Elle avait désobéi aux ordres d'un archange et aidé les humains. Ce n'était pas simplement enfreindre les lois — c'était les brûler complètement.
Renonçant aux excuses, Peope grommela : « Alors, qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? Je suis foutu. »
Rian proposa : « Viens avec nous. »
Rian expliqua : « Viens avec nous. Il y a plein de choses intéressantes dans notre monde. Puisque tu nous as sauvés, nous ferons de notre mieux pour te sauver aussi. »
Peope se détourna vivement. Honnêtement, c'était un peu touchant. Mais elle ne pouvait pas accepter l'offre. Aller dans le monde des humains n'était pas difficile, mais ce n'était pas pour ça qu'elle avait agi ainsi.
Peope dit : « Oublie ça, crétin ! Pense d'abord à sauver tes amis ! »
Rian resta sur ses gardes tout en vérifiant la progression de Canis. Actuellement, Canis utilisait le pouvoir des ténèbres pour couper les menottes des femmes.
Une voix résonna depuis le plafond : « Progression de l'Élixir de Vie : 40 %. »
Amy cria : « Dépêche-toi ! On n'a plus de temps ! »
Canis ricana : « Taisez-vous, citrouille ! Si ma concentration faiblit, je pourrais vous couper les poignets ! »
Canis faisait tourner une lame d'ombre pour sectionner les menottes des trois femmes. Comme les menottes étaient serrées contre leur peau, la précision était cruciale.
Kariel, esquivant Harvest, s'énervait de plus en plus. Il envisageait d'annuler l'Élixir de Vie pour les anéantir purement et simplement. Il y avait probablement cinquante mille façons de les tuer en utilisant le pouvoir de la création. Mais il ne pouvait pas annuler l'Élixir de Vie.
Même si le transfert d'information avait atteint 40 %, aucune des femmes ne montrait de réaction positive.
Kariel pensa : « Ce sont les meilleures candidates. Je ne peux pas abandonner. »
En dernier recours, Kariel ouvrit un portail. Avec son énergie mentale restante, il pouvait invoquer un démon assez puissant, et il avait justement le candidat idéal en tête.
Kariel ordonna : « Réponds à mon appel, Baalv. »
Alors que le nouveau démon apparaissait, la Grande Salle du Monde fut baignée d'une lumière funeste. Tout le monde, sauf Canis, leva les yeux vers le plafond pour compter le nombre de cornes. C'était un démon à deux cornes.
Baalv se présenta : « Le Démon du Sommeil, Baalv, à votre service, Seigneur Kariel. »
C'était un bel homme d'âge mûr. Ses cheveux étaient plaqués en arrière, ses oreilles pointues. Il était grand comme un ange, vêtu d'une cape à col haut.
Kariel ordonna : « Soumettez les humains. L'Élixir de Vie ne doit pas être interrompu. »
Baalv répondit : « C'est justement ma spécialité. Compris. »
Baalv posa sa main droite sur sa poitrine et atterrit au sol.
Rian dit : « Peope, tiens ça un instant. » Il tendit la Méta-Porte à Peope et fonça sur Baalv. Mais même avec sa détermination, il ne put s'approcher. À mesure qu'il s'approchait de Baalv, son esprit s'embruma et sa conscience commença à s'éteindre.
Rian pensa : « Qu'est-ce que c'est ? Soudainement sommeil... » Avoir sommeil dans une situation de vie ou de mort était impossible à moins d'être fou. C'était forcément une sorte de capacité.
S'en rendant compte, Rian fit rapidement machine arrière. Une fois hors de la portée invisible, sa conscience revint. Mais la fatigue du manque de sommeil demeura dans son corps.
Rian marmonna : « Merdre, c'est quel genre de tour, encore ? »
Des géants aux fées, des démons aux anges, ils avaient tous des capacités absurdes. En y repensant, il eut honte que son arrivée au Ciel n'ait fait qu'alourdir le fardeau de ses amis.
Baalv se tourna avec une dignité glaciale. « C'est inutile. Vous ne pourrez même pas brandir votre épée contre moi. »
Un gemme rouge orbitait lentement autour de Baalv. Peut-être était-ce là le problème ?
Rian adopta une stance d'épéiste et réduisit lentement la distance. Comme prévu, dès qu'il franchit une certaine frontière, le gemme rouge brilla et la somnolence recommença à l'envahir.
Rian pensa : « Merdre. C'est bien ça, après tout. Qu'est-ce que c'est ? »
Personne ne connaissait la vraie nature du gemme, mais Harvest, la créature magique, perçut sa longueur d'onde unique.
Harvest communiqua à Canis : « Canis, c'est mauvais. On devrait battre en retraite pour l'instant. C'est un Objet. »
Canis répondit : « Un Objet ? C'est un Objet ? » Il n'avait entendu parler des Objets que par Arcane et en voyait un pour la première fois.
