En entendant les paroles de Shirone, le visage de Peope se figea.
Elle ne comprenait pas ce qui se passait dans son cœur. Au moment où l'espoir de survivre apparut, les émotions fortes qui la dominaient commencèrent à se dissiper comme des bulles.
« Tu te moques de moi ? Qu'est-ce que tu gagnes à m'humilier ? »
« Moquerie ? Ne dis pas n'importe quoi. Il est tout à fait normal d'épargner quelqu'un qui supplie pour sa vie. Parce que moi aussi, je veux vivre. Ma vie est précieuse, donc je comprends à quel point la vie des autres l'est aussi. »
Shirone n'avait pas encore décidé de laisser partir Peope. Le jugement qu'il rendrait au moment final restait inconnu.
Mais il pensa à Kanya et Rena. Il ne pouvait pas les laisser mourir.
« Je vais compter jusqu'à trois. Un. »
La poigne de Shirone se resserra.
Peope chuchota doucement.
Comme s'il n'avait rien entendu, Shirone ne relâcha pas sa garde. Juste au moment où il allait dire « trois », Peope, les yeux fermés de toutes ses forces, hurla.
« Épargne-moi ! Je t'en supplie ! Je ne veux pas mourir ! »
Shirone relâcha Peope.
Libérée, elle battit des ailes et s'envola. Son visage rougit comme un coucher de soleil, et elle le dévisagea.
« Tu penses t'en sortir comme ça ? »
« Qu'est-ce que j'ai fait ? »
« Tu as essayé de me tuer ! »
« C'est exact. Et c'est exactement ce que tu as fait à Kanya et Rena. »
Peope ne put réfuter cela.
Née en tant qu'applicatrice de la loi, elle n'avait jamais profondément considéré la durée de vie des mortels.
Mais maintenant que sa vie était entre les mains de quelqu'un d'autre, c'était une affaire compliquée.
La mort était terrifiante, et la vie, douce. Même pour une fée qui pouvait vivre dix mille ans.
« Ce qui est arrivé à la mère de Kanya est injuste. Rends-lui aussi sa durée de vie. »
Avant qu'elle ne puisse rassembler ses idées, Shirone insista, et Peope s'agaça.
« Je te l'ai déjà dit ! Seuls les hauts gradés des 72 Ordres peuvent modifier les registres de durée de vie. Une fois un jugement rendu, il ne peut être annulé. »
« Alors au moins, refais le jugement pour Kanya et Rena. Tu peux le faire, non ? »
Peope, le menton dans la main, réfléchit un instant.
« Eh bien... Je vais réduire leur peine à un an. »
Shirone laissa échapper un rire creux.
Si c'était une bonne chose que la punition de Kanya et Rena soit allégée, l'écart de jugement était trop grand. On aurait dit qu'il n'y avait pas de norme au départ.
« Tu te prends pour un marchand de bric-à-brac ? Tu rends les jugements aussi arbitrairement ? »
« C'est déjà une réduction ! Tu veux que je la remonte à 20 ans ? »
« Ce n'est pas le problème. N'est-ce pas bizarre ? Il devrait y avoir une norme pour appliquer les peines. »
« C'est pour ça que je SUIS la norme. Je suis l'applicatrice de la loi ! Tu es vraiment ignorant, hein ? »
Shirone se mordit la langue. Il n'avait d'autre choix que de reconnaître que les fées étaient une espèce distincte, divergente des humains à un moment donné.
La pensée des fées est plus holistique que celle des humains. Alors que les humains peuvent diviser l'amour en d'innombrables concepts, pour les fées, l'amour est juste l'amour.
Peope était une applicatrice de la loi, et par conséquent, elle ne doutait jamais de son propre jugement. Sachant à quel point la mort était terrifiante, elle réduisit la peine à un an.
Il était compréhensible qu'elle ne puisse pas rendre des jugements détaillés comme deux ans et trois mois ou sept ans et six mois.
