Le combat acharné avait pris fin.
Tandis que les blessés se prodiguaient les premiers soins, Shirone et ses compagnons reçurent eux aussi les leurs.
Mercenaire : « Hé, donne-moi ton autre main. »
Un subordonné du Groupe Mercenaire Perroquet bandait le bras déchiré de Shirone.
Bien qu'ils n'aient reçu aucune formation médicale formelle, en vétérans aguerris, ils maîtrisaient les gestes de base.
Shirone tourna les yeux vers la falaise.
Marsha contemplait la mer, perdue dans ses pensées.
Elle avait entendu une explication sommaire de la part de Freeman, mais elle ne parvenait pas à saisir pleinement ce qui s'était passé.
Pourtant, le dos de Marsha semblait plus fragile qu'auparavant, et en même temps plus léger.
Freeman s'approcha de Marsha.
Freeman : « Les blessés ont été soignés. Nous pouvons partir quand tu veux. Honnêtement, il ne nous reste pas beaucoup de temps pour nettoyer. »
Marsha tourna la tête.
Marsha : « Le Groupe Mercenaire Perroquet est leur seul sanctuaire. Je ne supporte pas de les voir pourrir dans la rue. »
Freeman : « ... Je sais. Je voulais juste te rappeler qu'il ne nous reste pas beaucoup de temps. »
Pendant un moment, la conversation s'interrompit.
Bien qu'elle eût l'impression qu'elle devait réfléchir, en réalité, elle laissait simplement sa conscience dériver au son des vagues fraîches, ressentant un calme serein.
Ce fut Freeman qui parla le premier à nouveau.
Freeman : « Qu'est-ce que tu vas faire maintenant ? »
Marsha : « Je ne sais pas. Je vivrai. D'abord... »
Marsha se tourna vers Shirone.
Le Groupe Mercenaire Perroquet avait accepté la trêve parce qu'il avait vu les larmes de leur cheffe, la raison de leur existence.
Marsha : « Il faut que je règle les comptes en suspens, non ? »
Sans mettre de l'ordre dans ses propres sentiments, ceux de Shirone et ceux de tous les autres, il ne pourrait y avoir de nouvelle vie.
Alors que Freeman s'effaçait pour la laisser passer, Marsha inspira profondément et se mit en marche.
Plus elle s'approchait de Shirone, plus son cœur battait vite, mais elle rassembla son courage.
Marsha : « Comment te sens-tu ? »
Shirone leva les yeux, vérifiant les bandages.
Shirone : « Ça va. Juste des contusions. »
L'atmosphère était plus gênante que lors de leur première rencontre.
Non, peut-être était-ce la première fois ?
Le monde hors du masque était si effrayant.
Marsha : « Nous quittons l'île. C'est impossible pour l'instant, mais nous devons trouver un sanctuaire pour ces pauvres types. »
Marsha : « Si tu comptes nous en empêcher, dis-le maintenant. Je suis prête à me laisser arrêter seule. Je pourrai me faire un nom à l'Association. Je te dois bien ça. Mais mes subordonnés quitteront l'île. C'est non-négociable. »
Shirone : « Je ne suis pas juge. »
Shirone répéta les mots qu'elle avait dits quand Marsha avait été capturée par Gamos.
Shirone : « Je n'ai pas le droit de juger les autres. »
Marsha esquissa un sourire amer.
Marsha : « Tu mènes vraiment une vie difficile. »
C'était ce genre de conviction qui lui avait permis de surmonter même le traumatisme d'être une Exception.
Shirone : « Plus que ça, il y a quelque chose que je veux te demander. »
C'était la seule question qui était restée en suspens dans l'esprit de Shirone depuis la fin du combat.
Shirone : « C'est quoi, exactement, une Exception ? »
Si c'était la manifestation d'un traumatisme, personne ne voudrait définir sa propre douleur.
Après avoir fixé Shirone un instant, Marsha força une réponse avant de se détourner.
Marsha : « Mangeons un bout d'abord. »
Marsha emmena Shirone et ses compagnons dans sa planque.
Le fait qu'aucun meuble ne fût intact donnait à ses amis un aperçu de la violence du combat.
Marsha : « Montez à l'étage. »
Pendant que Marsha préparait un repas simple, Shirone et ses compagnons attendaient à table.
Bien que la situation fût inhabituelle, la faim de n'avoir rien mangé depuis l'aube rendait l'odeur de la nourriture impossible à ignorer.
Freeman et Yuna les rejoignirent alors qu'on servait une soupe à la viande et du pain grillé.
Une fois leur faim commençant à s'apaiser, Shirone demanda :
Shirone : « Tu ne peux plus utiliser tes capacités d'Exception ? Qu'est-il advenu de la magie que tu as volée aux autres ? »
Elle avait beaucoup de questions, et savoir que seules quelques Exceptions vivaient une catharsis la rendait encore plus curieuse.
Marsha posa ses couverts et parla.
Marsha : « Je vais tout te dire. D'abord, la magie de vol a disparu. Puisque ma logique tordue n'est plus, je ne peux plus utiliser le même mécanisme. Mais je ne pense pas que la capacité d'Exception elle-même ait disparu. Elle se transformera probablement en une nouvelle forme d'une manière ou d'une autre. »
Il n'y a pas de norme pour ce qui est normal dans l'esprit.