Un Objet est un objet. Ce qui le distingue des objets ordinaires, c'est sa capacité à exercer d'étranges influences sur le monde extérieur. Certains Objets sont même familiers aux humains, comme le Diamant Bleu maudit ou le tapis volant.
Les humains collectionnent souvent divers objets, il n'était donc pas étrange que des Maras, qui avaient traversé d'innombrables mondes, en possèdent au moins un.
On disait qu'un certain Mara possédait un objet de sangsue capable d'absorber le sang de son entourage. Un autre objet, l'objet de haine, pouvait inciter à la rage et pousser au meurtre.
L'objet de Baalv était l'objet de sommeil. Toute créature entrant dans sa zone d'influence tombait dans un sommeil profond.
À mesure que la rotation du gemme s'accélérait, ses effets commencèrent à affecter Canis également.
Une somnolence accablante le submergea. Il se mordit la lèvre pour l'endurer, mais s'il continuait à couper les menottes, les poignets des femmes seraient sectionnés.
« Non ! Je ne peux pas laisser Arin derrière ! »
Du sang suinta de sa lèvre mordue.
Amy et Tess, qui l'observaient, ne pouvaient offrir aucun conseil.
La seule personne capable de l'arrêter était Arin.
Arin : « Canis, il reste encore du temps. Recule pour l'instant. Si tu continues, tu t'effondreras avant de pouvoir sauver qui que ce soit. »
Canis : « Merdre ! Merdre ! »
Il savait qu'il devait reculer.
Juste un peu plus, et il pourrait trancher les menottes. S'il avait l'immense pouvoir de son maître, il les aurait déjà toutes sectionnées.
— Taux de transfert des données : 50 %.
Canis : « Je vous sauverai. Attendez juste un peu plus. »
Incapable de faire face aux femmes, Canis sortit de la zone d'influence de l'objet.
Comme par miracle, son esprit s'éclaircit. Mais la douleur qu'il avait endurée restait inoubliable. C'était une force bien au-delà de n'importe quelle magie de sommeil.
« C'est ça, la contrainte. C'est la caractéristique d'un objet. »
Les objets étaient des anomalies dans le monde matériel. En raison d'une erreur cosmique, le concept même de l'objet avait été tordu.
Ainsi, comme ils ne violaient pas la causalité, il était impossible de bloquer le pouvoir d'un objet par quelque moyen que ce soit.
De plus, le temps pressait. Invoquer le démon du sommeil dans une situation à durée limitée était un excellent choix.
Canis : « Rian, reste en arrière. Je m'occupe de ça. »
Canis échangea sa place avec Rian. L'objet de sommeil était comme du poison pour un épéiste à la faible résistance mentale.
Peope : « Les gars ! Regardez là-bas ! »
Peope pointa l'entrée de la Grande Guerre Mondiale et cria.
Le géant Ymir chargeait vers eux, traînant son corps massif.
Les yeux de Rian s'écarquillèrent. Bien qu'il semblât plus petit que lors de leur première rencontre, il n'y avait aucun doute : c'était le même géant.
Même Canis, d'habitude si calme, ne put cacher sa colère cette fois.
Canis : « Merdre ! Même le géant arrive ! »
Rian : « Reste calme. Je m'occupe du géant. Toi, occupe-toi de Baalv. »
Compte tenu de leur compatibilité, c'était la bonne décision. Mais Rian voulait affronter le géant lui-même, peu importe la compatibilité.
Lors de leur première rencontre, il n'avait même pas réussi à porter un coup critique, mais cette fois, c'était à lui de montrer de quoi il était fait.
Alors que Rian atteignait l'entrée, Peope arriva en volant, tenant la Méta-Porte.
Peope : « Hé, et ça, on en fait quoi ? »
Rian : « Garde-le pour moi. On reviendra, c'est sûr. »
Peope : « Quoi ? Comment je peux gérer un truc aussi important... ! »
Peope ne put finir sa phrase. C'était une demande accablante et injuste, mais en voyant le visage de Rian, il ne put rien ajouter.
Ce n'était pas le visage de quelqu'un qui était certain de revenir.
Peope : « Mais si ça devient dangereux... »
Rian se tourna vers Peope avec un doux sourire.
Rian : « Abandonne-le et cours. Rien n'est plus important que ta vie. »
Peope serra les dents et fit une grimace acide.
Comment quelqu'un pouvait-il dire une chose pareille ? Pourquoi les humains étaient-ils si stupides ?
Peope : « Arrête de dire n'importe quoi ! Pourquoi tu ne peux pas être honnête ? Tu veux que je protège ça au prix de ma vie, pas vrai ? Sans ça, vous ne pouvez pas rentrer ! »
Peope : « Crétin ! L'adversaire, c'est Ymir ! Le roi des géants, Ymir ! Si tu te bats contre lui, tu mourras c'est sûr ! »
Enfin, Rian comprit. Donc, son nom était Ymir ? Pas n'importe quel géant, mais le roi des géants.