Après des milliers d'années, sa pensée pourrait s'approfondir, mais actuellement, elle n'avait qu'un an.
« C'est fini maintenant ? Alors je vais y aller. Les fées ont beaucoup de travail. »
« Partir ? Où crois-tu aller ? Tu dois encore régler le problème de la mère de Kanya. »
Peope se tourna vers Shirone et le foudroya du regard.
« Comment je suis censée régler ça ? Je n'étais même pas née quand c'est arrivé. En plus, ma position est au bas des 72 Ordres, donc je n'ai pas l'autorité pour modifier les registres de durée de vie. »
« Alors dis-moi au moins comment faire. Tu es une fée, tu dois savoir quelque chose. Je ne te laisserai pas partir tant que tu ne m'auras pas dit. »
Peope, en tant qu'esprit spiral, était naturellement obstinée, mais peut-être à cause de son jeune âge, elle n'était pas trop difficile à gérer. S'il pouvait en extraire des informations, il y aurait peut-être un moyen de sauver la mère de Kanya.
« Humph, tu crois pouvoir m'empêcher de partir ? Et personne ne peut interférer dans les affaires des fées. C'est la loi. »
« Je ne sais pas c'qu'est cette loi, mais tu sais qu'elle est déraisonnable, non ? La vie est précieuse. Comment peux-tu juste trancher 20 ans de la durée de vie de quelqu'un comme ça ? »
Les yeux de Peope se remplirent de larmes.
Honnêtement, elle ne savait pas. Pour juger le bien-fondé de la loi selon ses propres critères, elle aurait dû vivre au moins six cents ans.
« Pourquoi tu continues à me harceler ? Je fais juste ce qu'on me dit ! »
« Tu n'étais pas si sûre de toi en tant qu'applicatrice de la loi ? Maintenant tu fuis ? »
« Argh, sérieusement ! Qu'est-ce que tu veux que je fasse ? Qu'est-ce que tu veux savoir ? »
« Dis-moi d'abord ce qu'est le Récit de l'Élixir. »
« Le Récit de l'Élixir ? C'est un rituel sacré. Il raffine les lois des mortels et leur permet de renaître comme une nouvelle vie. »
Peope répondit couramment, comme si elle connaissait enfin quelque chose.
Mais Shirone ne put rien percevoir au-delà de la définition toute faite dans ses mots.
« Comment je suis censé comprendre ça ? Sois plus précise. Quel est son but, comment il se déroule, quels sont les composants du rituel, des trucs comme ça. »
« Argh, t'es tellement pénible... »
Peope se prit la tête à deux mains.
Le Récit de l'Élixir n'était que le Récit de l'Élixir. Elle n'avait jamais réfléchi à l'information qu'elle connaissait comme un savoir primordial.
Il ne restait qu'une seule solution.
Se souvenant du transfert de mémoire, ses yeux s'illuminèrent.
« Si tu veux vraiment savoir, il y a un moyen de l'expliquer clairement. C'est par la résonance mentale. Les fées peuvent transférer leurs souvenirs aux autres. Je vais te montrer mes souvenirs du Récit de l'Élixir. Ça te va ? »
La résonance mentale est dangereuse. Peope ne semblait pas vouloir faire de mal, mais ce n'était pas une alliée non plus.
Arin (par canal mental) : « C'est bon. Je peux contrôler quelqu'un comme Peope. »
Shirone (par canal mental) : « T'es sûre ? Même avec de fortes défenses, il reste la possibilité de schémas irréguliers. »
Arin (par canal mental) : « Peope est émotionnellement immature, donc je peux lire les schémas uniques des irréguliers au stade initial. Si nécessaire, je peux l'assommer avec un choc mental avant qu'elle n'active quoi que ce soit. »
Canis et les autres avaient aussi fait l'expérience des irréguliers.
Pensant que le stade initial était en effet redoutable, Shirone transmit son accord à Peope.
« D'accord. Montre-moi tes souvenirs du Récit de l'Élixir. »
« OK. Alors commençons. »
Peope lança le sort de transfert de mémoire.
