Un rituel qui fond les humains pour créer des géants.
L'idée de fusionner plusieurs individus en un seul ne laissait aucune place à la dignité de la vie.
Les êtres vivants répandent leur progéniture. Mais le rituel du ciel inversait cette structure biologique.
Les registres de durée de vie contrôlaient l'espérance des mortels, et lorsque la population augmentait, on les fusionnait en géants pour la maintenir.
Si telle était la volonté de Ra, alors le Jour de la Renaissance était le système central qui soutenait le ciel.
Shirone et ses compagnons se réunirent autour de la table pour entamer leur conseil. Après avoir été témoins de la cruauté du ciel, la tension n'avait jamais été aussi haute.
Il y avait d'abord le cas de Peope.
Si elle avait fait un rapport à ses supérieurs pendant le transfert de mémoire, la maison de Kanya n'était plus sûre.
— Il faut partir immédiatement. Peope ramènera des renforts.
Canis penchait pour le départ.
Les capacités de Peope n'étaient pas extraordinaires, mais il restait vrai qu'elle n'avait qu'un an.
Sans connaître les pouvoirs des autres fées, mieux valait éviter le combat.
— Ne t'inquiète pas trop. Shirone est un Nephilim. Selon la loi, les Nephilim sont exemptés de l'influence de la loi. Les fées ne feront pas de mal à Shirone.
Kanya, une mortelle, croyait fermement en la loi. Mais personne ne répondit à ses mots.
Ce qu'ils avaient appris ici, c'est que les Nephilim n'étaient pas omnipotents. S'ils étaient libres des lois du ciel, cela signifiait aussi qu'ils subissaient de violents retours de bâton lorsqu'ils interféraient avec elles.
— Shirone, tu décides. Nous suivrons ton choix.
Amy lui remit la décision. Du point de vue du ciel, les hérétiques étaient comme des corps étrangers. S'ils voulaient faire quoi que ce soit, ils n'avaient d'autre choix que d'utiliser Shirone comme leur représentant.
— Mieux vaut rester ici cette nuit. Je ne pense pas que Peope nous dénoncera. Elle n'en a aucune raison. D'ailleurs, nous avons la Méta-porte. Au pire, nous pourrons nous enfuir.
Shirone faisait confiance à Peope. Bien que sa personnalité fût excentrique, elle avait réduit la perte de durée de vie de Kanya et Rena à un an.
Elle était assez intelligente pour s'auto-analyser, il était donc peu probable qu'elle envenime les choses par émotion.
Ce qui l'inquiétait davantage, c'était Kanya. Demain, la mère de Kanya subirait le Jour de la Renaissance.
Pour une humaine qui avait passé sa vie à ne s'adonner qu'à elle-même, l'idée de ne faire plus qu'un avec les autres était terrifiante.
— Je comprends pourquoi tu as hésité à parler du Jour de la Renaissance. Mais Kanya, y crois-tu vraiment ? Ce que j'ai vu, c'est...
— Je sais. C'est déraisonnable. Je le sais aussi.
Kanya l'admit sans détour.
Pour quelqu'un qui venait de décrire le Jour de la Renaissance comme un rituel sacré, c'était une déclaration radicale.
Mais Shirone n'y trouva rien d'étrange. La foi et l'émotion étaient deux domaines distincts.
— Je ne suis pas une idiote. Si je n'avais jamais douté, ce serait un mensonge. Mais qu'est-ce qui changerait, même si je doute ? Si tu ne crois pas en Dieu, tu meurs. Si tu crois, tu gagnes la vie éternelle. Il n'y a pas de choix.
Kanya prononça le mot « mort » pour la première fois. Elle savait que la mort existait au ciel.
— Si vous restez, je vous préparerai un lieu pour dormir. Venez par ici.
En appuyant sur un bouton du panneau de distribution, une section latérale du bâtiment s'ouvrit, et une nouvelle structure s'envola pour se connecter à la maison de Kanya.
Shirone et ses compagnons parurent surpris, et Kanya expliqua que la plupart des foyers possédaient plusieurs sections.
— Hoho, les Mechas adorent inviter des invités.
Le sourire de Kanya serra le cœur de Shirone.
Cette nuit-là. Kanya et Rena étaient allongées sur le même lit.
Leurs cœurs battaient comme s'elles couraient, rendant le sommeil impossible.
Les sœurs ne pleuraient pas. Elles attendaient que l'autre pleure la première.
Alors qu'elles se tournaient et se retournaient avec agitation, Rena se retourna.
— Sœur, Maman partira demain ?
Kanya regarda sa cadette avec pitié, elle qui allait perdre sa mère à un si jeune âge.
