« Chef, je suis de retour. »
« Ah, Peope des Fées Spirales. »
« Oui. Je suis contente que tu te souviennes de moi. »
« Bien sûr. Aucune autre fée n'est née depuis toi, il y a un an. »
L'expression de Peope s'assombrit. La plus jeune des 72 Ordres des Fées. La seule raison pour laquelle Igrin se souvenait d'elle, c'était ça.
Les fées, de forme féminine, ne peuvent pas se reproduire. Pour maintenir l'espèce, elles n'avaient d'autre choix que d'attendre la naissance de nouveaux individus, et Peope était la première fée née depuis près de dix ans.
« Comment s'est passée l'affaire du fugitif ? Kanya et Rena, c'était ça ? »
« Oui. Elles ont avoué et collaboré à l'enquête. »
« Et le verdict ? »
« J'ai condamné les deux à une réduction d'un an. »
L'air mécontent d'Igrin fit avaler sa salive à Peope. Elle n'avait aucun doute sur son verdict, mais en tant que novice, elle ne pouvait pas garantir que c'était la bonne décision.
« Bien que tu sois encore jeune, tu es aussi une exécuteure de la loi. Je dois respecter ton jugement. Mais je veux te demander ceci : y a-t-il eu une pression extérieure ? »
« Non. C'était ma décision. »
Bien que Shirone l'ait menacée de mort, cela n'avait pas atteint le niveau de pression extérieure. Elle avait réalisé que la peine excessive était déraisonnable et avait donc prononcé une réduction d'un an.
Igrin dévisagea Peope avec suspicion.
Une réduction d'un an pour évasion du Purgatoire n'avait jamais été prononcée auparavant. Pour une fée âgée d'à peine un an, le verdict était rafraîchissant.
« Y a-t-il eu autre chose d'inhabituel ? J'ai entendu dire que des hérétiques étaient entrés au ciel en suivant des mortels. »
Peope hésita. Strictement parlant, ceux qui accompagnaient Kanya n'étaient pas des hérétiques mais des Néphilim.
Mais si elle expliquait tout du début à la fin, il y avait place à interprétation erronée. Et ce n'était pas ce que Peope voulait.
« Je n'ai vu aucun hérétique. »
Igrin attendit la suite. La situation exigeait des explications supplémentaires.
Mais Peope n'en donna aucune.
Igrin soupira et fit un geste de la main.
« Très bien, excellent travail. Tu peux y aller. »
« Oui. Repose-toi bien, Chef. »
Peope s'inclina et partit.
Quand la porte de sa résidence se referma, Igrin leva les yeux vers le plafond. Elle interrogea alors sa confidente, Mer, la Fée de la Vérité.
« Qu'est-ce qui s'est passé ? »
« Peope n'a dit que la vérité. Mais on dirait qu'elle n'a pas tout raconté. »
« Je m'en doutais. Qu'a-t-il pu se passer ? Elle est encore à l'âge où elle doit apprendre, mais j'ai peur qu'elle ne devienne trop opiniâtre trop tôt. »
Igrin posa son menton sur sa main, perdue dans ses pensées.
« Renseigne-toi sur les humains qui sont entrés au ciel en suivant des mortels. Le Commandement Méca doit avoir des dossiers détaillés. »
« Je pars immédiatement. »
Sur ces mots, Mer s'envola par un trou dans le plafond.
Igrin croisa les jambes et fronça les sourcils.
Le 73e District était réputé pour être une zone calme, sans incidents. Que des humains qui n'étaient ni hérétiques ni mortels y entrent...
Son intuition, affûtée pendant 3 000 ans, lui fit venir un hérétique à l'esprit.
« Adrias Miro... »
« Ouf, je croyais que j'allais mourir de nervosité. »
Peope regagna son logis en traînant son corps fatigué.
Bien qu'elle vécût depuis un an et qu'elle aurait dû s'être habituée, son corps se raidissait chaque fois qu'elle croisait Igrin.
Surtout les jours comme aujourd'hui, où elle devait prendre une décision discrétionnaire, la pression était encore plus forte.
« Soupir, être exécuteur de la loi, c'est dur. »
« Hahaha ! Qu'est-ce qui est si dur à gérer des mortels ? C'est juste parce que tu es incompétente ! »
Peope fronça les sourcils en entendant les voix derrière elle. En se retournant, elle vit les trois sœurs fées s'approcher en ricanant.
Avant la naissance de Peope, c'étaient elles les plus jeunes. Bien que les fées nées de concepts n'aient pas de liens du sang, on les appelait sœurs parce qu'elles étaient nées à peu près en même temps.
« Bonjour, aînées. »
Peope força un sourire. Les expressions du trio de fées devinrent encore plus hostiles.
Leurs visages n'avaient pas toujours été comme ça.
Les fées nées d'émotions montraient aisément les changements de leur cœur sur leur visage.
