'Comment... comment est-ce possible ?'
Shirone resta figé, le visage déformé par le choc. Lorsque Amy et son amie passèrent, il détourna vite la tête.
'Passez simplement votre chemin. Ne me remarquez pas.'
Cette rencontre ne pouvait pas bien se terminer, aussi Shirone pria-t-il désespérément.
Heureusement, les deux filles parurent désintéressées et passèrent sans jeter un second regard — du moins, c’est ce que crut Shirone. Il ignorait douloureusement le fonctionnement de la vision périphérique d’une fille.
« Amy ! Amy ! Tu as vu ce mec qui vient de passer ? C’est un nouvel élève ? Il a l’air bien trop vieux pour un première année... peut-être un transféré ? Argh, c’est totalement mon genre. »
Amy écouta sa amie bavarde sans répondre immédiatement. Tout comme Shirone, elle ressentit quelque chose d’étrange.
« Bizarre. Je sais que je l’ai déjà vu quelque part... mais où ? »
« Oh ? Depuis quand tu t’intéresses aux mecs ? Tu n’as jamais même jeté un regard à l’un d’eux. »
« Non, sérieusement. Je l’ai déjà vu quelque part. »
« Menteuse. Tu te défends bizarrement. Il te plaît, avoue-le ! »
Harcelée sans relâche, Amy accéléra le pas. Lorsque son amie calqua sa vitesse, elle se mit à courir à toute allure.
« Dis-le-moi ! Je ne te lâcherai pas tant que tu n’auras pas avoué ! »
Les garçons aux alentours regardèrent avec envie Amy, l’élite intouchable qui refusait toute déclaration — qu’elle vienne de cadets, de seniors ou de camarades — fuir le harcèlement de son amie.
Seul Shirone connaissait la vérité : cette élève modèle avait jadis été la reine des délinquants des ruelles.
La vaste salle d’examen avait un sol poli comme un miroir, gravé d’innombrables runes indéchiffrables. Au fond nord, cinq instructeurs étaient assis derrière une longue table.
Lorsque Shirone arriva, six jeunes candidats — tous des enfants — passaient l’épreuve.
« Ah, bien. Ils n’ont pas fini. Observez attentivement et voyez comment ça se passe. »
Les enfants fixèrent Shirone, nettement plus âgé que les autres postulants, mais il les ignora.
Alpheas expliqua les runes au sol :
« Une fois dans la Zone Spirituelle, ces symboles prendront un nouveau sens. Ce que vous y percevrez déterminera la taille, la force, la souplesse et la nature de votre zone. Répondez simplement aux instructeurs avec honnêteté. »
Shirone observa depuis une légère distance, notant mentalement le processus.
« Bien, Kemi. Peux-tu utiliser la magie ? »
« Je peux faire léviter des objets. »
Les examinateurs ne vérifièrent pas les affirmations. Inutile de mentir dans une école faite pour apprendre — cela se retournerait contre soi.
« Bien. Entre donc dans la Zone Spirituelle. »
Quand Kemi y entra, le plus jeune instructeur — un bel homme aux cheveux blonds gominés — prit la parole le premier.
« Quel est le chiffre le plus lointain que tu distingues ? »
Il le nota, impressionné. Un diamètre de six mètres classait Kemi au minimum en Classe Neuf.
Ensuite, un vieux professeur au front ridé et aux yeux de hibou demanda :
« Quelle couleur prédomine ? »
« Euh... c’est comme si j’étais dans un monde rouge. »
« Rouge — un type émission. Pas étonnant que ta zone soit grande pour ton âge. »
Les autres instructeurs acquiescèrent.
Le troisième et le quatrième testèrent la dominance cérébrale (de quel côté apparaissait une tour) et la densité de la zone (combien d’orbes flottaient aux alentours).
Finalement, une femme au regard perçant et aux traits longs et froids parla :
« Quelle est la température ? Chaude ou froide ? »
« Un peu chaud... je transpire. »
La chaleur suggérait l’adaptabilité plutôt que la durabilité — neutre en valeur.
« Bon travail, Kemi. »
Les enfants restants passèrent l’épreuve de même. La promotion de cette année était forte — l’un d’eux fit même lever un sourcil à Alpheas en annonçant « Douze ».
Vint ensuite le tour de Shirone.
Alpheas le poussa doucement en avant.
« Détends-toi et fais de ton mieux. »
Il n’était pas nerveux. Partir de zéro signifiait qu’il n’avait rien à perdre.
Les instructeurs l’examinèrent de près. Le directeur l’avait signalé comme un cas particulier — un invité de la Maison Ozent au « fort potentiel ».
Pourtant, c’était le berceau des génies. Nombre de soi-disant prodiges s’y effondraient.
« Arian Shirone. Dix-sept ans. Peux-tu utiliser la magie ? »
« Non, je n’ai pas encore appris. »
« La plupart des nobles apprennent un sort ou deux par eux-mêmes. Peu importe. »
Son ton portait une pique, mais Shirone l’ignora.
« Entre dans le cercle et active ta Zone Spirituelle. Tu sais faire, non ? »
Il hocha la tête et se concentra.
Au moment où la conscience de Shirone s’étendit, il fut submergé.
Les perceptions sensorielles l’inondèrent — les runes flottaient désormais dans l’espace en 3D, brillantes de sens.
