Même tandis que ces pensées traversaient son esprit, les subordonnés des Mercenaires Perroquets continuaient de se téléporter au loin.
Alors que Marsha observait la scène, stupéfaite, Tess se tourna vers Amy et demanda.
« Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi les ennemis fuient-ils ? »
Amy : « C'est... une Magie d'Arrêt. »
Une magie sous-lumière qui ralentissait le temps dans une zone spécifique. C'était la première fois que Shirone l'utilisait.
« Ce devait être la seule option qui lui restait après s'être fait voler sa magie. Pourtant... »
S'il avait échoué, il aurait été tué par les lames ennemies. Shirone avait misé sa vie sur ce coup.
Tess porta à nouveau son regard sur les lignes ennemies.
De l'extérieur, on aurait dit que les ennemis se téléportaient inutilement, mais les Mercenaires Perroquets piégés dans le champ de Ralentissement devenaient fous.
« Quoi... le... diable... est... ça... ? »
À l'intérieur du champ spatio-temporel créé par Shirone, le temps jouait en faveur de Rian.
Les coups d'épée avançaient si lentement qu'il aurait été difficile de le faire exprès, et Rian observait calmement chaque attaque avant de porter son épée longue vers le cou des ennemis.
Rian : « Quoi ? Je n'ai qu'à les trancher ? »
Ça ressemblait à l'exécution d'adversaires ligotés, ce qui n'était pas agréable, mais il ne pouvait pas baisser sa garde avec Shirone à proximité.
Les subordonnés, voyant la grande épée viser inexorablement leur cou malgré sa lenteur, furent saisis de terreur.
Même des soldats pouvant mourir à tout moment sur un champ de bataille trouvaient que cette attente de la mort relevait d'un tout autre niveau d'horreur.
Subordonné : « Non.... »
Incapable de supporter plus longtemps, l'un d'eux activa la téléportation spatiale de son bracelet et disparut.
Whoosh ! Whoosh ! Whoosh !
Des bruits secs retentirent les uns après les autres, et bientôt, plus aucun subordonné ne restait autour de Marsha.
Voyant Shirone s'approcher, Marsha recula.
Mais la douleur de ses blessures la fit trébucher et tomber.
Elle saignait abondamment de la blessure que Tess lui avait infligée.
Marsha : « R-Reste où tu es. »
Shirone parla d'une voix glaciale.
Shirone : « Si tu me voles mon énergie mentale, tu pourrais contre-attaquer. Mais il semble que tu ne puisses pas utiliser le Vol tant que le Pillage est actif. »
Shirone : « Arrête-toi maintenant. Tu es prise. Il n'y a nulle part où fuir. »
Le visage de Marsha était empli de terreur.
Elle ramassa un caillou pointu et le pointa vers sa propre gorge.
Marsha : « Arrête ! Si tu t'approches, je me tue ! Si je meurs, vous ne récupérerez jamais votre magie. »
Shirone : « Cette fois, c'est pour la magie ? »
Shirone ne s'arrêta pas de marcher.
Shirone : « La magie que tu as volée, c'était la vie entière de quelqu'un. Ce n'est pas quelque chose qui se règle en la rendant simplement. »
Alors que Shirone attrapait Marsha par le col et la soulevait, la voix de Freeman retentit depuis l'arrière.
Les yeux brillants comme ceux d'un démon, Freeman fonça, mais Rian et Tess lui barrèrent la route.
Pendant ce temps, Shirone plongeait son regard dans les yeux terrifiés de Marsha.
Shirone : « Paie le prix. Le prix que tu t'es fixé toi-même. »
Freeman : « Aaaaaah ! Marsha ! »
Ignorant le cri de Freeman, Shirone frappa le visage de Marsha de toute sa force.
Au même instant, Freeman s'effondra à genoux.
Rian lui tordit le bras et le plaqua au sol, tandis que Tess appuyait sa rapière contre sa gorge.
Tess : « Ne bouge pas. Si tu essaies quoi que ce soit d'idiot.... »
Des larmes coulaient sur le visage de Freeman, et son esprit combatif avait disparu.
Amy : « Dites-le maintenant. Quel prix Marsha va-t-elle payer ? Shirone peut-il récupérer sa magie ? »
Freeman : « Marsha va.... »
La voix de Freeman était creuse.
Freeman : « Elle affrontera la mort la plus misérable. »
Tous les regards se tournèrent vers Marsha.
Shirone la contempla, étendue au sol.
Dans le silence, Marsha rit.
Marsha : « Héhé, héhéhé. »
Sa mâchoire lui lancait à cause du coup de Shirone, mais plus aucune douleur n'avait d'importance maintenant.
Marsha : « Qu'est-ce qui ne va pas ? Inquiet ? Tu m'as bien touchée, mais ta magie n'est pas revenue, n'est-ce pas ? »
Marsha : « Ne t'inquiète pas. Tu récupéreras ta magie. La condition de me toucher n'est qu'une restriction. Tu croyais vraiment qu'on pouvait voler la magie de quelqu'un juste en le touchant et qu'il mourrait comme prix ? »
Shirone : « Quel est le prix ? »
Marsha se redressa.
