La stratégie des ennemis était claire. Ils comptaient bloquer la visibilité, puis actionner le piège.
Entendant la voix de Shirone à travers les explosions, Amy s'immobilisa net.
Levant les yeux, elle remarqua une vibration inhabituelle dans la vallée au-delà de la fumée.
De chaque côté du canyon se dressaient des dispositifs mécaniques ressemblant à des catapultes.
De gros rochers étaient chargés, et les cordes qui les retenaient étaient tendues à en rompre.
Le chef d'escouade des Mercenaires Perroquets hurla.
Chef d'escouade : « Maintenant ! Lâchez tout ! »
Des dizaines de rochers furent projetés dans le fond de la vallée avec la force des leviers.
Le volume considérable de pierres suffisait à combler la section transversale du canyon, faisant comprendre que ce n'était pas un simple piège pour tuer quelques personnes. C'était une carte de dernier recours conçue pour anéantir les ennemis dans un affrontement final.
Shirone devait s'enfuir.
Cette pensée venue, il activa la téléportation, mais à cet instant, une gerbe de lumière jaillit du centre de la fumée grise.
En un instant, la fumée se dissipa, révélant Shirone, qui avait activé l'Explosion Radieuse.
Le bruit de la barrière de lumière déchirant l'air ressemblait à des coups de tonnerre qui retentissaient les uns après les autres.
Pourtant, les rochers, pesant plusieurs tonnes chacun, s'enfoncèrent dans la barrière lumineuse.
Les Mercenaires Perroquets poussèrent des cris de joie.
Juste au moment où tous imaginaient Shirone écrasé, la vitesse de l'Explosion Radieuse commença à augmenter de façon exponentielle.
Un rugissement formidable perça les tympans des Mercenaires Perroquets.
Le niveau de décibels était tel qu'il fit bondir leur cœur.
Grimacant, le chef d'escouade se tourna précipitamment vers Shirone.
Et il resta sans voix face à la scène magique qui se déroulait sous ses yeux.
Les énormes rochers étaient pris au piège au milieu de la barrière oscillante de l'Explosion Radieuse, tremblant d'avant en arrière.
La force de répulsion poussant contre le poids des rochers.
Des fissures commencèrent à se propager sur les rochers, et bientôt ils furent broyés comme s'ils passaient dans un broyeur.
Ce n'était pas seulement une force poussant vers l'extérieur. Les barrières superposées tranchaient dans les rochers comme des dents les mâchant.
« Si ce n'étaient pas des rochers... »
Si des êtres vivants avaient été pris dans cette barrière, le résultat aurait été horrible à imaginer.
Alors que la roche était réduite en fragments de la taille de graviers, Shirone élargit enfin sa barrière.
Avec un *pouf*, des dizaines de milliers d'éclats se dispersèrent dans toutes les directions.
Tout le processus dura à peine deux secondes.
Pour ceux qui ne pouvaient pas saisir les milliers d'événements survenus en ce laps de temps, on aurait dit que le rocher avait simplement explosé.
Dans le silence, le bruit des graviers roulant sur le sol était d'une clarté surnaturelle.
Les Mercenaires Perroquets ne comprenaient pas ce qu'ils venaient de voir.
Quand la lumière explosa, le rocher se désintégra en poussière. C'était tout ce qu'ils avaient pu voir de leurs propres yeux.
3e chef d'escouade : « Merde ! C'est quoi ce gamin ? »
Les yeux du chef d'escouade brûlaient d'intention meurtrière.
Il avait plus de dix ans d'expérience sur les champs de bataille, mais c'était la première fois qu'il se faisait complètement submerger au combat par un mage qui n'était même pas majeur.
Subalterne : « Chef, on fait quoi maintenant ? »
3e chef d'escouade : « Préparez les balles magiques ! Tirez tout ! »
Avec les subalternes qui maniaient les catapultes, une quarantaine de membres du groupe mercenaire s'étaient rassemblés sur les remparts.
Alors que les subalternes détachaient vivement les pointes de flèches pour y fixer les balles magiques, les yeux de Shirone s'écarquillèrent.
Au même instant, une sphère de photons fit irruption devant lui, vibrant intensément comme si elle aspirait la lumière environnante.
Un subalterne qui avait déjà fait l'expérience de la magie de Shirone pointa le canon photonique et cria.
Subalterne : « Chef ! Ce truc est dangereux ! »
En effet, même pour le chef d'escouade, cela n'avait rien d'ordinaire.
Surtout, maintenant qu'il savait que la lumière avait un pouvoir destructeur, la simple vue de son scintillement lui glaçait le sang.
3e chef d'escouade : « Dépêchez-vous ! Notre puissance de feu est supérieure de toute façon ! »
Comme pour répondre à ses paroles, le canon photonique jaillit à une vitesse terrifiante et s'écrasa contre la porte en fer.
Le fracas violent fit reculer d'un pas les subalternes, saisis de frayeur.
Les vibrations se faisaient même sentir sur les remparts.