« Quel est le chiffre le plus lointain que tu vois ? »
Le regard de Shirone (non pas ses yeux, mais son esprit) se fixa sur un chiffre lointain.
« Shirone ? Le chiffre ? »
Les professeurs supposèrent qu’il était gêné après avoir vu les résultats des enfants.
« Sois juste honnête. Ce n’est pas un classement — nous cherchons la voie qui te convient. »
« Je... je vois un chiffre, mais il est trop long pour être lu entièrement. Il ne cesse de grandir. »
« Trop long ? Les runes n’affichent que des entiers. »
« Shirone, nos runes n’incluent pas pi. Es-tu certain ? »
Pi n’apparaissait que si la Zone Spirituelle dépassait la portée de mesure — ce qui signifiait que la zone de Shirone faisait au moins trente mètres de large, bien au-delà des limites de la salle d’examen.
Classe Cinq. Peut-être plus.
Le vieux instructeur se pencha en avant.
« Quelle couleur domine ? »
« Bleu. Tout est bleu. »
Des murmures s’élevèrent. Le bleu signifiait convergence — durabilité plutôt que taille. Pourtant, il possédait à la fois étendue et densité.
« Combien d’orbes sens-tu ? »
867 orbes signifiaient 86,7 % de densité — son esprit était d’une stabilité inhabituelle pour son âge.
« À quel point fait-il froid ? »
Prévu. Le test ne pouvait pas simuler un froid plus intense.
Siana griffonna son évaluation :
Convergent. Défensif. Durabilité exceptionnelle. Pourtant, la taille de la zone est... anormale.
Ce n’était pas de la chance. Shirone avait affûté sa Zone Spirituelle seul pendant des ans, compensant son absence de magie par une pure discipline mentale.
« Attends dehors. Nous déciderons de ta classe sous peu. »
Alors que Shirone sortait, les instructeurs se mirent à débattre.
« Un élève des plus étranges. »
Sade fronça les sourcils, visiblement mécontent.
« Plutôt que de l’appeler unique, ne serait-il pas plus exact de dire que son équilibre est simplement bien ajusté ? »
« C’est parce que son équilibre est si bien ajusté qu’il est unique. Un garçon de dix-sept ans qui ne connaît aucune magie possède une Zone Spirituelle de plus de trente mètres de diamètre — malgré une affinité de type Convergent. »
« Plus la Zone Spirituelle est grande, plus sa densité est faible. Pourtant, la densité de cet élève reste à 86,7 %. »
« Nous enseignons aux étudiants des méthodes techniques pour augmenter la densité, mais ce garçon l’a atteinte par sa seule force mentale brute. Une densité de 86,7 % est comparable à la stabilité mentale d’un haut moine ayant médité dans les montagnes. »
Tandis que les autres professeurs louaient Shirone à l’unanimité, Sade, qui avait été critique, devint encore plus frustré.
« Même ainsi, il n’en reste qu’au niveau d’un étudiant. Il reste amplement de place pour l’observer. »
Siana rétorqua froidement.
« Que veux-tu dire par “niveau d’étudiant” ? C’est une école où les étudiants viennent pour apprendre. »
Le visage de Sade rougit.
Si elle n’avait pas été si belle, il n’aurait pas toléré une telle humiliation.
La tension entre eux devint palpable, et les autres professeurs cessèrent momentanément d’exprimer leur avis.
Sade, la Flamme, et Siana, le Givre, étaient des rivaux notoires au sein de l’école.
« Alors, où proposes-tu de le placer ? Shirone, je veux dire. »
Siana répondit immédiatement.
« La Classe Cinq serait appropriée, non ? Vu son fort potentiel et son affinité unique, il devrait bénéficier d’un encadrement ciblé. »
Sade contre-attaqua sur-le-champ.
« Mais il ne connaît pas un seul sort ! Le placer en Classe Cinq risquerait de gonfler son ego et de le pousser à l’imprudence. »
« Certains élèves pourraient agir comme toi, Professeur Sade, mais pas tous. »
« Siana ! Ma patience a des limites ! Soyons honnêtes — tu veux juste le superviser personnellement, non ? Puisque la Classe Cinq est sous ta supervision directe ! »
« Et qu’est-ce qui ne va pas avec ça ? Y a-t-il un problème si un professeur souhaite mentoriser un élève ? »
« C’est de la pure cupidité. Il ne connaît pas la magie, et sa capacité de transformation de la Zone Spirituelle est pratiquement inexistante. Au mieux, la Classe Sept lui conviendrait. »
Alpheas se tourna vers les autres professeurs pour avoir leur avis.
Certains suggérèrent de le commencer en Classe Dix et de construire sa fondation progressivement, d’autres proposèrent de retarder son affectation pour l’observer davantage.
Un professeur qui ressemblait à un hibou proposa un compromis.
« Je pense aussi que la Classe Sept conviendrait. Compte tenu de son âge, le placer dans une classe de débutants pourrait nuire à sa motivation. La Classe Sept inclut l’entraînement fondamental de la Zone Spirituelle, donc ça devrait aller. Si Shirone démontre vraiment du talent, une promotion anticipée est toujours possible. »
Pour polir le talent encore brut de Shirone, une base solide était essentielle.
« Très bien. Procédons ainsi. »
L’examen d’entrée s’était achevé.