Amy gravit le sentier de montagne de toutes ses forces. Elle n'était toujours pas en état de lancer un sort, mais le bout du chemin finit par apparaître.
Amy : « Juste un peu plus ! »
Arrivée enfin au sommet de la colline, Amy pâlit face à la scène inattendue qui s'offrait à elle.
Rian tenait Falcoa par derrière, et Tess, fonçant à toute vitesse, enfonça impitoyablement sa rapière dans tous les deux.
Au moment où la lame le transperça, Falcoa poussa un souffle haché. Au même instant, les yeux de Rian tremblaient de stupeur.
Vingt minutes avant l'arrivée d'Amy.
Falcoa repoussait agressivement Rian et Tess. C'était sans doute une technique habile, mais du point de vue de ceux qui la subissaient, on avait l'impression de faire face à une bête sauvage en furie.
Tess roula au sol et serra les dents.
'Mais quel genre de type est-ce ?'
Sa combativité était plus terrifiante que son escrime.
Le style de combat de Falcoa, comme s'il avait une vie en plus, était devenu une technique à part entière, submergeant les deux amis.
Au bout de dix minutes, de petites entailles avaient commencé à apparaître sur le corps de Rian.
Falcoa : « Hé hé, c'est déjà fini ? »
Tess, dévisageant Falcoa qui les narguait l'épée baissée, demanda à Rian :
Tess : « Ça va ? »
Rian : « Ouais. Je tiens le coup. »
Son ton calme serra le cœur de Tess.
Tandis qu'elle tournait autour pour frapper les points faibles de Falcoa, Rian avait encaissé l'essentiel des attaques.
Voyant le front de Rian saigner abondamment, la colère embrasa le cœur de Tess.
Poignée de sa rapière serrée, elle chargea à une vitesse terrifiante.
Son estoc fut aussi vif que l'éclair, mais Falcoa tordit son corps avec des réflexes animaux. Il lui frappa ensuite les côtes du genou, lui coupant le souffle.
Son corps se raidit incontrôlablement, et Falcoa fit pivoter son épée longue vers l'arrière de son cou.
Dans sa perception du temps ralenti, Tess distingua nettement la trajectoire de la lame.
Mais si affûtés fussent ses sens, la réaction de son corps restait infiniment plus lente.
'Pardonne-moi, Rian. Je voulais au moins lui rendre un coup.'
Juste au moment où la lame allait toucher l'arrière de son cou, le corps de Falcoa fut brutalement poussé sur le côté.
Sa voix rauque sembla faire reculer le temps, et Rian apparut, courant tout en tenant Falcoa par la taille.
Même avec les deux jambes en l'air, Falcoa parvint à maintenir sa posture et s'appuya sur Rian.
Grâce à l'équilibre incroyable de son Schéma, il replanta ses pieds au sol, tira le cou de Rian vers le bas tout en projetant son genou vers le haut.
Une onde de choc traversa le plexus solaire de Rian et jaillit par son dos.
L'impact donna l'impression de prendre un coup de masse dans la poitrine. La force de ses mains, qui maintenaient la taille de Falcoa, se relâcha, et sa conscience commença à s'éteindre.
Falcoa continua de projeter son genou vers le haut.
À chaque fois, le grand corps de Rian tressaillit.
Falcoa : « Hé hé ! Tu commences à comprendre ta place ? Ne t'inquiète pas. Ta copine te rejoindra bientôt. »
La conscience vacillante de Rian remonta.
Bien qu'ils se chamaillent souvent, c'était une amie qu'il respectait et reconnaissait comme une consœur épéiste.
Rian : « À un type comme toi.... »
Ses mains à demi desserrées se refermèrent à nouveau, serrant la taille de Falcoa de toutes leurs forces.
Rian : « Ma copine ne sera pas blessée, salaud ! »
D'un plaquage désespéré, les jambes de Falcoa quittèrent à nouveau le sol.
Falcoa : « Argh ! Salaud ! »
L'expression de Falcoa se tordit.
Si son endurance était impressionnante, il était clairement anormal qu'un utilisateur de Schéma soit dominé par la force pure.
'Merdre ! Qu'est-ce qui se passe ?'
Rian se déplaça derrière Falcoa.
Saisissant la taille de Falcoa des deux mains, il entrelaça ses doigts, coinçant les bras de Falcoa et l'empêchant de brandir son épée.
Falcoa banda ses muscles dorsaux à l'extrême, tentant de rabattre ses bras, mais l'étreinte ne céda pas.
Falcoa : « Merdre ! Lâche-moi, salaud ! »
Chaque fois que Falcoa résistait, Rian avait l'impression que ses muscles se déchiraient, mais son corps restait immobile comme un roc.
La seule pensée dans son esprit était de tenir bon.
Rian : « Tu ne t'en iras pas. »
À sa voix glacée, Falcoa cessa un instant de se débattre avant de se trémousser encore plus violemment.
Falcoa : « Aaaaah ! Je vais te tuer ! »
Le coin de la bouche de Rian se releva.
Rian : « Voici ce qu'est un Schéma Imaginaire. »
Le terme « Schéma Imaginaire » servait souvent à railler les épéistes, mais en réalité, il désignait un concept d'une valeur académique suffisante pour figurer sur les bulletins d'élèves selon Quan.
S'il était facile de croire que les mages entraînaient leur esprit et les épéistes leur corps, au niveau le plus profond, les deux professions poursuivaient la même chose.
Certains épéistes consacraient leur vie entière à restaurer le diagramme du cerveau, la zone la plus méconnue du diagramme corporel humain du Schéma.
Bien que la plupart des épéistes le nient, les recherches se poursuivaient car de tels phénomènes étaient réellement rapportés à travers le monde.
'Tiens bon. Ne bouge pas du tout.'
Rian imagina son corps comme de l'acier. Il fixa une pensée précise dans son esprit et la verrouilla en place.
Falcoa : « Aaaaah ! Lâche-moi ! Je t'ai dit de me lâcher ! »
On n'avait pas l'impression d'être maintenu par un être vivant. On avait plutôt l'impression d'être piégé dans un moule, une dureté inflexible se resserrant autour de son esprit.