Mais, en y réfléchissant, le Hurlement n'était pas le problème. Il n'avait jamais vu une magie se transformer en un immense éclair de lumière et s'envoler vers le ciel.
Le chef de la poursuite marmonna :
« Comment ont-ils fait ? Qui sont-ils ? »
Deux experts en pistage se mirent à chercher le groupe de Shirone. L'un reniflait l'air comme un chien, pendant que l'autre sortait la langue et levait la tête vers le ciel.
L'homme utilisant son odorat renonça :
« Capitaine, le vent est bloqué. On ne peut pas les pister. »
L'homme utilisant son goût tint un peu plus longtemps. La langue étirée jusqu'au menton, il la rentra enfin et dit :
« Je peux les attraper au goût. Ils sont partis par là. »
Quand les renforts arrivèrent, le capitaine monta à cheval. Il se tourna dans la direction indiquée par l'expert en odeurs et dit :
« Ils n'ont franchi qu'un seul mur ! Ils ne peuvent pas être allés loin ! Pourchassez-les ! »
Les poursuivants poussèrent des cris étranges en faisant demi-tour.
Le groupe de Shirone descendit dans un éclair de lumière, revenant à leur position d'origine.
C'était l'idée de Shirone d'exploiter les capacités de pistage des Kergo.
Puisque l'odeur était déjà imprégnée ici, le pistage serait impossible. Par conséquent, les poursuivants ne reviendraient qu'après avoir vérifié chaque emplacement possible.
Guardrak s'appuya de nouveau sur Clove. Il désigna une faille profonde dans la vallée et dit :
« Grâce à vous, nous sommes en vie. On ne les croisera pas de sitôt. Allons par ici. Il devrait y avoir un chemin. »
Amy demanda, sceptique :
« Où se trouve exactement le sanctuaire de Noor ? Combien de chemin nous reste-t-il ? »
« C'est ce que je veux vous demander. Comment manipulez-vous la magie de lumière si librement ? L'extrayez-vous de l'air ? »
« Nous n'utilisons pas cette méthode. Pourquoi me posez-vous cette question tout à coup ? »
« Pour aller au sanctuaire de Noor, il nous faut un endroit où la lumière se rassemble. C'est proche de la magie que vous utilisez, mais cela peut aller bien plus loin. En tout cas, faites-moi confiance et suivez. Il y a un Point de Lumière juste un peu plus loin. »
Peut-être que la magie dont parlait Guardrak était la téléportation spatiale. Elle semblait impliquer d'emprunter la puissance des photons d'un lieu où la lumière s'accumulait pour voler directement vers le sanctuaire de Noor.
C'était un excellent choix. Avec cette méthode, même si les poursuivants tuaient le guide, le sanctuaire de Noor resterait caché.
La façon de penser des Noor était sans conteste celle de mages. Un lieu où de tels individus se rassemblaient — quel genre d'endroit serait le sanctuaire de Noor ?
Avec un léger frisson, Shirone suivit la faille dans la vallée et glissa de l'autre côté.
Le chef de la poursuite marmonna :
« Où ont-ils pu se cacher ? »
Il était sérieux. Même après vingt minutes de recherche, il ne trouvait aucune trace de leur odeur.
Une patrouille de reconnaissance arriva au galop. Leurs visages montraient clairement qu'ils avaient échoué.
« Rien. Nous n'avons trouvé aucune trace d'entrée dans la vallée de Maru ni dans le ruisseau de Fan. »
Le chef de la poursuite maudit :
« Merdre ! Les laisser filer alors qu'on les avait acculés ! »
« Mais capitaine, n'est-ce pas étrange ? Comment ont-ils pu s'échapper pendant notre combat ? Cet endroit n'était pas un Point de Lumière où la lumière se rassemble, n'est-ce pas ? »
Le capitaine pensait la même chose.
Autant qu'il le savait, aucun mage de Noor n'utilisait une telle magie. Ils pouvaient être des extraterrestres, mais ils ressemblaient trop aux humains.
Après quatre cents ans de chasse aux hérétiques, il se rappela un indice de l'histoire ancienne.
Le chef de la poursuite marmonna :
« Pourraient-ils être... des humains du royaume terrestre ? »
Un éclat vif apparut dans ses yeux. S'ils étaient des humains du royaume terrestre, la poursuite n'était pas le problème.
Les Mecha fouillent ce qu'ils savent, les Noor fouillent ce qu'ils ne savent pas, mais les Kergo fouillent les dieux. C'est pourquoi ils étaient les seuls croyants à connaître toute la vérité.
Les humains du royaume terrestre n'étaient pas de simples imitations. Pour les Kergo, ils étaient une variable sérieuse capable d'influencer la Loi.
Le chef de la poursuite ordonna :
« Arrêtez la poursuite. Retour à Shamain. Le rapport passe en premier. »
Alors que le chef de la poursuite faisait pivoter sa monture, ses troupes le suivirent.
À cet instant, une vibration vint du sol.