Elle caressa doucement la tête de Rena, mais celle-ci dit quelque chose d'inattendu.
— Si c'est Shirone... je peux te le donner.
Le sourcil de Kanya se fronça légèrement. Sous son air déconcerté perçait une pointe d'être frappée en plein cœur.
— De quoi parles-tu ? Shirone est un Nephilim. Comment pourrais-je partager ma vie avec quelqu'un comme ça ?
— Mais tu ne sortirais jamais avec un hérétique. Et quelqu'un comme Shirone... tu ne rencontreras plus jamais personne comme lui. Alors, c'est ta chance. Il faut la saisir.
Kanya lutta pour retenir ses larmes. Les sentiments de sa sœur transparaissaient clairement.
Demain, Maman ne sera pas à la maison. Rena voulait combler le vide avec une nouvelle famille.
— Hoho, mais toi aussi tu aimes Shirone, non ? Si Shirone devenait ton beau-frère, tu ne le supporterais pas. Tu serais jalouse de moi chaque jour.
— Non ! Je le pense ! Je peux te le donner !
Kanya rit. Kanya et Rena savaient toutes deux que rien n'adviendrait avec Shirone.
Ce n'était qu'une conversation entre filles, tard dans la nuit.
Alors que Rena s'accrochait à elle comme un chat mouillé, Kanya serra sa sœur dans ses bras et l'embrassa sur le front.
— Ne t'inquiète pas, Rena. Tu es tout ce que j'ai.
Les yeux de Rena se fermèrent lentement.
Et ainsi passa la dernière nuit.
Shirone et ses compagnons se reposèrent dans la pièce que Kanya leur avait fournie.
Beaucoup de choses s'étaient passées en une seule journée.
Shirone, bien sûr, mais même ses amis étaient perdus dans leurs pensées, et pendant un moment, personne ne parla.
— On devrait rentrer maintenant ? Trop de choses se sont passées en un jour. Honnêtement, cet endroit... c'est trop, vraiment.
Les autres ressentirent la même chose. Combien de combats avaient-ils menés en seulement douze heures ?
De plus, chaque ennemi qu'ils avaient affronté possédait une force inimaginable dans leur monde d'origine.
La fatigue était une chose, mais les secrets sans fin du ciel en étaient une autre. Après avoir absorbé tant d'informations d'un coup, leurs têtes tournaient.
— On ne peut pas faire ça. On est venus jusqu'ici. Arin et moi devons atteindre le Septième Ciel, Araboth.
S'ils n'avaient prévu que de faire du tourisme à Shamain, ils n'auraient même pas essayé.
Une fois au ciel, il n'y avait aucun moyen de récupérer la Méta-porte. Ainsi, ce qu'ils avaient payé comme prix du billet n'était rien de moins que des reliques antiques.
— Mais Araboth, c'est là que vit Dieu, non ? Ça doit être l'endroit le plus difficile d'accès au ciel. Comment comptez-vous y arriver ?
— Je m'en occupe, donc ne t'inquiète pas. Si vous avez peur, attendez simplement ici.
— Ah bon ? Tu m'ignores carrément maintenant ? On devrait juste rentrer d'abord ?
— C'est encore plus impossible. Activer la Méta-porte ici réinitialiserait nos souvenirs. Les souvenirs sont à usage unique. Même si vous restez, il n'y a pas de retour possible.
Amy se redressa, frappant le sol avec son oreiller.
— Ah bon ? C'est comme ça ? Au final, si on veut rentrer, il faut vous emmener avec nous ?
— Exactement. Tu ne le savais pas, toi, citrouille ?
— Quoi, citrouille ? Tu as déjà vu une citrouille aussi jolie que moi ?
— J'en ai vu une. Elle pend autour de ton cou en ce moment même.
Amy grinca des dents. Qu'il s'agisse d'un compliment ou d'une insulte n'était pas clair, mais Canis l'avait efficacement réduite au silence.
Shirone s'assit, serrant un oreiller contre lui.
— Moi non plus, je ne suis pas prêt à rentrer. Mais Canis, le moment d'utiliser la Méta-porte doit être raisonnable. Si quoi que ce soit, hormis la survie, reste dans ton esprit, tu hésiteras au moment crucial.
— Humph, je le sais bien. Laisse faire Arin. Si ça devient vraiment dangereux, on repartira quoi qu'il arrive.
— Mais, tu sais...
Tess s'appuya sur sa main et se tourna sur le côté. Les courbes de son corps, de la tête aux pieds, étaient accablantes.
« Une adulte... c'est une adulte. »
Les regards des enfants se portèrent sur un point, mais Tess, comme habituée, n'y prêta aucune attention.