3e chef d'escouade : « Qu'est-ce que c'est ? Il a percé ? Vérifiez tout de suite ! »
Plusieurs subalternes descendirent en courant pour inspecter la porte en fer.
Bien qu'il y eût des marques sur l'épaisse plaque de fer, elle n'avait pas cédé.
Subalterne : « La porte tient bon ! »
3e chef d'escouade : « Bien ! À présent, c'est à nous d'attaquer. »
Pendant ce temps, Tess et Rian arrivaient sur le champ de bataille.
Après avoir évalué la situation, Tess prit la parole.
Tess : « C'est dur de percer une porte en fer avec la magie. Rian et moi, on contourne le château et on prend le contrôle. »
Alors que Rian acquiesçait et sanglait sa grande épée dans son dos, Amy les arrêta.
Amy : « Non, attendez une seconde. »
Tess : « On n'a pas de temps à perdre. Il faut frapper avant que l'ennemi ne se reforme. C'est notre chance. »
Si le raisonnement de Tess était solide, Amy se contenta de fixer le dos de Shirone, qui se tenait en première ligne.
Amy : « Il va percer. »
Interloquée, Tess se tourna vers Shirone et ses yeux s'agrandirent.
Le corps de Shirone brillait en rouge.
Tess : « Qu'est-ce que c'est ? C'est pas dangereux, ça ? »
Les humains ressentent instinctivement une gêne face au rouge, peut-être parce qu'il leur rappelle le sang.
Même Tess ressentit un frisson, alors les ennemis face à Shirone devaient être sur le qui-vive, leur méfiance au plus haut.
Subalterne : « Chef, c'est quoi ça ? »
3e chef d'escouade : « ... »
En vétéran, il avait une idée approximative.
Mais cela n'avait pas de sens.
Si cette lumière rouge était la magie qu'il imaginait, Shirone ne devrait pas être si jeune.
Avant qu'il ne puisse répondre, un rayon laser atteignit la porte en fer en un instant — si vite qu'on ne pouvait le décrire que comme un clin d'œil.
Les subalternes, qui connaissaient la puissance du canon photonique, furent terrorisés, mais contrairement à leurs attentes, il n'y eut ni onde de choc ni même un bruit.
Subalterne : « Tch, c'était rien au final. »
Contrairement aux subalternes soulagés, le chef d'escouade tourna la tête avec une expression furieuse.
3e chef d'escouade : « Qu'est-ce que vous fichez ? Tirez maintenant ! »
Si quarante archers tiraient des balles magiques, ils pourraient transformer les abords de Shirone en terrain vague.
Mais avant qu'ils ne puissent le faire, la porte en fer se mit à trembler.
Les subalternes regardèrent en bas, mais ils ne pouvaient pas voir à travers la porte.
Cependant, les vibrations qu'ils sentaient sous leurs pieds donnaient l'impression que la porte elle-même ébranlait le château.
Un subalterne risqua sa vie pour vérifier l'état de la porte.
Subalterne : « Ç-ça.... »
La première chose qu'il vit fut la porte en fer, rougeoyante comme de la lave.
Puis, le fer se mit à bouillonner et à bombir comme des bulles d'air.
Le subalterne fut certain.
Subalterne : « Chef ! La porte casse ! »
À peine eut-il fini de parler que la porte explosa.
Même tandis que les fragments chauffés se dispersaient, le chef d'escouade ne pouvait pas le croire.
La porte, qui n'avait pas bronché même sous les armes de siège, était complètement détruite.
3e chef d'escouade : « Merde ! Tirez ! Balancez tout ce que vous avez ! »
Les archers décochèrent leurs flèches en ligne droite.
La porte percée, s'ils n'arrêtaient pas Shirone ici, le cours de la basculerait rapidement en faveur du camp qui avait le mage.
Les quarante balles magiques, tirées de toutes leurs forces, volèrent vers Shirone.
L'instant où les balles, imprégnées du pouvoir de la nature, explosèrent, le bruit de frottement déchirant l'air éclata.
Tess et Rian ne le remarquèrent pas, mais le regard d'Amy se porta immédiatement vers le ciel.
L'image rémanente de la lumière décrivit une parabole avant de s'écraser des dizaines de mètres plus loin.
« Téléportation spatiale. »
Pour un tiers, on aurait dit que la lumière s'était courbée, mais pour Shirone, c'était l'espace lui-même qui s'était déformé.
Ainsi, il ignora complètement la trajectoire des balles magiques et se déplaça à l'endroit désiré — le centre de la porte, qui avait été soufflée par le laser.
Amy : « Shirone va bien. Entrons. »
Alors qu'ils traversaient la fumée pour entrer, ils virent Shirone préparer son canon photonique sous l'arche de la porte.
Sans le savoir, les subalternes sur les remparts éclatèrent de rire.
Subalterne : « Hahaha ! C'est fini ! Il a complètement disparu ! »
3e chef d'escouade : « Bien ! Sans lui, les autres sont une proie facile. Tout le monde, préparez la charge ! »
Comme les Mercenaires Perroquets posaient leurs arcs pour saisir leurs armes, Tess inclina la tête, confuse.
