Amy : « Hein ? Je connais ça. On l'a appris à l'école. »
Ce que Shirone savait, c'était ceci :
Lors d'une réunion de nobles dans le Royaume de Fer, un noble nommé Valthes déclara que si quelqu'un pouvait prouver qu'il avait plus de courage que lui, il lui offrirait son vase précieux.
En réponse, un noble inférieur nommé Mus releva le défi. Sa méthode consistait simplement à jeter le vase par terre.
Bien que cela semblât n'être qu'un spectacle d'ivrognes, c'était en réalité un événement qui révélait des tensions politiques latentes depuis longtemps.
Shirone : « Le système nobiliaire du Royaume de Fer est bicaméral. La chambre haute transmet la volonté du roi, et la chambre basse représente les roturiers. Grâce à cela, le Royaume de Fer est devenu prospère, mais les conflits entre nobles ont atteint un niveau grave. »
Intégrer les roturiers à la politique affaiblit l'autorité des nobles mais enrichit considérablement la nation.
Shirone : « Le pouvoir de la chambre haute vient de la force militaire, et celui de la chambre basse vient des impôts. Au final, le conflit entre les deux factions était inévitable. Lorsque Mus, un noble inférieur, fit preuve d'arrogance, Valthes fut furieux. À l'époque, l'affaire fut étouffée, mais le ressentiment persista. »
Rian : « Mais quel rapport avec le Groupe Mercenaire Perroquet ? »
Shirone : « Trois mois après l'incident du vase, une guerre civile éclata sur le territoire de Mus. Une armée inconnue envahit. À partir d'ici, c'est une information que j'ai obtenue via les renseignements familiaux, mais on dit que c'est Valthes qui a déclenché la guerre civile. Il engagea des mercenaires, pas ses propres soldats, pour attaquer Mus. »
Rian : « Ne me dis pas que les mercenaires impliqués étaient... ? »
Shirone : « Oui, c'était le Groupe Mercenaire Perroquet. Bien sûr, de nombreux groupes mercenaires participèrent, mais le Groupe Mercenaire Perroquet obtint des résultats écrasants. Ce fut peut-être un pari pour un nouveau groupe mercenaire, mais selon les renseignements que j'ai eus, c'était un groupe extrêmement agressif. La plupart des mercenaires travaillent pour l'argent, mais on aurait dit qu'ils avaient une sorte de conviction. Bref, menés par le Groupe Mercenaire Perroquet, quelques unités parvinrent enfin à pénétrer dans la forteresse intérieure de Mus. Mais juste au moment où la victoire était à portée de main, les soldats privés de Valthes attaquèrent soudainement par l'arrière et tendirent une embuscade aux mercenaires. »
Shirone imagina la situation de l'époque.
Engager des mercenaires pour attaquer l'ennemi, puis utiliser ses propres soldats pour éliminer ces mercenaires.
C'était une stratégie pour assurer à la fois la victoire et l'innocence.
Shirone : « Valthes n'avait jamais eu l'intention d'éliminer complètement Mus dès le début. Le pouvoir de la chambre basse, soutenu par les roturiers, est plus fort qu'on ne le croit. Il voulait juste envoyer un avertissement. Au final, les mercenaires étaient des pions jetables dès le départ. C'est presque embarrassant d'appeler ça une guerre, mais politiquement, ce fut une victoire parfaite. »
Rian : « Mais si ça s'est fini comme ça, les nobles inférieurs n'auraient pas laissé faire, non ? »
Shirone : « Bien sûr que non, mais ils ne pouvaient pas le montrer ouvertement. Après tout, la chambre haute est un groupe protégé par le roi. Il y a probablement eu un accord. Le fait que Mus n'ait pas évoqué l'incident même après sept ans signifie qu'il a dû recevoir une compensation de Valthes. »
Rian fronça les sourcils.
Rian : « Donc ceux qui se sont battus ont juste été jetés ? Les politiciens sont impossibles à comprendre. Cela va à l'encontre de la chevalerie. »
Shirone : « C'est naturel de penser ainsi. Mais au final, c'est comme ça que le monde fonctionne. J'ai été exposé à des renseignements encore pires depuis gamin. Le monde ne fonctionne pas sur des principes autant qu'on voudrait le croire. »
Un silence s'ensuivit. Eux aussi, un jour, devraient entrer dans un lieu où les grandes forces du monde étaient en jeu.
L'incident du vase n'avait rien à voir avec eux, mais ce n'était pas non plus l'affaire des autres.
Tess : « Enfin bref, c'est comme ça qu'ils ont été jetés. La plupart des mercenaires qui ont attaqué le territoire de Mus ont été soit tués, soit mis en fuite. Le Royaume de Fer les a officiellement classés comme bandits. Encore maintenant, un petit nombre de fuyards sont traqués par la Ligne Rouge. Un prisonnier nommé Lucas est probablement l'un d'eux. »
Shirone : « Ce sont des fugitifs traqués par l'État. Peu importe à quel point l'île est reculée, comment ont-ils pu survivre des années ? Il y a aussi la possibilité que ce soient des imposteurs. Le nom "Perroquet" n'est pas exactement unique. »
Tess leva les yeux vers le ciel de l'aube.
Tess : « Shirone, tu as dit que tu as rencontré une femme au marché, non ? Tu t'es enfui avec elle après être tombé sur un type bizarre. »
Shirone : « Marsha noona ? »
Tess : « Oui. Au début, je n'avais pas fait le lien, mais dès que j'ai entendu Jis mentionner les Bandits Perroquet, j'ai été sûre. Le nom du chef du Groupe Mercenaire Perroquet m'est revenu. »
Shirone : « Hein ? Ce n'est pas Freeman ? »
Tess tourna la tête vers lui.
Tess : « Claire Marsha. C'est le nom du chef. »
Tess : « Ce peut être une usurpatrice. Mais tout correspond. Le Groupe Mercenaire Perroquet, rebaptisé Organisation Freeman, qui se tient coi. Marsha, une inconnue arrivée sur l'île. Mon instinct me dit qu'ils sont les vrais. »
Shirone : « La cheffe... »
Shirone se targuait d'être un bon juge de caractère, mais il n'avait même pas deviné que la femme à qui il avait parlé était la cheffe d'un groupe mercenaire.
Non, peut-être est-ce pour cela qu'elle était la vraie.
En y repensant maintenant, ça avait du sens.
Le visage de Marsha, rempli de dédain alors qu'elle parlait de la collusion entre nobles et criminels, lui revint soudain à l'esprit.
Et son passé aussi.
Tess ne connaissait pas les circonstances de Marsha, mais elle pouvait lire le fardeau dans les yeux de Shirone.
Tess : « Ne trop y penser. Quoi qu'il se soit passé avec elle, on ne va pas se battre. On va sauver la sœur de Jis. On jugera après l'avoir rencontrée. »
Shirone chassa ses soucis et éperonna son cheval d'un regard déterminé.
Au loin, l'ombre du mont Toa se profilait.