Alors que les Canons Photoniques se concentraient autour d'elle, Rian, Tess et Amy protégèrent Shirone.
Les éclairs de lumière pleuvaient, et Amy attrappa Shirone par le col pour la jeter hors de portée.
Marsha : « Ah ah ah ! Qu'est-ce que c'est ? C'est aussi facile que ça ? »
Alors que Marsha lançait le Canon Photonique à répétition, ceux qui le recevaient avaient l'impression de faire face à la mort.
L'expression d'Amy se crispa.
Puisqu'elles avaient toujours considéré le Canon Photonique comme un allié, elles n'avaient jamais simulé comment y faire face.
Mais maintenant qu'elles devaient l'affronter, elles pouvaient ressentir le désespoir des ennemis qui avaient combattu Shirone.
Au milieu des explosions tonitruantes derrière elles, Amy se cacha derrière un rocher.
Amy : « Shirone, pour l'instant... ! »
Amy coupa court en voyant Shirone, sous le choc, l'air hébété.
» Moi aussi, j'aurais réagi pareil. «
Le sentiment de voir son noyau, quelque chose qu'on a affûté à travers des luttes de vie ou de mort, volé, était indescriptible.
Amy : « Shirone, reprends-toi. Ce n'est pas fini. »
Shirone : « Mais je n'ai plus aucun moyen d'attaquer. »
C'était la première fois que la voix de Shirone tremblait.
Ce pouvait être de la confusion, ou peut-être de la colère.
Amy : « Réfléchis logiquement. La magie ne peut pas être volée aussi facilement. Il doit y avoir un risque énorme impliqué. »
Son esprit, momentanément ébranlé par le sentiment de perte, se remit à se concentrer sur le problème.
Voler la magie de l'adversaire n'est pas la fin.
Marsha doit aussi être liée par des restrictions et des conséquences.
Shirone : « Le principe d'échange équivalent. »
Amy : « Exact. Si c'était facile à voler, ça devrait être facile à reprendre. Non, ça devrait être encore plus facile à reprendre que ça n'a été à voler. C'est l'échange équivalent. Ce n'est pas fini. »
Shirone : « Compris. J'essaie. »
Shirone retrouva son esprit combatif.
Bien que son Canon Photonique signature lui ait été volé, il lui restait encore quelques sorts.
» Y a-t-il une limite au nombre de sorts qu'on peut voler ? «
Chaque sort que Shirone pouvait encore utiliser était précieux, et elle ne pouvait pas se permettre de tester les choses à l'aveuglette.
» Supposons que je n'ai qu'une seule chance. «
Amy : « Je te couvre. »
Alors qu'Amy déchaînait une salve de Frappes de Feu, Marsha cessa de tirer le Canon Photonique et esquiva.
Shirone fonça en avant, tandis que Rian et Tess prenaient Marsha en tenaille des deux côtés.
Même en combattant quatre personnes, Marsha ne laissait pas facilement d'ouvertures.
Ses compétences de combat étaient trop aguerries pour excuser sa fatigue, et les sorts de Shirone continuaient de diminuer.
» C'est incroyable. «
Shirone serra les lèvres alors que même sa seule capacité de mouvement, la téléportation, lui était volée.
» Une capacité irrégulière ? «
Tout ce qui s'était passé depuis son entrée à l'école de magie défilait dans son esprit comme un panorama.
Tous ces efforts, cette résolution, cette passion s'étaient évanouis comme un rêve en un instant.
Le cours de la bataille tournait à l'avantage de Marsha.
Rian fut projeté en arrière après avoir bloqué un Canon Photonique, et le tir de précision d'Amy, alimenté par sa seule volonté, rata lamentablement. Tess, avec une jambe blessée, était également à demi handicapée.
» Ça ne peut pas arriver. «
Shirone chargea les yeux écarquillés.
Le seul sort qui lui restait était Coupe-Vent, qu'elle n'avait jamais utilisé en combat, mais c'était encore sa seule preuve d'être mage.
» Si je peux juste m'approcher... «
Marsha, qui visait le Canon Photonique sur Rian, tressaillit et tourna vivement la tête.
Elle transpirait aussi abondamment, visiblement épuisée.
Quand Shirone jaillit du sol pour bondir en avant, Marsha se téléporta.