Toute fée qui passait une dizaine d'années en tant que plus jeune finissait inévitablement ainsi.
« On a entendu parler de ton affaire. Tu as prononcé une peine d'un an, c'est ça ? Tu t'es laissé influencer par les humains, hein ? On le voit sans même regarder. »
« Non. J'ai vraiment pensé que c'était la bonne décision. »
« Ah, vraiment ? Alors c'est un verdict vraiment stupide. Maintenant, tu es officiellement une faible. N'espère pas que les mortels te respectent à partir de maintenant ! »
Le trio de fées se couvrit la bouche et rit.
Peope était en colère mais ne pouvait pas le montrer. Si elle se mettait ses aînées directes à dos, elle serait tourmentée à vie — une vie qui durait au moins 10 000 ans.
Elle n'avait d'autre choix que d'endurer. Une fois la prochaine plus jeune née, elles la laisseraient tranquille.
« Bref, fais ton travail correctement. Autrefois, quelqu'un comme toi n'aurait même pas été nommée exécuteur. De nos jours, les fées naissent rarement, alors on te laisse du mou. Serre les mortels plus fort. »
« C'est ce que je fais. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu sais, toi qui n'as qu'un an, pour répondre ? »
Peope garda la bouche close.
C'était ridicule qu'elles, qui venaient à peine de passer dix ans, lui fassent la leçon, mais dans la hiérarchie stricte du monde des fées, une fée d'un an n'avait pas de voix.
« Tu as compris ? Il faut leur faire peur. C'est comme ça qu'on obtient l'obéissance des mortels. Fais attention pour que ça ne se reproduise plus. »
Alors que le trio de fées partait après l'avoir sermonnée, Peope eut l'impression d'avoir vieilli de dix ans.
À ce stade, elle se sentait capable de les affronter en combat.
Bien sûr, cela n'était possible que dans son imagination.
« Ouf, je suis épuisée. J'ai juste envie de rentrer. »
Le vol de Peope vacilla tandis qu'elle laissait pendre ses membres.
La place centrale du 73e District de Shamain, où devait se tenir le Jour de la Renaissance, bourdonnait dès l'aube.
Les Méca inspectaient les dispositifs, tandis que les Noor vérifiaient les sorts magiques qui seraient utilisés lors du rituel.
Tandis que Kergoin menait les sujets en répétition, Shirone serra sa poitrine, la sentant se serrer.
Une répétition pour un événement où des gens mouraient ? À quel point le dieu du ciel méprisait-il la vie humaine ?
Une fois les préparatifs terminés, les sujets dirent adieu à leurs familles, y compris Kanya et Rena.
Les larmes de Rena ne s'arrêtaient pas. Même la brave Kanya n'était plus qu'une fille pitoyable accompagnant sa mère pour un dernier adieu.
À l'approche de l'heure du rituel, Kanya sortit Épines et Corfin de sa poche.
« Bois ça. Ça t'aidera. »
Shirone savait ce que Kanya tendait.
Après avoir appris ce qu'était le Jour de la Renaissance, son cœur s'alourdit encore.
À quoi bon des stimulants et des sédatifs ?
Non, il ne savait pas. Une fois leurs cerveaux fondus et transformés en géants, il n'y avait aucun moyen de savoir comment leurs esprits allaient changer.
Peut-être que c'était mieux que rien.
Pour des parents, rien n'est plus encourageant que le remède apporté par leurs enfants.
Une fois les préparatifs du rituel achevés, les mortels se déployèrent en cercle autour de la statue.
La scène ne différait pas de ce que Peope avait montré dans sa mémoire, sauf qu'il y avait dix sujets cette fois-ci.
D'après Kanya, celui qui officiait le Jour de la Renaissance était le plus âgé du district. Être vieux signifiait qu'on s'était vu accorder des durées de vie continuellement, ce qui faisait d'eux les plus fidèles parmi les mortels.
Cette fois, l'exécuteur était Kergoin.
Il avait l'air d'un jeune homme robuste, mais on disait qu'il avait 187 ans.
Il était de la classe noble des Kergos et devait bientôt obtenir la vie éternelle et rejoindre le Troisième Ciel, Shehakim.
« Nous allons maintenant commencer le Jour de la Renaissance ! Sujets, avancez ! »
Les dix sujets s'approchèrent des orbes de verre.
Ce serait mentir que de dire qu'ils n'avaient pas peur. L'idée de se dissoudre dans d'étranges produits chimiques et de fusionner en un seul être était la mort la plus dérangeante et terrifiante pour un humain.
Alors que Kanya tentait de s'élancer, son père la retint.
Bien qu'elle ait clairement entendu la voix de sa fille, sa mère ne se retourna pas.
Tout le monde se comportait de manière similaire.
Les sujets souriaient pour leurs familles, et les familles cachaient leur chagrin pour les sujets.