— Comment contrôlent-ils les durées de vie ici ? Dieu existe-t-il vraiment et manipule-t-il les vies des gens à sa guise ?
Les enfants tombèrent dans la réflexion.
— Je pense que c'est comme de la magie. Quand je me suis battue contre Marsha, j'ai ressenti la même chose. La magie a l'air de pouvoir tout faire.
Les capacités de Marsha Clay étaient sans aucun doute au-delà de l'imagination. Mais Amy, qui s'était battue à ses côtés, n'était pas d'accord.
— Hum, des irréguliers, hein ? Réduire les durées de vie serait possible selon le coût et les conditions, mais la vie éternelle ? Aucune magie ne peut prolonger la vie. C'est au-delà des limites humaines.
— Vraiment ? Je pense qu'il doit y avoir un moyen. Hum.
— Pourquoi tout le monde est-il si critique ? Peut-être que Ra est vraiment un dieu. Même s'ils n'ont pas créé le monde, ils sont peut-être au moins proches de la divinité.
— C'est aussi bizarre. S'ils sont vraiment un dieu, pourquoi auraient-ils besoin d'un nom pour contrôler les durées de vie ?
Comme le disait Amy, un nom n'est qu'une étiquette donnée par les humains. L'idée qu'un être dépendant du langage humain puisse accéder à la divinité n'avait pas de sens.
— Et le Jour de la Renaissance... ne trouvez-vous pas que c'est le mal ? Quelle qu'en soit la raison, traiter les vies humaines comme des objets... Ra ne ferait que contrôler les durées de vie pour gérer le ciel. L'idée d'un dieu qui gère le monde n'a pas de sens.
Ses amis réalisèrent que Shirone voyait le ciel d'un œil négatif. Le bien et le mal étaient des concepts humains, fluides selon l'environnement. Porter des jugements de valeur exige une prudence extrême.
— Mais on n'y peut rien. C'est leur vie choisie, leur culture. Surtout la religion — c'est un concept absolu au sein d'une sphère culturelle.
— Non, ce n'est pas de la religion. On vient de dire que Ra n'est pas un dieu.
— Ça ne change rien. Même si Ra n'est pas un dieu mais un dictateur, c'est pareil. Ra a le pouvoir de contrôler les durées de vie. Qu'est-ce qui est plus important que ça dans la religion ?
Shirone semblait avoir encore des choses à dire mais finit par se taire.
En l'observant, Amy comprit que Shirone cherchait encore un moyen de sauver la mère de Kanya.
Elle aimait ça chez lui, mais maintenant, il fallait être froide.
— Qu'est-ce que tu prépares, Shirone ? Demain, le Jour de la Renaissance aura lieu. Comme l'a dit Tess, c'est le choix des mortels. Ce n'est pas quelque chose qu'on peut entraver juste parce que ça nous semble déraisonnable selon nos standards.
— Mais Miro a nié la loi.
— Shirone, c'est...
— Je sais. Je n'essaie pas de suivre sa pensée. Je commence juste à ressentir la même chose. Je crois que je peux la comprendre maintenant.
Shirone se remémora l'histoire de Miro qu'il avait entendue au Sanctuaire de Noor. Malgré le refus de la loi par Miro, la mère de la vieille femme avait dit qu'elle ne la haïssait pas.
Si les mortels n'étaient que des êtres qui se soumettaient à Ra, comment interpréter cette déclaration ? Qu'avait vu et ressenti Miro au ciel ?
Une chose était certaine : d'ici demain, Shirone devrait lui aussi faire un choix.
Peut-être que Miro... n'avait pas tort après tout.
Le Premier Ciel, Shamain.
Bureau de Gestion des Fées, 73e antenne.
Le département des fées où travaillait Peope était situé en périphérie de Shamain, à la frontière du Purgatoire. Des centaines de maisons étaient construites sur l'arbre massif connu sous le nom d'Arbre-Monde, et de petites fées voletaient comme des alouettes.
Peope s'enfonça au cœur de l'Arbre-Monde.
La résidence de la chef du département des fées était bien plus petite qu'une maison humaine, mais elle n'en était que plus charmante et ornée.
Lorsqu'elle ouvrit la porte et entra, la chef du département des fées, Igrin, était assise dans un fauteuil, les ailes repliées. Elle portait un maquillage chargé autour des yeux, et ses joues étaient ornées de motifs de vignes dorées.
Bien qu'elle fût une fée née de l'autorité, c'était aussi une adulte bien au-delà de la portée de Peope en termes d'âge. Sa beauté, en particulier, suscitait l'admiration même des autres fées.