10 mètres, 20 mètres... Marsha continua de reculer jusqu'à se retrouver à 40 mètres pleins.
Shirone fut perplexe face à une fuite aussi extrême.
À ce stade, avec la plupart de sa magie volée, pourquoi Marsha fuyait-elle comme terrorisée ?
» Non, je ne dois pas penser comme ça. «
Seule Shirone savait combien de sorts il lui restait.
Marsha n'avait aucune idée du nombre de sorts que Shirone possédait encore.
» Si j'avais une autre capacité de mouvement que la téléportation, je l'aurais eue. C'est ça que Marsha craint. «
Mais même ainsi, était-il normal qu'elle soit aussi intimidée ? Sa réaction semblait presque instinctive.
Si la logique tordue par le traumatisme était la capacité irrégulière, alors sa vie devait aussi être liée à cela.
» Elle ne peut absolument pas se faire attraper. Ce n'est pas une question d'éviter la magie mais le concept même d'être attrapée par moi... «
» Qu'arrive-t-il si je l'attrape ? Si j'attrape Marsha, ma magie reviendra ? «
Si c'était facile à voler, ça devrait être facile à reprendre.
» C'est plus que ça. «
Pour être un échange équivalent, ça devrait être encore plus facile à reprendre que ça n'a été à voler.
» Si je l'attrape, c'est vraiment fini. «
Peut-être la mort... ne serait-ce pas ça ?
La valeur de la logique devait peut-être être pesée, mais le principe d'échange équivalent paraissait intuitivement clair.
» Marsha ne peut pas me laisser m'approcher. «
Maintenant qu'elle avait trouvé un moyen d'inverser le vol, la probabilité de payer un prix avait flambé.
Et ce prix, c'était sa propre mort.
Alors que le regard de Shirone changeait, l'expression de Marsha se crispa sérieusement pour la première fois.
» Si je peux juste la toucher, je gagne. «
Alors que Shirone sprintait à plein régime, Marsha créa prévisiblement de la distance.
Confiante maintenant, Shirone cria.
Shirone : « Il faut attraper Marsha ! »
Amy, qui avait compris l'intention, et Rian et Tess, qui ne l'avaient pas comprise, bougèrent comme un seul homme.
Le visage de Marsha pâlit.
Même si la magie de feu et les coups d'un épéiste étaient également dangereux en termes de létalité, elle essayait désespérément de s'éloigner de Shirone.
Courir des dizaines de mètres loin de Shirone, qui ne pouvait même pas se téléporter.
Si la distance représentait l'ampleur de la peur, c'était une réaction qu'on ne voit face aux catastrophes naturelles.
Peut-être est-ce pour cela que la méticuleuse Marsha se fit transpercer par l'épée de Tess.
La rapière s'enfonça profondément dans sa cuisse.
Marsha recula prestement et se téléporta, mais Rian était déjà en train de foncer.
Au moment où Shirone en fut certaine, Marsha mordit sa lèvre jusqu'au sang et libéra une bouffée de lumière.
Shirone : « Reculer ! »
Une barrière de lumière explosa vers l'extérieur depuis Marsha, et Rian, frappé par l'onde de choc, roula au sol.
Bien que l'explosion n'ait duré qu'un instant, on eut dit que chaque os de son corps allait se briser.
Ce fut le moment où il comprit vraiment à quel point la magie de Shirone était puissante.
Mais Marsha n'en sortit pas indemne non plus.
Au moment où elle libéra l'explosion, elle sentit un drain mental bien pire que celui du Canon Photonique, et sa conscience faiblit.
À genoux par terre, le sang coulant de sa cuisse, Marsha leva les yeux.
Utiliser si témérairement un système magique bâti sur la Fonction Immortelle était trop.
Alors que Shirone fonçait vers Marsha immobilisée, Amy cria.
Amy : « Shirone ! C'est dangereux ! »
Un rugissement retentit dans le ciel, et une douzaine d'éclairs de lumière descendirent.
Les membres survivants des Mercenaires Perroquets avaient fini de soigner leurs blessures et étaient revenus.
Alors qu'ils entouraient immédiatement Marsha, Shirone s'arrêta net.
Foncer dans les lignes ennemies sans magie offensive était suicidaire.
Marsha, refusant l'aide de ses subordonnés, se releva péniblement et parla.