Marsha : « Second, la magie que j'ai volée. L'une des conditions pour utiliser la magie volée est qu'elle doit être canalisée à travers une Zone Spirituelle créée par le vol. Par conséquent, au moment où j'ai volé ta magie, je n'ai plus pu utiliser ma magie du son originale. Mais elle ne revient pas à son propriétaire d'origine. Pour récupérer la magie, il faut me capturer. Cependant, cette fois, c'est différent. »
Amy : « Parce que la capacité d'Exception elle-même a disparu. »
Marsha : « Exact. Dans les cas où la logique se dénoue par la catharsis, le phénomène revient à son état d'origine. Bien que ce soit un cas rare, cela a été vérifié par des exemples existants. »
Marsha s'appuya sur sa chaise.
Marsha : « Après avoir traversé un long tunnel et être revenue au monde, j'ai commencé à penser différemment qu'avant. Je veux faire grandir le groupe mercenaire bien plus. Jusqu'ici, nous ne recueillions que des perdus, mais j'ai commencé à me dire... est-ce que tout le monde ne porte pas au moins une blessure douloureuse ? »
Elle semblait un peu plus ordinaire maintenant.
Shirone : « Comment les règles sont-elles déterminées quand une capacité d'Exception se manifeste pour la première fois ? Sont-elles conçues à l'avance ? »
Marsha : « C'est un peu délicat. Si la magie consiste à concentrer sa conscience, alors les capacités d'Exception sont des manifestations de l'inconscient. Du point de vue de la conscience, le phénomène d'Exception survient soudainement, et ce n'est qu'ensuite qu'on en apprend les règles. Mais si c'est le cas, pourquoi les Exceptions ne ressentent-elles pas de résistance aux règles ? Personnellement, je pense que c'est parce que les règles sont déjà définies dans l'inconscient. Je n'ai ajusté consciemment que les détails ; je n'ai pas pu changer le cadre général du vol. »
Il n'y a aucun moyen de contrôler l'inconscient.
Shirone : « Donc même si une capacité d'Exception s'active à l'avenir, tu ne connaîtrais pas immédiatement le mécanisme. »
Marsha : « C'est ça. Mais ça ne dépassera pas mon existence. Voyons, peut-être que ce sera une magie qui envoûte un mage aux cheveux blonds ? »
Même si son traumatisme était parti, sa personnalité restait la même.
Freeman : « Et une magie qui envoûte un homme sans sourcils ? »
Marsha : « Touffe ! Touffe ! »
Marsha, qui sirotait sa soupe, s'étouffa et le dévisagea.
Marsha : « Quelles bêtises tu racontes ? Tu fais exprès de m'énerver ? Au fait, tu as perdu, non ? Tu as encore choisi l'arbre de compétences « Renversement », pas vrai ? »
Amy manifesta de l'intérêt, et Tess expliqua.
Tess : « C'est l'une des techniques avancées des schémas. Les utilisateurs empilent plusieurs schémas pour développer leurs capacités. Le Renversement est l'action d'inverser momentanément l'ordre de ces schémas. En d'autres termes, le schéma qui était au sommet devient soudainement la base. »
Shirone fut également intriguée.
Shirone : « Quel est l'avantage d'inverser les schémas ? »
Tess : « Les utilisateurs de schéma ont des bases différentes selon leur métier. Les combattants ont généralement le renforcement musculaire comme base, avec quelque chose comme l'activation cellulaire à la fin. Quand une situation dangereuse survient, ils déclenchent un renversement. Alors, le schéma d'activation cellulaire devient la base, accélérant considérablement la récupération. Bien sûr, le schéma de renforcement musculaire perd une partie de son influence. C'est une sorte de stratégie de commutation. »
Shirone : « Ah, je vois. »
Amy, qui n'avait appris que l'ouverture des schémas, fut également surprise.
Cela expliquait comment Freeman avait pu récupérer si vite après avoir été frappé à la tête par l'Appel du Feu.
Marsha pointa sa fourchette vers Freeman.
Marsha : « Ce type est une vraie poule mouillée. Il évite toujours les batailles décisives et opte pour des stratégies défensives quand ça compte le plus. »
Freeman ne discuta pas. S'il s'agissait de protéger Marsha, il n'en avait cure de la stigmatisation.
Il changea de sujet.
Freeman : « Qu'est-ce que vous prévoyez de faire maintenant ? Nous quitterons l'île dès que nous aurons fini ici. Cela prendra quelques jours. Si vous avez besoin de quoi que ce soit pendant ce temps, je ferai de mon mieux pour aider. »
Shirone était aussi une bienfaitrice pour Freeman.
Marsha, ressentant la même chose, acquiesça.
Marsha : « Ouais. On était venues pour s'amuser et on s'est retrouvées dans tout ça, donc s'il y a quoi que ce soit dont vous avez besoin, dites-le. Les spots touristiques ici sont encore à nous, après tout. »
Shirone : « Ah, on prévoit d'aller aux ruines de Kergo. »
À ces mots de Shirone, Marsha haussa un sourcil.
Marsha : « Kergo ? C'est pas si intéressant que ça, non ? »
Shirone : « Eh bien, en fait... »
Quand Shirone expliqua la raison de leur venue sur l'île et ce qu'elles avaient vécu aux ruines de Kergo, les yeux de Marsha s'écarquillèrent.
Marsha : « Wahou, j'avais aucune idée qu'il y avait un tel secret. J'étais loin de l'île, donc je ne savais pas. Freeman, tu savais pour ça ? »
Freeman : « Dans une certaine mesure. Falcoa avait des relations avec les indigènes. C'est un endroit plein de secrets. »
Les mercenaires qu'elles avaient rencontrés aux ruines étaient bloqués à la Salle de l'Exploit et du Sacrifice, mais Falcoa avait distribué de grandes quantités de Loop dans les tavernes.
C'était quelque chose qui aurait été impossible sans des liens avec les grands prêtres du District Autonome de Kergo.