Alors c'était un adversaire final digne de ce nom.
La poitrine de Peope se serra. Était-ce ça, être humain ? Comparés aux fées, dont la vie était aussi brève que celle d'une éphémère, les humains brûlaient-ils si désespérément à cause de leur existence fugace ?
Rian barra l'entrée. Contre-jour comme une éclipse solaire, il parut étrangement plus grand.
Peope : « Ton nom... ton nom... »
Peope peina à parler, la voix étranglée.
Peope : « Quel est ton nom ? »
Il demanda à Rian. Révéler son nom au Ciel était dangereux, mais Peope sentit qu'il avait besoin de le savoir. Ils avaient appris à se faire confiance.
Rian : « Je suis Ozent Rian. »
Rian leva sa grande épée et regarda Peope par-dessus son épaule.
Rian : « L'épée de Shirone. »
Rian enfonça sa grande épée profondément dans le sol, s'appuya sur la lame et baissa sa stance.
Ymir chargea en avant, la bouche tordue de manière grotesque.
Ymir : « Kukuku ! Alors, on se revoit ? Il faudra faire mieux que la dernière fois pour t'appeler guerrier. »
Rian : « Viens, roi des géants. »
Ymir ne ralentit pas en fonçant.
Sentant la pression écrasante d'un rocher qui dévale, Rian se prépara et lança un rugissement.
L'épaule de Ymir percuta le torse de Rian alors qu'il était accroupi.
La grande épée plia comme sur le point de se briser, puis reprit sa forme avec une force élastique.
Un bruit de quelque chose qui casse vint de l'abdomen de Rian. Du sang jaillit de sa gorge, teintant le ciel en rouge.
Une onde de choc perça la poitrine de Ymir.
Le champ de bataille où s'affrontaient le plus grand épéiste et le plus grand guerrier du Ciel fut dévasté.
Des cratères marquaient leur passage, et le vent soufflait à travers les fenêtres brisées.
Ymir s'appuya contre un mur, riant. Alors que le signal de l'onde de choc le submergeait, son corps commença à se désintégrer au niveau cellulaire.
Ymir : « Kukuku, pas mal. Comment ça fait ? Le sentiment de m'avoir transpercé. »
L'expression d'Ashur était amère. Bien que Ymir ait perdu son corps, ce n'était pas du genre à laisser porter un tel coup facilement.
Ashur : « ...C'était ton "fragment" ? »
Ymir était un géant qui avait atteint le dixième stade de la légende inégalée de l'alcool. Nul ne savait combien de corps il avait absorbés, mais on croyait généralement que c'était plus de dix mille.
Ymir : « Les géants ne sont pas incapables d'utiliser leur tête. Prends ton temps. J'irai t'attendre devant. »
Alors que Ymir s'effondrait lentement, l'épée d'Ashur trancha sa tête et en ressortit.
Peu après, des bulles s'élevèrent du corps de Ymir, qui se dissolvea en un liquide noir.
Ashur fixa le liquide s'accumulant à ses pieds. En ouvrant la paume, son épée se transforma en signal et disparut.
Ashur : « Merdre, j'ai baissé ma garde. »
Ymir détestait la stratégie, la considérant comme le refuge des faibles. Mais aujourd'hui, il mit de côté sa fierté et choisit de se rendre à la Grande Guerre Mondiale.
Un instinct animal ? Non, un instinct surhumain.
Ymir aimait la simplicité mais triomphait toujours de la complexité grâce à un trait inné.
L'instinct de sentir la guerre.
Dans l'histoire du Ciel, Ymir avait toujours été au cœur des guerres.
Cette fois n'était pas différente.
Il avait pressenti que les événements de la Grande Guerre Mondiale seraient la clé pour récupérer son corps.
Ymir : « Je pourrais être en retard. »
Bien que leurs natures fussent opposées, le flair de Ymir était fiable.
Sa décision d'abandonner la bataille et de disparaître signifiait qu'il n'y avait pas besoin de temporiser. La situation à la Grande Guerre Mondiale était plus critique que prévu.
Ashur donna un coup de pied au sol et quitta le champ de bataille.
Arin : « Canis ! Recule ! Tu ne peux plus continuer ! »
Arin cria. Cela faisait déjà dix minutes que Canis était entré dans la zone d'influence de l'objet. Pourtant, au lieu de reculer, il augmenta la vitesse de ses attaques magiques.
Baalv avait reculé, comme si Canis ne valait pas son temps. Bien que le Mara fût fondamentalement supérieur à Canis, avec l'objet en jeu, il n'avait aucune raison d'intervenir directement.