Alors que Shirone et ses compagnons étaient aspirés dans le souvenir, la scène d'une place d'il y a un an apparut. Une statue géante s'y dressait, et les mortels étaient si silencieux qu'ils n'osaient même pas respirer.
Shirone appela ses amis qui étaient arrivés à différents endroits, et ils s'approchèrent, traversant les mortels comme des fantômes.
Bien que ce fût le souvenir de quelqu'un d'autre, il semblait aussi vif que la réalité.
Existant en tant qu'entité de mémoire, Shirone pouvait examiner tout ce qu'il voulait. C'était fascinant de pouvoir coller son visage juste devant le nez d'un mortel sans qu'il ne s'en aperçoive.
Shirone et ses compagnons se dirigèrent vers la statue.
Au moment où la barrière de la foule disparut, un spectacle stupéfiant se dévoila.
De multiples tuyaux étaient reliés à la statue du géant, connectés à huit orbes de verre placés autour d'elle. Les orbes étaient assez grands pour qu'une personne puisse y entrer.
Les mortels étaient silencieux, mais quelques-uns pleuraient. Le mélange de révérence et de désespoir créait une atmosphère inquietante.
Des Kergoin couraient autour de la statue, préparant le rituel. Huit mortels s'avancèrent hors de la foule. Leurs âges allaient de la cinquantaine à la soixantaine, mais l'une était une jeune femme.
Shirone vit des larmes dans leurs sourires.
Pupilles tremblantes, lèvres frémissantes, sueur froide sur leurs fronts.
Ils pensaient clairement à la mort.
Les sujets entrèrent dans les orbes de verre, complètement nus.
Alors que le liquide noir emplissait les orbes, leurs familles se ruèrent en avant, en pleurs. Pendant ce temps, les autres mortels se prosternèrent au sol, scandant « Anke Ra ».
Les Kergoin arrachèrent les familles qui frappaient sur le verre, criant pour leurs mères, leurs pères et leurs grands-pères.
Les sujets, submergés par le liquide montant, sourirent.
Alors que Shirone pensait cela, il regarda à l'intérieur des orbes et recula d'horreur.
Ce n'était pas une noyade. Leurs corps se dissoudraient dans le liquide.
C'était le spectacle le plus grotesque qu'il ait jamais vu.
Il se demanda de quoi était fait le liquide, et pourquoi il était noir. Si les familles avaient vu ce processus, elles seraient devenues folles.
Le liquide dans les orbes fut aspiré à travers les tuyaux. Un son dégoûtant, comme des intestins expulsant des déchets, résonna.
Les chants de « Ra » des mortels devinrent plus forts.
À mesure que le niveau du liquide baissait, l'intérieur des orbes redevint transparent, dépourvu de tout résidu.
Il ne restait rien.
Les gens qui souriaient encore un instant plus tôt avaient été aspirés à travers les tuyaux.
Shirone porta son regard là où menaient les tuyaux. Son corps tremblait déjà. Pourtant, il devait le voir de ses propres yeux.
Là, au pied de la statue, huit personnes s'écoulaient.
Qu'est-ce que c'était ? Qu'est-ce qui montait maintenant dans la statue ?
Les chants de « Anke Ra » percèrent le ciel.
Soudain, la statue du géant vibra intensément.
À cet instant, les mortels tombèrent dans le silence.
Il ne restait pas une seule goutte de liquide dans les orbes de verre. Tout avait été versé dans la statue du géant.
Shirone secoua la tête. Ce n'était pas possible. Mais une fois la pensée entrée dans son esprit, il ne put l'arrêter.
Un moule rempli d'humains fondus. Si c'était le cas, alors ce qui était en train d'être créé à l'intérieur était...
La statue du géant s'ouvrit, révélant une section transversale.
Un pied massif jaillit, ébranlant le sol.
Shirone frissonna à la vue du géant, recouvert d'une substance gélatineuse. Son expression était trop déformée pour être appelée humaine.