Marsha : « Huhu, ne vous sentez pas trop lésés. Tout faisait partie du plan. En tout cas, c'est fini maintenant. »
Le groupe de Shirone était dévasté.
Dans leur état actuel, incapacités d'une façon ou d'une autre, percer une douzaine de combattants pour maîtriser Marsha était impossible.
Les yeux de Shirone ne contenaient plus la même flamme. Elle fixait juste Marsha.
Marsha : « Oh, Shirone ? Pourquoi cette tête ? Ah, à cause de ta magie ? C'est bon. Tu es jeune, tu peux juste réapprendre à zéro. Bien sûr, la magie que j'ai volée te sera inutilisable pour toujours. »
Shirone : « Tu as volé la magie du son aussi, non ? »
Marsha : « Bien sûr, quoi d'autre ? Tu sais que j'ai la main qui démange. Quand j'ai volé de la céramique, tu as même proposé de payer, mais là tu ne veux pas me donner la tienne ? T'es vraiment une hypocrite, au fond. »
Amy cria : « Comment peux-tu dire ça ? Qu'est-ce que Shirone t'a fait ? »
Marsha : « Hohoho ! Pas du tout ! Je n'haïs personne. Je fais ça pour le fun. Quelle est la différence entre vous et moi ? Vous êtes tous pareils, alors pourquoi faire les vertueuses ? Je trouve juste cette hypocrisie dégoûtante. »
» Elle est vraiment... incroyablement tordue. «
Elle semblait haïr le monde, mais ce qu'elle haïssait vraiment, c'était probablement son beau-père.
Et à travers Marsha, Shirone voyait le monde.
Peut-être. Mais Shirone n'avait pas honte.
Ce n'est pas parce qu'il n'y a pas de bonne réponse dans la vie qu'on peut écrire la mauvaise.
Même si ce n'est pas bien, ça ne devrait pas être moqué et méprisé par le mal.
Shirone : « Je comprends que tu ne veuilles pas de pitié. »
Peut-être était-ce ce que Marsha trouvait le plus répugnant et laid.
Shirone : « Mais maintenant, je ne reculerai pas non plus. »
Les yeux de Shirone reflétaient une détermination ferme, et Marsha répondit par un sourire glacial.
Marsha : « Bien, tu n'es pas aussi inutile que je le pensais. Mais quoi maintenant ? Tu as perdu. Tu crois pouvoir m'atteindre ? »
Shirone : « Attends. J'arrive. »
L'expression de Marsha ne changea pas, mais son cœur battait plus vite que jamais.
» C'est du n'importe quoi. Je ne me ferai jamais attraper. «
Shirone ne pouvait pas utiliser de magie, et ses amis étaient tous épuisés.
La probabilité que Shirone perce ses subordonnés pour l'atteindre était proche de zéro.
Shirone : « Tuez quiconque essaie de nous arrêter. »
Malgré ses blessures, les plus graves du groupe, l'esprit combatif de Rian était intact.
Rian : « Compris. Laisse faire. »
Tess : « Attends. Je ne sais pas ce que tu prépares, mais je le ferai. Je suis en meilleure forme que Rian. »
Shirone secoua la tête.
Shirone : « Non, ça ne marchera pas. C'est une question de confiance dans le serment du chevalier. Je ne peux pas laisser quelqu'un d'autre que Rian verser son sang. »
Tess : « Du sang ? Quel sang ? »
Au lieu d'expliquer, Shirone se mit à marcher vers les lignes ennemies.
Avec Rian gardant son flanc, le visage de Marsha se raidit.
10 mètres, 9 mètres...
Même si elle croyait qu'il lui était impossible de l'atteindre, son souffle se coupa à mesure que la distance diminuait.
Marsha : « Tuez-le ! Arrêtez-le ! »
Alors que ses subordonnés tiraient leurs épées et chargeaient, Rian serra fermement sa grande épée et avança.
» Je les tiendrai en respect. «
Pendant ce temps, Shirone continua d'avancer calmement.
Sans aucun moyen de se défendre, Amy et Tess regardaient avec anxiété. Juste au moment où un subordonné allait s'affronter à Rian, son corps se transforma en lumière et jaillit vers le ciel.
Amy leva les yeux, suivant l'éclair.
Amy : « Téléportation spatiale ? »
Était-il normal de fuir avant même d'avoir croisé le fer ?