Il n'existait aucun chemin direct depuis l'ouest jusqu'à la planque de l'Organisation Freeman, à cause de la région autonome centrale habitée par les indigènes.
Au lieu de traverser la région autonome, les subordonnés de Falcoa, qui avaient enlevé Yuna, firent un détour par le mont Toa et pénétrèrent par les falaises du nord.
Lorsqu'ils atteignirent la planque, l'aube pointait.
Dans un entrepôt miteux, Falcoa les attendait, assis sur une unique chaise.
À ses pieds gisaient des coques de loop mâchées, ses pupilles dilatées.
Subordonné : « Patron, on l'a ramenée. »
Les subordonnés saluèrent Falcoa et jetèrent le sac contenant Yuna par terre.
Un bruit sourd, mais pas de cri. En revanche, le sac tremblait violemment.
Sur un geste de Falcoa, un subordonné fendit le sac d'un coup de couteau.
Comme un ver à soie sortant de son cocon, Yuna, trempée de larmes et de sueur, découvrit son visage terrifié.
Yuna : « P-pitié, épargnez-moi. »
Falcoa se pencha vers elle.
Falcoa : « Le sang ne ment pas. Ta façon de trembler de peur, c'est le portrait craché de ton frère. »
Yuna : « Frère... Jis... »
Cela faisait un jour qu'elle ne l'avait pas vu. Même enlevée, elle s'inquiétait pour Jis.
Yuna eut l'impression que son cœur s'arrêtait. Elle réagit à l'intention meurtrière dans la voix de Falcoa.
Falcoa : « Tu sais pourquoi tu es ici ? »
Yuna : « N-non... Laissez-moi juste rentrer à la maison. »
Falcoa : « Tu veux rentrer, hein ? Mais tu ne peux pas. Ton frère se démène comme un fou en ce moment même. Tu ferais mieux de prier pour qu'il réussisse. S'il échoue, ta tête tombera. »
Yuna : « Qu'est-ce que tu lui forces à faire ? »
Yuna le savait. Chaque soir, elle voyait le visage épuisé et sombre de Jis.
Elle n'avait pas pu l'aider, alors elle n'avait rien dit, mais au moment où elle vit Falcoa, tout devint limpide.
Yuna : « C'est toi qui tourmentes mon frère ! Tu es un méchant ! »
Falcoa : « Puhaha ! Ouais, c'est sûr que je ne suis pas un bon gars. T'es pas bête, dis donc ? Mais y a un truc que tu ignores, apparemment. »
Falcoa se dressa d'un coup et tordit le bras de Yuna.
Falcoa : « Si tu traites un méchant de méchant, tu vas vraiment te faire mal. C'est compris, la gamine ? »
Yuna : « Ça fait mal ! Ça fait mal ! »
Falcoa : « J'suis déjà pas content, et tu oses me provoquer ? Je devrais te casser un truc, comme j'ai fait avec ton frère... ? »
À cette voix glaciale, Falcoa ferma la bouche.
Pourtant, comme pour marquer un protestataire silencieux, il ne lâcha pas le bras de Yuna.
Freeman : « Falcoa, s'en prendre aux civils enfreint les règles. »
La tempe de Falcoa tressaillit, et il finit par tourner la tête avec une expression vicieuse.
L'actuel chef de l'Organisation Freeman et le second du Groupe Mercenaire Perroquet à son apogée.
Plus d'un mètre quatre-vingt-dix, vêtu d'un long manteau blanc, son apparence était la pâleur incarnée.
Ses sourcils étaient entièrement rasés, ses lèvres aussi pâles que celles d'un malade.
L'expression de Falcoa brûlait de colère.
Contrairement au lieutenant Lucas, qui était au moins raisonnable, Freeman était son exact opposé.
Pourtant, Falcoa avait obéi à ses ordres jusqu'ici parce que Freeman était le second officiellement reconnu par le chef.
Falcoa : « Ça fait un bail, patron. Tu donnes pas signe de vie depuis des lustres, et te voilà ? T'as plus de thune ? »
Les subordonnés ne prirent pas parti.
Leur supérieur, c'était Freeman, mais Falcoa était aussi un capitaine d'action jouissant de la pleine autorité du chef.
Mentalement, ils penchaient davantage pour Falcoa.
Après la mise en retraite du chef, les membres restants du Groupe Mercenaire Perroquet avaient rallié l'île de Galliant.
Freeman avait prôné la discrétion en attendant que le chef règle ses affaires, mais Falcoa avait d'autres idées.
Il avait mis la main sur le commerce de l'île et utilisé les profits du loop pour corrompre le gouvernement autonome de Galliant.
Bien sûr, beaucoup étaient devenus accros à la drogue dans le processus.
Le conflit avait débuté là.
Freeman avait sanctionné les agissements de Falcoa, qui deviendraient un obstacle majeur au retour du groupe mercenaire, mais la plupart des subordonnés avaient suivi Falcoa.
Ils préféraient la richesse et le plaisir immédiats à l'attente d'un chef qui ne reviendrait peut-être jamais.
Ainsi, Freeman s'était retiré dans les affaires internes, mais cette fois, il ne pouvait pas laisser passer.
Il y avait des lignes qu'on ne franchissait pas si l'on voulait préserver la réputation du Perroquet.
Freeman : « T'es à ce point saoulé par la came pour plus savoir ce que tu fais ? Tu as sali l'image du Perroquet. »
Falcoa : « Le Perroquet ? Depuis quand on vit sur nos vieilles gloires ? Regarde-nous maintenant. Tu crois que l'organisation aurait tenu aussi longtemps sans le fric que je ramène ? »
Le regard de Freeman se durcit.
Freeman : « Tu as pété un câble, Falcoa. Quoi que tu fasses, c'est moi qui dirige cette organisation. »
Falcoa : « M'en fiche. Je te reconnais pas. Si tu veux jouer au patron, assume au moins tes subordonnés. C'est saoulant, maintenant que ça devient enfin vivable. »
Un cliquetis résonna.
Un revolver chargé de balles magiques était apparu dans la main de Freeman on ne sait comment.
Freeman : « Pèse tes mots. Je suis le chef par intérim. »
Freeman maîtrisait aussi le Schema.
Une aura puissante émanait de ses yeux, assez pour tuer les créatures les plus faibles rien qu'en les y exposant.
Falcoa encaissa l'énergie glaciale comme si une lame lui transperçait le corps.
C'était atroce, mais il ne changea pas d'expression et continua de parler.
Falcoa : « Oh, j'ai tellement peur. »
Freeman savait aussi que pour quelqu'un animé d'une soif de combat extrême, la douleur était une source de vitalité.
« Il est redevenu un chien enragé. »