Tous, qui scrutaient leur environnement distraitement, écarquillèrent les yeux tandis que la vibration s'amplifiait.
Le chef de la poursuite marmonna :
Les Noor utilisaient la vallée comme point de passage car c'était une zone sûre où aucun mal ne pouvait survenir tant qu'ils évitaient une seule loi.
Par conséquent, cette vibration n'aurait jamais dû se produire. L'apparition du Serpent Tourbillonnant en plein jour était un événement que même l'histoire n'avait pas enregistré.
Le chef de la poursuite chuchota :
« La Loi... est perturbée. »
Un vent violent souffla, et un rideau noir tomba sur la vision des vingt poursuivants.
Dans l'état de ne plus rien voir, des cris et des pleurs suivirent.
Au fil du temps, leurs clameurs s'éteignirent.
Les ténèbres se dissipèrent, et la lumière du soleil se déversa, illuminant la vallée glaciale. Des milliers de morceaux de chair flottaient sur le ruisseau rouge.
Shirone demanda, confus :
« Le sanctuaire de Noor est dans le Premier Ciel ? Mais je croyais que c'était... »
Sachant qu'elle avait été trop brève, Kanya ajouta une explication. Nouvelle venue parmi les gens d'en dehors du Ciel, elle oubliait parfois qu'ils venaient du royaume terrestre.
« C'est la zone du Ciel où vivent les croyants. On l'appelle aussi le Premier Ciel. »
« Le Premier Ciel ? Comme le premier ciel ? »
Guardrak répondit à cette question. En tant qu'hérétique, il se sentait moins contraint d'expliquer le Ciel que Kanya.
« Le Ciel est divisé en sept régions, du Premier Ciel au Septième Ciel. Parmi elles, la zone où vivent les croyants s'appelle Shamain. »
Shirone se rappela le paysage qu'il avait vu depuis le ciel.
Un immense mur circulaire enserrant six régions en parts de tarte et une autre région au centre.
Les sept cieux dont parlait Guardrak désignaient cela.
« Toutes les races vivent-elles ensemble à Shamain ? »
« Oui. Leurs zones d'habitation sont différentes, mais elles vivent toutes au Premier Ciel. Même les Kergo s'y tiennent tranquilles. Les croyants sont fondamentalement protégés par la Loi. Mais le Purgatoire est extraterritorial. C'est pourquoi les lois du Ciel ne s'y appliquent pas. Y survivre n'est pas facile. »
« Combien de races y vivent ? »
« En comptant le Purgatoire, il y en a trop pour les compter. Il y a aussi des extraterrestres aux origines inconnues. Le Démon à Une Corne que vous avez combattu est aussi un extraterrestre. Mais à l'heure actuelle, il n'y a que trois races qui défendent la loi des dieux. Chacune a ses forces et ses faiblesses, donc elles travaillent ensemble pour former les fondations du Ciel. Les Noor aiment l'exploration, et les Mecha aiment la recherche. »
« Et qu'est-ce que les Kergo aiment ? »
« Ils aiment les dieux. »
« Guardrak ! Comment peux-tu dire de telles blasphèmes ? »
Mais Guardrak s'en moquait.
Depuis le moment où il avait décidé de devenir hérétique, aucune loi ne le liait. En échange d'avoir abandonné les dieux, il avait gagné une vie douloureuse, mais c'était son propre choix.
« Les Kergo aiment le conflit. Leur rôle est la chasse. C'est pourquoi ils sont la seule race autorisée à entrer dans le Purgatoire. Bien sûr, les individus semblent l'interpréter bizarrement. »
Cette fois, même Kanya dut être d'accord.
« C'est vraiment une race désagréable. Ce n'est pas parce qu'ils utilisent les capacités des géants qu'ils sont des géants. C'est agaçant de les voir imiter ceux qui défendent la loi. »
« C'est quoi, exactement, cette "Loi" ? »
Au début, il avait interprété le mot "loi" comme il l'entendait, mais avec le temps, il semblait avoir un sens différent ici de celui de son monde d'origine.
Kanya demanda, incrédule :
« Tu ne sais pas ce qu'est la Loi ? Le royaume terrestre n'a pas de lois ? »
« Si, on en a, mais... faut-il la suivre ? »
« Bien sûr. La Loi est la volonté du grand Ra. Ceux qui s'y opposent ne peuvent exister. C'est pour ça qu'on l'appelle la Loi. »
Shirone écarta les mains, frustré :
« Mais on est en train de la violer, la Loi, non ? »
« C'est pour ça qu'on souffre au Purgatoire ! Pourquoi ne peux-tu pas comprendre ? Voudrais-tu vivre dans un endroit pour l'éternité ? »
« Pff, qu'est-ce qui est si mal ? C'est bien mieux que de vivre pour toujours dans cet endroit étroit. »
« Ah bon ? Alors vas-y, vis bien. Passe ta vie à être chassé par les Kergo en tant qu'hérétique. »
Alors que Clove allait répliquer, Guardrak parla.