Elle vit Freeman être traîné jusqu'à eux, une lame à la gorge.
Voyant le vide dans les yeux de son ami, elle secoua la tête.
« Ce n'est pas de ta faute. »
Marsha se mit à genoux.
Marsha : « Si vous me capturez, je serai "liée" à la personne dont j'ai volé la magie. Je ne pourrai pas quitter ton côté, et même si tu pars, je ne pourrai pas bouger. Bien sûr, la définition de cela est subjective.... »
Shirone : « Et c'est une définition qui ne peut jamais être changée. »
Marsha : « Exact. Puisque je ne peux pas créer le cadre mental pour le nier, des exceptions existent. »
Il n'y avait aucune objectivité dans sa logique tordue, donc les capacités d'un utilisateur d'exception étaient toujours subjectives.
Cependant, pour l'imposer aux autres, un argument convaincant était nécessaire.
Le sens de la "liaison" de Marsha n'était probablement pas très large.
Marsha : « Et une fois liée, je dois dire ceci : "Tu peux m'embrasser." Tu comprends ce que ça veut dire ? »
Un traumatisme qu'elle devrait porter toute sa vie.
Le prix que Marsha avait choisi était la fin la plus misérable pour une vie qui s'était arrêtée à dix-sept ans.
Maintenant qu'ils comprenaient son exception, ils pouvaient deviner, mais Shirone demanda quand même.
Shirone : « Qu'est-ce qui se passe après ? »
Marsha : « La magie volée par le Pillage te reviendra. Je devrai mettre fin à mes jours par suicide. »
Même s'ils s'étaient battus comme ennemis, Amy et les autres ressentirent un conflit intérieur.
Même si l'acte de l'embrasser était subjectif, ils ne voulaient pas que Shirone endure l'épreuve de pousser quelqu'un au suicide.
« Mais s'il ne le fait pas.... »
Shirone ne récupérera pas sa magie.
Marsha : « Ne trop réfléchir. Je vais mourir de toute façon. C'est pour ça que c'est un prix, pas un mécanisme de défense. On ne peut pas obtenir une magie comme le Pillage sans payer un tel prix. »
Marsha écarta les bras.
Marsha : « Viens, Shirone. Si tu es trop dégoûté pour le faire, tu peux me battre autant que tu veux. Mon beau-père aimait ça aussi. Finis-en vite. Tu as besoin de récupérer ta magie, non ? »
Freeman fit un pas en avant.
Tess rapprocha la rapière de sa gorge, l'arrêtant.
Tess : « Ne bouge pas. À cette distance, même un imbécile ne raterait pas sa cible. »
Marsha : « Désolée, Freeman. »
Freeman : « Non ! Marsha ! »
Alors que Shirone s'approchait d'elle, Freeman hurla.
Mais ce qui surprit tout le monde encore plus, ce fut les amis de Shirone.
Tess : « Shi, Shirone. »
Il n'y avait qu'une seule raison pour laquelle ils ne l'arrêtaient pas.
Le rêve de devenir mage — Canon Photonique, Déchaînement, Téléportation... L'ardent désir de Shirone ne pouvait pas être brisé ici.
Alors que Shirone approchait, Marsha ferma les yeux.
L'instant d'après, elle sentit une chaleur l'envelopper.
Lorsqu'elle rouvrit les yeux, surprise, Shirone la tenait dans ses bras.
Les mots qu'elle avait adressés à son beau-père à dix-sept ans.
Son cœur battait comme s'il allait éclater, et son estomac se nouait. Mais par-dessous tout cela, une rage immense bouillonnait.
Marsha : « C'est faux. Ça ne correspond pas à mes critères. »
Il s'y était attendu.
Marsha : « Pourquoi fais-tu ça ? Tu penses pouvoir encore me persuader ? Non, c'est fini. »
Shirone : « Ça peut sembler de l'hypocrisie aussi, mais.... »
Il n'y a pas de bonne réponse dans la vie, et n'importe quel choix aurait convenu.
Personne au monde ne blâmerait quelqu'un de vouloir reprendre ce qui lui appartient, mais....
Shirone : « C'est la vie que j'ai choisie. »
Au final, Shirone ne put pas choisir la mauvaise réponse.
Les yeux de Marsha trembèrent de choc.
Même Rian et Tess, et même Freeman, ne pouvaient pas croire ce qui se passait. Des larmes montèrent aux yeux d'Amy.
Tout se brouilla à nouveau.
Elle essaya de repousser Shirone, mais ses forces l'abandonnèrent.
Marsha : « Tu n'annules pas l'exception ? Alors tu ne récupéreras jamais ta magie ! Tu perdras tout ce pour quoi tu as travaillé toute ta vie ! »
Marsha : « Tu penses pouvoir le faire ? Je fuirai pour le reste de ma vie. Tu ne pourras même pas aller à l'école, sans parler de devenir mage ! Et tu me suivras quand même ? Tu abandonneras ton rêve ? »
Marsha était si frustrée qu'elle en avait peine à respirer.
