« Tu n'es pas encore qualifiée », dit Mona, d'une voix plate et définitive.
« Qu'est-ce que ça veut dire, qualifiée ? » demanda Morden en sentant quelque chose de froid se loger dans sa poitrine.
« Ça avait l'air d'une affirmation directe, non ? » répondit Mona sèchement, sans aucune intention de céder.
« Il y a des choses qui exigent un certain rang avant d'être partagées. Tu n'en es pas là ; qu'est-ce que je dis même ? Tu n'en es pas du tout proche. »
« J'ai obtenu assez de réponses pour ce soir », dit Morden, la frustration perçant enfin l'épuisement qui l'accablait.
« J'ai eu des demi-réponses d'une Bête Génétique au sujet de la chose même qui, apparemment, me marque pour l'effacement.
« Je pense avoir gagné le droit de savoir pour ma propre famille. »
« Ce n'est pas une question de ce que tu as le droit de savoir ; c'est une question de ce que ton rang t'autorise à connaître », dit Mona.
« C'est une organisation, pas un endroit au hasard où l'on distribue informations et récompenses.
« Je vais donc te le redire : tu n'es pas éligible. »
« Ce n'est pas à toi de décider. »
« Si, absolument », dit Mona, sa voix durcissant légèrement.
« Et en ce moment, ma décision, c'est que tu rentres chez toi et que tu te reposes. Tu as déjà eu bien plus que ta dose en si peu de temps, et insister ne changera pas la réponse. »
« Lady Mona... »
« Rentrez chez vous, Morden », dit-elle, le coupant net, ses yeux durcissant d'une façon qui lui fit comprendre qu'insister ne mènerait à rien.
« Ce n'est pas une demande. »
Il aurait voulu insister, argumenter jusqu'à ce qu'elle lui concède quelque chose, n'importe quoi, mais le regard qu'elle lui lança lui fit clairement comprendre que cette porte-là ne s'ouvrirait pas ce soir, quelle que soit la force avec laquelle il poussait.
D'une respiration frustrée, il se retourna et quitta la pièce sans un mot de plus.
Il trouva Darlus et Lisa qui l'attendaient près de la réception, tous deux aussi exténués que lui après tout ce que le voyage leur avait fait endurer.
« Alors ? » demanda Darlus, se redressant à l'approche de Morden.
« Qu'est-ce qu'elle voulait ? »
« Rien d'important », dit Morden, décidant de ne pas expliquer tout l'échange pour l'instant.
« Juste un peu plus de débriefing. »
Darlus l'examina un instant, montrant qu'il n'était pas tout à fait convaincu, les yeux légèrement plissés, mais il lâcha l'affaire sans insulter davantage.
Il boude un peu et détourna le regard.
« Nous rentrons à la chambre », dit Lisa.
« Tu devrais te reposer toi aussi ; rentre chez toi jusqu'à nouvel ordre. »
« Ouais », dit Morden. « Je le ferai. »
Ils restèrent là un moment ; aucun d'eux ne se sentait tout à fait prêt à dire au revoir après tout ce qu'ils avaient traversé ensemble dans les derniers instants.
C'était étrange, de rester plantés là dans le calme d'après-coup, comme s'il y aurait dû avoir encore quelque chose à dire, mais aucun des trois ne trouvait tout à fait les mots.
« Hé », dit enfin Darlus, un petit sourire fatigué tirant le coin de sa bouche.
« On a traversé tout ce chaos. Tous les trois, et à mon avis ça compte pour quelque chose, non ? »
« Ça compte », acquiesça Morden, arrivant à esquisser un petit sourire à ses amis malgré son épuisement.
Lisa lui fit un petit hochement de tête ; c'était presque doux dans son expression, malgré tout ce qui restait en suspens entre eux trois.
« Rentrez bien », dit-elle.
« Vous deux aussi, passez une bonne nuit. »
Sur ces mots, ils se séparèrent enfin, Darlus et Lisa prenant le chemin de leurs quartiers respectifs tandis que Morden quittait l'espace souterrain pour retourner vers la zone supérieure bondée, connue sous le nom d'Organisation des Porteurs.
Le trajet en ascenseur vers le haut eut l'air de ce moment de calme avant la tempête, un instant de silence avant qu'il n'arrive réellement dans la foule qui déferlait.
La porte de l'ascenseur s'ouvrit, et Morden en sortit ; il traversa le couloir avant de se retrouver dans le hall principal.
Son apparence n'attira aucune attention indésirable, il parvint à baisser la tête et marcha ainsi jusqu'à ce qu'ils finissent par rentrer à la maison.
Quand il franchit à nouveau le seuil de sa demeure, le soleil était déjà en train de se lever à l'horizon, projetant une lumière douce sur le salon exactement tel qu'il l'avait laissé un peu plus d'une journée auparavant.
Rien n'avait changé.
Les meubles étaient intacts, le silence familier et accueillant d'une façon qu'il n'avait pas réalisée lui manquer jusqu'à présent.
Morden ne s'embarrassa de rien d'autre ; il alla à la cuisine et se mit un repas simple, rien d'élaboré, juste assez pour combler le creux qui lui tenaillait l'estomac depuis avant même qu'il n'entre dans l'Omnisphère.
Il porta l'assiette au canapé et mangea lentement, laissant son esprit enfin se taire pour la première fois depuis des jours.
Un moment, il resta là, savourant le silence, la normalité de tout cela. Aucune ombre possessive. Aucun homme géant hurlant. Aucune énigme enveloppée de demi-vérités. Aucun lion exigeant des réponses ou les offrant avec la même parcimonie.
Juste une assiette de nourriture, le léger craquement d'une vieille maison qui se tasse autour de lui, et l'acte simple, sans complication, d'exister sans que personne ne le chasse pendant quelques brèves minutes.
Finalement, il finit son repas et se leva, en étirant la raideur qui persistait encore dans ses membres, et se dirigea vers la cuisine pour poser son assiette et saisir l'arrosoir près de l'évier.
Les rosiers de sa mère n'avaient pas été entretenus depuis un moment, et malgré tout le reste qui réclamait son attention ces temps-ci, c'était une chose qu'il refusait de laisser glisser trop longtemps.
Il sortit dans le petit jardin, l'arrosoir à la main, et s'approcha du massif de rosiers familier qui longeait le côté de la maison, les mêmes qu'il avait vu sa mère soigner cent fois avec un sourire aux lèvres.
Il s'en approcha un peu, puis s'arrêta.
Quelque chose n'allait pas.
Les rosiers n'étaient pas immobiles comme ils l'étaient toujours, sans être dérangés que par la brise occasionnelle qui traversait la cour.
Ils bougeaient, lentement pourtant ; c'était délibéré, d'une façon qui n'avait absolument rien à voir avec le vent.