Même maintenant, elle voyait clairement Shirone préparer sa magie.
Tess : « Qu'est-ce qui se passe ? Pourquoi ils font ça ? »
Amy : « Ils n'ont pas entendu le bruit de la téléportation spatiale. Ils doivent croire que Shirone est mort. »
Normalement, la téléportation spatiale est un sort de longue distance par standards humains, mais Shirone avait déformé l'espace sur une distance relativement courte.
Du point de vue d'un tiers, la lumière avait jailli presque verticalement avant de retomber.
Un mage aurait entendu le rugissement momentané et compris, mais pour les ennemis, qui n'étaient pas entraînés à la magie, ça avait simplement l'air que Shirone avait disparu.
Shirone, qui s'apprêtait à déchaîner son canon photonique, sembla hésiter un instant avant de reculer lentement.
Quand les Mercenaires Perroquets virent Shirone sortir de l'ombre, ils furent aussi choqués que s'ils avaient vu un fantôme.
Subalterne : « Chef ! Là-bas... ! »
Le visage du chef d'escouade devint rouge de rage.
L'humain qui aurait dû être mis en pièces par le bombardement relevait maintenant fièrement le menton, regardant les remparts.
Shirone : « C'est votre dernière chance. Libérez la sœur de Jis. Si vous le faites, nous partirons maintenant. »
3e chef d'escouade : « Hoho. »
Le chef d'escouade se sentit moqué.
3e chef d'escouade : « Partir ? Après tout ça ? Vous savez seulement où vous êtes ? Les Mercenaires Perroquets ne laissent jamais partir quiconque nous attaque. Ce sera votre tombe. »
Shirone serra fortement les lèvres.
« Comme prévu, ce ne sont pas des adversaires faciles. »
Les ennemis avaient dû sentir la différence de force.
Leur nature agressive, refusant de reculer devant un combat, était la véritable force des Mercenaires Perroquets.
S'ils n'avaient pas été mêlés à des machinations politiques, ils seraient peut-être devenus une force bien plus importante aujourd'hui.
Shirone : « Je ne veux pas d'un combat inutile. C'est vous qui avez fait l'erreur. Arrêtons-là. »
3e chef d'escouade : « Inutile, hein ? »
Le chef d'escouade tira son épée.
3e chef d'escouade : « C'est pas ça le problème. Gagner contre quelqu'un... ne pas vouloir être le perdant... c'est ça le problème. »
C'était le désir, l'instinct.
3e chef d'escouade : « Tout le monde, chargez. »
Dès que le chef d'escouade donna l'ordre, tous les subalternes levèrent leurs armes et chargèrent.
Subalternes : « Allez ! Tuez-les ! »
Réalisant qu'il ne pourrait pas convaincre les ennemis, Shirone fit un bond en arrière jusqu'au pied des remparts.
3e chef d'escouade : « Idiot ! Y a nulle part où fuir ! »
Les quarante subalternes encerclèrent la porte des deux côtés.
Mais ils ne purent avancer davantage.
Shirone avait levé le poing vers le sol, les yeux perçants et brillants.
3e chef d'escouade : « Hein ? »
Une scène traversa l'esprit du chef d'escouade.
La magie qui avait pulvérisé un énorme rocher en un instant. Pourrait-il vraiment affirmer que les remparts étaient plus solides que ce rocher ?
3e chef d'escouade : « H-hey, attendez une seconde... »
Voyant le regard dans les yeux de Shirone, le chef d'escouade comprit qu'il était sérieux.
Il avait vraiment l'intention de faire s'effondrer le château.
3e chef d'escouade : « Hey ! Faites pas ça ! Vous savez combien vaut ce château ? Hey ! »
Comme si cela ne méritait pas de réponse, Shirone baissa le regard, et le chef d'escouade hurla à ses subalternes.
3e chef d'escouade : « Reculer ! Tout le monde, retraite ! »
Avant qu'il n'ait fini de parler, un canon photonique de vingt mètres de diamètre commença à pulser autour de Shirone.
Les photons, porteurs de masse, ébranlèrent violemment les remparts, faisant pleuvoir des fragments depuis l'arche.
Bien que la massive structure tînt bon un moment, même la durabilité des matériaux a ses limites.
Shirone déchaîna le canon photonique encore plus vite, et finalement, les piliers principaux du château commencèrent à s'effondrer les uns après les autres.
3e chef d'escouade : « Merde ! »
Le chef d'escouade eut le tournis.
Il était prêt à donner sa vie pour les Mercenaires Perroquets, mais l'idée de perdre le bastion dans lequel l'organisation avait tant investi était horrifiant.
« Quel genre de monstre est ce gamin ? »
Le fait que la magie de Shirone soit unique me plaisait, et le fait qu'il soit quelqu'un qui compatisse à la douleur des autres me plaisait aussi.
Pour elle, la seule raison de vivre était de briser leur hypocrisie.
Marsha : « On se reverra bientôt. »
Marsha étira les bras.
Son bracelet brilla intensément, et en un instant, il la propulsa au bord d'une falaise.