Elle ne voulait pas croire ça.
« Ce n'est pas vrai. C'est de l'hypocrisie. De la comédie ! Il doit y avoir un arrière-pensée. »
C'est pour ça qu'il a abandonné la magie.
« Il doit planifier de me livrer aux autorités. Il me dénoncera à l'Association et en fera une affaire encore plus grande. »
C'est pour ça qu'il sacrifie sa vie.
Elle ne comprenait pas.
Pourquoi faisait-il ça ? Qu'est-ce que Shirone pouvait bien y gagner ?
Au moment où ce doute surgit, une unique larme roula sur sa joue sans qu'elle s'en rende compte.
À travers la vision floue causée par ses larmes, la porte s'ouvrit, et une silhouette ressemblant à son beau-père s'approcha.
Association de Magie de Tormia, Division d'Inspection.
Après avoir obtenu toutes les informations de Lucas, Sakiri s'affala sur le canapé, sa chemise à moitié déboutonnée et trempée de sueur.
Sakiri : « Huu, au fil des ans, je n'arrive même plus à gérer ce genre de boulot. »
Pourtant capable de faire trembler les criminels les plus endurcis, le travail ne valait pas le salaire.
Inspecteur junior : « Haha ! Même toi tu te plains maintenant, Senior. »
Lorsqu'un inspecteur junior entra avec une boisson, Sakiri alluma une cigarette et demanda,
Sakiri : « Qu'est-ce qui se passe ? »
Inspecteur junior : « Tu as fait un gros coup cette fois. Attraper Marsha n'est plus qu'une question de temps. »
Sakiri brisa la cigarette non allumée en deux.
Il était clair que le junior était venu jauger sa réaction après avoir appris qu'elle avait utilisé la technique interdite, « l'Échelle de Vérité ».
Sakiri : « J'apprécie l'inquiétude, mais arrête. J'en ai marre qu'on me réconforte, les juniors. »
Inspecteur junior : « Hé, c'est pas ça. »
Le junior s'assit en face d'elle avec un sourire en coin et ouvrit un rapport posé sur le canapé.
Inspecteur junior : « Hmm. »
Alors qu'il le lisait avec un sourire intrigué, son expression changea lorsqu'il atteignit le mot « Exception ».
Sakiri : « Une Exception. Ça a l'air d'être une capacité qui utilise la magie des autres. C'est pour ça qu'il y a eu confusion. »
Inspecteur junior : « Bah, ce genre de cas est dur. Des preuves apparaissent sur la scène, mais on ne peut pas identifier le coupable. »
Sakiri : « Ce n'est pas le problème. »
Le junior leva les yeux, tenant toujours les documents.
Inspecteur junior : « La magie, c'est de la concentration sélective, mais la capacité d'une Exception domine toute leur vie. Le fait qu'elle n'ait pas été attrapée jusqu'ici prouve qu'elle est extrêmement suspecte. »
« Domine leur vie. »
En tant qu'Exception, il n'y avait pas de place pour la discussion.
L'« Échelle de Vérité » plaçait l'angoisse mentale de Sakiri sur un plateau, la transformant en douleur physique.
Si le traumatisme était dilué, la douleur s'affaiblirait, mais jusqu'ici, aucun criminel n'avait résisté.
« Comment fait-elle pour l'endurer ? »
Seule une poignée de personnes, dont le junior, pouvaient seulement deviner quel était le traumatisme de Sakiri.
Inspecteur junior : « J'ai entendu dire que ça pouvait s'éteindre. Après tout, être une Exception, c'est en fin de compte une affaire de cœur. »
Les yeux de Sakiri s'assombrirent.
Sakiri : « Si une catharsis transcendante du traumatisme survient, la capacité d'Exception disparaît. Il y a eu quelques cas, mais ils représentent moins d'un pour cent de toutes les Exceptions. Ce n'est pas quelque chose qui arrive consciemment. C'est pour ça que personne ne l'enseigne. Si on essaie de la traiter à la légère, le thérapeute risque de devenir fou à la place. »
Inspecteur junior : « Mais ce n'est pas totalement impossible... »
Le junior laissa sa phrase en suspens.
Devant lui se trouvait le vrai visage de Sakiri, qu'elle ne montrait jamais.
Sakiri : « Tu penses que je peux m'en sortir ? Vraiment ? »
Après avoir fait défiler d'innombrables réponses dans sa tête, la seule chose qu'il put dire fut,
Inspecteur junior : « Je suis désolé, Senior. »
L'expression de Sakiri s'adoucit.
Elle savait à quel point le junior tenait à elle.
Sakiri : « Ce n'est pas totalement impossible. »
En sirotant sa boisson, elle marmonna d'une voix basse.
Sakiri : « Ce serait un miracle. »