« C'est possible. Nous sommes des Briseurs de Loi, après tout. C'est pour ça qu'on a été exilés au Purgatoire, mais alors ? Au moins, on a gagné la liberté. »
« Quelle liberté ? C'est juste la peur. La peur de ne pas savoir quand on va mourir. »
« Je ne sais pas quand je vais mourir. Mais le droit de mourir m'appartient. N'est-ce pas suffisant ? »
L'expression de Kanya se durcit.
Bien qu'on dise que les sujets divins gagnent la vie éternelle, la mort restait un sujet sensible. Surtout venant d'un hérétique, la mention du droit de mourir était une moquerie du Ciel.
Kanya ne put contenir sa colère et lança :
« Si tu es croyante, ne devrais-tu pas suivre la Loi ? Elles s'enfuient comme bon leur semble, et maintenant elles parlent de liberté et de droit de mourir. Tu penses que leur vie s'améliorera juste en l'enrobant de tels mots ? C'est pour ça que je n'aime pas les Noor. »
Rena essaya de l'arrêter.
« Arrête, sœur. Se battre avec des hérétiques ne changera rien. »
Kanya le savait aussi. Ceux qui se tenaient à l'opposé de la Loi ne pouvaient pas être raisonnés.
Mais Guardrak était déterminé à régler les choses maintenant que la dispute avait commencé. Après des années de purgatoire, il avait beaucoup de choses accumulées en lui.
« Tu penses vraiment ça ? Tu penses avoir raison ? »
« Bien sûr ! Nous sommes différentes ! La raison pour laquelle nous avons quitté le Purgatoire, c'est que le Ciel n'utilise pas des choses comme des élixirs. Une fois qu'on aura ce qu'il nous faut, on retournera à Shamain et on vivra heureusement sous la protection des dieux pour le reste de nos vies ! »
« Pas la peine de l'enrober. Vous n'êtes juste qu'une autre création assoiffée de vie éternelle, non ? »
Les yeux de Kanya brûlaient de colère.
Jusqu'ici, elle avait toléré la conversation blasphématoire car il y avait une ligne qu'on pouvait franchir. Mais Guardrak venait de la franchir par des kilomètres.
« Toi... peu importe à quel point tu es hérétique, je ne peux pas pardonner ces mots. Je pourrais te tuer ici, maintenant. »
Kanya repoussa la main de sa sœur et bandit son arc. Mais Guardrak la regardait simplement calmement, presque avec pitié.
« Alors pourquoi es-tu venue me chercher ? Non, qu'essayes-tu d'obtenir au sanctuaire de Noor ? »
L'épaule de Kanya tressaillit tandis qu'elle visait.
« Pas besoin de le dire. C'est évident. Bientôt, quelqu'un dans ta famille subira le rituel de la "Fleur des Contes", n'est-ce pas ? C'est pour ça que tu es venue ici acheter le remède des Noor. »
Sa visée vacilla. À cette distance, si elle lâchait la poignée, il n'y aurait aucun moyen d'arrêter le projectile. Mais au final, elle ne put tirer. Des larmes coulaient incontestablement sur ses joues.
« Qu'est-ce qui... qu'est-ce qui ne va pas ? Qu'est-ce qui ne va pas à penser à mes parents ? Cela n'a rien à voir avec la Loi ! Je veux juste... je veux juste que ma mère... ! »
Même les hommes du Ciel étaient faibles face aux larmes d'une femme, et les émotions de Guardrak s'adoucirent. Autrefois, lui aussi avait été croyant. C'est pourquoi il comprenait les sentiments de Kanya mieux que personne.
Rena étreignit sa sœur et dit à Guardrak :
« Je suis désolée. Ma sœur... »
« Je comprends. Pas besoin de t'excuser auprès d'un hérétique. La tribu Mecha a des liens familiaux forts. Je me suis laissé emporter. C'est tout à cause de cette blessure. »
Guardrak examina maladroitement la blessure sur son abdomen. Les muscles étaient coupés, mais ses organes étaient intacts. Le problème n'était pas que le saignement était sévère, mais qu'il ne s'arrêtait pas.
Guardrak se tourna et dit :
« Ne vous inquiétez pas. Les Noor n'attachent pas d'émotions aux objets, donc vous pourrez obtenir ce que vous voulez. Mais il vous faudra pas mal d'élixir. Les Noor sont d'excellents commerçants. »
Kanya essuya ses larmes et dit, défiante :
« Pff, ne t'inquiète pas pour ça. J'ai assez économisé pour un an. »
Un triste sourire apparut sur les lèvres de Guardrak alors qu'il s'éloignait.
Shirone, qui avait observé leur conversation, sentit un poids lourd dans sa poitrine. Beaucoup de mots lui étaient inconnus, et la raison de l'éclat émotionnel n'était pas claire, mais cet endroit n'était pas régi par des valeurs absolues non plus.
Qu'est-ce que la "Fleur des Contes" ? Ra est-il vraiment un dieu ? Cet endroit est-il le Ciel, ou juste un autre monde ?
Quand ce voyage se terminera, pourrai-je revenir avec toutes les réponses ?