Par le canal mental, Arin marmonna. La raison pour laquelle ils ne pouvaient pas établir de connexion mentale avec le géant était que plusieurs esprits étaient mélangés dans un seul corps.
Alors, dans quel état étaient les esprits à l'intérieur du corps ?
Étaient-ce les esprits des huit personnes, ou quelque chose de totalement différent ?
Les mortels implorèrent la miséricorde.
Nés de la loi et liés par la loi. Le géant.
Ainsi, le géant avait l'autorité de punir ceux qui transgressaient la loi.
À cet instant, même si quelqu'un était écrasé sous le pied du géant, ce ne serait pas la faute du géant.
Ceux qui croisèrent le regard du géant s'effondrèrent. C'était la technique oculaire, Pression.
L'origine du Schéma. Le Schéma primordial était un phénomène où les diagrammes humains, mélangés par le Récit de l'Élixir, se superposaient.
Suivant le géant, Shirone écouta la conversation des mortels.
Le géant quitterait le ciel pour entrer au Purgatoire. Là, il éliminerait les hérétiques menaçant le ciel et, sur l'appel de Ra, retournerait au Cinquième Ciel, Mathe.
Les familles criaient, les larmes coulant sur leurs visages.
Comme pour répondre à leurs voix, le géant tressaillit. Mais il ne se retourna pas. Au lieu de cela, il continua de marcher vers les portes comme si de rien n'était.
Le paysage dans le souvenir de Peope brûla comme du papier enflammé, et l'intérieur de la maison réapparut.
Shirone et ses compagnons regardèrent autour d'eux.
Peope n'était nulle part. Elle avait fui pendant que le souvenir se rejouait.
Mais maintenant qu'ils savaient ce qu'était le Récit de l'Élixir, ils n'avaient pas le temps de s'inquiéter pour elle.
Les sujets du Récit de l'Élixir se dissolvaient dans le liquide. Ensuite, ils entraient dans le moule et subissaient un processus de transformation spécial, renaissant en géants. Les esprits des gens se mélangeaient, et dans ce processus, le Schéma naissait.
Le stimulant que Kanya avait acheté était destiné à cela.
C'était un espoir désespéré de regagner ne serait-ce qu'une lueur de conscience dans l'obscurité inconnue.
Gardrak avait raison. Ce n'était pas différent d'administrer de l'anesthésie à un patient mourant dans l'agonie.
« C'est pas possible... »
Le visage de Tess était pâle, vidé de son sang.
La capacité du géant, le Schéma. Et sa propre capacité, le Schéma.
Quand ses pensées atteignirent ce point, elle courut au coin et vomit. La nourriture qu'elle avait mangée plus tôt jaillit.
Tout le monde eut la nausée.
Rian s'approcha, mais Tess leva la main pour l'arrêter.
Bien sûr, le souvenir de Peope n'était pas plus horrible qu'un champ de bataille. Mais la nausée mentale était accablante.
Le Schéma était la technique des géants. Alors pourquoi pouvait-elle utiliser le Schéma ? Avait-elle du sang de géant comme les Nephilim ? Mais les géants n'avaient pas d'organes reproducteurs.
« Vous comprenez maintenant pourquoi je ne vous l'ai pas dit ? »
Kanya marmonna avec une expression triste.
Certains appelaient ça une bénédiction, d'autres une malédiction.
Personne ne voulait parler de cet événement, qui faisait l'objet de vifs débats même parmi les mortels et les hérétiques.
« Selon la loi, les humains sont nés des géants. Donc, redevenir un géant, c'est ce qu'est le Récit de l'Élixir. »
Même si les paroles de Kanya étaient vraies, c'était dur à accepter. Le Récit de l'Élixir que Shirone avait vu était un monstre que aucune quantité d'embellissement ne pouvait cacher.
Finalement, il comprit.
Le Récit de l'Élixir, conduit au ciel, était un rituel qui utilisait la chair et les organes humains comme matières premières pour créer des géants.