais leurs attentes étaient à côté de la plaque.
Quand Shirone invoqua une sphère de lumière, des chaînes dorées jaillirent comme de l'eau.
C'était la Chaîne d'Éclat qu'il avait maîtrisée au Ciel.
L'apparition d'une magie jamais vue auparavant attira l'attention des élèves sur Shirone.
Même Dante ne put s'empêcher d'être intéressé cette fois.
Shirone lia le golem de tête avec la Chaîne d'Éclat. La tension suffisait à écraser Taboo, alors un simple golem de terre serait détruit instantanément. Mais cela ne suffirait pas à tous les éliminer.
Le golem enchaîné flotta dans les airs et se mit à tournoyer comme un fouet, clouant les autres golems au sol.
Boum ! Boum ! Boum ! Boum !
Quelle que soit leur taille, leur essence restait la terre. Frappés par quelque chose de poids égal, les golems furent écrasés sans même opposer de résistance.
Les élèves regardèrent avec stupeur.
Élève 2 : « C'est quel genre de magie ? Comment on apprend un truc pareil ? »
Élève 3 : « Ça doit être possible grâce à la Fonction Immortelle. C'est vraiment incroyable. »
Closer et Sabina, qui avaient été éclipsés par le groupe de Shirone, grincèrent des dents.
Ils venaient de nettoyer le Pack 17 avec toutes sortes d'astuces, mais toute l'attention était ailleurs.
Même Dante observait Shirone.
Honnêtement, en tant que mage de lumière lui aussi, c'était choquant. Les attributs Photon n'étaient pas seulement difficiles à combiner, ils étaient aussi impossibles à modeler.
« A-t-il un talent spécial ? »
Alors qu'Icheon devenait bruyant, Ethela arriva en courant, toute affairée.
Neid croisa les bras et la dévisagea.
Ethela : « Oh, je suis désolée. Vous avez longtemps attendu ? On essaie un autre pack ? »
Ethela bidouilla le bracelet maître, l'air embarrassée.
Shirone sentit son énergie se vider, mais il ne put lui en vouloir d'avoir quelque chose qu'elle ne savait pas faire, d'autant plus qu'il la respectait.
Shirone : « Éteignez-le, s'il vous plaît. »
Le bruit des golems qui se relevaient suffisait à lui donner la nausée.
Épuisés, le groupe de Shirone baissa les épaules et quitta Icheon.
Dante les attendait à la sortie.
Dante : « Un fractal, non ? »
Shirone réfléchit un instant, puis acquiesça.
Shirone : « Oui. Le modelage de photon ne peut pas créer de formes complexes, donc.... »
Dante : « Je vois. C'est une bonne méthode. Impressionnant. »
Shirone : « Haha, merci. »
Dante : « Mais tu te trompes. Ta méthode a un défaut sérieux. »
Shirone avait surmonté d'innombrables défis. Ses capacités, forgées par des combats réels répétés, ne pouvaient pas avoir de défaut.
Dante : « Je reconnais la clairvoyance du Déverrouilleur, mais le problème, c'est qu'il n'y a pas d'autres options. On dirait que tu n'as pas encore maîtrisé les compétences passives, donc l'équilibre est rompu. »
Iruki : « Il a de la magie d'attaque, de la défense, des dégâts soutenus et de la liaison. Quel équilibre manque-t-il ? »
Dante : « D'un point de vue stylistique, on pourrait le voir comme ça. Mais tous ces sorts sont coûteux. Je ne sais pas combien d'expérience de combat tu as, mais avec ça, tu ne peux pas te battre ne serait-ce qu'une heure. Je me trompe ? »
Shirone cligna des yeux face à ce commentaire inattendu. C'était vrai qu'il n'avait jamais combattu plus d'une heure.
Iruki n'ignorait pas cela, mais il pensait que c'était juste une différence de style.
Les carnivores ne peuvent pas courir aussi longtemps que les herbivores, pas parce qu'ils sont plus faibles. S'ils peuvent produire des résultats puissants en peu de temps, l'endurance est un problème secondaire.
Iruki : « Qu'est-ce que ça change ? Attaquer est bien plus avantageux que défendre. Pas 5 ou 10 minutes, mais une heure. La plupart des batailles magiques se terminent dans ce laps de temps. »
Dante : « Bien sûr, on peut le voir comme ça... mais bon, il est trop tard pour changer maintenant. Je donnais juste mon avis. Pour info, la plus longue bataille que j'ai menée a duré 10 heures et 27 minutes. »
Pour Shirone, qui était plus un sprinteur, ce fut un choc.
Une bataille de 10 heures et 27 minutes. C'était clairement un territoire inexploré qu'il n'avait jamais connu.
Dante : « Alors ne te précipite pas. Le monde de la magie ne se résume pas aux courses de fond. »
Sur ces mots lourds de sens, Dante s'éloigna.
Les cours de Zone d'Image étaient tranquilles.
Il y a à peine un mois, c'était un endroit pour jauger le niveau de la classe avancée en combat réel, mais toucher des cibles était bien plus fastidieux que chasser des monstres.
Même les élèves de Classe Quatre n'étaient plus aussi pressés d'augmenter leurs scores qu'avant.
Ne supportant plus, Ethela rassembla les élèves et les gronda.
Ethela : « Tout le monde, si vous n'entraînez pas vos techniques spatiales, vous ne progresserez pas. Il faut polir les bases avec diligence pour devenir meilleurs à la chasse. »
Élève 4 : « C'est pas une bonne chose ? Ils s'adaptent à l'enseignement avancé de l'École Royale de Magie. »
Ethela : « Dante est maintenant élève de l'Académie de Magie Alpheas. Merci d'éviter les commentaires qui attisent les sentiments régionaux. »
Les mots inhabituellement fermes d'Ethela eurent peu d'effet.
Les élèves semblaient toujours ennuyés, attendant avec impatience le retour des cours d'Icheon.
Mais Shirone était différent. Récemment, ce qui l'excitait n'était pas Icheon mais le Levage.
Il avait réalisé que la clé pour raccourcir le temps d'Ataraxia résidait peut-être dans le Levage.