Shirone ne trouvait pas cela beau.
Il ne savait pas quelle valeur le Jour de la Renaissance avait pour les mortels, mais accepter un tel rituel était mal dès le départ.
Les sujets ôtèrent leurs vêtements et entrèrent dans les orbes de verre. Ils s'assirent alors sur le sol froid de verre, fermèrent les yeux et prièrent.
La colère de Shirone monta en flèche.
Pour quoi priaient-ils ? Comment pouvaient-ils louer le dieu qui les menait à la mort ?
« C'est un meurtre. Je ne peux pas l'accepter. »
Shirone lâcha enfin le morceau. C'était la conclusion à laquelle il était parvenu après d'innombrables délibérations depuis la veille.
Le Jour de la Renaissance devait être arrêté.
N'importe qui ferait la même chose s'il comprenait que c'était un meurtre.
Shirone marcha vers la statue. Il avait l'intention d'arrêter le rituel avant que les sujets ne meurent.
Tess saisit le poignet de Shirone.
« Shirone, attends. Je suis en colère aussi. Mais ce n'est pas notre monde. Il y a un dicton qui dit qu'il faut suivre les lois du pays où l'on se trouve. »
« Je ne sais pas qui a dit ça, mais ce n'est qu'une pensée humaine. La mère de Kanya n'a commis aucun crime. Mourir ne devrait jamais arriver, sous quelque circonstance que ce soit. »
« Mais qu'est-ce qu'on peut faire ? Même si on arrête le Jour de la Renaissance, la durée de vie de la mère de Kanya se termine aujourd'hui. Même si on la sauve, on ne fera que se mettre en danger. »
« Non, ce n'est pas ça. La mère de Kanya ne mourra peut-être pas aujourd'hui. »
« Quoi ? Qu'est-ce que tu veux dire ? »
La raison pour laquelle le Jour de la Renaissance continuait malgré les doutes des mortels, c'était que Ra contrôlait les durées de vie. Le fait qu'ils allaient mourir aujourd'hui les obligeait à obéir à la loi.
Mais Shirone affirmait que la loi était fausse. S'il y avait vraiment une erreur dans le Jour de la Renaissance, les mortels étaient trompés. C'était une fraude évidente. Dans ce cas, il y avait amplement de place pour changer la situation.
« Injectez le carburant vital ! Nous allons maintenant commencer le Jour de la Renaissance ! »
Au cri de l'exécuteur, Kergoin s'activa. Une fois le liquide monté, il n'y a pas de seconde chance. Bien qu'on ne sût pas quand les corps se dissoudraient, la noyade surviendrait en premier.
Alors que Kergoin s'approchait du dispositif, Shirone cria.
« Attendez ! Le Jour de la Renaissance est inacceptable ! »
Les regards des mortels se portèrent sur Shirone.
Il était facile de le repérer, seul dans l'espace découvert. Mais comme ils ne comprenaient pas sa langue, ils ne pouvaient pas saisir son sens.
Shirone regarda Arin. Il voulait qu'elle traduise. À contrecœur, Arin soupira et s'approcha.
Elle savait mieux que quiconque que Shirone était un homme prudent. S'il avait pris une décision, cela signifiait qu'il ne reculerait sous aucun prétexte.
Arin étendit sa Zone Spirituelle. Bien que les images mentales soient spécialisées dans les formes tentaculaires, simplement étendre la zone suffisait face au public.
Shirone répéta ses paroles précédentes.
La langue pénétra les esprits des mortels. Comme c'était une capacité semblable à celle des fées, personne ne fut surpris. Mais le sens derrière les mots ne pouvait être ignoré.
De l'hostilité remplit les yeux des mortels. Qualifier de mal un rituel vénérant Ra était clairement une logique hérétique.
L'exécuteur ne put cacher sa colère et riposta sèchement.
« Quelle autorité as-tu pour dire que le rituel est inacceptable ? N'es-tu pas un mortel ? Veux-tu affronter la mort sans chance de résurrection ? »
« Je suis un Néphilim. »
La pièce tomba dans le silence en un instant.
Même dans le monde d'origine, la Fonction Immortelle était un domaine que tout le monde ne pouvait pas atteindre.
Dans le 73e District, un Néphilim se révélant était une première dans leur vie.
L'exécuteur était tout aussi décontenancé.
Il avait fidèlement accompli les devoirs de Ra pour atteindre cette position. Ses 187 ans étaient comme une médaille pour lui.
Mais même une telle médaille ne pouvait se comparer à un Néphilim.
Les Néphilim étaient des descendants d'anges.
Bien qu'ils ne puissent pas interférer avec la loi, ils étaient intrinsèquement différents des mortels.
« Un Néphilim... Pourquoi rejettes-tu le Jour de la Renaissance ? C'est la loi décrétée par Dieu. »